บทที่ 22: การลักลอบ

บทที่ 22: การลักลอบ

[ผู้รอดชีวิตระดับ C: หยางซิน]

[ทักษะ: การรวบรวมข้อมูลข่าวสาร (lv.1)]

[รางวัลการจัดเก็บ: เครื่องปั่นไฟดีเซลแบบเก็บเสียง ×2]

[บัฟที่พัก: ความเร็วในการสร้างป้อมปราการ +5%]

เซี่ยงอันลอบยินดีในใจ แม้เป้าหมายหลักในการมาเยือนครั้งนี้จะยังไม่บรรลุ แต่จู่ๆ ก็ได้เครื่องปั่นไฟแบบเก็บเสียงมาถึงสองเครื่อง นับเป็นความช่วยเหลือที่มาทันเวลาพอดิบพอดีสำหรับระบบพลังงานของที่พักพิง

หยางซินรีบพูดแทรกสถานการณ์ตึงเครียดด้วยความร้อนรน "เซี่ยงอันเป็นคนในชุมชนเรานะครับ!"

"ใครจะไปรู้ว่าเขาโดนซอมบี้กัดมาหรือเปล่า?" ผู้อำนวยการหนีฮวยซานชี้ไปที่คราบเลือดบนชายเสื้อของเซี่ยงอัน แล้วห้ามเสียงแข็ง "ผมเป็นผู้นำ เป็นผู้อำนวยการคณะกรรมการชุมชน ผมมีหน้าที่รับผิดชอบชีวิตและทรัพย์สินของทุกคน ถ้าผมปล่อยเขาเข้ามาแล้วเขาขนเสบียงในโกดังเราไปหมด พวกเราจะไม่พากันอดตายเหรอ?"

จางเหว่ยชะโงกหน้าออกมาจากชั้นสองช่วยอธิบาย "ผอ.ครับ เซี่ยงอันดูคล่องแคล่วดี สีหน้าก็ปกติ เขาไม่น่าจะบาดเจ็บหรอกครับ"

เส้าอี้เหม่ยก็ช่วยพูดสนับสนุน "เขาอุตส่าห์เอายามาส่ง ทำไมเขาต้องมาอยากได้เสบียงเล็กๆ น้อยๆ ของเราด้วยล่ะคะ?"

เซี่ยงอันดึงมือเส้าอี้เหม่ยลงแล้วจ้องหน้าผู้อำนวยการหนีฮวยซานเขม็ง "ผอ.หนี ผมมาด้วยความจริงใจที่จะร่วมมือ ที่คุณขัดขวางแบบนี้ หรือว่าเป็นเพราะยังฝังใจเรื่องคราวนั้นอยู่?"

เซี่ยงอันยึดถือคติทำเท่าเงินเดือน แต่ตอนที่เขาเพิ่งเข้ามาทำงานใหม่ๆ อาจเป็นเพราะเห็นว่าเขาไม่มีเส้นสายหรือครอบครัว งานสารพัดที่ไม่ใช่หน้าที่เขาจึงถูกโยนมากองบนโต๊ะ แม้แต่เลิกงานไปแล้วห้าหกชั่วโมง หัวหน้าก็ยังโทรตามงานด่วนได้!

เงินเดือนแค่สองพันกว่าหยวน แต่ใช้งานเยี่ยงทาสยี่สิบสี่ชั่วโมง ใครจะไปทนไหว?

การ "จัดระเบียบที่ทำงาน" ง่ายๆ ของเขา ทำให้ผู้อำนวยการหนีฮวยซานผูกใจเจ็บตั้งแต่นั้นมา

ทว่า แม้เซี่ยงอันจะเซ็นสัญญาแค่ปีเดียว แต่เขาสอบเข้ามาผ่านระบบคัดเลือกกลางของเขต ตราบใดที่เขาทำงานในหน้าที่ไม่บกพร่อง แม้แต่ผู้อำนวยการหนีฮวยซานที่มีตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการคณะกรรมการชุมชน ก็ไม่มีสิทธิ์ไล่เขาออก ความแค้นที่สั่งสมนี้จึงเปรียบเสมือนไฟสุมขอนที่ไม่มีวันมอดดับ

ผู้อำนวยการหนีฮวยซานยืดอกทำท่าทางชอบธรรม "ไอ้หนุ่ม ฉันแยกแยะเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัวเสมอ แกต่างหากที่เจาะจงขุดเรื่องเก่าขึ้นมาพูด จะใช้โอกาสนี้ระบายความแค้นหรือไง? แต่หนี้มีเจ้าของ แค้นมีต้นตอ ถ้าอยากคิดบัญชี ก็มาลงที่ฉันนี่!"

"งั้นทำไมไม่ออกมาคุยกันตัวต่อตัวล่ะครับ?" เซี่ยงอันขยับพลั่วสนามที่เปื้อนเลือดในมือ

ผู้อำนวยการหนีฮวยซานตากระตุก ถอยหลังไปครึ่งก้าว แล้วหันไปสั่งหยางซิน "เฝ้าประตูไว้ให้ดี! ฉันอยากจะรู้นักว่ามันจะกล้าบุกเข้ามาไหม!"

