บทที่ 27 จะให้พูดอะไรได้อีกล่ะ? อยากเป็นศิษย์นักก็จัดไป!
บทที่ 27 จะให้พูดอะไรได้อีกล่ะ? อยากเป็นศิษย์นักก็จัดไป!
สัญลักษณ์แห่งความยุติธรรม
น้ำหนักของคำคำนี้ที่ออกมาจากปากของเซเฟอร์ย่อมชัดเจนในตัวมันเอง
ใครบ้างที่จะสามารถเป็นสัญลักษณ์แห่งความยุติธรรมได้?
ไม่ต้องสงสัยเลย—อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นพลเรือเอก หรือบางทีอาจจะ...
"จอมพล?"
อย่างน้อยในขณะนี้ สโมกเกอร์ก็รู้สึกถึงความเคร่งขรึมผสมปนเปกับความรู้สึกซับซ้อนบางอย่าง
"ในสายตาของครูฝึกเซเฟอร์ รอยมีพรสวรรค์ระดับนี้เลยเหรอ?"
เขาพ่นควันบุหรี่ออกมา พลางมองเพื่อนของเขาด้วยความถอนหายใจ
แล้วเขาก็เห็นรอยขยิบตาให้เขา
"พวก นายไม่ได้ฝึกกับพลเรือเอกเซเฟอร์เหรอ? ไอ้ 'แก่นแท้' ที่ว่านั่นมันคืออะไร? มันทรงพลังขนาดนั้นเลยเหรอ?"
สิ่งที่ทำให้สโมกเกอร์หงุดหงิดคือ ทั้งที่รู้จักกับรอยมาตั้งหลายปี เขากลับอ่านความหมายของการขยิบตาและส่งสัญญาณมือนั้นออกซะงั้น
"..."
เขาจึงนั่งคาบบุหรี่อยู่ที่นั่น พูดไม่ออกไปพักใหญ่
เจ้านี่จะกลายเป็นพลเรือเอกในอนาคตงั้นเหรอ?
'กองทัพเรือจบเห่แน่... ไม่สิ มหาสมุทรนี้จบเห่แน่'
สโมกเกอร์พึมพำกับตัวเอง แต่เขาก็สงสัยเหมือนกัน
เพราะเขาเคยฝึกวิชาการต่อสู้กับเซเฟอร์จริงๆ—ถ้าจะพูดให้ถูก ทหารเรือนับไม่ถ้วนก็ฝึกวิชาการต่อสู้กับเซเฟอร์ทั้งนั้น
เขายังเชื่อว่าเขาฝึกฝนมาอย่างดีและพัฒนาทักษะร่างกายได้อย่างรวดเร็ว
แต่เขาไม่เคยได้ยินเซเฟอร์หรือรุ่นพี่คนไหนพูดถึง 'แก่นแท้' อะไรนั่นมาก่อนเลย
"ขี้งกชะมัด แค่นี้ก็ไม่ยอมบอก"
ในขณะเดียวกัน รอยที่ไม่ได้รับคำตอบที่น่าพอใจจากสโมกเกอร์ ก็แอบจดจำการกระทำของสโมกเกอร์ไว้ในใจเงียบๆ
จากนั้นเขาก็มองไปที่เซเฟอร์
ท่ามกลางสายตาเบิกโพลงของสโมกเกอร์และบินซ์ เขาพูดเบาๆ ว่า "ขอโทษครับ พลเรือเอกเซเฟอร์—ผมไม่อยากออกจากหน่วยคุมขังครับ"
การได้เป็นศิษย์ของเซเฟอร์และเรียนรู้วิชาการต่อสู้ที่แท้จริงของเขาเป็นทางเลือกที่เย้ายวนใจแน่นอน
แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า สำหรับรอย พลังผลปีศาจคือทุกสิ่ง
ถ้าได้เรียนวิชาการต่อสู้ก็คงดี—เขาก็อยากเก่งขึ้นเหมือนกัน
แต่นั่นหมายถึงการต้องสละ 'ความปลอดภัย', 'ความมั่นคง', และ 'โอกาสเข้าถึงผลปีศาจ' ที่มีเฉพาะในหน่วยคุมขังเท่านั้น
ดังนั้น รอยย่อมไม่ยอมรับข้อเสนอนี้
"ทำไมล่ะ!?"
