บทที่ 28 ซูอี้เฉิน

บทที่ 28 ซูอี้เฉิน

ทางด้านกลุ่มคนไร้สังกัดฝั่งเฉียวเจ๋อกลับดูไม่ยี่หระยิ่งกว่า สองคนที่ยืนอยู่ข้างๆ เฉียวเจ๋อถึงกับเริ่มจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรส

"นายคิดว่าหมอนั่นแรงค์เท่าไหร่?"

"อย่างมากก็หมื่นต้นๆ พวกที่ต้องจับกลุ่มเล่นมักจะเป็นพวกไก่อ่อนทั้งนั้นแหละ"

"จริง พวกกากเท่านั้นแหละที่ต้องคอยรวมหัวกัน"

อีกคนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง ดูเหมือนเหตุผลที่พวกเขาไม่ยอมเข้าทีม ก็เพราะดูแคลนคนอื่นอยู่เหมือนกัน

เฉียวเจ๋อสังเกตเห็นหญิงสาวคนหนึ่งในกลุ่มที่กำลังตัวสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง...

แค่เริ่มก็กลัวจนตัวสั่นขนาดนี้แล้วเหรอ? คนแบบนี้ผ่านดันเจี้ยนแรกมาได้ยังไงกัน?

แต่ในที่สุด ทีมย่อยทั้งสามทีมหลังจากเถียงกันอยู่นาน ก็ตกลงเรื่องผู้นำคนสุดท้ายได้เสียที

ยังคงเป็นชายคนนั้น... ซูอี้เฉิน

ความแข็งแกร่งของเขาถือว่าเพียงพอ ค่า ร่างกาย สูงถึง 29 และค่า จิตวิญญาณ ก็อยู่ที่ 21

ตัวเลขนี้อาจจะดูต่ำสำหรับเฉียวเจ๋อ แต่สำหรับคนส่วนใหญ่ เขาถือว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งเลยทีเดียว

เพราะตอนเริ่มต้น ค่าสถานะของทุกคนจะอยู่ที่ประมาณสิบแต้มเท่านั้น

แม้แต่รางวัลระดับสมบูรณ์แบบก็ได้แต้มสถานะอิสระเพิ่มมาแค่สิบห้าแต้ม มีเพียงการทำอันดับสูงๆ ในสนามประลองเท่านั้นที่จะได้รางวัลพิเศษเพิ่ม

หรือไม่ก็ต้องมีพรสวรรค์ที่ช่วยเพิ่มค่าสถานะ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ค่าสถานะก็คือสัญลักษณ์แห่งความแข็งแกร่ง

หลังจากหารือกันจบ ซูอี้เฉินก็เดินตรงมาหาพวกเขา... เหล่าคนไร้สังกัด

ด้านหลังเขามีสมาชิกจากอีกสามทีมเดินตามมาด้วย แน่นอนว่าบางคนยังมีสีหน้าไม่ยอมรับในการนำของเขา แต่ก็ทำอะไรไม่ได้

"สวัสดีครับทุกคน ผมได้รับเลือกให้เป็นหัวหน้าทีมชั่วคราวสำหรับดันเจี้ยนนี้ ผมชื่อซูอี้เฉิน อันดับในสนามประลองอยู่ที่เจ็ดพันกว่าครับ"

ประโยคสุดท้ายนั่นเองที่ทำให้พวกคนไร้สังกัดเริ่มหันมามองชายตรงหน้าอย่างจริงจัง

สองคนที่นินทาเขาเมื่อครู่มีสีหน้าแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ดูเกรงกลัวหรือวางตัวไม่ถูกแต่อย่างใด

เห็นได้ชัดว่าฝีมือของพวกเขา ถึงจะไม่ได้เหนือกว่าชายคนนี้ แต่ก็คงไม่ห่างชั้นกันมากนัก

พวกไร้สังกัดนี่มีทั้งคนเก่งและคนกากปะปนกันไปจริงๆ

ซูอี้เฉินเข้าใจหลักการนี้ดี เขาเองก็เลือกที่จะฉายเดี่ยวแม้จะรู้ว่าการทำงานเป็นทีมย่อมแข็งแกร่งกว่า

คนเราถ้าไม่กระจอกจนไม่มีใครเอา ก็ต้องเก่งพอที่จะดูแลตัวเองได้

"ขอความกรุณาทุกคนช่วยกันประสานงานในการต่อสู้ที่จะถึงนี้ด้วยนะครับ แบบนั้นอัตราการรอดชีวิตจะสูงกว่าไม่ใช่เหรอ?"

มีเพียงชายที่มีเพชรสีน้ำเงินฝังอยู่บนใบหน้าเท่านั้นที่พยักหน้าให้ซูอี้เฉินอย่างเป็นมิตร ส่วนอีกห้าคนที่เหลือไม่มีปฏิกิริยาตอบรับใดๆ

ซูอี้เฉินมีความอดทนสูงมาก เขาไม่ใส่ใจท่าทีเย็นชาของทั้งห้าคน ยังคงยิ้มและกล่าวว่า

"งั้นก็ขอบคุณทุกคนที่ให้ความร่วมมือครับ!"

