บทที่ 12: ปฏิบัติการกวาดล้างซอมบี้ผู้บุกรุก

บทที่ 12: ปฏิบัติการกวาดล้างซอมบี้ผู้บุกรุก

เสิ่นเซี่ยถือสมุดโน้ตในมือ ขีดฆ่ารายการ "ราวกั้นเหล็ก" และ "โซ่เหล็ก" บนหน้ากระดาษทิ้ง

"ราวกั้นเหล็กที่ห้อง 601 ถูกถอดมาหมดแล้ว ส่วนบานพับที่เราตัดออกมาก่อนหน้านี้ก็เอามาใช้แทนโซ่ได้ สำหรับเหล็กเส้น... เราเลาะเอาจากวงกบประตูดีไหม? วงกบชุดหนึ่งน่าจะได้เหล็กเส้นสัก 3 ถึง 5 เส้น"

เซี่ยงอันพยักหน้าตอบรับ "กินข้าวเสร็จแล้วค่อยไป บ่ายนี้หลังจากเคลียร์ซอมบี้ชั้นล่างหมด เราต้องรีบอุดรอยรั่วให้เร็วที่สุด"

เย่ต้าหยงเกาท้ายทอย สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง "จะใช้ของพวกนี้ปิดทางเข้าเนี่ยนะ? อีกอย่าง เราไม่มีเครื่องเชื่อมเหล็กด้วยซ้ำ..."

เสิ่นเซี่ยส่งสายตาเป็นเชิงถามไปยังเซี่ยงอัน เมื่อเห็นเขาพยักหน้าอนุญาต เธอจึงอธิบาย "เรามีเทคโนโลยีลับที่ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้แนวป้องกันชั้นล่างได้แน่นอน ถ้าอยากรู้ล่ะก็..."

เย่ต้าหยงรีบโบกมือปฏิเสธทันควัน "ผมไม่ได้อยากรู้อยากเห็นขนาดนั้น แค่กๆ ขอแค่ใช้งานได้จริงก็พอแล้ว"

"ความจริงก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร" เซี่ยงอันเอ่ยขึ้น "ผมมีอุปกรณ์ตัวหนึ่งที่ยังอยู่ในระหว่างการทดสอบลับ ประตูนรภัยที่คุณเห็นเมื่อกี้นี้ก็เป็นผลงานชิ้นเอกของมัน"

"ความลับ... มันจะดีเหรอที่ให้ผมรับรู้?" เย่ต้าหยงลังเล

"เดิมทีมันไม่ใช่ของที่จะเอามาเปิดเผยโจ่งแจ้งหรอก แต่สถานการณ์ตอนนี้มันพิเศษ ผมเชื่อว่าคุณไม่ใช่คนปากโป้ง บ่ายนี้คุณลงมาดูที่หน้างานได้เลย"

เย่ต้าหยงรู้สึกอบอุ่นวาบในใจ "ผมจะมีวาสนาไปล่วงรู้ความลับขนาดนั้นได้ยังไง! พี่เซี่ยงไม่ต้องห่วง ผมสัญญาว่าจะเหยียบเรื่องที่เห็นให้มิด เก็บไว้จนวันตายเลย!"

สิ้นเสียงคำสัญญา ท้องของเขาก็ร้องจ๊อกๆ ขึ้นมาทันที ทำเอาบรรยากาศเปลี่ยนเป็นความขัดเขิน

เซี่ยงอันไม่ปล่อยให้เขาต้องอึดอัดนาน "ถ้าหิวแล้ว งั้นเรามากินข้าวกันก่อนเถอะ"

เสิ่นเซี่ยหยิบไม้กระดานที่วางอยู่แทบเท้าขึ้นมา "มื้อเที่ยงกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกันไหม? ฉันรื้อโต๊ะไม้เก่ามาทำฟืน ต้มน้ำได้พอดีเลย"

