บทที่ 3 หมัดคลื่นของรอย

ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ มารีนฟอร์ด

เมื่อเรือรบของรอยจอดเทียบท่าที่ท่าเรือ ย่อมดึงดูดความสนใจได้มากมายเป็นธรรมดา

ก็ซากจ้าวทะเลขนาดยักษ์ที่ลากอยู่ท้ายเรือรบมันสะดุดตาน้อยซะที่ไหนล่ะ

"เดี๋ยวฉันจะไปรายงานตัวกับพลเรือโทบิรอส"

"ฮานส์ นายพาพวกลูกน้องหน่วยสองลากตัวเจ้านี่ไปที่คุก—พอศูนย์บัญชาการตรวจสอบยืนยันตัวตนเรียบร้อยแล้ว ก็ส่งตัวไปที่อิมเพลดาวน์พร้อมกับนักโทษคนอื่นๆ ที่ถูกคุมขังอยู่"

"ฟาร์ นายพาพี่น้องหน่วยย่อยเข้าไปในเมือง เอาเนื้อจ้าวทะเลไปขายซะ แล้วก็จัดงานฉลองชัยชนะที่ร้านเดิมด้วย"

รอยสั่งการอย่างคล่องแคล่ว แสดงให้เห็นชัดเจนว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาจัดการเรื่องแบบนี้

"รับทราบครับ!" *2

เมื่อได้ยินเรื่อง 'งานเลี้ยงฉลองชัยชนะ' ดวงตาของเหล่าทหารเรือหน่วยคุมขังก็ลุกวาวทันที

จากนั้นรอยก็เดินลงจากเรือรบเพียงลำพัง ตั้งใจจะไปรายงานตัวกับผู้บังคับบัญชา

แต่ทว่า...

"เฮ้ย!"

เขาเพิ่งมาถึงลานโอริสในศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ ก็ได้ยินเสียงที่คุ้นเคย

น้ำเสียงนั้นทำให้เขารู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาจึงรีบหันหลังกลับเพื่อจะวิ่งหนี

แต่ยังไม่ทันจะได้ก้าวขา ก็เห็นว่าตัวเองถูกล้อมรอบไปด้วยกลุ่มควันสีขาวเสียแล้ว

"เรื่องที่ฉันเคยพูดไป นายคิดทบทวนดูรึยัง?"

พร้อมกับคำถาม ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากควัน

เมื่อได้ยินดังนั้น รอยก็ตอบกลับทันทีโดยไม่ลังเล "ไม่ดีกว่า—สโมกเกอร์ ฉันไม่คิดจะออกจากหน่วยคุมขัง!"

ถูกต้องแล้ว

ผมสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ซิการ์ที่คาบไว้ในปากและเหน็บอยู่ที่หน้าอกตลอดเวลา รวมไปถึงอาวุธหน้าตาแปลกประหลาดที่สะพายหลังอยู่อย่าง 'พลองหินไคโร' ล้วนบ่งบอกตัวตนของเขาได้เป็นอย่างดี

นาวาโทศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ ผู้ใช้ผลโมคุ โมคุ (ควัน) สายโรเกีย 'นักล่าสีขาว' สโมกเกอร์

"รอย อามอส!"

เมื่อได้ยินคำตอบ สโมกเกอร์ที่คาบซิการ์อยู่ก็ตะโกนลั่น "ไอ้เวร... อย่ามาล้อเล่นกับฉันนะ!"

"ใครล้อเล่นกับแก?"

รอยมองอีกฝ่ายด้วยสายตาไม่สบอารมณ์

เขารู้จุดประสงค์ของอีกฝ่ายดี

อันที่จริง สโมกเกอร์คือเพื่อนร่วมรุ่นที่เข้ากองทัพเรือมาพร้อมๆ กับเขา

และคงเดากันได้ไม่ยาก เมื่อมีผู้ใช้ผลปีศาจสายโรเกียอยู่ตรงหน้า รอยย่อมไม่ปล่อยให้พลังของอีกฝ่ายหลุดมือไปแน่

ดังนั้นในช่วงเวลาหลังเข้ากองทัพเรือและเข้ารับการฝึกฝน รอยกับสโมกเกอร์จึงเข้าขากันได้ดีและกลายเป็นเพื่อนซี้กันจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ทางเดินของพวกเขาแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงหลังจบการฝึกพื้นฐาน

