บทที่ 10 อาจารย์จะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตา

หลังจากเก็บตำราวิชายุทธ์อย่างทะนุถนอมแล้ว เจิ้งอี้ก็หลับตาลงอีกครั้ง

"จิตวิญญาณแห่งปฐพี" ในจุดตันเถียนแผ่กระแสพลังปฐพีอันบริสุทธิ์ออกมาอย่างต่อเนื่อง ผสานกับปราณฟ้าดินที่เขาดูดซับจากภายนอก

รากปราณเทียมของเขาถึงกับดูดซับปราณวิญญาณได้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นไปอีก

ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นปลายสุดยอดแค่นี้ยังไม่พอ

โลกใบนี้ซับซ้อนเกินไป มีเพียงการยืนอยู่บนที่สูงพอเท่านั้น จึงจะปกป้องทุกสิ่งที่มีได้อย่างแท้จริง

...

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

ท้องฟ้ายังสางไม่เต็มที่

เสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นปนประหลาดใจของเจิ้งเสี่ยวเป่าก็ดังมาจากนอกตำหนักหลัก

"ท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์ มาดูเร็วเข้า!"

เจิ้งอี้ลุกขึ้นเดินออกจากตำหนัก เห็นเจิ้งเสี่ยวเป่านั่งยองๆ อยู่ที่มุมลานบ้าน ชี้ไปที่กอมหญ้ารกๆ ด้วยใบหน้าไม่อยากจะเชื่อ

"ท่านอาจารย์ หญ้า... หญ้ากอนี้ เมื่อวานมันยังเหลืองแห้งอยู่เลย ทำไมวันนี้ถึงเขียวขจีขนาดนี้ล่ะขอรับ!"

วัชพืชไม่กี่ต้นในลานบ้านที่เดิมทีใกล้ตาย บัดนี้กลับเขียวชอุ่ม ใบหญ้ามีหยาดน้ำค้างเกาะพราว เต็มไปด้วยพลังชีวิต

ไม่ใช่แค่ต้นหญ้า แต่อากาศทั่วทั้งเขาชิงสือกลับสดชื่นเป็นพิเศษ เพียงสูดหายใจเข้าไปเฮือกเดียวก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่า

เจิ้งอี้เดินยิ้มเข้ามาแล้วตบหัวศิษย์

"เพราะสำนักเทียนอวิ๋นของเราเป็นแดนสุขาวดีแห่งเซียน ปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์ ต้นไม้ใบหญ้าในหุบเขาย่อมเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาเป็นธรรมดา"

"เจ้าจงตั้งใจฝึกฝนเคล็ดวิชาที่อาจารย์สอนให้เมื่อวานเถอะ"

เขามองดูเจิ้งเสี่ยวเป่า สีหน้าเริ่มจริงจังขึ้น

"เมื่อเจ้าฝึกจนชำนาญแล้ว อาจารย์จะสอนสุดยอดวิชาที่ร้ายกาจกว่าเดิมให้ ถึงตอนนั้น เจ้าจะครอบครองพละกำลังดุจมังกรและคชสาร ต่อยหมัดเดียวภูเขาก็ถล่มทลาย!"

พละกำลังดุจมังกรและคชสาร!

ใบหน้าของเจิ้งเสี่ยวเป่าแดงก่ำขึ้นมาทันที ดวงตาเป็นประกายวาววับ

แม้เขาจะไม่เข้าใจว่ามังกรกับคชสารคืออะไร แต่ฟังชื่อแล้วรู้เลยว่าต้องเก่งกาจสุดๆ แน่!

"ขอรับ ท่านอาจารย์! ศิษย์จะตั้งใจฝึกฝน จะไม่ทำให้ท่านอาจารย์ผิดหวังแน่นอน!"

เขากระเด้งตัวลุกจากพื้น วิ่งไปที่ลานโล่งกลางบ้าน ตั้งท่าเตรียมพร้อมทันที แล้วเริ่มฝึก "เคล็ดวิชากายาพื้นฐาน" อย่างขะมักเขม้น

"พยัคฆ์หิวตะปบเหยื่อ!"

"สุนัขทมิฬลอดหว่างขา!"

