บทที่ 5 รอยแยกมิติ

หลินเย่เดินผ่านฝูงชนที่ยังคงโกลาหลและมุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่ค่อนข้างเป็นระเบียบใจกลางลานกว้าง

สิ่งที่เรียกว่าจุดต้อนรับทหารใหม่นั้นดูเรียบง่ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้ มันเหมือนสำนักงานชั่วคราวที่สร้างขึ้นจากตู้คอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่และบ้านสำเร็จรูป แต่ถึงแม้จะเล็กแต่ก็ครบครัน หน้าต่างบริการนับสิบช่องมีหน้าจอไฟสว่างไสว เจ้าหน้าที่ในชุดยูนิฟอร์มสีเทาดูยุ่งวุ่นวายกับการจัดการเรื่องต่างๆ เสียงของพวกเขาสะท้อนก้องไปทั่วบริเวณผ่านลำโพง พยายามชี้แจงแนะนำผู้มาใหม่นับพัน

"ทหารใหม่ทุกคน โปรดอยู่ในความสงบและรอเข้าแถว!"

"ผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือทางการแพทย์ เชิญที่โซน B!"

"หากต้องการทราบกฎพื้นฐานของค่ายต่อต้านและข้อมูลภายนอก โปรดดูที่หน้าจอประชาสัมพันธ์เหนือหน้าต่างแต่ละช่อง หรือหยิบคู่มืออิเล็กทรอนิกส์ได้เลย!"

หลินเย่เงยหน้าขึ้นและเห็นว่ามีหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่แขวนอยู่เหนือหน้าต่างแต่ละช่อง แสดงข้อมูลพร้อมภาพประกอบและตัวอักษร

แทนที่จะไปต่อแถวที่ยาวเหยียดจนดูเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด เขาเดินเลี่ยงไปยังมุมที่ค่อนข้างเงียบและอ่านเนื้อหาบนหน้าจออย่างละเอียด

หน้าจอแสดงภาพโครงสร้างสามมิติของสถานีต่อต้าน G617—เขตไอต้า—และพื้นที่ใช้งานพื้นฐานต่างๆ ตามมาด้วยข้อมูลภายนอกที่สำคัญที่สุด

ป้ายเตือนสีแดงฉานกินพื้นที่มุมหนึ่งของหน้าจอ พร้อมข้อความที่น่าตกใจและภาพจำลองเคลื่อนไหวประกอบด้านข้าง:

"ภายนอกค่ายต่อต้านคือ 'เขตการกัดกร่อนของความว่างเปล่า' ที่อันตรายอย่างยิ่ง!"

"โลกของเรา อารยธรรมดาวสีฟ้า กำลังถูกรุกรานโดย 'ความว่างเปล่า' จากมิติที่ไม่รู้จัก รอยแยกมิตินับไม่ถ้วนที่มีขนาดต่างกันเปรียบเสมือนรอยแผลเป็นที่ไม่มีวันรักษาหาย ปกคลุมไปทั่วทั้งดาวเคราะห์ รอยแยกเหล่านี้คือช่องทางที่เชื่อมต่อโลกของเรากับมิติอื่น ซึ่งมีเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่กระหายเลือดและโหดร้ายหลั่งไหลออกมาอย่างต่อเนื่อง"

ภาพจำลองปรากฏขึ้นบนหน้าจอ: บนพื้นหลังอวกาศอันมืดมิด รอยแตกที่ไม่สม่ำเสมอราวกับบาดแผลที่น่ากลัวฉีกขาดออก บางรอยมีขนาดเพียงไม่กี่เมตร แผ่แสงสลัวน่าขนลุก บางรอยทอดยาวเป็นกิโลเมตรเหมือนปากที่อ้ากว้างพร้อมจะกลืนกินผู้คน ภายในมีพลังงานมืดที่น่าสะพรึงกลัวหมุนวนอยู่

"ขนาดของรอยแยกมิติมีความสัมพันธ์โดยตรงกับความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์ต่างดาวที่ออกมาจากมัน"

