บทที่ 13 รั้วตะแกรงเหล็กกันซอมบี้

บทที่ 13 รั้วตะแกรงเหล็กกันซอมบี้

เซี่ยงอันวางกล่องเครื่องมือสีเงินยวบยาบลงข้างหน้าต่าง บนพื้นกระเบื้องเต็มไปด้วยเศษกระจกและคราบเลือดแห้งกรัง

【โปรดวางวัตถุดิบตามลำดับ】

เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นในหัว พร้อมกับภาพโฮโลแกรมที่ฉายออกมาจากกล่องเครื่องมือ ร่างโครงสร้างตำแหน่งการวางวัสดุบนผนังอย่างแม่นยำ

เขานำวัสดุก่อสร้างที่เตรียมไว้มาจัดเรียงตามคำแนะนำของภาพฉาย

ด้วยผลของ 'บัฟหลบภัย' ที่ได้จากเสิ่นเซี่ย ทำให้การใช้วัสดุในการก่อสร้างลดลง 5% ส่งผลให้ระบบแจ้งเตือนว่า 【วัสดุครบตามความต้องการ】 ตั้งแต่ยังวางของไม่หมดด้วยซ้ำ

เซี่ยงอันจึงเก็บวัสดุส่วนที่เหลือกลับเข้ามุมห้อง เพื่อสำรองไว้ใช้ในโครงการถัดไป

เสียงฝีเท้าที่พยายามย่องเบาๆ ดังมาจากโถงบันได เสิ่นเซี่ยโผล่หน้าออกมาจากมุมตึกเป็นคนแรก เธอพยักพเยิดหน้าไปทางด้านหลัง ซึ่งมี 'หยางจื้อผิง' เดินตามมาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เซี่ยงอันมองสมาชิกใหม่แล้วเอ่ยขึ้น

"เหล่าเย่ การสนับสนุนทางเทคนิคจากคุณสำคัญกับเรามาก นั่นเป็นเหตุผลที่ผมยอมเปิดเผยความลับหลักของพวกเราให้คุณเห็น แน่นอนว่าถ้าคุณยังกังวล..."

"ผมไม่ได้หมายความแบบนั้น..." หยางจื้อผิงพูดด้วยความเกรงใจ "คุณให้ข้าวผมกิน ช่วยชีวิตผมไว้ ผมซาบซึ้งใจจริงๆ ครับ"

เสิ่นเซี่ยกลอกตา "คุณนี่ยิ่งกว่าฉันอีก เลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว"

เมื่อเห็นว่าหยางจื้อผิงยังยืนนิ่งไม่ขยับ เซี่ยงอันก็ไม่รอช้า เขากดปุ่มเริ่มทำงานบนกล่องเครื่องมือทันที

【เริ่มการก่อสร้าง โปรดตรวจสอบความปลอดภัยและความมั่นคงของกระบวนการ (เวลาโดยประมาณ: 30 นาที)】

ท่ามกลางสายตาของทั้งสามคน แขนกลโลหะหลายข้างยื่นออกมาจากผนังด้านข้างของกล่องเครื่องมือ

อุปกรณ์ความแม่นยำสูงที่ทอประกายเย็นเยียบเหล่านั้นครอบคลุมกองวัสดุก่อสร้างอย่างแม่นยำ พร้อมกับการสั่นสะเทือนความถี่สูง มันหลอมละลายและประกอบร่างเหล็กเส้นขึ้นใหม่ กระแสพลังงานสีขาวนวลไหลเวียนไปตามพื้นผิววัสดุ ก่อร่างสร้างโครงข่ายป้อมปราการขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"นี่มัน... การทำงานของนาโนบอทเหรอเนี่ย?"

ดวงตาของเสิ่นเซี่ยเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น ภาพตรงหน้าคือการจำลองเทคโนโลยีแห่งอนาคตที่เธอเคยจินตนาการไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ข้อมูลที่ผมมีไม่ค่อยละเอียดนัก แต่ขอแค่ปิดช่องโหว่ได้ก็พอแล้ว"

หยางจื้อผิงชะโงกหน้ามองไปตามผนัง "แค่ยืนดูเฉยๆ เหรอ? ไม่ต้องเข้าไปช่วยเหรอครับ?"

"ระบบก่อสร้างอัตโนมัติครับ อีกครึ่งชั่วโมงน่าจะเสร็จ" เซี่ยงอันเหลือบมองตัวเลขนับถอยหลังบนจอประสาทตา "ขอแค่ไม่มีฝูงซอมบี้บุกเข้ามารบกวนก็พอ"

"งั้นจะรออะไรล่ะ!" ใบหน้าเล็กๆ ของเสิ่นเซี่ยแดงระเรื่อด้วยความตื่นเต้น "เราต้องไปเฝ้าระวังรอบนอกกันค่ะ!"