ช่วงเวลาต่อมา ทีมย่อยทั้งสามทีมก็รวมตัวกันเพื่อหารือเกี่ยวกับพรสวรรค์และการคอมโบสกิลของแต่ละคน โดยทิ้งพวกคนไร้สังกัดไว้ข้างหลัง

ชัดเจนว่าพวกเขาไม่ได้สนใจความเป็นความตายของคนไร้สังกัดตั้งแต่แรก หรือเผลอๆ อาจวางแผนจะใช้คนพวกนี้เป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้งด้วยซ้ำ

"ศัตรูบุก!!!"

เสียงตะโกนเร่งร้อนดังก้องไปทั่ว ทุกคนรีบมองลอดช่องยิงออกไปข้างนอกทันที

แม้แต่ซูอี้เฉินก็อดไม่ได้ที่จะกลั้นหายใจ—

ฝูงซากศพดำทะมึนสุดลูกหูลูกตา... เส้นขอบฟ้าแทบทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยกองทัพผีดิบ

"ศพ" รูปร่างบิดเบี้ยวแต่ละร่างกำลังวิ่งตะบึงข้ามพื้นที่รกร้างอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

เป้าหมายเดียวในดวงตาของพวกมันคือเมืองตรงหน้า ซึ่งอัดแน่นไปด้วยสิ่งมีชีวิตจำนวนมหาศาล

พวกมันไม่ใช่คนอีกต่อไป เลือดเนื้อของมนุษย์กลายเป็นเป้าหมายเดียวในชีวิตอมตะของพวกมัน

พวกมันไม่กลัวความตาย ไม่เจ็บปวด ใช้เพียงร่างกายของตนเพื่อผลาญกระสุนของศัตรู

ใครก็ตามที่ดูถูกฝูงซอมบี้โดยหวังพึ่งแค่อาวุธยุทโธปกรณ์ จะต้องเจ็บปวดจากการตอบโต้ของความประมาทนั้น

มิน่าล่ะ ชายคนนั้นถึงบอกว่าจะมีคนตายเป็นเบือ

แม้แต่กองพันทหารกว่าหมื่นนายที่มีอาวุธครบมือ ยังดูเล็กจ้อยเมื่อเทียบกับจำนวนศัตรูที่มากกว่าเป็นร้อยเท่า

สีหน้าของซูอี้เฉินไม่สู้ดีนัก ในฐานะแนวป้องกันด่านแรก พวกเขาต้องรับแรงกดดันมหาศาลที่สุด

"ก่อนอื่น ถนอมแรงไว้ก่อน ใช้อาวุธที่มีอยู่ยิงสกัด ถ้าสถานการณ์ดูไม่ดีให้รีบถอยไปแนวหลังทันที"

"เป้าหมายของเราต่างจากคนพวกนี้ เราแค่ต้องรอดให้ครบเจ็ดวัน แต่ถ้าเราคิดจะหนีตั้งแต่เริ่ม ทีมคุมกฎจะฆ่าเราทิ้งทันทีถ้าจับได้"

หัวหน้าทีมหญิงวัยประมาณสามสิบปีเสริมขึ้นว่า

"เรามีเวลาเอาชีวิตรอดเจ็ดวัน ช่วงแรกต้องเลี่ยงการบาดเจ็บล้มตายให้ได้มากที่สุด ไม่งั้นช่วงหลังจะจัดทีมตอบโต้ได้ยาก"

"แล้วถ้าพวกเบื้องบนสั่งให้เราไปประจำจุดเสี่ยงเพื่อยิงสกัดล่ะคะ?"

เด็กสาวร่างเล็กถามขึ้น

"ถ้าฝูงซอมบี้ยังอยู่ในระดับที่คุมได้ ให้ฟังคำสั่งเบื้องบนไปก่อน การขัดขืนก่อนเริ่มสู้จริงจะทำให้เราโดนเพ่งเล็ง"

"แต่ถ้าแรงกดดันฝั่งเราหนักเกินไป ไม่ต้องสนคำสั่ง เอาชีวิตรอดไว้ก่อน"

คราวนี้คำตอบมาจากหัวหน้าทีมที่สาม คุณลุงตาเดียววัยสี่ห้าสิบปี

คนในทีมของเขาส่วนใหญ่เป็นวัยกลางคน และล้วนเป็นพวกพูดน้อยต่อยหนัก

เฉียวเจ๋อมองดูฝูงซอมบี้นอกป้อมปราการ ข้างนอกเป็นที่ราบโล่ง เหมาะแก่การใช้อาวุธหนักยิงถล่ม

ระยะหวังผลของปืนกลหนักในป้อมอยู่ที่ 1,000 เมตร ตอนนี้ฝูงซอมบี้อยู่ห่างจากแนวหน้าไม่ถึงสองพันเมตร

เครื่องบินรบเริ่มทิ้งระเบิดปูพรมแล้ว แต่ดูเหมือนจะส่งผลน้อยมากต่อคลื่นซอมบี้อันน่าสะพรึงกลัว

ไม่นานนัก ฝูงซอมบี้ก็เข้ามาในระยะหนึ่งพันเมตร

ค่า ร่างกาย 44 แต้มของเฉียวเจ๋อ ทำให้เขามองเห็นเบ้าตาที่กลวงโบ๋ของซอมบี้ตัวหน้าสุดได้อย่างชัดเจน

"ยิง!"