"รอยแยกขนาดเล็ก (เส้นผ่านศูนย์กลางน้อยกว่าสิบเมตร): มักปรากฏใกล้เขตปลอดภัยของค่ายต่อต้าน (รัศมีห้าสิบกิโลเมตร) เผ่าพันธุ์ต่างดาวที่ออกมามักจะมีเลเวลต่ำ นี่เป็นพื้นที่หลักสำหรับการฝึกปรับตัวของทหารใหม่และการหาทรัพยากรพื้นฐาน แต่อย่าได้ประมาท แม้แต่เผ่าพันธุ์ต่างดาวระดับต่ำสุดก็ยังเหนือกว่าความสามารถในการรับมือของมนุษย์ธรรมดาที่ยังไม่ตื่นรู้"

"รอยแยกขนาดกลาง (เส้นผ่านศูนย์กลาง 10 เมตร ถึง 1 กิโลเมตร): รอยแยกเหล่านี้ตั้งอยู่ในพื้นที่กว้างใหญ่นอกเขตปลอดภัยของค่ายต่อต้าน เลเวลของเผ่าพันธุ์ต่างดาวเพิ่มขึ้นอย่างมาก และมักพบเห็นระดับอีลิตบ่อยครั้ง อันตรายอย่างยิ่ง แนะนำให้จัดตั้งทีมที่มีสมาชิกอย่างน้อยห้าคนที่มีประสบการณ์และมีส่วนผสมของอาชีพที่เหมาะสมเพื่อเข้าไปสำรวจ"

"รอยแยกขนาดใหญ่ (เส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่าหนึ่งกิโลเมตร): (สิทธิ์ไม่เพียงพอ; ต้องอัปเกรดระดับพลเมืองหรือเข้าร่วมหน่วยงานทหารที่เกี่ยวข้องเพื่อปลดล็อก)"

"รอยแยกยักษ์และเขตหวงห้ามรอยแยก: (สิทธิ์ไม่เพียงพอ...)"

วิดีโอเริ่มแสดงรูปลักษณ์ของเผ่าพันธุ์ต่างดาวต่างๆ: มีทั้งพวกแมลงยักษ์ที่ถาโถมมาเหมือนคลื่นน้ำ มอนสเตอร์ที่มีกรงเล็บและเขี้ยวแหลมคมปกคลุมด้วยเกราะ และแม้กระทั่งสิ่งมีชีวิตรูปร่างประหลาดที่สามารถปล่อยพลังโจมตีได้

จุดร่วมเดียวของพวกมันคือความมุ่งร้ายต่อสิ่งมีชีวิตอย่างรุนแรงและความปรารถนาที่จะทำลายล้างอย่างบ้าคลั่ง

"เข้าใจแล้ว... ยิ่งรอยแยกเล็ก เผ่าพันธุ์ต่างดาวก็ยิ่งอ่อนแอ และยิ่งรอยแยกอยู่ใกล้ค่ายต่อต้านเท่าไหร่ รอยแยกก็ยิ่งเล็กเท่านั้น" หลินเย่ทำความเข้าใจ "นี่เพื่อให้ทหารใหม่มีพื้นที่สำหรับค่อยๆ เติบโตสินะ?"

เขาดูต่อ และหน้าจอก็เริ่มอธิบายกฎการรับเสบียงเริ่มต้น

"ทหารใหม่ทุกคนสามารถรับชุดอุปกรณ์เริ่มต้นมาตรฐานได้ฟรีหลังจากลงทะเบียนข้อมูลพื้นฐานเสร็จสิ้น อุปกรณ์มีสองประเภท: ระยะไกลและระยะประชิด เลือกได้หนึ่งอย่าง"

"1. ชุดระยะประชิด: ประกอบด้วยหนึ่งในรายการต่อไปนี้: ดาบโลหะผสม/ขวานรบ/หอก, เกราะโลหะผสมเบา (ส่วนบน), ถุงมือต่อสู้ และรองเท้าทหาร"