เซี่ยงอันกดไหล่ที่อยู่ไม่สุขของเธอไว้ "ซอมบี้ตัวที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างไปตั้งสามสิบเมตร ไม่ต้องตื่นตูม"

พอได้ยินแบบนั้น เสิ่นเซี่ยก็สงบลงได้ไม่กี่นาที แต่เธอก็ยังนั่งไม่ติดที่ เดี๋ยวนั่งยองๆ ริมหน้าต่าง เดี๋ยวจ้องมองแขนกลทำงาน แล้วก็หันมาลองน้ำหนักขวานดับเพลิงที่เพิ่งได้มาเมื่อเช้า

เซี่ยงอันสังเกตเห็นอาการผิดปกติจึงสะกิดเธอเบาๆ

"เมื่อวานบ่นอยากเห็นตอนก่อสร้างไม่ใช่เหรอ? ไม่อยากดูแล้วหรือไง?"

"พี่เซี่ยง!" เสิ่นเซี่ยหันขวับกลับมา ดวงตาลุกโชนด้วยไฟแห่งความคลั่งไคล้ "คุณรู้ไหมว่าไอ้สิ่งนี้มันหมายความว่ายังไง? ต่อให้พวกเราไม่มีความรู้เรื่องก่อสร้างเลย แต่ด้วยเจ้านี่ เราสร้างป้อมปราการวันสิ้นโลกได้สบาย! เผลอๆ เราอาจจะจับซอมบี้มาเป็นแรงงาน สร้างพลังงานหมุนเวียน..."

เซี่ยงอันเลิกคิ้ว ให้สัญญาณเธอพูดต่อ

"ฉันอ่านนิยายวันสิ้นโลกมาเยอะมาก แนวสร้างฐานทัพแบบนี้แหละตื่นเต้นที่สุด!"

เธอชี้ไปที่โครงรั้วที่กำลังก่อตัวเป็นรูปร่าง

"ไอ้พวกแนวสะสมเสบียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดแบบเดิมๆ มันล้าสมัยไปแล้ว นี่สิคืออนาคตที่แท้จริง!"

"มองการณ์ไกลใช้ได้" มุมปากของเซี่ยงอันยกยิ้มเล็กน้อย "แต่ทิศทางถูกต้องแล้วล่ะ"

จู่ๆ เสิ่นเซี่ยก็แบมือยื่นมาตรงหน้า "การที่ฉันตัดสินใจเช่าห้องที่ตึกนี้จากทั้งหมดสิบสามแห่งในตอนนั้น ถือเป็นการตัดสินใจที่ฉลาดที่สุดในชีวิตเลยค่ะ"

"ไม่ใช่เพราะค่าเช่ามันถูกหรอกเหรอ?" เซี่ยงอันตีมือเธอเบาๆ

"เขาเรียกว่าแรงดึงดูดระหว่างกันต่างหาก!" เสิ่นเซี่ยยิ้มพลางชักมือกลับ ใบหูแดงระเรื่อเล็กน้อย

ทางด้านหยางจื้อผิง ตอนนี้เขานั่งคุกเข่าอยู่หน้ารั้ว นัยน์ตาสะท้อนภาพการเชื่อมต่ออันแม่นยำของแขนกล

เมื่อตะแกรงเหล็กรูปสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดติดตั้งเข้ากับผนังได้อย่างไร้รอยต่อ ชายวัยกลางคนที่ครั้งหนึ่งเคยหลงใหลในรถแข่งจิ๋วขับเคลื่อนสี่ล้อ ก็ได้แต่จ้องมองช่องว่างขนาด 5 เซนติเมตรของรั้วกันซอมบี้ตาไม่กะพริบ ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลงด้วยความยากลำบาก...

กระบวนการก่อสร้างที่เหนือสามัญสำนึกตรงหน้า ได้ทำลายโลกทัศน์ที่เหลืออยู่ของเขาจนพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

เสิ่นเซี่ยก้าวเข้าไปใกล้ ปลายนิ้วไล้ไปตามตะแกรงเหล็ก ในหัวเริ่มวาดภาพอนาคต "ถ้าเราติดตั้งตาข่ายป้องกันแบบนี้ได้ทั้งชั้น..."

"คุณเซี่ยง คุณเสิ่น!"

จู่ๆ หยางจื้อผิงก็ยืดหลังตรง

เสียงคำรามของซอมบี้ดังตามมาเป็นระลอก ราวกับขานรับเสียงเรียกของเขา

เขารีบลดเสียงลงทันที "อุปกรณ์นี้ต้องเก็บเป็นความลับสุดยอดนะครับ!"

เซี่ยงอันพยักหน้า "แน่นอน ถ้าข่าวรั่วออกไป..."

