บทที่ 23 การเผชิญหน้า

บทที่ 23 การเผชิญหน้า

ประตูโกดังปิดลงอย่างแผ่วเบาในความเงียบ

หยางซินชี้ไปที่กล่องกระดาษซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในมุมห้อง "เมล็ดพันธุ์ที่เหลือจากงานกิจกรรมช่วยเกษตรกรครั้งก่อนอยู่ในกล่องนั้นครับ ตอนที่ผมขนสามล้อกลับมา ซองตัวอย่างทั้งหมดก็ถูกยัดไว้ในนั้น"

ในฐานะสมาชิกกลุ่มดูแลชุมชน เขาคุ้นเคยกับตำแหน่งการจัดเก็บเสบียงต่างๆ ยิ่งกว่าคณะกรรมการชุมชนที่เน้นงานเอกสารเสียอีก

ด้วยความช่วยเหลือจากหยางซิน เซี่ยงอันจึงหาเมล็ดพันธุ์ที่ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทเพาะพันธุ์พืชเจอได้อย่างรวดเร็วจากกองภูเขากล่องกระดาษ เสิ่นเซี่ยใช้ไฟฉายส่องดูบรรจุภัณฑ์ ยืนยันว่ามีทั้งเมล็ดพันธุ์ผักโตไวอย่างผักกาดหอม ผักโขม และผักกวางตุ้งอยู่ครบถ้วน ก่อนจะกวาดเมล็ดพันธุ์ทั้งกล่องลงกระเป๋าเป้ของเธอ

หลังจากจัดการธุระหลักเสร็จสิ้น เซี่ยงอันก็ยังไม่รีบร้อนจะจากไป

ทั้งสามนั่งลงบนพื้นภายใต้แสงสลัวของไฟฉาย หยางซินนวดขมับพลางกระซิบว่า "ทุกคนที่นี่ได้รับการช่วยเหลือจากพี่หวังครับ แต่เขาช่วยชีวิตคนไว้ตั้งมากมาย สุดท้ายตัวเขาเองกลับ..." ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง กลืนประโยคที่เหลือลงคอ

ยิ่งหยางซินพูด คิ้วของเซี่ยงอันก็ยิ่งขมวดแน่น

เสิ่นเซี่ยอดไม่ได้ที่จะแทรกขึ้นมา "ข้ออ้างเรื่อง 'โดนซอมบี้ข่วน' ของผู้อำนวยการหนีฟังดูมีพิรุธจะตาย ในเมื่อพี่หวังกลายเป็นซอมบี้ไปแล้ว ก็ย่อมไม่มีใครมาให้การแย้งได้ พวกคุณก็ยอมเชื่อเรื่องโกหกพรรค์นี้เหรอคะ?"

"ใครบ้างจะไม่มีข้อกังขา?" หยางซินยิ้มขมขื่นพลางแบมือ "แต่ผู้อำนวยการเป็นคนคุมการแจกจ่ายเสบียง ชาวบ้านก็เข้าข้างเขา ผมจะไปฉีกหน้ากากเขาได้ยังไง"

เซี่ยงอันถาม "คุณเลยกลัวว่าจะซ้ำรอยเดิม ถึงอยากจะไปกับพวกเราใช่ไหม?"

"อย่างน้อยพวกคุณก็มีความสามารถที่จะลงมือทำ" หยางซินพยักหน้า "ตอนนี้กลายเป็นว่าผมเป็นคนเดียวที่ต้องออกไปหาเสบียง กลับมาเมื่อวานยังต้องกินเศษเหลือเดนของพวกนั้น! ยกเว้นยายแก่สองคนที่อายุเกินหกสิบจริงๆ คนอื่นที่อายุสี่สิบห้าสิบ ร่างกายยังแข็งแรงดี กลับแกล้งทำเป็นแก่ เจ็บป่วย พิการ แล้วมุดหัวอยู่แต่ในห้อง"

หลังจากสบตากับเสิ่นเซี่ย เซี่ยงอันก็พยักหน้า "คุณมากับเราได้ แต่ต้องเชื่อฟังคำสั่งที่เป็นเอกภาพนะ"

เขาเว้นวรรคแล้วเสริมว่า "แน่นอน เราจะไม่ให้คุณทำอะไรที่เกินกำลัง... ที่นี่ไม่มีการสั่งให้ทำอะไรเสี่ยงๆ โดยไม่จำเป็น"

ฐานที่มั่นกำลังอยู่ในช่วงขยายตัว และสมาชิกอย่างหยางซินที่มีประสบการณ์คือสิ่งที่พวกเขากำลังต้องการอย่างเร่งด่วน ไม่นับรวมสถานะ 'ผู้รอดชีวิตระดับ C' ที่ระบบระบุไว้ บัฟที่เขาจะนำมาให้มีผลอย่างมากต่อการก่อสร้างฐานทัพ

"ตราบใดที่ไม่จงใจส่งผมไปตาย ผมรับความเสี่ยงที่จำเป็นได้ครับ" หยางซินแสดงความมุ่งมั่น "ผมรู้ดีว่าโลกตอนนี้มันเป็นแบบนี้แล้ว อันตรายมีอยู่ทุกที่ เลี่ยงไม่ได้หรอก"