ด้วยพลังผลปีศาจสายโรเกียและความแข็งแกร่งที่โดดเด่น สโมกเกอร์จึงกลายเป็นหัวกะทิของกองทัพเรือ และถึงขั้นได้เข้าค่ายฝึกพิเศษของอดีตพลเรือเอก "แขนดำ" เซเฟอร์

ในทางกลับกัน รอยเลือกที่จะเข้าร่วมหน่วยคุมขังอย่างเด็ดขาด

จนกระทั่งทุกวันนี้ แม้จะเป็นเพื่อนรุ่นเดียวกัน แต่ยศทางทหารกลับห่างกันถึงสองขั้น

จุดประสงค์ที่สโมกเกอร์มาที่นี่ก็เพราะเหตุผลนี้

ตอนนี้เขาเป็นถึงนาวาโทศูนย์บัญชาการแล้ว และตามกฎของศูนย์บัญชาการ เมื่อนายทหารเลื่อนยศเป็นนาวาเอก จะมีทางเลือกสองทาง

ทางหนึ่งคือเข้าร่วมกองเรือของพลเรือโทหรือแม้แต่พลเรือเอก หรืออีกทางคือออกไปประจำการที่สี่ทะเลเพื่อบริหารจัดการสาขากองทัพเรือในแถบนั้น

ทางแรกคือตัวเลือกของนายทหารระดับนาวาเอกส่วนใหญ่ เพราะการติดตามนายพลระดับสูงออกปฏิบัติภารกิจย่อมมีโอกาสเลื่อนขั้นได้เร็วกว่า

อย่างไรก็ตาม ในฐานะหัวรุนแรงที่มีชื่อเสีย(ง)โด่งดังไปทั่วศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ สโมกเกอร์ไม่มีความปรารถนาที่จะไปเป็นลูกน้องใคร

เขาจึงตัดสินใจเลือกแล้ว—เขาจะกลับไปที่บ้านเกิด โล้กทาวน์ เพื่อรับตำแหน่งผู้ดูแลสาขากองทัพเรือ

นี่คือเหตุผลที่เขามาตามหารอยในตอนนี้

"ฉันเคยบอกแล้ว ฉันต้องการรองผู้การที่เก่งพอ"

เขามองรอยด้วยสีหน้าทะมึน

"ฉันก็บอกแล้วไงว่าไม่ไป—จำได้ว่าฉันแนะนำร้อยตรีทาชิงิให้นายไปแล้วนี่ ยัยนั่นเป็นทหารเรือหญิงฝีมือดีเลยนะ..."

รอยพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

ออกจากหน่วยคุมขังเหรอ?

แล้วใครจะชดเชยผลปีศาจที่เขาจะอดได้ล่ะ?

แต่ในจังหวะที่เขาพูดจบประโยคนั้นเอง...

"ฟุ่บ!"

เสียงลมพัดแรงดังเข้าหูรอย

จากนั้น...

"วูบ!"

ร่างของรอยหายวับไปจากจุดเดิมในพริบตา ขณะที่ 'พลองหินไคโร' ของสโมกเกอร์ฟาดลงกระแทกพื้นอย่างรุนแรง

"เปรี้ยง!"

พื้นหินสีขาวสะอาดของลานโอริสแตกกระจายทันทีด้วยพละกำลังมหาศาลของสโมกเกอร์ เกิดเป็นรอยร้าวขนาดใหญ่

ทหารเรือที่เดินผ่านไปมาถึงกับตกใจสุดขีด "เกิดอะไรขึ้น!?"

"ศัตรูบุกเหรอ?"

ทหารเรือบางนายถึงกับเตรียมง้างไกปืนคาบศิลาที่สะพายอยู่ด้านหลังตามสัญชาตญาณ

แต่แล้วพวกเขาก็ต้องตกตะลึงกับภาพที่เห็น

ในขณะนี้ สโมกเกอร์ที่เพิ่งเพิ่มงานซ่อมพื้นให้มารีนฟอร์ดด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ไม่ได้หยุดการเคลื่อนไหวเลยแม้แต่น้อย

"หมัดควันขาว!"

เขาตะโกนเสียงต่ำ จากนั้นกำปั้นที่ทำจากควันนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกจากร่างของเขาและระดมชกรอยไม่ยั้ง!

"เฮ้ย! สโมกเกอร์—ทำบ้าอะไรของแก? เป็นบ้าไปแล้วเรอะ!?"

