ตอนที่ 18 อานุภาพของเงินตรา และวินซ์ที่ดักรอหน้าประตู

ดังนั้น ต่อให้ ฮันเตอร์ ซุน โดนไล่ออกจากอู่ซ่อมรถอย่างเป็นทางการ เขาก็ยังแอบมีรายได้ทางลับอยู่ดี

ยิ่งไปกว่านั้น ทักษะการดำรงชีวิตที่สำคัญหลายอย่างของเขาก็อัปเกรดขึ้นมาแล้ว

ฮันเตอร์ ซุน สามารถหางานทำเลี้ยงชีพได้สบายๆ

ความกร่างของดอมก็คงอยู่ได้อีกไม่นานหรอก

เพียงแต่ว่าถ้าเรื่องมันบานปลายจนเกินไป ฮันเตอร์ ซุน อาจจะพลาดโอกาสเข้าไปมีส่วนร่วมในเนื้อเรื่องหลักของ เร็ว..แรงทะลุนรก ในภายหลัง

มีอากำลังนึกย้อนถึงความเร่าร้อนเมื่อคืน

เพราะรำคาญที่พี่ชายโทรจิกไม่เลิก เธอเลยเผลอปาโทรศัพท์ทิ้งด้วยอารมณ์ชั่ววูบกลางคัน

แล้วพอมาได้ยินคำพูดมั่นอกมั่นใจของ ฮันเตอร์ ซุน เข้า

เธอไม่รู้ว่าแฟนหนุ่มลูกครึ่งจีนคนนี้ไปเอาความมั่นใจมาจากไหน

มีอาคิดว่า ฮันเตอร์ ซุน คงยังไม่รู้ว่าพี่ชายของเธอน่ากลัวแค่ไหน

แม้แต่ตัวเธอเองยังไม่รู้แน่ชัดเลยว่าพี่ชายเข้าไปพัวพันกับเรื่องอะไรบ้าง

เพราะดอมคอยปกป้องมีอามาตลอด พยายามปิดบังไม่ให้เธอรู้ว่าเขาคือโจรปล้นรถบรรทุกตัวฉกาจแห่งแคลิฟอร์เนีย

แต่ด้วยความที่อยู่บ้านเดียวกัน บวกกับข่าวที่รายงานรถรุ่นต่างๆ และภาพเบลอๆ ที่เธอดูคุ้นตา

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในที่สุดมีอาก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้เองทั้งหมด

พี่ชายของเธอคือขาใหญ่ในวงการแข่งรถใต้ดิน

และยังเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการปล้นรถบรรทุกกว่าสิบครั้งในแคลิฟอร์เนีย

แม้มีอาจะไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการของพวกเขา แต่เธอก็เคยเห็นคลังอาวุธของพี่ชาย

ถึงพวกเขาจะไม่เคยใช้อาวุธตอนปล้นรถบรรทุก แต่ดอมกับวินซ์และพรรคพวกก็มักใช้เวลาว่างไปกับการแข่งรถและแต่งรถ

งานอดิเรกสุดโปรดคือการซ้อมยิงปืนที่สนามยิงปืน

ดังนั้น ถ้าพี่ชายโกรธขึ้นมา เขาจะทำอะไรบ้าง?

แม้แต่มีอาก็ยังไม่แน่ใจ

"ฮันเตอร์!"

มีอาคิดว่าจำเป็นต้องสาดน้ำเย็นใส่ความมั่นใจอันเปี่ยมล้นของ ฮันเตอร์ ซุน เสียหน่อย

"ฉันจะกลับไปอธิบายให้ดอมฟังเอง นายต้องระวังตัวให้ดีนะ"

"ส่วนเรื่องวินซ์ ฉันจะลองหาทางดู"

มีอาก็จนปัญญากับวินซ์เหมือนกัน

เขาเป็นมือขวาของพี่ชาย แถมยังเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก

มีอาเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน ตอนเด็กๆ วินซ์ก็ไม่ได้ชอบคุยกับเธอนัก

ทำไมพอเข้ามัธยมปลาย จู่ๆ เขาถึงมาตามตอแยเธอ

แถมหมอนั่นยังนิสัยเสียและหลงตัวเองสุดกู่

น่าเสียดายที่พี่ชายไม่เคยออกปากห้ามปราม

แต่กลับปล่อยให้วินซ์ตามรังควานเธอต่อไป เหมือนจะจงใจจับคู่มีอากับวินซ์กลายๆ

เรื่องทั้งหมดนี้ทำให้มีอาหงุดหงิดมาก

เธอเคยบ่นให้เลตตี้ฟัง แต่เลตตี้ก็เป็นแฟนของพี่ชาย

แถมเลตตี้กับวินซ์ก็เป็นเพื่อนสนิทกันมาตั้งแต่เด็ก

มีอาเลยรู้สึกเหมือนหัวเดียวกระเทียมลีบที่ต้องรับมือกับแรงกดดันจากวินซ์อยู่คนเดียว

เขาเหมือนหมากฝรั่งที่เคี้ยวแล้ว ติดหนึบแกะไม่ออก

น่ารังเกียจ และสลัดทิ้งยากชะมัด!