เขาลุกขึ้นแล้วชี้ไปที่เสบียงบางส่วนที่กระจัดกระจายอยู่ทางด้านซ้ายของโกดัง "ของพวกนี้ผมหามาเองทั้งนั้น ไม่เกี่ยวกับพวกปลิงดูดเลือดนั่น"

เซี่ยงอันโบกมือเป็นเชิงอนุญาต "ขนไปเท่าที่ขนไหวเลย"

หยางซินดึงกระสอบออกมาทันทีแล้วเริ่มบรรจุของ การเคลื่อนไหวของเขาคล่องแคล่วราวกับซ้อมมานับครั้งไม่ถ้วน

เสิ่นเซี่ยเดินเข้าไปใกล้เซี่ยงอันที่กำลังครุ่นคิดแล้วกระซิบ "คิดเรื่องพี่หวังคนนั้นอยู่เหรอคะ?"

กรามของเซี่ยงอันขบแน่น "เขาดีกับผมมาก ผมก็นับถือเขาเหมือนพี่ชาย ถ้ามันเป็นแค่อุบัติเหตุจริงๆ ก็แล้วไป แต่ถ้ามีเบื้องลึกเบื้องหลัง..."

"งั้นเราก็ไปถามเจ้าตัวกันตรงๆ เลยสิคะ" เสิ่นเซี่ยดันแว่นตาขึ้น "พี่เซี่ยง คุณยังปรับทัศนคติไม่เข้าที่นะ ในวันสิ้นโลก อำนาจคือสิทธิ์ในการพูด"

"ตอนแรกผมปรับตัวได้เร็วกว่าคุณอีกนะ" เซี่ยงอันเลิกคิ้ว

"ฉันหมายถึงท่าทีของคุณต่อผู้รอดชีวิตคนอื่นต่างหาก" เสิ่นเซี่ยส่ายหน้า "ถ้าคุณมีกำลังที่เหนือกว่า ทำไมต้องมัวแต่ทำตามระเบียบโลกเก่าเพื่อหาหลักฐานด้วยล่ะ?"

เซี่ยงอันพยักหน้า ถ้าเป็นแค่เรื่องที่เคยโดนเพ่งเล็งมาก่อน เขาคงไม่เสียเวลาไปหาเรื่องผู้อำนวยการหนีฮวาซาน แค่ทำภารกิจให้เสร็จแล้วรีบกลับก็พอ แต่ในเมื่อตอนนี้เขาจะทวงความยุติธรรมให้พี่หวัง การไปหาตัวผู้อำนวยการหนีฮวาซานจึงเป็นเรื่องจำเป็น

"ผู้อำนวยการหนีฮวาซานพักอยู่ชั้นไหน?" เขาหันไปถามหยางซิน

"ห้องทำงานกลุ่มดูแลชุมชนที่ชั้นสามครับ ตรงนั้นปลอดภัยสุด" หยางซินหยุดมือแล้วอธิบาย "แต่ตรงบันไดมีกระดิ่งเตือนภัยติดไว้ เดี๋ยวผมพาไปทางอ้อมครับ"

เสิ่นเซี่ยมองเขาด้วยสายตาเคลือบแคลง

หยางซินรีบอธิบาย "ผมเองก็เคยได้รับการช่วยเหลือจากพี่หวังเหมือนกัน ดังนั้น..."

ไม่กี่นาทีต่อมา เสิ่นเซี่ยค่อยๆ ผลักประตูโกดังเปิดออกเบาๆ

ฟึ่บ!

เสียงวัตถุแหวกอากาศดังมาจากทางซ้าย!

เซี่ยงอันคว้าคอเสื้อเสิ่นเซี่ยกระชากกลับมาทันที พร้อมกับยกพลั่วสนามขึ้นขวางหน้าประตู

แสงไฟฉายสาดส่องไปทางปากประตูโกดังพร้อมกัน

ตรงจุดที่ลำแสงสาดไปถึง ผู้อำนวยการหนีฮวาซานยืนอยู่ในเงามืดของโกดัง ในมือถือมีดทำครัว ด้านหลังมีผู้รอดชีวิตอีกหลายคนถือไม้หน้าสามเตรียมพร้อม

"ฉันบอกแล้วไงว่าไอ้เด็กนี่มันมีเจตนาแอบแฝง!"

ผู้อำนวยการหนีฮวาซานชี้ปลายมีดมาที่เซี่ยงอัน

"แล้วก็แก หยางซิน ไอ้คนทรยศ กินบนเรือนขี้รดบนหลังคา! ฉันบอกให้แกเฝ้าประตู แต่แกทำได้ดีมากนะ ชักศึกเข้าบ้าน พาพวกมันเข้ามา!"