"2. ชุดระยะไกล: ประกอบด้วยหนึ่งในรายการต่อไปนี้: ปืนไรเฟิลจู่โจมมาตรฐาน 'ไพโอเนียร์-I' / หน้าไม้ซุ่มยิงมาตรฐาน 'ฮันเตอร์' / ปืนใหญ่พกพา 'ซาลาแมนเดอร์', กระสุน/ลูกดอกหน้าไม้ (หนึ่งชุดพื้นฐาน), ชุดต่อสู้เบา และรองเท้าทหาร"

"หมายเหตุ: อุปกรณ์สำหรับผู้เริ่มต้นที่เสียหายหรือสูญหายจะไม่ได้รับการเปลี่ยนให้ใหม่ อุปกรณ์ระดับสูงต้องได้มาจากการทำภารกิจ ดรอปจากการล่าเผ่าพันธุ์ต่างดาว หรือซื้อด้วยแต้มผลงานหรือเหรียญในตลาดภายในของค่ายต่อต้าน"

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเย่ก็เลิกโอ้เอ้และตรงดิ่งไปที่หน้าต่างแจกจ่ายอุปกรณ์ระยะไกล แถวยังคงยาวเหยียด แต่เขาไม่ได้รีบร้อน กลับใช้เวลาสังเกตผู้คนรอบตัวอย่างสบายใจ

ที่นี่กลายเป็นสังคมจำลองขนาดย่อม บางคนที่ดูคล่องแคล่วเริ่มรวบรวมคนรอบข้าง พยายามชักชวนคนอื่นเข้าทีมอย่างชัดเจน

"พี่ชาย นายมีพรสวรรค์เสริมแกร่งพละกำลังเกรด A สนใจมาร่วมทีมไหม?"

"สาวๆ สายรักษาเชิญทางนี้! ทีมเราขาดอีกคนเดียว แต่มีผู้เล่นระดับโปรนำทีมนะ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! มีปืนด้วย เอามาให้ชุดนึงเลย คอยดูฉันไล่ฆ่าพวกมันนะ!"

"ไอ้น้อง อย่ามาทำเท่ เคยจับปืนมาก่อนหรือไง ถึงมาคุยโวแถวนี้?"

...

เสียงเรียกหาเพื่อนร่วมทีมดังขึ้นไม่ขาดสาย

อีกหลายคนหน้าซีดเผือด แววตาว่างเปล่า เห็นได้ชัดว่ายังคงช็อกกับฉากวันสิ้นโลกที่เกิดขึ้นกะทันหัน และเพียงแค่เดินตามกลุ่มไปอย่างด้านชา

อีกกลุ่มหนึ่ง ส่วนใหญ่เป็นคนสูงอายุที่ร่างกายอ่อนแอหรือท่าทางดูไม่เหมาะจะไปรบราฆ่าฟันที่แนวหน้า เข้าแถวอยู่ที่ "สำนักงานลงทะเบียนสวัสดิการและพลเรือน" อีกด้านหนึ่ง สีหน้าของพวกเขาดูหวาดหวั่นและสับสน

ที่นั่น เจ้าหน้าที่คอยอธิบายและแนะนำให้พวกเขาลงทะเบียนตามทักษะความถนัด ซึ่งจะนำไปสู่การมอบหมายหน้าที่ในงานสนับสนุนภายในค่ายต่อต้าน เช่น โรงงาน ฟาร์ม และโรงพยาบาล แม้พวกเขาจะพัฒนาทักษะได้ไม่เร็วเท่าหน่วยรบ แต่ก็ยังสามารถทำประโยชน์ให้กับการดำเนินงานของค่ายต่อต้านเพื่อแลกกับปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีวิตได้

