บทที่ 21 ลานประลอง

บทที่ 21 ลานประลอง

เฉียวเจ๋อขมวดคิ้วมุ่น การมีเพียงแค่สองทักษะดูจะเป็นเรื่องที่ผิดตรรกะอย่างรุนแรง

ไม่มีรุ่นพี่ 'ผู้แสวงมรรค' คนไหนเคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อน และทักษะทั้งสองนี้ก็ไม่ได้อยู่ในบันทึกข้อมูลของหอคอยด้วย

โดยปกติแล้ว สายเลือด อื่นๆ มักจะมอบทักษะให้อย่างน้อยสามอย่างเมื่อทำการผสานครั้งแรก และสำหรับผู้ที่มีความเข้ากันได้สูง อาจได้ถึงห้าทักษะเลยทีเดียว

แต่เขา ผู้ซึ่งตามทฤษฎีแล้วมีความเข้ากันได้ถึง 100% กลับได้มาเพียงสองทักษะเท่านั้น

ต้องรู้ก่อนว่ารุ่นพี่คนอื่นๆ ที่เลือกสายเลือด ผู้แสวงมรรค ต่างก็ได้ทักษะมาอย่างน้อยสามอย่างกันทั้งนั้น

อย่างไรก็ตาม เขาตระหนักได้ในเวลาต่อมาว่า ทักษะทั้งสองนี้ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ

เพียงแค่คิด เขาก็กลับมายัง เซฟเฮาส์

เขาหยิบ ดาบกางเขน ออกมา ตั้งใจจะทดสอบความเร็วในการฟื้นฟูมานาและการลดการใช้มานาที่ได้จาก กายาแห่งมรรค เขาจึงลองเหวี่ยง ผ่ากางเขน ออกไปดูเชิง

วูบ...

สายลมกรรโชกผ่านไป

ก่อนที่ดวงตาของเขาจะทันตอบสนอง ผ่ากางเขน ก็ถูกฟาดฟันออกไปและหายวับไปในกำแพงแล้ว

เขาจับวิถีของ ผ่ากางเขน ไม่ทันด้วยซ้ำ

เมื่อมองดูที่หน้าต่างสถานะ เฉียวเจ๋อยิ่งตกตะลึงหนักกว่าเดิม

การใช้มานาลดลงเหลือเพียง 8 หน่วยงั้นหรือ? ต้องไม่ลืมว่าค่าร่ายพื้นฐานมันตั้ง 20 หน่วยเชียวนะ!

ความเร็วในการฟื้นฟูมานาก็ทำให้เขาตกใจไม่แพ้กัน

เดิมทีมานาจะฟื้นฟูในอัตราหนึ่งหน่วยต่อนาที แต่ตอนนี้ผ่านไปเพียงสามนาที มานาของเขาก็กลับมาเต็มเปี่ยมแล้ว

ภายใต้ผลของการเร่งการฟื้นฟูมานาสามต่อจาก กายาแห่งมรรค, หมาป่าเดียวดาย และ จี้ห้อยคอของเคเฟียร์ ความเร็วระดับนี้ถือว่าน่าทึ่งแต่ก็สมเหตุสมผล

มันสุดโต่งจนถึงขั้นเวอร์วัง

ทักษะติดตัวอย่าง กายาแห่งมรรค นั้นทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ เพียงแค่ผลลัพธ์ข้อเดียวของมันก็สามารถบดขยี้ทักษะติดตัวระดับ ลำดับสิบ อื่นๆ ได้อย่างราบคาบ

และมันดันรวมเอาผลลัพธ์หลักๆ ถึงสี่อย่างไว้ด้วยกัน: การลดการใช้มานา, ความเร็วในการฟื้นฟูมานา, ความเร็วในการร่ายเวท และความรุนแรงในการร่ายเวท

แต่ละผลลัพธ์ล้วนแข็งแกร่งจนน่าขนลุก

"เคาะถามมรรค"

เคาะถามมรรค ใช้มานาเพียงแค่แปดหน่วย

วินาทีที่เขาใช้ เคาะถามมรรค กลิ่นอายที่ไม่อาจพรรณนาได้จากความว่างเปล่าก็เข้าโอบล้อมตัวเขา

เพื่อดูผลของ เคาะถามมรรค เขาจึงใช้ ผ่ากางเขน เวอร์ชันเสริมพลังที่ต้องใช้มานา 40 หน่วยออกมาทันที

ครั้งนี้ ดูเหมือนระดับการควบคุมของ จิตวิญญาณ เขาจะเพิ่มสูงขึ้น

แม้ตาเปล่าจะจับวิถีของ ผ่ากางเขน ไม่ทัน แต่วิถีนั้นกลับปรากฏชัดในห้วงความคิดของเขา

แสงดาบรูปกางเขนยาวราวสี่ถึงห้าเมตร เปล่งประกายเจิดจ้า กวาดผ่านไปทั่วทั้งห้อง

พลังมหาศาลนั้นทำให้แม้แต่เฉียวเจ๋อยังต้องสั่นสะท้านเล็กน้อย

เขารีบตรวจสอบมานา ทันทีที่หักลบค่าใช้จ่ายของ เคาะถามมรรค ออกไป เขาพบว่ามันใช้มานาไปเพียง 12 หน่วยเท่านั้น?!

