บทที่ 10 ตั้งใจดูให้ดี ฉันจะสอนแค่ครั้งเดียว

สองชั่วโมงต่อมา

ภายในสาขากองทัพเรือ G-51 งานเลี้ยงกำลังจะสิ้นสุดลง

ทหารเรือส่วนใหญ่ที่คออ่อนเมาพับไปแล้ว ส่วนที่เหลือก็อยู่ในสภาพเมาครึ่งๆ กลางๆ

"ไอ้กัปตันจากศูนย์บัญชาการวันนี้ ชื่ออะไรนะ รอย... เอิ๊ก... มันเนรคุณชะมัด"

แต่ในขณะนี้ ผู้จัดการแมนทัลที่นั่งอยู่กลางวงเหล้ายังไม่เมา

เขาพูดออกมาเสียงดัง

"ใช่—แค่พวกหน่วยคุมขัง กล้าดียังไงมาพูดจาแบบนั้นกับพวกเรา!"

ตรงหน้าเขา พันเอกแอสเตอร์กระดกเหล้าแก้วยักษ์รวดเดียวหมดแล้วกระแทกแก้วลงกับโต๊ะอย่างแรง

"ถ้าฉันไม่โดนย้ายมาประจำสาขานี้ วันนี้ฉันคงสั่งสอนมันไปแล้ว!"

เขาพูดเสียงต่ำ

ตามกฎของกองทัพเรือ นายทหารเรือที่ถูกย้ายมาประจำสาขามีอำนาจสูงมากในเขตอำนาจของตน

แต่อำนาจนั้นใช้ไม่ได้กับนายทหารจากศูนย์บัญชาการ—เพราะทหารเรือสังกัดศูนย์บัญชาการทุกคนมีผู้บังคับบัญชาสายตรงที่ศูนย์บัญชาการ และมีการบริหารจัดการแยกจากกัน

อย่างเช่นรอย ในฐานะเรือเอกหน่วยคุมขัง ผู้บังคับบัญชาโดยตรงของเขาคือพลเรือโทบิรอสแห่งศูนย์บัญชาการ

ดังนั้น แม้พันเอกแอสเตอร์จะไม่พอใจท่าทีเย็นชาและแข็งกร้าวของรอยในวันนี้มากแค่ไหน เขาก็ทำอะไรไม่ได้

"ใจเย็นน่า พันเอกแอสเตอร์"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้จัดการแมนทัลก็ฉีกยิ้มกว้าง

เขาพูดเสียงเบา "สมบัติที่ท่านช่วยขนย้ายให้เราครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของ 'เงินบรรณาการสวรรค์' ถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่... ผมจะทูลเรื่องความดีความชอบของท่านต่อฝ่าบาท"

"อีกสามปีเมื่อถึงการประชุมโลก ฝ่าบาทจะต้องตรัสชมเชยท่านต่อหน้าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลโลกอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น ท่านอาจจะได้เลื่อนยศเป็นนายพลประจำศูนย์บัญชาการก็ได้นะ"

อาจเป็นเพราะเมา เขาถึงกล้าให้สัญญาใหญ่โตกว่าปกติ

"จริงเหรอ?"

พันเอกแอสเตอร์ตาโตด้วยความสนใจ

"จริงแน่นอน—ท่านก็รู้นี่นา ทองคำสวรรค์ที่เราเตรียมไว้ครั้งนี้มีมูลค่าถึง 5,000 ล้านเบรี แถมยังมีผลปีศาจอีกหนึ่งผล นั่นมากกว่าที่รัฐบาลโลกเรียกเก็บถึง 1,000 ล้านเบรีเชียวนะ"

"ส่วนเกินหนึ่งพันล้านเบรีนั่น เอาไว้ใช้ติดสินบนพวกผู้ใหญ่ในรัฐบาลนั่นแหละ"

"ผมเป็นคนจัดการเองกับมือ" แมนทัลพูดด้วยรอยยิ้ม

พันเอกแอสเตอร์รีบรินเหล้าใส่แก้วอีกครั้ง "งั้นต้องรบกวนท่านผู้จัดการช่วยพูดเชียร์ผมกับฝ่าบาทหน่อยนะ... ผมขอดื่มแก้วนี้!"