ในขณะนี้ บินซ์เองก็ยอมรับไม่ได้เช่นกัน
ในฐานะหนึ่งในลูกศิษย์คนสนิทที่สุดของเซเฟอร์ เขาเป็นคนที่พอจะรู้เรื่องแก่นแท้ของวิชาการต่อสู้ของเซเฟอร์อยู่บ้าง
เขายังรู้ด้วยว่าเซเฟอร์ตามหาผู้สืบทอดที่เหมาะสมมานานแล้ว
"นาวาตรีรอย คุณควรคิดให้ดีก่อนตอบ..."
แต่ในขณะที่บินซ์กำลังจะพูด เซเฟอร์ก็ยื่นมือออกมาห้ามเขาไว้อย่างนุ่มนวล
จากนั้น อดีตพลเรือเอกก็มองไปที่รอย—เขาก็สงสัยในเหตุผลที่รอยปฏิเสธเช่นกัน
"ถ้ากังวลว่าบิรอสจะไม่ยอม ฉันจะไปคุยกับเขาเอง"
"ถ้าแกไม่อยากแยกจากลูกน้องและเพื่อนร่วมงานในตอนนี้ ฉันสามารถย้ายพวกเขาทั้งหมดมาที่นี่ได้"
"ถ้าแกปรารถนาตำแหน่งที่สูงกว่านี้ ในอนาคตฉันจะแนะนำแกกับเซ็นโงคุเอง... ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของแก ภายในยี่สิบปี แกต้องได้เป็นพลเรือเอกผู้ยิ่งใหญ่อย่างแน่นอน"
เขาพูดเสียงเข้ม แทบจะคิดหาเหตุผลให้รอยไว้หมดแล้ว
แต่เห็นได้ชัดว่า...
"ไม่ใช่เพราะเหตุผลเหล่านั้นหรอกครับ พลเรือเอกเซเฟอร์"
รอยส่ายหน้า
แน่นอน เขารู้ว่าเขาพูดอะไรทำนองว่า "ผมต้องการพลังผลปีศาจ หน่วยคุมขังคือบ้านของผม" หรือ "ช่วยส่งผมไปเรียนต่อที่อิมเพลดาวน์หน่อยได้ไหมครับ?" ไม่ได้
ดังนั้นหลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เริ่มการแสดงด้วยความขึงขัง
"ผมไม่ไป ไม่ใช่เพื่อตัวเอง แต่เพื่อหน่วยคุมขังครับ!"
เขามองเซเฟอร์
"ท่านก็น่าจะรู้สถานะของหน่วยคุมขังในกองทัพเรือ และบรรยากาศภายในหน่วยก็ค่อนข้างจะหย่อนยานจริงๆ"
"แต่ผมเชื่อว่าขั้นตอนที่สำคัญที่สุดคือการนำตัวอาชญากรกลับมารับการพิจารณาคดีอย่างยุติธรรมหลังจากจับกุมได้แล้ว"
เสียงของเขาหนักแน่นและทรงพลัง "มีเพียงผ่านการพิพากษาของความยุติธรรมและกฎหมายเท่านั้น ความยุติธรรมจึงจะศักดิ์สิทธิ์"
ยิ่งพูด รอยก็ยิ่งรู้สึกเข้าถึงบทบาทมากขึ้นเรื่อยๆ
"ดังนั้นผมจะอยู่ที่หน่วยคุมขัง และวันหนึ่งผมจะขึ้นสู่ตำแหน่งผู้บริหารหน่วยคุมขังเพื่อเปลี่ยนแปลงสถานที่เป็นอยู่ด้วยวิธีของผมเอง—ซึ่งมีค่ามากกว่าการจับกุมอาชญากร หรืออำนาจและสถานะส่วนตัวของผมมากนัก!"
ทันทีที่พูดจบ ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบ
บินซ์มองรอยด้วยความไม่อยากจะเชื่อ แต่ก็แฝงไปด้วยความเคารพ
เขาไม่เคยคิดเลยว่ารอยจะมีความทะเยอทะยานเช่นนี้
เขาเพิ่งเห็นพลังของรอยมาหมาดๆ แต่คนระดับนี้กลับยอมจมปลักอยู่ในแผนกชั้นผู้น้อยที่เลื่อนขั้นยาก เพียงเพื่อต้องการเปลี่ยนแปลงหน่วยคุมขัง
ชั่วขณะหนึ่ง บินซ์รู้สึกว่าที่ผ่านมาเขามองรอยผิดไปถนัด
"..."