เสียงตะโกนใสซื่อดังก้องไปทั่วหุบเขายามเช้า

เห็นท่าทางคึกคักของลูกศิษย์ เจิ้งอี้พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วหันหลังเดินกลับเข้าตำหนัก

เขานำหินปราณและเม็ดยาที่ "ขอ" มาจากเหล่าเศรษฐีในเมืองชิงสือมากองรวมกันบนพื้น ชั่วพริบตา ตำหนักผุพังก็สว่างไสวไปด้วยแสงระยิบระยับและอบอวลด้วยกลิ่นอายพลังปราณ

หินปราณระดับต่ำเกือบหนึ่งพันก้อน พร้อมด้วยขวดยาระดับต่ำอย่างยาเสริมเลือดลมและผงรวมปราณอีกหลายขวด นับเป็นทรัพย์สินมหาศาลสำหรับสำนักเทียนอวิ๋นที่เคยยากจนข้นแค้น

"แค่นี้ยังไม่พอ ต้องหาเงินเพิ่มอีก"

เจิ้งอี้หยิบหินปราณก้อนหนึ่งขึ้นมาสัมผัสพลังงานบริสุทธิ์ภายใน แล้วอดรู้สึกท่วมท้นไม่ได้

ในเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร ปัจจัยสี่อย่าง "ทรัพย์ คู่ครอง เคล็ดวิชา และสถานที่" ล้วนสำคัญยิ่ง แต่ทรัพย์มาเป็นอันดับหนึ่ง มันมีเหตุผลของมันจริงๆ

เขาจัดหมวดหมู่และเก็บเม็ดยาอย่างระมัดระวัง แม้เขาจะไม่จำเป็นต้องใช้ แต่ในอนาคตเมื่อสำนักรับศิษย์ใหม่ ยาพวกนี้จะมีประโยชน์แน่นอน

ส่วนหินปราณ เจิ้งอี้เก็บติดตัวไว้ใช้ยามฉุกเฉินแค่ร้อยกว่าก้อน ที่เหลือเก็บใส่ถุงมิติ

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ เขาก็นั่งลงบนฟูกอีกครั้ง

ปราณวิญญาณในสำนักตอนนี้กำลังพุ่งพล่าน แต่อาจสลายหายไปได้ทุกเมื่อ

ต่อให้มีจิตวิญญาณแห่งปฐพี เขาก็ยังไม่กล้าใช้มันเพื่อตรึงปราณวิญญาณ

เพราะว่า... วัดร้างแห่งนี้ลมโกรกได้รอบทิศ ประตูก็ผุพัง อย่าว่าแต่ค่ายกลพิทักษ์เขาเลย

ขืนมีผู้บำเพ็ญเพียรพเนจรตาถั่วผ่านมาเห็นความผิดปกติของปราณวิญญาณที่นี่ แล้วเกิดโลภขึ้นมา สมบัติอันน้อยนิดของเขากับเจิ้งเสี่ยวเป่าคงรักษาไว้ไม่ได้แน่

"ต้องรีบหาค่ายกลพิทักษ์เขามาติดตั้งให้เร็วที่สุด"

เจิ้งอี้วางแผนในใจ

จะรอให้ระบบให้รางวัลมาดื้อๆ คงเป็นไปได้ยาก เพราะระบบคำนวณจาก "การกระทำ" ไม่ใช่ความปรารถนา

เขาขบคิดว่า ถ้าเขาศึกษาเรื่องค่ายกล แล้วลองวางค่ายกลรวมปราณและค่ายกลลวงตาพื้นฐานดู นี่ก็น่าจะนับเป็นการกระทำเพื่อ "ปรับปรุงสภาพแวดล้อมสำนัก" เหมือนกัน

พอถึงเวลาประเมินผลตอนเที่ยงคืน ได้ผลตอบแทนหมื่นเท่า...

เฮ้!

นั่นไม่เท่ากับได้สุดยอดค่ายกลพิทักษ์เขามาเลยเหรอ?

พอคิดได้แบบนี้ ความคิดของเจิ้งอี้ก็เริ่มแล่น

ทว่า ศาสตร์แห่งค่ายกลนั้นลึกซึ้งและซับซ้อน สถานที่ธรรมดาๆ อย่างเมืองชิงสือย่อมไม่มีตำราที่เกี่ยวข้องแน่นอน

สงสัยต้องไปเยือนตลาดของผู้บำเพ็ญเพียรจริงๆ สักทีแล้ว

เขาลุกขึ้นเดินออกไปหน้าตำหนัก มองดูเจิ้งเสี่ยวเป่าที่เหงื่อท่วมตัวอยู่กลางลาน

แม้เด็กคนนี้จะไร้รากปราณ แต่ความพากเพียรนั้นน่าทึ่ง เขาจำกระบวนท่าของเคล็ดวิชากายาพื้นฐานได้หลายท่าแล้ว และพละกำลังจางๆ ก็เริ่มก่อตัวในร่างเล็กๆ นั้น