"ไม่เลยครับ! อนาคตเรายังต้องพึ่งพาท่านอีกเยอะ ท่านพลจัตวาแอสเตอร์!"

ชั่วขณะนั้น ทั้งเจ้าภาพและแขกต่างมีความสุข

แต่ในจังหวะนั้นเอง...

"ปี๊บๆ!"

"ปี๊บๆ!"

เสียงสัญญาณเตือนภัยแหลมบาดหูดังไปทั่วทั้งสาขา G-51

"หือ!? เกิดอะไรขึ้น!?"

พันเอกแอสเตอร์ขมวดคิ้วทันที เขาหันไปสั่งทหารเรือคนหนึ่งที่ยังไม่เมาข้างกาย "รีบไปดูเดี๋ยวนี้... ไอ้บ้าคนไหนเมาแล้วไปโดนปุ่มสัญญาณเตือนภัยเข้ารึเปล่า?"

"ครับ!"

ทหารเรือรับคำสั่งแล้ววิ่งออกไป ไม่นานก็กลับมา

แต่เมื่อเขากลับมา สีหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"ท่านครับ... ที่ท่าเรือ! เกิดเรื่องที่ท่าเรือครับ!"

เขาพูดอย่างร้อนรน "เรือเอ็คจอห์นแล่นออกจากท่าไปแล้ว และทหารยามบนเรือเอ็คจอห์นถูกฆ่าตายทั้งหมด... ศพถูกทิ้งเกลื่อนท่าเรือเลยครับ"

"อะไรนะ!?" *2

เมื่อได้ยินดังนั้น พันเอกแอสเตอร์และผู้จัดการแมนทัลก็สร่างเมาเป็นปลิดทิ้ง

"ไอ้โจรสลัดนั่น... หรือว่ามันมีพวก!?"

พันเอกแอสเตอร์นึกถึงความเป็นไปได้นี้ทันที

ส่วนผู้จัดการแมนทัลหน้าซีดเผือดไปแล้ว

ต้องรู้ว่าเรือเอ็คจอห์นเป็นเรือพาณิชย์หลวงมูลค่า 200 ล้านเบรี และทหารยามบนเรือก็เป็นทหารองครักษ์หลวง

ตอนนี้ทหารยามตายหมด ถ้าเรือหายไปอีก... อย่าว่าแต่จะทำผลงานเลย แค่เอาชีวิตรอดกลับไปได้ก็บุญแล้ว!

"จัดทีมไล่ล่าด่วน! ส่งเรือรบออกไปให้หมด ต้องเอาเรือกลับมาให้ได้!"

พันเอกแอสเตอร์ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี เขาจึงรีบสั่งการทันที

"แต่ท่านครับ..."

แต่ทหารเรือกลับทำหน้าลำบากใจเมื่อมองไปรอบๆ ที่เต็มไปด้วยทหารเมาแอ๋

สีหน้าของพันเอกแอสเตอร์ยิ่งบึ้งตึง "...เหลือคนไว้ดูแลพวกขี้เมาไม่กี่คนพอ ที่เหลือรีบตามไปเดี๋ยวนี้! เดี๋ยวนี้!"

เห็นสีหน้าเจ้านาย ทหารเรือก็ไม่กล้าพูดอะไรอีก

และหลังจากเขาพาทหารออกไป...

ในตอนนั้น ผู้จัดการแมนทัลก็หันมามองพันเอกแอสเตอร์เหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ สายตาของทั้งคู่สบกัน

วินาทีต่อมา ทั้งสองก็รีบเดินออกจากงานเลี้ยง

"พันเอกแอสเตอร์ ท่านคิดว่าพวกมันจะสนใจสมบัติพวกนั้นไหม...?"

ตอนนี้ใบหน้าอ้วนฉุของผู้จัดการแมนทัลซีดเผือดราวกับกระดาษ

ใช่แล้ว

นี่คือสิ่งที่เขากลัวที่สุดในตอนนี้

เรือเอ็คจอห์นถูกขโมย ทหารยามถูกฆ่า เรื่องพวกนี้ทำให้เขากังวลแต่ยังไม่ถึงขั้นสติแตก

แต่ถ้าสมบัติที่เขาซ่อนไว้ในสาขากองทัพเรือ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ 'เงินบรรณาการสวรรค์' ถูกขโมยไปล่ะก็... จุดจบที่ดีที่สุดสำหรับเขาเมื่อกลับไปถึงอาณาจักรนิสเมลคือความตาย