แต่ท่ามกลางพายุหมัดนับไม่ถ้วน ร่างของรอยกลับพลิ้วไหวหลบหลีกไปมา

หมัดควันมากมายของสโมกเกอร์ไม่สามารถแตะต้องตัวเขาได้แม้แต่ปลายเล็บ

【ผลกระต่าย โมเดลกระต่ายหิมะ LV1 - ติดตั้ง - ได้รับคุณสมบัติบางอย่างของกระต่ายหิมะ เสริมสมรรถภาพร่างกายโดยรวม พร้อมเพิ่มประสิทธิภาพการได้ยินและความเร็ว】

【ผลเนซึมิ เนซึมิ โมเดลหนูเทา LV1 - ติดตั้ง - ได้รับคุณสมบัติบางอย่างของหนูเทา เสริมสมรรถภาพร่างกายโดยรวม พร้อมเพิ่มความคล่องตัวเป็นพิเศษ】

แต่สโมกเกอร์เมินเฉยต่อคำพูดของเขาอย่างสิ้นเชิง

"ไวท์ อิมแพ็ค (แรงกระแทกสีขาว)!"

ขณะที่เขาระดมหมัดควันใส่รอยอย่างบ้าคลั่ง ท่อนล่างของเขาก็กลายเป็นกลุ่มควันหมุนวน ส่งให้ร่างท่อนบนพุ่งไปปรากฏตรงหน้ารอยทันที

เขาชูพลองหินไคโรขึ้นสูง แล้วฟาดลงมาใส่รอยอีกครั้ง!

"เอาจริงดิ?!"

เมื่อเห็นดังนั้น รอยอุทานด้วยความตกใจก่อนจะยกมือขึ้นรับ

ความสามารถในสารานุกรมผลปีศาจถูกสลับสับเปลี่ยนอีกครั้ง

【ผลอุชิ อุชิ โมเดลแรด LV1】【ผลริกิ ริกิ (ผลพลัง) LV1】

พละกำลังที่มากพอจะซัดจ้าวทะเลกระเด็นด้วยหมัดเดียวปรากฏขึ้นในร่างกายของรอยอีกครั้ง และรอยก็เพียงแค่ยื่นมือออกไปรับพลองหินไคโรของสโมกเกอร์ไว้!

"ตึง!"

แรงกระแทกมหาศาลทำให้พื้นใต้เท้าของรอยแตกละเอียดอีกครั้งในทันที

แม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล แต่ร่างของรอยกลับนิ่งสนิทไม่ไหวติง

เขาเพียงแค่มองสโมกเกอร์แล้วพูดเสียงเข้ม "ถ้าแกยังไม่หยุด ฉันจะไม่เกรงใจแล้วนะเว้ย!"

"เข้ามาเลย!"

สโมกเกอร์คำรามต่ำ แขนของเขากลายเป็นควันขาวอีกครั้ง พุ่งเข้าใส่รอย

เห็นดังนั้น รอยก็กัดฟันกรอด "ไอ้เวรนี่!"

เขาเลิกยั้งมือ มือข้างหนึ่งยังคงกำพลองหินไคโรของสโมกเกอร์ไว้แน่น ส่วนมืออีกข้างเปลี่ยนเป็นฝ่ามือ

ในวินาทีนี้ ความสามารถในสารานุกรมผลปีศาจถูกสลับเปลี่ยนเป็นครั้งที่สาม

【ผลฮิโตะ ฮิโตะ โมเดลพระพุทธองค์ LV1 - เสริมสมรรถภาพร่างกายโดยรวม และสามารถปล่อยคลื่นกระแทกขนาดเล็กออกจากฝ่ามือ】

ทันใดนั้น คลื่นกระแทกสีทองก็ระเบิดออกจากฝ่ามือของเขา

"ตูม!"

รอยแยกลึกปรากฏขึ้นบนพื้นดินทันที และกลุ่มควันที่สโมกเกอร์แปลงสภาพไปก็ถูกฝ่ามือของรอยซัดกระเด็นไปไกลลิบ

กว่าจะกลับมารวมตัวเป็นร่างของสโมกเกอร์ได้ก็อยู่ห่างออกไปมากโข

ในเวลานี้ ทหารเรือแทบทุกคนในบริเวณใกล้เคียงต่างถูกแรงลมซัดจนเซถลา!

ทหารเรือบางคนที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ถึงกับยกอาวุธขึ้นตามสัญชาตญาณ นึกว่ามีการโจมตีเกิดขึ้น

แต่พวกเขาก็ต้องตะลึงเมื่อเห็นว่าคนสองคนที่ยืนอยู่กลางสนามรบสวมเครื่องแบบทหารเรือทั้งคู่

"แข็งแกร่งชะมัด... อย่างกับสัตว์ประหลาด... สองคนนั้นเป็นใครกัน!?"