"ไม่ครับ ผมหมายถึง เราต้องปิดตายข่าวนี้ให้สนิท!" เหงื่อเย็นไหลซึมออกมาจากท้ายทอยของหยางจื้อผิง "ต่อให้มีคนอื่นเข้าร่วมกลุ่มทีหลัง เราก็ห้ามแพร่งพรายเรื่องนี้เด็ดขาด"

เขาชี้มาที่ตัวเองพร้อมยิ้มเฝื่อน "ผมดูหนังมาเยอะ ไอ้คำที่ว่า 'ยิ่งรู้มาก ยิ่งตายไว' มันเป็นเรื่องจริงเสมอ"

เสิ่นเซี่ยลังเล "เหล่าเย่ คุณ..."

"ตอนนี้พวกเราแบกรับความลับนี้ไม่ไหวหรอกครับ!" หยางจื้อผิงพิงผนังแล้วค่อยๆ ไหลตัวลงไปนั่งกองกับพื้น นิ้วมือขยี้ผมตัวเองอย่างแรง "ต่อให้พวกคุณจะเก่งแค่ไหน เก่งกว่าผมมาก ฆ่าซอมบี้ได้เหมือนผักปลา แต่เหนือฟ้ายังมีฟ้า ยังไงก็ต้องมีคนที่เก่งกว่า และคุณไม่มีทางเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดแน่ๆ"

"อย่างน้อยจนกว่าจะมั่นใจว่ารับมือไหว ได้โปรดอย่าบอกความลับนี้กับคนอื่นอีกเลย... ผมยังอยากมีชีวิตอยู่ ผมยังไม่ได้แต่งงานมีลูก ผมยังอยากอยู่ให้ถึงร้อยปี!"

อารมณ์ของหยางจื้อผิงเริ่มส่อแววสติแตก เขาหายใจหอบถี่

เซี่ยงอันและเสิ่นเซี่ยสบตากัน ก่อนจะเข้าไปช่วยพยุงชายวัยกลางคนที่ตัวสั่นเทาให้ไปนั่งพักบนโซฟา

เซี่ยงอันนวดขมับที่เริ่มเต้นตุบๆ เขาต้องยอมรับว่าคำเตือนของหยางจื้อผิงเหมือนน้ำเย็นจัดที่สาดเรียกสติ... ในโลกใบนี้ เขาอาจจะมองโลกในแง่ดีเรื่องจิตใจคนมากเกินไปจริงๆ

เสิ่นเซี่ยขึ้นไปหยิบน้ำมาให้หยางจื้อผิงดื่มเพื่อสงบสติอารมณ์ เมื่อเห็นเขานั่งกอดเข่าอยู่ที่มุมโซฟา เธอก็พยักหน้าไปทางระเบียงทางเดินเป็นเชิงส่งสัญญาณ

เซี่ยงอันเข้าใจความหมาย จึงเดินตามเธอออกไปนอกประตู

"พี่เซี่ยง ฉันคิดว่าที่คุณหยางพูด... มีเหตุผลมากเลยนะ"

เสิ่นเซี่ยก้มมองปลายเท้าตัวเอง "ยังไงซะความจริงก็ไม่ใช่นิยาย ในโลกจินตนาการฉันอาจจะเขียนให้ตัวเอกมีสกิลโกงแค่ไหนก็ได้ แต่ตอนนี้ ถ้าเราก้าวพลาดแม้แต่ครึ่งก้าว เราอาจจะแหลกสลายไม่เหลือซาก"

เซี่ยงอันพยักหน้า ชีวิตมีแค่ชีวิตเดียว ระวังตัวไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย

"เอาเป็นว่าคุณตีหัวฉันให้สลบดีไหม เผื่อฉันจะลืมเรื่องนี้ไปบ้าง" จู่ๆ เสิ่นเซี่ยก็เงยหน้าขึ้น "แล้วห้ามพูดถึงเรื่องนี้กับฉันอีกนะ..."

"อย่าคิดอะไรบ้าๆ" เซี่ยงอันยักไหล่ "เขาว่ากันว่าไงนะ? คนตายเท่านั้นที่รักษาความลับได้ดีที่สุด"

ม่านตาของเสิ่นเซี่ยหดเล็กลงครู่หนึ่ง ก่อนจะจับสังเกตแววตาล้อเล่นของเซี่ยงอันได้ เธอพิงกรอบประตูอย่างหมดแรง "ยังมีอารมณ์มาล้อเล่นอีก!"

"ทำตามที่เหล่าเย่บอกเถอะ" สีหน้าของเซี่ยงอันกลับมาจริงจังอีกครั้ง "ก่อนที่เราจะมีกำลังมากพอจะต่อกรกับใคร ความลับนี้ต้องตายไปกับตัวเราเท่านั้น"

"คุณหุบปากเงียบได้ใช่ไหม?" จู่ๆ เขาก็ขยับเข้าไปใกล้ครึ่งก้าว

นิ้วมือของเสิ่นเซี่ยกำแน่น เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

"ฉันสัญญา จะไม่บอกเรื่องนี้กับใครทั้งนั้น... รวมถึงพวกซอมบี้ด้วย"