"ไม่ต้องห่วง ไม่มีทางหรอก"

พันเอกแอสเตอร์กังวลใจอย่างเห็นได้ชัด แต่เขาก็ยังพยายามรักษาความเยือกเย็นไว้

"มีแค่เราที่รู้ตำแหน่งห้องเก็บสมบัติ และท่านก็เป็นคนถือกุญแจหีบสมบัติ... พวกที่บุกรุกแล่นเรือเอ็คจอห์นหนีไป คงเข้าใจผิดคิดว่าสมบัติยังอยู่บนเรือนั่นแหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้จัดการแมนทัลก็เหมือนคว้าฟางเส้นสุดท้ายไว้ได้ "ใช่! ท่านพูดถูก! ต้องเป็นอย่างนั้นแน่!"

รู้ตัวอีกที พวกเขาก็มาถึงชั้นใต้ดินของสาขา G-51 แล้ว

ที่นี่มีห้องเก็บของมากมาย – เอาไว้เก็บเสบียงของสาขา

ในขณะนี้ พวกเขามาหยุดอยู่หน้าตู้เก็บอาวุธขนาดใหญ่

พันเอกแอสเตอร์เคาะแผ่นไม้บนตู้เก็บอาวุธเบาๆ

จากนั้น...

"ครืด!"

พร้อมกับเสียงดัง ตู้เก็บอาวุธก็ค่อยๆ เลื่อนออก

เผยให้เห็นห้องเก็บของด้านหลัง และกองหีบสมบัติที่วางเรียงรายอยู่ภายใน

เมื่อเห็นว่าสมบัติยังอยู่ที่เดิม ผู้จัดการแมนทัลถึงได้ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ขอบคุณพระเจ้า ยังอยู่ครบ..."

เขาดูเหมือนจะได้สติกลับมา "พันเอกแอสเตอร์ ผมคงต้องรบกวนท่านช่วยจัดการเรื่องเรือเอ็คจอห์นให้ปลอดภัย..."

เขาพูดยังไม่ทันจบ สีหน้าของพันเอกแอสเตอร์ก็เปลี่ยนไป

เพราะในวินาทีนั้น เขาได้ยินเสียงดังสนั่นมาจากด้านหลัง

"ตึง!"

ราวกับแรดยักษ์พุ่งเข้าชนจากด้านหลัง เสียงลมแหวกอากาศที่แหลมคมทำให้พันเอกแอสเตอร์เกร็งตัวขึ้นมาทันที

"ระวัง..."

เขาหันกลับไปจะเตือนผู้จัดการแมนทัล แต่ยังไม่ทันจะได้พูด ก็รู้สึกถึงแรงกระแทกมหาศาลที่แผ่นหลัง

ผู้จัดการแมนทัลก็เช่นกัน—พันเอกแอสเตอร์ถึงกับเห็นแผ่นหลังกว้างๆ ของอีกฝ่ายถูกหมัดกระแทกจนยุบลงไปในพริบตา

"กร๊อบ"

เขาได้ยินเสียงกระดูกของอีกฝ่ายแตกละเอียดอย่างชัดเจน

วินาทีต่อมา ทั้งคู่ก็ถูกซัดกระเด็นไปพร้อมกัน

"ตู้ม!"

พวกเขากระแทกเข้ากับกำแพงหนาของห้องเก็บของอย่างจัง จนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ทันที

ท่ามกลางฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจาย ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามาในห้องเก็บของ

"เวลาคนเราตื่นตระหนก มักจะพยายามปกป้องของรักของหวงที่สุดโดยสัญชาตญาณ นี่เป็นสามัญสำนึก"

สวมหน้ากากไก่ รอยก้าวเข้ามาในห้องเก็บของ

"ขอบคุณที่นำทางให้นะ"

พูดจบ เขาก็มองกองสมบัติด้วยสายตาพึงพอใจ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้รีบเข้าไปแตะต้องหีบสมบัติทันที

เขากลับหันไปมองในกลุ่มควันฝุ่นแทน

"แต่ฉันก็นึกไม่ถึง... พันเอกแอสเตอร์ คุณอึดกว่าที่คิดไว้นะ"