"ฉันจำคนผมขาวได้ เขาคือ 'นักล่าสีขาว' สโมกเกอร์!"

"หมาบ้าแห่งศูนย์บัญชาการที่ขึ้นชื่อเรื่องความดื้อด้าน แถมยังกินผลปีศาจสายโรเกียเข้าไปน่ะนะ?"

"แล้วอีกคนเป็นใคร? ทำไมถึงสู้กับหมอนั่นได้สูสีขนาดนั้น?!"

"เป็นนายทหารจากหน่วยรบพิเศษรึเปล่า!?"

เหล่าทหารเรือซุบซิบกันเซ็งแซ่

คนเก่งมักดึงดูดความสนใจเสมอ ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน

และไม่ต้องสงสัยเลย—แม้แต่ที่ศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ การต่อสู้ระดับนี้ก็ยังหาดูได้ยากสำหรับทหารเรือทั่วไป

แต่ในตอนนี้ สโมกเกอร์ไม่ได้สนใจเสียงนกเสียงกาเหล่านั้นเลย

เขาเพียงแค่อัดควันเข้าปอดเฮือกใหญ่ สีหน้ายังคงเคร่งเครียด "ร่างกายของแกกับ 'วิชาหมัดคลื่น' นั่น... แข็งแกร่งขึ้นอีกแล้วสินะ!"

ใช่แล้ว

สโมกเกอร์คือหนึ่งในคนที่รู้จักรอยดีที่สุดในศูนย์บัญชาการกองทัพเรือ—อย่างน้อยเขาก็คิดแบบนั้น

ดังนั้น เขาจึงรู้ซึ้งถึงพรสวรรค์ด้านความเร็ว พละกำลัง และปฏิกิริยาตอบสนองอันน่าทึ่งของรอยมานานแล้ว

อันที่จริง ถ้าเขาไม่ได้เห็นรอยว่ายน้ำในทะเลกับตาตัวเอง เขาคงสงสัยไปแล้วว่ารอยเป็นผู้มีพลังผลปีศาจ

นอกจากนี้ เขายังเคยเห็น 'หมัดคลื่น' ที่รอยใช้เมื่อกี้มาก่อนแล้ว

ตามคำบอกเล่าของรอย นี่คือวิชาหมัดที่ "ใช้การสั่นสะเทือนของอากาศที่มองไม่เห็นเพื่อสร้างคลื่นกระแทกเมื่อปล่อยหมัด"—สโมกเกอร์เคยพยายามศึกษามันหลายครั้ง แต่ก็ไม่เคยเข้าใจเลยว่ารอยทำได้ยังไง

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

ในทะเลแห่งนี้มียอดมนุษย์มากมาย เขาเคยได้ยินมาว่ามีคนในคณะปฏิวัติที่แค่กะพริบตาก็ทำลายก้อนหินได้ด้วยซ้ำ

สำหรับสโมกเกอร์ สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือ... เขาไม่เข้าใจการตัดสินใจของรอยเลยสักนิด!

ทหารเรือส่วนใหญ่เชื่อว่าคนที่สมัครใจเข้าหน่วยคุมขังส่วนมากเป็นพวกขี้ขลาดที่ไม่กล้าเผชิญอันตราย

แต่สโมกเกอร์รู้ดีว่ารอยไม่ใช่คนแบบนั้น

"ยังจำเด็กผู้หญิงคนนั้นที่หมู่บ้านเคชิราได้ไหม?"

เขาพูดเสียงต่ำ ทั้งที่ยังคาบซิการ์อยู่

"ตอนนั้น เพื่อทวงเงินค่ารักษาแม่ของเธอกลับคืนมา นายกับฉันไล่ล่าพวกมันข้ามทะเลไปตั้งไกล บุกเข้าไปในรังโจรด้วยตัวคนเดียวแล้วลากคอพวกมันออกมา!"

"ฉันเห็นความยุติธรรมของนายกับตาตัวเอง รอย... บอกฉันมาสิว่าจริงๆ แล้วนายคิดอะไรอยู่!?"

"ด้วยความสามารถระดับนาย ทำไมถึงไม่ยอมไปสร้างชื่อเสียงที่แนวหน้า แต่กลับเลือกที่จะจมปลักเป็นกัปตันกระจอกๆ อยู่ในหน่วยคุมขัง?"