"แต่เซี่ยงอัน..." คำแก้ต่างของหยางซินถูกตัดบทอย่างไร้เยื่อใย

"ถ้าไม่มีฉันคอยดูแล พวกแกจะมีชีวิตรอดมาถึงตอนนี้ไหม?" ผู้อำนวยการหนีฮวยซานขึ้นเสียง "เซี่ยงอันมันก็แค่ตัวป่วน!"

เซี่ยงอันแค่นหัวเราะ หันหลังกลับแล้วขยิบตาให้เสิ่นเซี่ย

เมื่อเสียงเครื่องยนต์รถออฟโรดคำรามขึ้น เส้าอี้เหม่ยก็ทุบอกชกตัว กระทืบเท้าเร่าๆ "ยาช่วยชีวิต! เขาเอาไปแล้ว... ไปแบบดื้อๆ เลย"

เซี่ยงอันและพรรคพวกขับรถออกมาไม่ไกลนัก ยังพอมองเห็นโครงร่างของชุมชนอยู่ลางๆ ภายในรถ ทั้งเสิ่นเซี่ยและเย่ต้าหยงต่างมีสีหน้าไม่พอใจ

"เอาของมาแลกแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมแม้แต่จะเปิดประตูให้ ไร้เหตุผลสิ้นดี" เสิ่นเซี่ยบ่นอย่างหัวเสีย

จากความเข้าใจเกี่ยวกับวันสิ้นโลกของเธอ การบุกเข้าไปแย่งชิงของมาดื้อๆ ตอนนี้ถือเป็นเรื่องปกติมาก ยิ่งคิดว่าเขาเป็นคนรู้จักของพี่เซี่ยง อุตส่าห์เอาเสบียงมาแลกด้วยความหวังดี แต่กลับถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

เซี่ยงอันชูกุญแจประตูเหล็กในมือขึ้น "คืนนี้เราค่อยไปเปิดประตูแล้วเอาเมล็ดพันธุ์มาเลย ผมขี้เกียจไปต่อปากต่อคำกับพวกนั้น"

ไม่ใช่ว่าเขาไม่คิดจะขับรถพุ่งชนเข้าไป แต่จากที่เห็น คนข้างในไม่น่าจะเป็นภัยคุกคามอะไรกับพวกเขาได้

แต่มันดูไม่จำเป็น—

เป้าหมายหลักของการมาครั้งนี้คือการเอาเมล็ดพันธุ์สำหรับฟาร์มแนวตั้ง นี่คือเรื่องสำคัญจริงๆ ที่เกี่ยวพันกับการพัฒนาที่พักพิง การไปพัวพันกับคนที่ไม่ชอบขี้หน้า นอกจากจะได้ระบายอารมณ์แล้ว ก็ไม่ได้ประโยชน์อะไรที่เป็นรูปธรรมเลย

เย่ต้าหยงพยักหน้าเห็นด้วยอย่างแข็งขัน "ใช่ครับ คนจนตรอกไม่กลัวคนมีของ ตราบใดที่เราได้ของมา เลี่ยงการปะทะได้เป็นดีที่สุด รวยเงียบๆ ปลอดภัยกว่าเยอะ"

ในเมื่อยังไม่มืด ทั้งสามคนจึงขับอ้อมไปที่ปั๊มน้ำมันเพื่อเติมน้ำมันรถออฟโรด

ขณะที่เซี่ยงอันสั่งให้เย่ต้าหยงเอาน้ำมันดีเซลใส่ถัง เสิ่นเซี่ยก็จ้องมองป้ายที่หัวจ่ายน้ำมันด้วยความสงสัย "รถคันนี้ไม่ได้เติมเบนซินเหรอ?"

"ผมจำได้ว่าในย่านที่พักอาศัยมีที่เก็บเครื่องปั่นไฟดีเซลอยู่สองเครื่อง" เซี่ยงอันหมุนฝาถังน้ำมันปิดแน่น "ขอแค่มีน้ำมันพอ ที่พักพิงก็จะมีไฟฟ้าใช้ขั้นพื้นฐานได้"

...

มื้อเที่ยงและมื้อเย็นกินกันแบบลวกๆ บนรถ หลังจากตระเวนหาของมาทั้งวัน ท้ายรถก็เต็มไปด้วยเสบียงจนต้องขับกลับไปส่งที่พักพิงรอบหนึ่งตอนบ่ายสามโมง

แม้เสบียงในตอนนี้จะล้ำค่าอย่างยิ่ง แต่ตราบใดที่ใจกล้ากว่าผู้รอดชีวิตคนอื่น การขับรถออกไปค้นหาก็มักจะได้ผลตอบแทนเสมอ

เซี่ยงอันถึงขนาดหาถ่านกัมมันต์บริสุทธิ์สูงแบบแพ็คซีลได้จากร้านขายเครื่องฟอกอากาศ แต่ก็ยังขาดอีกพอสมควรเมื่อเทียบกับปริมาณยี่สิบปอนด์ที่ต้องใช้สำหรับระบบกรองน้ำบนดาดฟ้า