ขณะที่เขาพูด พันเอกแอสเตอร์ก็เดินออกมาจากกลุ่มควันฝุ่นจริงๆ

ในตอนนี้ เครื่องแบบทหารเรือของพันเอกขาดวิ่น เผยให้เห็นท่อนบนที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ

กล้ามเนื้อของเขาปูดโปน ดูแข็งแกร่งราวกับเหล็กกล้า

ในขณะนั้น พันเอกแอสเตอร์พูดด้วยเสียงแหบพร่า "กายาเหล็ก ไม้เนื้อแข็ง"

ขณะพูด สายตาของเขากวาดมองผู้จัดการแมนทัลที่อยู่ข้างๆ—ซึ่งตอนนี้ร่างกายบิดเบี้ยวผิดรูป ชัดเจนว่าไม่รอดแล้ว

"แก... กล้าดียังไงถึงฆ่าผู้จัดการหลวงของประเทศสมาชิกรัฐบาลโลก?"

เขากัดฟันแน่น ราวกับโกรธจัด

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยก็ส่ายหน้า "อย่างแรก ฉันไม่เข้าใจว่าทำไมพวกนายถึงต้องตะโกนชื่อท่าก่อนสู้ด้วย"

"อย่างที่สอง ผู้จัดการหลวงอะไร... ฉันก็แค่กำจัดขยะไปชิ้นหนึ่งเท่านั้นเอง"

เขาแค่นเสียง

จากนั้น เขาก็มองพันเอกแอสเตอร์ตรงหน้า "และแก แกก็เป็นสวะเหมือนกัน ต้องถูกกำจัดด้วย"

"หึ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น พันเอกแอสเตอร์ก็แสยะยิ้ม

เขาโบกมือ แขนที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อปัดฝุ่นรอบข้างออกไป

"แกคิดว่าฉันเป็นใคร? ฉันคือ แอสเตอร์ แคมป์เบล—นาวาเอกกองทัพเรือ ผู้บัญชาการสาขา G-51!"

เขาก้าวออกมาจากซากปรักหักพังทีละก้าว แล้วสวมเสื้อคลุมทหารเรือ

"ฉันฝึกฝนอย่างหนักจนสำเร็จวิชา 'รูปแบบทั้งหก' วิชาการต่อสู้ที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์"

"แกที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ คิดว่าจะ... ฆ่าฉันได้เรอะ!?"

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยก็เริ่มจริงจังขึ้นเล็กน้อย

อันที่จริง ความสามารถของพันเอกแอสเตอร์เกินความคาดหมายของเขาไปบ้าง

ในศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ การหาวิธีฝึกฝนรูปแบบทั้งหกไม่ใช่เรื่องยาก

ความยากของการฝึกวิชานี้อยู่ที่สมรรถภาพร่างกาย—ต้องมีความแข็งแกร่งทางกายภาพเกิน 500 จุดถึงจะมีโอกาสฝึกรูปแบบทั้งหกได้ และยิ่งร่างกายแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งฝึกง่ายขึ้นเท่านั้น

ดังนั้น นายทหารเรือที่เชี่ยวชาญรูปแบบทั้งหก ถือว่าเป็นพวกที่มีฝีมือเหนือกว่ามาตรฐานทั่วไปแน่นอน

เขาจึงไม่คาดคิดว่าคนอย่างพันเอกแอสเตอร์จะเชี่ยวชาญ 'กายาเหล็ก' ในบรรดารูปแบบทั้งหก

แต่เมื่อพิจารณาว่าอีกฝ่ายเป็นถึงผู้ดูแลสาขากองทัพเรือในแกรนด์ไลน์ การมีความแข็งแกร่งระดับนี้ก็ถือว่าปกติ

"งั้นฉันจะเอาจริงขึ้นหน่อยละกัน"

เห็นจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ลุกโชนของอีกฝ่าย รอยก็กำหมัดแน่น เตรียมวอร์มร่างกายสักหน่อย

และในจังหวะนั้นเอง...

"พร้อมรึยัง? ผู้บุกรุก—ฉันจะแสดงพลังของรูปแบบทั้งหกให้ดู! รับไปซะ... เท้าวายุ: วายุเฉือน!"

พันเอกแอสเตอร์ตะโกนก้อง แล้วกระทืบเท้าขวาลงบนพื้นอย่างแรง

จากนั้น...