เขาถามเสียงกร้าว

แต่เมื่อเผชิญกับคำถามของสโมกเกอร์ รอยกลับยังคงนิ่งเฉย "ความยุติธรรม?"

เขาหยิบขวดเหล้าออกมาจากแขนเสื้อแล้วกระดก

ดูหรูหรามีราคา

แต่ดูจากของเหลวสีดำที่มีฟองซ่าหกออกมาจากขวด ชัดเจนว่าเขากำลังดื่มโค้กอยู่

แล้วเขาก็ฉีกยิ้มกว้าง "สิ่งที่นายเห็นไม่ใช่ความยุติธรรมของฉันหรอก สโมกเกอร์—มันก็แค่สามัญสำนึกพื้นฐานน่ะ"

"อีกอย่าง... ฉันไม่ใช่คนทะเยอทะยานอะไร และฉันคิดว่าฉันมีความสุขดีที่หน่วยคุมขัง!"

เมื่อได้ยินแบบนั้น สโมกเกอร์ยิ่งเดือดดาลเข้าไปใหญ่

"ไอ้บ้าเอ๊ย..."

ควันขาวพวยพุ่งออกมาจากแขนของเขา แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขากำลังจะลงมืออีกครั้ง

ถ้าพูดกันไม่รู้เรื่อง ก็ต้องคุยกันด้วยหมัด นั่นแหละสไตล์ของเขา!

แต่ในวินาทีนั้นเอง...

"สโมกเกอร์"

เสียงเรียกกะทันหันทำให้สโมกเกอร์ชะงัก

"โอ้!"

"สาวสวยคนนั้นใครน่ะ?"

"นั่นมันนาวาโท 'กรงขังสีดำ' ฮินะ!"

ความตื่นเต้นแผ่ซ่านไปทั่วแถวทหารเรือ และดวงตาของทหารหลายนายก็เปล่งประกายเป็นรูปหัวใจ

ทันใดนั้น สาวงามร่างเพรียวผมสีชมพูในชุดเครื่องแบบทหารเรือก็เดินออกมาจากฝูงชน

"ฉันเพิ่งกลับมาจากภารกิจ ก็เจอเรื่องที่นายก่อไว้อีกแล้ว" ฮินะพูดอย่างอ่อนใจ

เธอคาบบุหรี่มวนเล็กไว้ในปากและมองสโมกเกอร์ด้วยสีหน้าเอือมระอา

"บทลงโทษคราวก่อนยังไม่พ้นเลยไม่ใช่รึไง?!"

ในฐานะเพื่อนของสโมกเกอร์ เธอที่ต้องคอยตามล้างตามเช็ดวีรกรรมของเจ้าตัวป่วนมานาน ย่อมมีเรื่องบ่นเป็นธรรมดา

แม้ท่าทีของสโมกเกอร์จะอ่อนลงบ้าง แต่เขาก็ยังฝืนยิ้มและพูดว่า "หึ! ครั้งนี้ไม่ใช่ความผิดของฉัน เป็นความผิดของไอ้เวรนั่นต่างหาก..."

เขาโยนความรับผิดชอบให้พ้นตัวอย่างหน้าตาเฉย แล้วหันไปหาฮินะ พยายามจะดึงเธอให้มาร่วมวงวิจารณ์คนไร้ความทะเยอทะยาน

แต่พอหันกลับไป เขาก็พบว่า...

ฝั่งตรงข้ามที่รอยเคยยืนอยู่ ไม่มีใครอยู่ตรงนั้นแล้ว

"มันหนีไปอีกแล้ว... ไอ้เวรเอ๊ย!"

สโมกเกอร์ที่เพิ่งรู้ตัวว่ารอยชิ่งหนีไปแล้ว โกรธจนเส้นเลือดปูดโปนและกำหมัดแน่น

แต่ก่อนที่เขาจะได้ไล่ตาม วงแหวนเหล็กสีดำก็พุ่งเข้ามาล็อกตัวเขาไว้

เสียงที่ดังมาจากด้านหลัง เสียงของฮินะ แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายอันตราย "คิดจะหนีเหรอ? อธิบายมาซะดีๆ—คราวนี้ไปก่อเรื่องอะไรไว้อีก? ไม่อย่างนั้น... ฮินะจะโกรธแล้วนะ!"

สีหน้าของสโมกเกอร์เปลี่ยนเป็นตื่นตระหนกในที่สุด