ด้วยการลดต้นทุนจาก เคาะถามมรรค ที่ทับซ้อนกับการลดต้นทุนจาก กายาแห่งมรรค ท่าไม้ตายเดิมของเขาตอนนี้สามารถใช้ได้เหมือนกับเป็นทักษะพื้นฐานเลยทีเดียว

แน่นอนว่า ยังมีระยะห่างอยู่บ้างกว่าที่ท่าไม้ตายจะกลายเป็นการโจมตีปกติได้อย่างสมบูรณ์

บางทีเขาอาจจะลองดูได้?

"เคาะถามมรรค"

"เคาะถามมรรค"

"เคาะถามมรรค"

"เคาะถามมรรค"

ในขณะที่ผลของ เคาะถามมรรค ครั้งแรกยังคงอยู่ เขาจัดการซ้อนทับมันลงไปอีกห้าครั้งติดต่อกัน

การใช้พลังงานที่เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณกินมานาไปทั้งหมด 248 หน่วย ในขณะนี้ เฉียวเจ๋อรู้สึกได้เลยว่าตัวเองแข็งแกร่งจนน่ากลัวแม้จะยังไม่ได้ขยับตัว

เขาเหวี่ยง ผ่ากางเขน เสริมพลังออกไปอย่างไม่ใส่ใจนัก ท่วงทานั้นได้ก้าวข้ามคอนเซปต์เดิมของมันไปแล้ว

ณ จุดนี้ ผ่ากางเขน ดูไม่เหมือนแสงดาบสองสายที่ทับซ้อนกันอีกต่อไป แต่กลายเป็นเส้นสัมผัสรูปกางเขนที่ละเอียดอ่อนอย่างที่สุด

เส้นสัมผัสนั้นมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่ในความรับรู้แห่ง จิตวิญญาณ ความรุนแรงของ ผ่ากางเขน นี้คมกริบพอที่จะตัดผ่านทุกสิ่งในสายตา

ไม่สิ ไม่ควรเรียกว่าทุกสิ่งในสายตา แต่การดำรงอยู่ของมันดูเหมือนจะเฉือนได้แม้กระทั่งความว่างเปล่า

เขามองดูค่าใช้จ่ายแล้วก็ต้องตกใจอีกครั้ง—ลดลงเหลือเพียง 1 หน่วย?

นี่ไม่ใช่แค่การใช้ท่าไม้ตายเป็นการโจมตีปกติแล้ว แต่นี่คือการใช้ มหาเวทต้องห้าม เป็นการโจมตีปกติชัดๆ

เมื่อผลของ เคาะถามมรรค จางหายไป เขาถอนตัวออกจากสภาวะที่เป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์และมนุษย์

เขาไม่เคยรู้สึกว่า จิตวิญญาณ ของตัวเองหนักอึ้งและทื่อด้านขนาดนี้มาก่อน

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินออกจาก เซฟเฮาส์

ตอนนี้เขาแทบจะหมดตัวแล้ว จึงตั้งใจว่าจะไปที่ 'ลานประลอง' เพื่อทดสอบฝีมือเสียหน่อย

ลานประลอง จะจำลองการต่อสู้จริง ให้ทุกคนได้แสดงฝีมือเต็มที่โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการบาดเจ็บหรือเสียชีวิต

แม้ระดับการจำลองจะสูงถึง 100% แต่ร่างกายของผู้เข้าแข่งขันจะได้รับการปกป้องจาก หอคอย อย่างแท้จริง

ต่อให้คุณตัดหัวคู่ต่อสู้ขาด พวกเขาก็จะกลับมาปรากฏตัวอย่างสมบูรณ์ในพื้นที่เตรียมตัวในวินาทีถัดไป

ลานประลอง เป็นพื้นที่ที่ได้รับความนิยมสูงสุดในชั้นฐาน ผู้ชมสดในลานประลองของ เขต ZQ525 มีจำนวนเกือบหมื่นคน

ใครๆ ก็สามารถเข้าร่วมได้ และ ลานประลอง จะจัดการแข่งขันหลายสิบคู่พร้อมกันโดยใช้เทคโนโลยีบีบอัดมิติ

อย่างไรก็ตาม ผู้ชมมักเลือกดูแค่แมตช์ของคนที่แกร่งที่สุดและอ่อนที่สุดเท่านั้น

คนที่แกร่งที่สุดนั้นไม่ต้องอธิบายเหตุผล

ส่วนคนที่อ่อนที่สุดนั้นถูกดูเพื่อความบันเทิงแบบ 'ไก่จิกกัน' ซึ่งมีรสชาติเฉพาะตัว มักจะเป็นพวกระดับล่างสุดของลานประลองในเขตนั้นๆ

ลานประลอง ยังมีจุดรับพนันที่ดำเนินการโดยเอกชน ซึ่งผู้คนสามารถวางเดิมพันว่าใครจะแพ้หรือชนะ