"ฟุ่บ!"

สิ่งที่ทำให้รอยต้องตกตะลึงก็คือ อีกฝ่ายพุ่งตัวออกไปราวกับลูกธนู มุ่งหน้าไปยังทางออกของห้องเก็บของ!

"หนี!?"

ตอนนี้รอยถึงเพิ่งรู้ตัว

สู้บ้าบออะไรกัน! มันกะจะหนีชัดๆ!

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ในขณะนี้ พันเอกแอสเตอร์ที่กำลังหนีสุดชีวิต ไม่มีความคิดที่จะสู้เลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง ถ้าสังเกตดีๆ จะพบว่ามีรอยหมัดที่น่ากลัวประทับอยู่บนแผ่นหลังของเขา—ก่อนหน้านี้เขาแค่ใช้เสื้อคลุมปิดไว้เท่านั้น

"ไอ้หมอนั่น... มันเป็นสัตว์ประหลาด... สู้ไปก็ตายเปล่า ทางรอดเดียวคือหนี..."

ขณะที่เขากัดฟันวิ่งหนี เขาคำรามในใจ

"กายาเหล็กของฉันกันหมัดมันไม่อยู่..."

นี่คือสิ่งที่ทำให้เขาตื่นตระหนกและหวาดกลัวที่สุด

เขาเชี่ยวชาญ 'กายาเหล็ก' หนึ่งในรูปแบบทั้งหกจริงๆ ซึ่งเป็นความภาคภูมิใจที่สุดของเขาและเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาได้เลื่อนยศเป็นพันเอก

แต่จากหมัดเมื่อครู่ กระดูกภายในร่างกายของเขาหักไปนับไม่ถ้วน โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ที่รอยหมัดนั้น

นี่ทำให้เขาตัดสินใจได้อย่างเด็ดขาด—การสู้คือการฆ่าตัวตาย การหนีคือทางรอดเดียว

ขณะที่วิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก พันเอกแอสเตอร์ก็หันกลับไปมอง

แล้วเขาก็เห็นรอยยังยืนอยู่ที่เดิม

"มันไม่ตามมา... รอดแล้ว!"

ภาพนี้ทำให้เขาดีใจจนเนื้อเต้น

แต่วินาทีต่อมา...

"กะแล้วเชียว... ไม่มีนักรบที่แท้จริงในหมู่สวะที่คบค้าสมาคมกับพวกค้าทาสหรอก"

พันเอกแอสเตอร์กลับได้ยินเสียงเรียบเฉยของอีกฝ่าย

"ไหนบอกว่าจะแสดงพลังของรูปแบบทั้งหกให้ดูไง?"

"แต่ดูเหมือนแกจะใช้เท้าวายุไม่ค่อยเก่งนะ"

จากนั้น...

พันเอกแอสเตอร์เห็นอีกฝ่ายค่อยๆ ยกเท้าขวาขึ้น

โดยไม่มีเสียง เขาเหมือนจะเห็นขาของอีกฝ่ายขยายใหญ่ขึ้น

【ผลกระต่าย โมเดลกระต่ายหิมะ - เสริมพลังขา】

【ผลอุชิ อุชิ โมเดลแรด - เสริมพลังขา】

"ในเมื่อเป็นแบบนี้... ตั้งใจดูให้ดี ฉันจะสอนแค่ครั้งเดียว"

สิ้นเสียง รอยก็ตวัดขาเตะออกไป

"เท้าวายุ - วายุเฉือน!"

ชื่อท่าเหมือนกับของพันเอกแอสเตอร์เปี๊ยบ

วินาทีต่อมา พันเอกแอสเตอร์มองเห็นภาพที่ไม่อยากจะเชื่อสายตา...

พื้นดินแตกละเอียดและแยกออกจากกันในพริบตา เกิดเป็นร่องลึกขนาดมหึมาขณะที่คลื่นพลังฟันพุ่งผ่าน

กำแพงหินภายในห้องเก็บของแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

ถูกต้องแล้ว

สิ่งที่ถูกเตะออกมาจากเท้าของอีกฝ่ายในขณะนั้น คือคลื่นพลังฟันขนาดมหึมาที่มีความยาวกว่าห้าเมตร!

นั่นคือภาพสุดท้ายที่เขาได้เห็นในชีวิต