จางเหว่ยโผล่หน้าออกมาจากหลังกลุ่มคน สีหน้าเต็มไปด้วยความเจ็บปวด "เสี่ยวเซี่ยง ทำไมเธอถึงเป็นคนแบบนี้? เมื่อบ่ายฉันอุตส่าห์ขอร้องผู้อำนวยการ บอกว่าเธอยังหนุ่มยังแน่น มีประสบการณ์ ให้เธอไปช่วยหยางซินหาเสบียงน่าจะเร็วขึ้น แล้วฉันยังบอกอีกว่าครั้งหน้าถ้าเธอมาจะให้เข้ามาหลบภัยด้วย แต่เธอ... เฮ้อ ฉันมองคนผิดไปจริงๆ!"

หยางซินที่สะกดกลั้นความโกรธมานาน สวนกลับทันทีด้วยความโมโห "เจ๊จาง แบบนั้นเขาเรียกว่าขอร้องเหรอ? ให้เซี่ยงอันมาเป็นแรงงานทาสกับผม เพื่อให้พวกเจ๊มุดหัวสุขสบายรอรับส่วนแบ่งเนี่ยนะ? นั่นคือความหมายของเจ๊ใช่ไหม?"

"เสี่ยวหยาง ฉันไม่ชอบฟังคำพูดแบบนั้นเลยนะ" จางเหว่ยหน้าเจื่อน "ฉันเป็นผู้หญิง เรื่องแบบนี้ก็ต้องให้พวกผู้ชายอย่างเธอทำสิ จะมาเรียกว่ารอรับส่วนแบ่งได้ยังไง?"

เสิ่นเซี่ยระงับความตกใจจากการถูกลอบโจมตีเมื่อครู่แล้วโต้กลับ "ผู้หญิงไม่มีประโยชน์เหรอคะ? งั้นฉันก็เป็นผู้หญิงเหมือนกัน ฉันยังออกไปฆ่าซอมบี้ข้างนอกได้เลย"

หน้าของจางเหว่ยแข็งค้าง "แหม มันจะเหมือนกันได้ยังไง ฉันใกล้เกษียณแล้ว ไม่เหมือนคนหนุ่มสาวอย่างพวกเธอหรอก"

หยางซินไม่ยอมลดละ "เจ๊ยังเหลือเวลาอีกตั้งสิบปีกว่าจะเกษียณ"

ผู้อำนวยการหนีฮวาซานกระแทกประตูโกดังปิดดังปัง มีดทำครัวในมือสะท้อนแสงเย็นเยียบ "เลิกพล่ามได้แล้ว! พวกแกขโมยของ จะเอายังไง?"

"ของทุกอย่างที่ผมหยิบมา ผมเป็นคนขนกลับมาเองทั้งนั้น" หยางซินไม่ยอมแพ้พลางเปิดปากกระสอบ "ถ้าไม่เชื่อก็ดูเองสิ"

ผู้อำนวยการหนีฮวาซานกำลังจะใช้เรื่องนี้เล่นงานหยางซิน แต่จู่ๆ เซี่ยงอันก็พุ่งตัวออกไปราวกับลูกธนู พื้นรองเท้าของเขาถีบเข้าที่หน้าท้องของผู้อำนวยการอย่างแม่นยำ

ท่ามกลางเสียงอุทานของฝูงชน เซี่ยงอันชักมีดพกออกมาจากที่ไหนสักแห่ง แล้วกดปลายมีดแนบลงตรงตำแหน่งหัวใจของผู้อำนวยการหนีฮวาซาน

"พี่หวังตายยังไง?"

"เขาโดนซอมบี้ข่วน!" ผู้อำนวยการหนีฮวาซานเหงื่อแตกพลั่ก "หยางซินก็รู้..."

"ผมรู้แค่ว่าพวกคุณออกไปพร้อมกัน แต่มีแค่คุณคนเดียวที่กลับมา!" หยางซินตะคอกกลับอย่างไม่ไว้หน้า

ผู้อำนวยการหนีฮวาซานกวาดตามองไปที่กลุ่มคนอย่างลนลาน "ตอนนั้นเราไปช่วยเจ๊เซ่า เจ๊เซ่าก็อยู่ด้วย!"

หญิงชราที่ถูกเอ่ยชื่อถอยกรูด "ฉันแก่แล้ว เลอะเลือน จำอะไรไม่ค่อยได้หรอก..."

ปลายมีดกดลึกลงไปอีกครึ่งนิ้ว น้ำเสียงของเซี่ยงอันเย็นเยียบ "เรื่องอื่นเอาไว้ก่อน—"

สายตาของเขากวาดไปที่ร่างของเสิ่นเซี่ย "เมื่อกี้คุณเกือบทำร้ายเธอ"

เสิ่นเซี่ยขมวดคิ้วอย่างรู้จังหวะ มือเกาะขอบประตูแสร้งทำเป็นหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

แม้ผู้อำนวยการหนีฮวาซานจะปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่เกี่ยวข้องกับการตายของพี่หวัง แต่สายตาที่หลบเลี่ยงของเซ่าอี้เหมยก็ได้เปิดเผยความจริงออกมาแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น มีดทำครัวเมื่อครู่นี้เล็งไปที่ลำคอของเสิ่นเซี่ย ในสภาพการณ์ทางการแพทย์ปัจจุบัน ถ้าโดนเข้าไป เสิ่นเซี่ยคงตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตอย่างแน่นอน!