สามทุ่ม ถนนมืดสนิท ก่อนเกิดหายนะ เวลานี้จะเป็นเวลาเริ่มต้นของชีวิตยามค่ำคืนที่มีแสงนีออนสว่างไสว แต่ตอนนี้แม้แต่แสงไฟกระพริบสักดวงก็ยังหาไม่เจอ

เซี่ยงอันถือพลั่วสนาม พาเสิ่นเซี่ยคลำทางในความมืดไปไขกุญแจประตูเหล็กของชุมชน เขากระซิบเสียงเบา "ไปที่ห้องทำงานผม กุญแจสำรองของโกดังอยู่ในลิ้นชัก"

เมื่อเดินผ่านลานกลางบ้านที่มีน้ำท่วมขัง ห้องทำงานของเซี่ยงอันอยู่ที่ชั้นหนึ่ง เมื่อแสงไฟฉายส่องไปที่ประตู ก็พบว่าแผ่นไม้ประตูถูกเตะพังด้วยเหตุผลบางอย่าง ฝนที่ตกหนักเมื่อวานสาดน้ำเข้าไปจนเจิ่งนอง

โต๊ะทำงานเละเทะไม่มีชิ้นดี

เซี่ยงอันซึ่งคุ้นเคยกับสถานที่ ดึงลิ้นชักล่างสุดออกมาแล้วควานหากุญแจโกดัง จังหวะนั้นเอง เสิ่นเซี่ยสังเกตเห็นผ้าห่มพาดอยู่บนเก้าอี้ทำงานฝั่งตรงข้าม

"มีคนมาพักที่นี่เหรอ?"

"น่าจะเป็นหวังหงเซิง ผู้อำนวยการฝ่ายรักษาความปลอดภัย" ลูกกระเดือกของเซี่ยงอันขยับขึ้นลง เสียงของเขาต่ำลง "ตอนนี้ ผมเกรงว่า..."

พอนึกถึงคำพูดของเส้าอี้เหม่ยเมื่อตอนกลางวันว่า "ขนาดเสี่ยวหวังยังไปไม่รอด" เขาก็เข้าใจทันทีว่าพี่ชายคนสนิทที่เคยดูแลเขาคงประสบเคราะห์ร้ายไปแล้ว

พี่หวังเคยเป็นทหารมาเกือบสิบปีตอนหนุ่มๆ ฝีมือไม่ธรรมดา ถ้าเขายังมีชีวิตอยู่ เซี่ยงอันต้องพาเขากลับไปที่พักพิงด้วยแน่นอน!

ทันใดนั้น พวกเขาก็ยัดวิทยุสื่อสารที่ยังไม่แกะกล่องหกเครื่องจากตู้ใส่กระเป๋าเป้ แล้วรีบเดินผ่านลานกลางบ้าน ทันทีที่เสียบกุญแจเข้ากับแม่กุญแจประตูโกดัง เสียงสวบสาบก็ดังมาจากเงามืดตรงตีนกำแพง

เสิ่นเซี่ยส่องไฟฉายไปทางนั้นทันที—

หยางซินยกมือขึ้นบังแสงไฟแยงตา

เซี่ยงอันกวาดสายตามองความมืดรอบๆ อย่างระมัดระวัง เมื่อมั่นใจว่าไม่มีใครอื่น จึงถามเสียงต่ำ "หยางซิน คุณจงใจมารอดักผมเหรอ?"

"ไม่ต้องตกใจ ผมเอง!" หยางซินลดเสียงลง "คุณกำลังหาอะไรอยู่?"

เซี่ยงอันจ้องมองหยางซินนิ่งๆ สักพักก่อนจะตอบ "เมล็ดพันธุ์ที่เหลือจากงานกิจกรรมคราวก่อน"

ดวงตาของหยางซินเป็นประกายขึ้นมาทันที "คุณวางแผนจะปลูกผักเหรอ? คุณมีฐานที่มั่นปลอดภัยแล้วใช่ไหม?"

"ทำนองนั้นแหละ" เซี่ยงอันย่อมเปิดเผยสถานการณ์จริงไม่ได้ จึงตอบเลี่ยงๆ ไปอย่างง่ายๆ

"พาผมไปด้วยได้ไหม?" หยางซินพูดอย่างเด็ดเดี่ยว "ขืนอยู่ที่นี่ต่อไป ไม่ช้าก็เร็วผมคงต้องตามรอยพี่หวัง ถูกคนฆ่าตายแน่!"

"ถูกฆ่า?" สีหน้าของเซี่ยงอันเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที

แม้จะเป็นแค่เพื่อนร่วมงาน แต่พี่หวังก็คอยแนะนำเขามาตลอดตั้งแต่เริ่มงาน สอนงานหลายอย่างแบบจับมือทำเพื่อให้เขาคุ้นเคย

หยางซินรู้ตัวว่าพูดผิดไป ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแก้คำพูด "จะว่าถูกฆ่าก็ไม่เชิง แต่ผมคิดว่าเขาตายตาไม่หลับแน่ ถ้าปล่อยไว้แบบนี้ ไม่ช้าก็เร็วผมคงซ้ำรอยเดิม"