แน่นอนว่าห้ามวางเดิมพันข้างตัวเอง และสมาชิกในทีม ผู้ท้าชิง เดียวกันก็ห้ามวางเดิมพันด้วยเช่นกัน

ด้วยสัญญาของระบบ มันง่ายมากที่จะรู้ว่าคนวางเดิมพันมีความสัมพันธ์ใดๆ กับคนในสนามประลองหรือไม่

ทันทีที่เข้าสู่ ลานประลอง เฉียวเจ๋อก็ดึงดูดความสนใจของกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งทันที ด้วยเหตุผลเดียวคือเฉียวเจ๋อยังไม่มีอันดับ

คนประเภทนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นหน้าใหม่ที่เก่งกาจจนน่ากลัว หรือไม่ก็เป็นหน้าใหม่ที่ห่วยแตกจนน่ากลัวเช่นกัน

หน้าใหม่ไร้อันดับที่ไม่เคยลงแข่งแมตช์ประลองมาก่อนเหล่านี้ คือสิ่งที่ดึงดูดใจเหล่านักพนันรุ่นเก๋าที่สุด

ไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับหน้าใหม่เลย การเดิมพันแบบสุ่มสี่สุ่มห้ามอบความตื่นเต้นล้วนๆ

'เฉียวปู้ตัว' สังเกตเห็นหน้าใหม่คนนี้ทันที เขาประเมินความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้จากกลิ่นอายของเฉียวเจ๋อ

"โอ้ นายก็สังเกตเห็นเขาเหมือนกันเหรอ?"

เพื่อนเก่าเอ่ยแซวจากด้านข้าง เพียงแค่ดีดนิ้ว ภาพของเฉียวเจ๋อก็ขยายใหญ่ขึ้นในครรลองสายตาของพวกเขา

เฉียวเจ๋อกำลังมองไปรอบๆ ด้วยสีหน้าอยากรู้อยากเห็น เขาไม่คิดว่า ลานประลอง จะมีผู้ชมเยอะขนาดนี้

มันไม่อาจบรรยายได้ว่าเป็นคลื่นมนุษย์อีกต่อไป ศีรษะของผู้คนผลุบโผล่ราวกับระลอกคลื่นของต้นข้าวที่เบียดเสียดกันแน่นขนัด

โชคดีที่ ลานประลอง มีระบบเก็บเสียง เขาจึงไม่ได้ยินเสียงอึกทึกจากภายนอก ไม่อย่างนั้นมันคงจะดังหูดับตับไหม้แน่ๆ

[กำลังจับคู่คู่ต่อสู้สำหรับแมตช์จัดอันดับของคุณ...]

[จับคู่กับผู้เข้าแข่งขันอันดับที่ 12,455: เลเมอร์โด]

"อันดับหนึ่งหมื่นสองพัน? ระบบนี่สุ่มมั่วหรือเปล่าเนี่ย?"

เฉียวปู้ตัวถึงกับพูดไม่ออก แมตช์นี้น่าจะไม่มีอะไรให้ดูแล้ว

มีคนกว่าล้านคนบนกระดานผู้นำ อันดับหนึ่งหมื่นสองพันแทบจะถือว่าเป็นระดับหัวกะทิของ ลานประลอง แล้ว

ต้องรู้ว่าสำหรับแมตช์จัดอันดับของหน้าใหม่ คู่ต่อสู้คนแรกมักจะอยู่อันดับราวๆ หนึ่งล้าน

ต่อให้ชนะสองแมตช์แรกติดต่อกัน แมตช์จัดอันดับสุดท้ายอย่างมากก็แค่ระดับสองหรือสามแสนเท่านั้น

เขาไม่ได้มองดูบ่อนพนันด้วยซ้ำ

ในแมตช์ที่ผลแพ้ชนะนอนมาแบบนี้ ไม่มีใครจะแทงข้างหน้าใหม่แน่ และต่อให้เขาแทงข้างคนชนะ เขาก็คงไม่ได้กำไรสักแดงเดียว

เผลอๆ จะขาดทุนค่าธรรมเนียมด้วยซ้ำ

กระนั้น เขาก็ยังตั้งใจจะดูแมตช์นี้ให้จบ

บนเวที ลานประลอง ชายร่างเตี้ยถือปืนคู่ปรากฏตัวขึ้นฝั่งตรงข้ามเฉียวเจ๋อ

ชายคนนั้นสูงราว 1.5 เมตร และทันทีที่เห็นเฉียวเจ๋อ เขาก็ทำหน้าเหมือนเหยียบขี้หมา

'เลเมอร์โด' ต้องการจะไต่อันดับเข้าสู่ท็อปหมื่นเพื่อเพิ่มระดับฉายา แต่ใครจะไปคิดว่าเขาจะถูกจับคู่กับหน้าใหม่ที่ไม่มีแม้แต่อันดับ

ต่อให้เขาบดขยี้หน้าใหม่คนนี้จนเละ อันดับของเขาก็จะไม่ขยับขึ้นเลยแม้แต่นิดเดียว

นี่มันเสียเวลาเขาชัดๆ