มองออกไปนอกหน้าต่าง มีอาเห็นว่าเริ่มสายแล้ว

เธอไม่กลับบ้านทั้งคืน แถมยังทำลายโทรศัพท์ทิ้งเมื่อคืนอีก พี่ชายต้องโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่ เธอรู้ดีว่าต้องรีบกลับบ้านให้เร็วที่สุด

มีอาพยายามลุกขึ้นยืน แต่ทันใดนั้น ขาของเธอก็อ่อนแรงและปวดร้าวไปหมด

ความรู้สึกผสมปนเปกันระหว่างความอ่อนเพลียและความสุขสมถาโถมเข้ามา

เธอเซถลาเกือบจะล้มลงไปกองกับพื้น

เลยต้องรีบควานหาเสื้อผ้าที่กระจัดกระจายอยู่ตามมุมห้องมาใส่ลวกๆ

ฮันเตอร์ ซุน เห็นแล้วนึกขำ แต่เขาก็รู้ว่ามีอาควรกลับไปได้แล้ว เลยไม่ได้รั้งเธอไว้

มีอาได้ยินเสียงหัวเราะเบาๆ ก็หันขวับกลับมามองตาขวางอย่างหงุดหงิด

เธอพยุงตัวเดินเกาะผนังออกจากห้องไปอย่างทุลักทุเล

หลังจากคลำทางลงบันไดมาได้ ในที่สุดเธอก็ขึ้นรถ

วินาทีที่สตาร์ทรถ มีอาก็พึมพำกับตัวเอง

"กลับไปจะอธิบายกับดอมยังไงดีเนี่ย?"

"ไปหลบภัยที่บ้านพี่เลตตี้สักสองสามวันดีกว่ามั้ยนะ?"

สัมผัสถึงความรู้สึกแปลบปลาบและแปลกประหลาดที่แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

มีอาอดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงเรื่องเมื่อคืนและความเร่าร้อนเมื่อเช้า

ใบหน้าของเธอแดงซ่านขึ้นมาอีกครั้ง เธอรีบออกรถมุ่งหน้าไปยังบ้านของเลตตี้

...

"พี่เลตตี้ ขอหนูหลบอยู่ที่นี่สักสองสามวันนะ!"

เลตตี้กลับมาถึงบ้านก็เจอมีอานั่งรออยู่ที่หน้าประตู

เธอเพิ่งจะผ่านค่ำคืนอันแสนหวานกับแฟนหนุ่มมาหมาดๆ

มองปราดเดียวก็รู้ว่ามีอาเปลี่ยนไป

เลตตี้รู้ดีว่าแฟนหนุ่มรักและหวงน้องสาวคนนี้แค่ไหน

แต่ดอมเป็นคนแสดงออกไม่เก่ง และเขาก็ไม่แน่ใจเรื่องคู่ครองในอนาคตของมีอา

แถมดูเหมือนเขาจะมีทิฐิและความดื้อรั้นบางอย่าง ถึงได้ปล่อยให้วินซ์ทำตัวแบบนี้มาตลอดหลายปี

คอยตามรังควานมีอาจนเธอรำคาญจะแย่

พอนึกถึงเรื่องนี้ เลตตี้ก็อดสงสารมีอาไม่ได้

แต่เธอเป็นคนนิสัยเปิดเผย นอกจากโดมินิก แฟนหนุ่มจะเป็นเพื่อนสมัยเด็กแล้ว วินซ์ก็เป็นเพื่อนสมัยเด็กของเธอด้วยเหมือนกัน

แม้เลตตี้จะไม่ได้ปลื้มความหยาบคายของวินซ์นัก แต่ก็ไม่ได้เกลียดเขา

ตอนนี้มีอาโดนคนแปลกหน้า ซึ่งน่าจะเป็นไอ้หนุ่มเอเชียที่อู่ซ่อมรถหลอกฟันไปเรียบร้อยแล้ว

แค่นึกภาพว่าถ้าแฟนหนุ่มกับวินซ์รู้เรื่องนี้เข้าจะเกิดอะไรขึ้น...

เลตตี้ก็รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"มีอา จะอยู่นานแค่ไหนก็ได้ตามสบายเลยนะ"

"แต่พี่ต้องบอกดอมก่อนว่าเธออยู่ที่นี่"

"เธอก็รู้ว่าดอมเป็นห่วงเธอแค่ไหน"

"ดังนั้น ไม่ว่าไอ้หนุ่มนั่นจะเป็นใคร"

"คราวนี้มันซวยหนักแน่"