สโมกเกอร์ก็หวั่นไหวอยู่บ้าง แต่รู้สึกแปลกๆ ชอบกล
สาเหตุหลักคือพอเขานึกถึงภาพรอยกระดกโค้กอึกๆ แล้ว มันยากที่จะเชื่อมโยงคำพูดสวยหรูกับการกระทำจริงของรอยได้
แต่คนที่สำคัญที่สุดคือเซเฟอร์
ในขณะนี้ แม้แต่อดีตพลเรือเอกก็อดไม่ได้ที่จะแสดงอารมณ์ออกมา
เพราะคำพูดของรอยแทงใจดำอดีตพลเรือเอกเข้าอย่างจัง
ต้องเข้าใจว่าชีวิตของเซเฟอร์นั้นยิ่งใหญ่และเป็นตำนานแน่นอน แต่ก็อาจเรียกได้ว่าเป็นโศกนาฏกรรมเช่นกัน
ภรรยาและลูกถูกโจรสลัดฆ่า ลูกศิษย์ถูกโจรสลัดฆ่า และแขนก็ถูกโจรสลัดตัดขาด
อย่างไรก็ตาม ที่น่าสังเกตคือในการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วนตลอดชีวิต เซเฟอร์ไม่เคยลงมือฆ่าโจรสลัดเลยแม้แต่คนเดียว—ดังนั้น นอกจากฉายา 'แขนดำ' แล้ว เขายังมีอีกฉายาหนึ่งว่า 'เซเฟอร์ผู้ไม่ฆ่า'
เหตุผลที่เขาไม่ฆ่า ไม่ใช่เพราะเขาไม่เกลียดโจรสลัด
แต่เป็นอย่างที่รอยพูด
เซเฟอร์เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าความชั่วร้ายต้องถูกตัดสินด้วยกฎหมาย เพื่อแสดงถึงความยุติธรรมที่แท้จริง
การฆ่าโจรสลัดด้วยพลังอันท่วมท้นเป็นเพียงการใช้ความรุนแรงตอบโต้ความรุนแรงเท่านั้น
ดังนั้นในตอนนี้ คำพูดของรอยย่อมโดนใจเขาอย่างจัง
คำประกาศของรอยที่ว่ายอมสละอำนาจและสถานะเพื่อให้แน่ใจว่าความชั่วร้ายจะถูกนำเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม ทำให้เขาซาบซึ้งใจ
"ตาแก่บิรอสนั่นเจอเพชรเม็ดงามเข้าแล้วจริงๆ"
เขาถอนหายใจในใจ
จากนั้น เขามองไปที่รอย ผู้ซึ่งมีแววตา 'แน่วแน่'
"ไอ้หนู... ฉันประเมินแกต่ำไปจริงๆ"
เขาถอนหายใจ แต่ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว
"ในเมื่อเป็นอย่างนั้น ฉันเปลี่ยนใจแล้ว"
"แกอยู่ที่หน่วยคุมขังต่อไปเถอะ ฉันจะไม่บังคับให้แกมาอยู่กับฉัน"
"ในอนาคต ฉันจะแนะนำแกกับเซ็นโงคุให้เป็นผู้ดูแลหน่วยคุมขังเอง—ว่าไง?"
เขาพูดเสียงเข้ม
ชั่วขณะหนึ่ง แม้แต่รอยยังประหลาดใจจริงๆ
ตาแก่คนนี้อยากได้ตัวเขาขนาดไหนกันนะ ถึงยอมตามใจเขาง่ายๆ ขนาดนี้?
อย่างไรก็ตาม หลังจากประหลาดใจเพียงครู่เดียว รอยก็ได้สติ
"ถ้าเป็นอย่างนั้น ผมยินดีเป็นศิษย์ของท่านครับ"
พูดมาขนาดนี้แล้ว จะให้พูดอะไรได้อีกล่ะ? ก็เป็นศิษย์ไปเลยสิครับ!