"เป็นวิธีใช้คนให้เกิดประโยชน์สูงสุดที่ดี" หลินเย่คิดในใจ

ในที่สุด ก็ถึงตาเขา ด้านหลังหน้าต่างคือเจ้าหน้าที่หญิงที่มีใบหน้าเหนื่อยล้าแต่แววตายังคมกริบ เธอถามตามแบบแผนโดยไม่เงยหน้ามอง "ชื่อ, เลือกอุปกรณ์"

"หลินเย่, อุปกรณ์ระยะไกล, ปืนไรเฟิลจู่โจม" หลินเย่ตอบอย่างใจเย็น

"ปืนไรเฟิลจู่โจมมาตรฐาน 'ไพโอเนียร์-I', แม็กกาซีนสามอัน, กระสุนแกนเหล็ก 5.56 มม. รวมเก้าสิบนัด, และชุดต่อสู้หนึ่งชุด กำไลข้อมือระบุตัวตนของคุณเชื่อมโยงกับข้อมูลส่วนตัวแล้ว จำเป็นสำหรับการเข้าออกค่ายต่อต้านและเติมเสบียง โปรดเก็บรักษาให้ดี" ไม่นาน ชุดอุปกรณ์ที่บรรจุหีบห่อก็ถูกส่งมาจากสายพานใต้หน้าต่าง

หลินเย่หยิบปืนไรเฟิลจู่โจมที่ดูหนักอึ้งขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ ลองชั่งน้ำหนักในมือ รู้สึกถึงความเย็นเฉียบและแข็งแกร่ง

【ปืนไรเฟิลจู่โจมมาตรฐาน 'ไพโอเนียร์-I'】

ประเภท: อาวุธปืน (ระดับเหล็กดำ)

เลเวลที่ต้องการ: 1

ความทนทาน: 500/500

พลังโจมตี: 500

อัตราการยิง: 0.02 วินาที

ด้วยความช่วยเหลือจากพรสวรรค์ ความทนทาน พลังโจมตี และอัตราการยิงเพิ่มขึ้นเป็น 10 เท่าของค่าเดิม ท้ายที่สุดแล้ว อาวุธปืนจะไม่นับเป็นเครื่องจักรได้ยังไงล่ะ?

【ชุดต่อสู้เบา】

ประเภท: ส่วนบน (ระดับเหล็กดำ)

เลเวลที่ต้องการ: 1

ความทนทาน: 100/100

ต้านทานกายภาพ +10

【รองเท้าทหาร】

ประเภท: เท้า (ระดับเหล็กดำ)

เลเวลที่ต้องการ: 1

ความทนทาน: 100/100

ต้านทานกายภาพ +10

ความเร็วในการเคลื่อนที่ +3%

ชุดต่อสู้และรองเท้าทหารไม่จัดอยู่ในหมวดหมู่เครื่องจักรอย่างชัดเจน จึงไม่ได้รับการเสริมแกร่งใดๆ แต่โบนัสเกราะก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย

หลังจากสวมใส่อุปกรณ์ หลินเย่ก็ไม่ได้โอ้เอ้อยู่ที่จุดต้อนรับ

เขาจดจำข้อมูลสาธารณะทั้งหมดบนหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ รวมถึงแผนที่ง่ายๆ ที่แสดงการกระจายตัวของรอยแยกขนาดเล็กรอบๆ ค่ายต่อต้าน

เขาเห็นทหารใหม่หลายคนที่ได้รับอุปกรณ์แล้วจับกลุ่มกันสามถึงห้าคน สีหน้าของพวกเขาแสดงอารมณ์ผสมปนเปทั้งความตึงเครียด ความตื่นเต้น และความกลัว พูดคุยกันเสียงดังว่าจะไปลองของที่เขตรอยแยกไหนก่อนดี

หลินเย่ ผู้โดดเดี่ยว สะพายปืนไรเฟิลมาตรฐาน เดินตรงดิ่งไปยังทางเดินฝึกทหารใหม่หมายเลข 1 ที่ระบุไว้บนแผนที่ ซึ่งมุ่งหน้าออกสู่ภายนอกค่ายต่อต้าน