เห็นสภาพน่าสงสารของมีอา เลตตี้ก็ใจอ่อนยอมให้เธอหลบภัยชั่วคราว

เธอรู้ว่าแฟนหนุ่มต้องโกรธแน่ แต่ไม่รู้ว่าจะระเบิดลงขนาดไหน

มีอาอ้าปากอยากจะขอร้องแทน ฮันเตอร์ ซุน

แต่เธอก็เดาได้ว่าเมื่อวานเธอกดตัดสายพี่ชายไปตั้งกี่รอบ

แถมตอนที่สติหลุดลอยไป มีอายังเผลอปาโทรศัพท์ทิ้งอีก

พี่ชายต้องคิดว่า ฮันเตอร์ ซุน บังคับปิดเครื่องเธอแน่ๆ เพราะเธอไม่ได้กลับบ้านทั้งคืน

จินตนาการได้เลยว่าความโกรธในใจเขาคงไม่ดับลงง่ายๆ แค่คำขอโทษคำเดียว

ตอนนี้แม้แต่เลตตี้ก็ยังไม่ยอมช่วยพูดให้

ชั่วขณะหนึ่ง มีอาเองก็จนปัญญา

ยังไงซะ เธอก็เป็นแค่เด็กสาววัยสิบแปดที่เพิ่งลาออกจากโรงเรียนมาไม่นาน

อีกด้านหนึ่ง ภายในค่ายมวย

ฮันเตอร์ ซุน สวมนวมชกมวยกำลังฝึกซ้อมภายใต้คำแนะนำของอดีตนักมวยอาชีพที่ได้ยินว่าวางมือไปแล้ว

เขาเคยสงสัยมานานแล้วว่า มวยสากล การต่อสู้ และซานต่า  น่าจะช่วยกระตุ้นทักษะได้

แต่คำถามคือ จะกระตุ้นยังไง?

ส่วนจะพัฒนาทักษะยังไง ฮันเตอร์ ซุน ก็ยังไม่แน่ใจในตอนนั้น

ตอนนี้ เขาได้พิสูจน์ข้อสันนิษฐานของตัวเองแล้ว

หลังจาก ฮันเตอร์ ซุน จ้างอดีตนักมวยอาชีพที่ค่ายมวยแห่งนี้ในราคาชั่วโมงละ 200 เหรียญ มาเป็นโค้ชชั่วคราวสอนมวยให้

ทันทีที่สวมนวมและปล่อยหมัดแรกออกไป

เสียงเครื่องจักรเย็นชาที่คุ้นเคยของระบบความเชี่ยวชาญก็ดังก้องขึ้นในหัว

เขาได้รับทักษะใหม่มาแล้ว

"ปัง!"

"ปัง!"

"ปัง! ปัง!"

มองดู ฮันเตอร์ ซุน ที่ทำตามคำแนะนำ ฟุตวอร์ดสลับซ้ายขวาไม่หยุด แล้วรัวหมัดใส่กระสอบทรายอย่างหนักหน่วง

เอ็ดดี้ อดีตนักมวยอาชีพที่เป็นโค้ชให้เขา ก็ถึงกับทึ่ง

"ไอ้หนู ฉันยอมรับเลยว่ามองนายผิดไปจริงๆ"

"เห็นหุ่นกุ้งแห้งแบบนี้ นึกว่าเป็นพวกลูกคุณหนูเอาเงินมาผลาญเล่น หรือไม่ก็พวกมาหาที่ระบายอารมณ์ซะอีก"

"ไม่นึกเลยว่าร่างกายผอมๆ แบบนี้จะซ่อนพลังมหาศาลไว้ได้ขนาดนี้"

"ไม่เลว นายมีแววเป็นนักมวยได้เลยนะเนี่ย"

"สนใจเทิร์นโปรมั้ย?"

ความสูงของ ฮันเตอร์ ซุน พอๆ กับเอ็ดดี้

แต่ขนาดตัวต่างกันลิบลับ

เอ็ดดี้เป็นอดีตนักมวยอาชีพ ผ่านการฝึกกล้ามเนื้อมาอย่างหนักหน่วง

กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ สูง 182 เซนติเมตร น้ำหนักปาเข้าไปอย่างน้อย 240 ปอนด์ หรือประมาณ 110 กิโลกรัม

ส่วน ฮันเตอร์ ซุน แม้จะสูง 183 เซนติเมตร

แต่น้ำหนักเพิ่งจะแตะ 82 กิโลกรัม

ทั้งคู่ต่างกันเกือบ 30 กิโลกรัม ในสายตาเอ็ดดี้ ฮันเตอร์ ซุน ก็เลยดูเหมือนไม้เสียบผีดีๆ นี่เอง

ฮันเตอร์ ซุน ยิ้มแต่ไม่พูดอะไร

ตัวเขาอาจจะดูผอม แต่กล้ามเนื้อชัดเจนและแข็งแกร่ง แค่ไม่ได้ใหญ่โตมโหฬารเหมือนเอ็ดดี้เท่านั้นเอง

ลูกพี่ดอมก็สูงพอๆ กับ ฮันเตอร์ ซุน

แต่น้ำหนักน่าจะมากกว่าเขาอย่างน้อย 20 กิโลกรัม

เห็นได้ชัดว่าเอ็ดดี้กับดอมเน้นฝึกกล้ามเนื้อแขน ขา และเอวเป็นพิเศษ