คำสั่งยิงดังมาจากอุปกรณ์สื่อสารของกองบัญชาการภายในป้อม ทุกคนรีบประจำช่องยิง ยกปืนกลหนักขึ้น และเริ่มสาดกระสุนใส่

นี่เป็นงานที่ง่ายมาก เป้าหมายมีอยู่ทุกที่ แค่หันกระบอกปืนไปข้างหน้าแล้วเหนี่ยวไก

แม้แรงดีดของปืนจะหนักหน่วง แต่นั่นเป็นปัญหาสำหรับคนธรรมดาที่ร่างกายไม่ได้รับการเสริมแกร่งเท่านั้น

เมื่อมองจากมุมสูงเหนือสมรภูมิ ฝูงซอมบี้เปรียบเสมือนของเหลวสีดำรูปร่างบิดเบี้ยวที่กำลังคืบคลานเข้าหาเมือง

และการยิงสกัดจากป้อมปืนหลายสิบแห่งในแนวป้องกันด่านแรก ก็ทำได้เพียงชะลอการไหลของของเหลวสีดำนั้นให้ช้าลงเท่านั้น

เฉียวเจ๋อถือปืนกลยิงอย่างสบายอารมณ์ ออกจะน่าเบื่อสำหรับเขาด้วยซ้ำ

อัตราการยิงของปืนกลเร็วยิบตา เขาแทบเล็งไม่ทัน และต้องใช้กระสุนหลายสิบนัดกว่าจะฆ่าซอมบี้ได้สนิทหนึ่งตัว

ในช่วงแรก ทุกคนยังรู้สึกว่างานนี้สบายๆ ยกเว้นอาการปวดไหล่เล็กน้อยจากการยิงต่อเนื่องนานๆ

แต่เมื่อเวลาผ่านไปทีละน้อย ทุกคนเริ่มตระหนักว่าเรื่องนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิด

แรงกดดันถาโถมเข้ามาจากหลายด้าน

อย่างแรกคือการใช้ปืนกลที่มีแรงดีดสูงเป็นเวลานาน

แม้ ร่างกาย ของทุกคนจะได้รับการเสริมแกร่งจากหอคอย แต่พอนานเข้า แขนก็เริ่มล้าและชาหนึบ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป สมาธิของผู้คนก็เริ่มหลุดลอย

ลองให้ใครสักคนจ้องมองวัตถุเดิมๆ ที่ไม่เปลี่ยนแปลงดูสิ แค่เกินหนึ่งนาทีก็จะเริ่มเบื่อ

ผ่านไปห้านาที พวกเขาจะเริ่มเหม่อลอย ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ความง่วงก็จะเข้าครอบงำ

เสียงปืนกลที่ดังสนั่นหวั่นไหวทำให้การสื่อสารเป็นไปไม่ได้ ถ้าไม่ตะโกนใส่กันก็ไม่มีทางได้ยิน

ฝูงซอมบี้ข้างนอกยังคงเป็นมวลสีดำทะมึนสุดสายตา ไม่มีทีท่าว่าจะลดจำนวนลงเลยด้วยตาเปล่า

และยิ่งเวลาผ่านไป ฝูงซอมบี้ที่ฝ่าดงระเบิดเพลิงจากเครื่องบินรบและกระสุนปืนจากป้อมปราการ ก็ค่อยๆ รุกคืบเข้ามาใกล้แนวป้องกันด่านแรกเรื่อยๆ

แรงกดดันนี้กำลังกัดกินจิตใจของทุกคนอย่างต่อเนื่อง

เวลายังคงเดินต่อไป

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

นอกจากแสงไฟแลบจากปากกระบอกปืนที่วูบวาบอยู่บนที่ราบ ก็มีเพียงแสงดาวประปรายบนท้องฟ้ายามค่ำคืน

เมื่อเฉียวเจ๋อจำไม่ได้แล้วว่าเขาทำปืนกลหนักพังไปกี่กระบอก...

ในขณะที่ท้องฟ้าเริ่มมืดสนิท คนแรกที่สติแตกก็ปรากฏตัวขึ้น

"ฉันไม่ไหวแล้ว ขอพักหน่อยเถอะ!"

หญิงสาวที่ชื่อ หวังซูซู เป็นคนแรกที่ยอมแพ้ ไหล่ของเธอแทบจะหลุดออกมาอยู่แล้ว