"...บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป?" ลูกกระเดือกของเย่ต้าหยงขยับขึ้นลงอย่างรุนแรง กระเพาะที่เคยประทังด้วยบิสกิตแห้งๆ ส่งเสียงประท้วงดังลั่นกว่าเดิม

เซี่ยงอันพยักหน้าเห็นด้วย "กินของแห้งมาหลายวันติดกันมันฝืดคอจริงๆ เปลี่ยนรสชาติบ้างก็ดี"

ลังกระดาษห้าใบที่บรรจุบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปซองวางเรียงซ้อนกันอย่างเป็นระเบียบอยู่ที่มุมห้อง เป็นเสบียงที่เพิ่งตุนมา ร้านสะดวกซื้อข้างล่างยังมีของอีกเพียบ พวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องตระหนี่เรื่องกิน

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เสิ่นเซี่ยเดินออกจากห้องครัวพร้อมชามสแตนเลสส่งควันฉุยสามใบ

ไอขาวร้อนกรุ่นพร้อมกลิ่นหอมเข้มข้นลอยฟุ้งไปทั่วห้อง เธอถอดแว่นตาที่ขึ้นฝ้าออก จมูกสูดดมกลิ่นเครื่องปรุงที่ห่างหายไปนานอย่างตะกละตะกลาม

พูดตามตรง แม้เธอจะไม่ได้ถึงขั้นอดอยาก แต่เมื่อเทียบกับอาหารเดลิเวอรี่หรูหราอย่างเป็ดปักกิ่งหรือหมูหันที่เคยสั่งกินทุกวัน มื้อนี้คุณภาพลดลงไปหลายขั้น

"มันน่าตื่นเต้นขนาดนั้นเลยเหรอ?" เซี่ยงอันเห็นท่าทางนั้นแล้วอดขำไม่ได้

"พี่เซี่ยง พี่ไม่เข้าใจหรอก จิตวิญญาณของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปมันอยู่ที่กลิ่นตอนต้มนี่แหละ" เธอดันชามบะหมี่ร้อนๆ เข้ามาใกล้ สีหน้าจริงจัง "ในช่วงเวลาพิเศษแบบนี้ แค่ได้ซดน้ำซุปร้อนๆ ก็ถือเป็นความหรูหราแล้ว อีกไม่นานหรอก บะหมี่ถ้วยเดียวอาจจะแลกผู้หญิงตัวเปล่าๆ ได้เลยในตลาดมืด"

"ตลาดมืดที่ไหนกัน?"

"ชุมชนผู้รอดชีวิตย่อมก่อให้เกิดระบบการแลกเปลี่ยนโดยธรรมชาติ" เสิ่นเซี่ยเช็ดฝ้าออกจากเลนส์แว่น "มันเป็นสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นแน่นอนหลังจากระเบียบสังคมล่มสลาย..."

"อย่าเอาพล็อตนิยายมาปนกับความจริงสิ โลกจริงกับโลกในจินตนาการมันต่างกันนะ" เซี่ยงอันเปิดฝาชามที่วางอยู่ตรงหน้า

"เดี๋ยว เส้นยังไม่อืดเลย!" เสิ่นเซี่ยพยายามยื่นมือมาห้าม

"ผมชอบกินเส้นแข็งๆ แบบนี้แหละ"

เซี่ยงอันคีบเส้นขึ้นมา ส่งเข้าปาก กลิ่นหอมของน้ำมันเจียวแผ่ซ่านไปทั่วกระพุ้งแก้มทันที

เขาเคยได้ยินคนพูดกันว่ารสชาติของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปกับกลิ่นของมันนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว แต่ในวินาทีนี้ จากความรู้สึกของเขา บะหมี่คำนี้สมควรได้รับการยกย่องว่าเป็นอาหารรสเลิศอย่างแท้จริง

เขาหันไปงัดฝากระป๋องลันช์มีท แบ่งเนื้อออกเป็นสามส่วน

เย่ต้าหยงจ้องมองก้อนเนื้อเด้งดึ๋งนั่นตาไม่กระพริบ "ผมคงไม่กินหรอกมั้ง?"