เดิมทีเจิ้งอี้ตั้งใจจะไปคนเดียว ทิ้งเสี่ยวเป่าไว้บนเขา

แต่คิดไปคิดมาก็รู้สึกว่าไม่เข้าท่า

แม้ปราณวิญญาณบนเขานี้จะไม่มีค่าอะไรสำหรับเขาที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐาน แต่มันมีแรงดึงดูดมหาศาลสำหรับปุถุชน โดยเฉพาะเด็กที่ไม่ได้ฝึกตน

สัตว์อสูรบางชนิดที่ไวต่อปราณ หรือพวกที่มีเจตนาร้าย อาจถูกดึงดูดมาที่นี่ได้ง่ายๆ

ทิ้งเสี่ยวเป่าไว้คนเดียวอันตรายเกินไป

"เสี่ยวเป่า หยุดฝึกก่อน"

เจิ้งอี้เอ่ยเรียก

"หือ? ท่านอาจารย์?"

เจิ้งเสี่ยวเป่าหยุดชะงัก ใช้แขนเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก แล้ววิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาหา

"ไปเก็บข้าวของ ตามอาจารย์ลงเขา"

"ลงเขา?"

ดวงตาของเจิ้งเสี่ยวเป่าเป็นประกายทันที เขาพยักหน้าหงึกหงักเหมือนไก่จิกข้าวสาร

จะไปซื้อเนื้อกินในเมืองเหรอ?

เห็นใบหน้าตะกละตะกลามของศิษย์ เจิ้งอี้ก็อดขำไม่ได้

เขาตบหัวศิษย์รัก ทำท่าทางลึกลับ

"อาจารย์จะพาเจ้าไปเปิดหูเปิดตา"

"ไปในที่ที่ใหญ่กว่าเมืองชิงสือเป็นร้อยเท่า ที่ที่มีเซียนตัวจริงเหาะไปเหาะมา"

ปากของเจิ้งเสี่ยวเป่าค่อยๆ อ้าเป็นรูปตัว "โอ" ดวงตาเต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับ

โห! จริงเหรอขอรับท่านอาจารย์!

ทั้งชีวิตเขาไปไกลสุดก็แค่เมืองชิงสือ ซึ่งเขาก็คิดว่าเจริญมากแล้ว

ที่ที่ใหญ่กว่าเมืองชิงสือร้อยเท่า แถมมีเซียนเหาะได้?

มันจะเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจขนาดไหนกันนะ!

"อาจารย์จะหลอกเจ้าทำไม?"

เจิ้งอี้หัวเราะร่า แล้วพาเจิ้งเสี่ยวเป่าที่ตื่นเต้นจนเนื้อเต้นกลับเข้าตำหนัก

สองศิษย์อาจารย์เปลี่ยนมาสวมชุดคลุมเต๋าสะอาดสะอ้าน เจิ้งอี้ผูกถุงมิติใส่หินปราณไว้ที่เอว แขวนป้าย "สำนักเทียนอวิ๋น" กลับที่เดิม แล้วล็อกประตูไม้ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด

ถึงจะกันอะไรไม่ได้มาก แต่ก็ต้องมีพิธีรีตองกันหน่อย

"ไปกันเถอะ"

...

สองศิษย์อาจารย์เดินลงจากเขาชิงสือ

ต้นไม้ใบหญ้าสองข้างทางดูเขียวขจีกว่าเมื่อวานเสียอีก

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมสดชื่น

เมื่อก้าวเข้าสู่เมืองชิงสืออีกครั้ง บรรยากาศในเมืองแตกต่างไปจากเมื่อวันก่อนอย่างเห็นได้ชัด

เจ้าของร้านรวงและผู้คนสัญจรสองข้างทาง ต่างก้มหน้าหลบทางอย่างนอบน้อมเมื่อเห็นเจิ้งอี้ในชุดคลุมขาวอันเป็นเอกลักษณ์ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

วีรกรรมเมื่อวานที่เจิ้งอี้จัดการโจวทง ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นเจ็ดจนพิการในกระบวนท่าเดียวที่หน้าประตูตระกูลหวัง และข่าวที่เศรษฐีทั่วเมืองชิงสือต้องสวมชุดไว้ทุกข์ไปร่วมงานศพท่านอาจารย์ของเขา ได้แพร่สะพัดไปทั่วทุกซอกทุกมุมเมืองแล้ว

"เจ้าสำนักขี้แพ้"?

ใครที่ยังกล้าคิดแบบนั้นตอนนี้คงสติฟั่นเฟือนไปแล้วแน่ๆ!

นั่นมันยอดฝีมือขอบเขตสร้างรากฐานที่แกล้งทำเป็นอ่อนแอ แต่ความจริงเทพชัดๆ!