"ลงเรือลำเดียวกันแล้วก็นับเป็นพี่น้องกัน" เซี่ยงอันกดชิ้นเนื้อลงไปที่ก้นชามของชายชรา "ถ้าแค่เนื้อชิ้นเดียวยังไม่กล้ากิน วันหน้าผมจะกล้าฝากชีวิตให้คุณระวังหลังได้ยังไง?"

ไอร้อนทำให้นัยน์ตาของเย่ต้าหยงพร่ามัว เขาก้มหน้าลงซดเส้นบะหมี่อย่างมูมมาม น้ำมันพริกร้อนระอุฉุนกึกขึ้นจมูก แต่ลูกกระเดือกกลับขยับกลืนอย่างซื่อสัตย์

ในขณะที่ตะเกียบทั้งสามคู่ขยับไปมา จู่ๆ เสิ่นเซี่ยก็สูดปากดังซี๊ด ริมฝีปากที่บวมเจ่อจากความเผ็ดดูชุ่มฉ่ำ "พี่เซี่ยง ขอนมหน่อย!"

เซี่ยงอันโยนกล่องนมจืดให้เธอ "กินเผ็ดไม่เก่งแท้ๆ ดันเลือกรสพริกไทยดองซะงั้น"

"แบบนี้แหละถึงจะสะใจ..." เสิ่นเซี่ยงับหลอดดูดนมตอบเสียงอู้อี้ ขณะที่ตะเกียบยังคงจ้วงไปที่ชิ้นลันช์มีทที่ลอยอยู่ในน้ำมันสีแดง

หลังมื้อเที่ยง ทั้งสามคนเริ่มจากไปเก็บกู้เหล็กเส้นจากจุดที่เหลือแต่วงกบประตูก่อน จากนั้นเซี่ยงอันก็พาเย่ต้าหยงขึ้นไปบนดาดฟ้าเพื่อวางแผนและจัดเตรียมอุปกรณ์

"เดี๋ยวคุณล่อซอมบี้รอบๆ ให้ไปทางอื่นก่อน เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีตัวอะไรมารบกวนตอนเราปฏิบัติการ"

เย่ต้าหยงกำรีโมตคอนโทรลแน่น ชะโงกหน้ามองลงไปข้างล่าง เศษกระจกแตกที่ชั้นล่างสะท้อนแสงแดดแวววาว "เราลงมือจัดการเลยไม่ได้เหรอครับ?"

"ดูรอยเลือดที่หน้าต่างพวกนั้นสิ" เซี่ยงอันวาดนิ้วไปในอากาศ "พวกซอมบี้ต้องปีนข้ามสิ่งกีดขวางเพื่อเข้าออก การเคลื่อนไหวของมันช้ากว่าตอนอยู่บนพื้นราบมาก เราต้องใช้วิธีตอดพวกมันไปเรื่อยๆ"

เสิ่นเซี่ยผลักประตูพลาสติกทางออกดาดฟ้าเข้ามา ได้ยินทั้งสองคุยกันพอดีจึงเสริมขึ้น "แหล่งกำเนิดเสียงต้องเคลื่อนที่และดึงดูดความสนใจอย่างต่อเนื่อง ไม่อย่างนั้นซอมบี้ที่อยู่ข้างในจะไม่ออกมา"

"พี่เซี่ยง คุณเสิ่น พวกคุณนี่รู้เยอะจริงๆ" เย่ต้าหยงเอ่ยชม "สามสิบกว่าปีที่ผ่านมาของผม ผมใช้ชีวิตสูญเปล่าจริงๆ"

เมื่อทั้งสามคนตกลงแผนกันเสร็จสิ้น ก็เริ่มลงมือทันที

เย่ต้าหยงบังคับรถโฟร์วิลอยู่บนดาดฟ้าเพื่อเคลียร์พื้นที่รอบตึก ส่วนเซี่ยงอันและเสิ่นเซี่ยลงไปข้างล่างเพื่อวางกับดักในบริเวณรอบนอก

เมื่อรถบังคับวิทยุวิ่งกลับมาใกล้กำแพง กล่องข้าวสแตนเลสดัดแปลงก็กำลังขยายเสียงคลื่นความถี่อิเล็กทรอนิกส์จากลำโพงบลูทูธให้ดังกังวาน

นี่เป็นสิ่งประดิษฐ์ง่ายๆ ที่เย่ต้าหยงดัดแปลงรถของเล่นตามคำแนะนำของเสิ่นเซี่ย โดยใช้กล่องข้าวสแตนเลสครอบลำโพงจิ๋วไว้เพื่อทำเป็นตัวขยายเสียงแบบบ้านๆ

ด้วยวิธีนี้ เสียงจะไม่ดังจนเรียกแขกจากซอมบี้ทั่วทั้งหมู่บ้าน แต่ก็ดังพอจะบรรลุเป้าหมายที่ต้องการ!

หลังจากรออย่างใจจดใจจ่ออยู่หลายนาที ในที่สุดซอมบี้ตัวหนึ่งที่อยู่ใกล้หน้าต่างก็ตามแผนของพวกเขา มันเลือกที่จะปีนข้ามขอบหน้าต่าง เท้าที่เน่าเฟะเหยียบย่ำลงบนเศษกระจกแตก ลากเป็นทางเลือดคดเคี้ยวสยดสยอง

ทันใดนั้น ซอมบี้อีกสามถึงห้าตัวก็ทยอยปีนตามออกมา เนื้อตัวเน่าเปื่อยกระแทกกับพื้นคอนกรีตดังตุ้บตั้บ

"น่าจะพอได้แล้ว" เย่ต้าหยงลดเสียงลงขณะหมอบอยู่หลังกำแพงกันตก บังคับรถโฟร์วิลให้ล่อฝูงซอมบี้ไปยังโซนที่ขึงลวดสะดุดเตรียมไว้

รถของเล่นแล่นฉิวลอดผ่านสายรัดไปอย่างคล่องแคล่ว แต่ซอมบี้หลายตัวกลับสะดุดล้มคะมำ ร่างทับถมกันเป็นกองเนินย่อมๆ บนถนนยางมะตอย หลังจากทำแบบนี้ซ้ำๆ หลายรอบ ในที่สุดพวกเขาก็ล่อ 'คนตายเดินดิน' ออกมาจากห้องชั้นล่างได้ทั้งหมดสิบสี่ตัว

เสิ่นเซี่ยโผล่หน้าออกมาจากหลังประตูพลาสติก โบกมือเรียกเย่ต้าหยงที่นั่งอยู่บนกำแพงกันตก

"เหล่าเย่ ได้เวลาสร้างป้อมปราการแล้ว พี่เซี่ยงอยากให้คุณลงไปดูงานด้วย"

"ให้ผมรออยู่ตรงนี้ไม่ได้เหรอ?" เย่ต้าหยงยังคงกล้าๆ กลัวๆ

"อายุปูนนี้แล้ว คุณน่าจะเข้าใจนะ..." เสิ่นเซี่ยสูดลมหายใจลึก "รู้ไหมว่าถ้าเป็นในนิยาย สถานการณ์ของคุณคืออะไร?"

เย่ต้าหยงส่งสายตาเป็นคำถาม

"ไม่เป็นตัวประกอบที่ตายตั้งแต่ต้นเรื่อง ก็ต้องกลายเป็นคนทรยศที่แทงข้างหลังเพื่อนร่วมทีม—"

พูดยังไม่ทันจบ เธอก็หันหลังเดินกลับลงไป ชายเสื้อชุดทำงานสีกากีสะบัดพริ้วตามแรงลม