บทที่ 8 ท่านเซียน! ผู้น้อยมาเพื่อขอความช่วยเหลือ!

เจิ้งอี้ยืนอยู่หน้าหลุมศพใหม่ สายลมภูเขาพัดชายเสื้อคลุมสีขาวปลิวไสว

เขาไม่รั้งรออยู่นาน หันหลังเดินลงจากเนินเขา

เจิ้งเสี่ยวเป่าเดินตามหลังมาติดๆ ใบหน้าเล็กยังคงเจือความเคร่งขรึม

เมื่อกลับมาถึงหน้าตำหนักหลัก กล่องผ้าไหมและถุงมิติสิบกว่าใบที่เหล่าเศรษฐีแห่งเมืองชิงสือส่งมาให้ ถูกกองระเกะระกะอยู่มุมหนึ่ง ดูขัดหูขัดตากับสภาพอันผุพังของสำนักยิ่งนัก

เจิ้งอี้เปิดกล่องผ้าไหมใบใหญ่ที่สุดออกดูอย่างไม่ใส่ใจ ภายในบรรจุหินปราณระดับต่ำเรียงรายเป็นระเบียบ ส่งกลิ่นอายปราณจางๆ ออกมา กะด้วยสายตาคร่าวๆ คงมีไม่ต่ำกว่าร้อยก้อน

เขาเปิดถุงมิติอีกใบ ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ตรวจสอบ พบว่าข้างในก็มีหินปราณและขวดยาอีกหลายขวด

เพื่อเอาตัวรอด หวังฟู่กุ้ยและพรรคพวกทุ่มสุดตัวจริงๆ

"เสี่ยวเป่า"

เจิ้งอี้คว้าเศษเงินก้อนออกมาจำนวนหนึ่ง ยื่นให้เจิ้งเสี่ยวเป่า

"เอาเงินนี่ไปที่เมืองตีนเขา ซื้อข้าวสารกับเสื้อผ้ามาสักสองสามชุด"

"เงินที่เหลือ อยากกินอะไรก็ซื้อ ไม่ต้องประหยัดเผื่ออาจารย์"

เจิ้งเสี่ยวเป่ากำเงินในมือแน่น มือไม้สั่นเทาเล็กน้อย

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่มีคนบอกเขาว่า "อยากกินอะไรก็ซื้อ"

"ท่านอาจารย์... ข้า..."

เจิ้งอี้โบกมือ

"นับจากนี้ไป เจ้าคือศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักเทียนอวิ๋น จะแต่งตัวซอมซ่อไม่ได้อีกแล้ว ไปเถอะ"

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

เจิ้งเสี่ยวเป่าพยักหน้าอย่างหนักแน่น เก็บเงินใส่กระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวัง แล้ววิ่งไปยังบ่อน้ำหลังบ้าน

ไม่นานนัก เด็กน้อยในชุดนักพรตเก่าๆ ที่แม้จะตัวหลวมโครกแต่ก็ซักสะอาดสะอ้าน ร่างกายที่ขัดถูจนเกลี้ยงเกลาก็วิ่งออกมาจากหลังบ้าน

นั่นคือชุดที่เจิ้งอี้ได้รับจากท่านอาจารย์ตอนขึ้นเขามาครั้งแรกเมื่อสิบปีก่อน

ภาพนี้ทำเอาเจิ้งอี้เหม่อลอยไปชั่วขณะ

มองส่งเสี่ยวเป่าวิ่งลงเขาไปแล้ว เจิ้งอี้หันหลังเดินไปทางหลังเขา หาที่ว่างรกร้างผืนหนึ่ง

ดินตรงนี้ค่อนข้างอุดมสมบูรณ์

หลังจากบรรลุขอบเขตสร้างรากฐาน เขาสามารถควบคุมสัมผัสศักดิ์สิทธิ์และใช้วิชาเคลื่อนย้ายวัตถุได้

ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม ที่ดินรกร้างขนาดประมาณครึ่งหมู่ก็ถูกถางเตียน พลิกหน้าดินจนร่วนซุยและปรับจนเรียบเสมอกัน

"นับจากนี้ ที่นี่จะเป็นแปลงสมุนไพรของสำนักเทียนอวิ๋นเรา"

ถึงตอนนี้จะยังไม่มีเมล็ดสมุนไพรสักเมล็ด แต่เตรียมที่ทางไว้ก่อนก็ไม่เสียหาย

หลังจากทำทั้งหมดนี้เสร็จ เจิ้งอี้ก็กลับมาที่ตำหนักหลัก

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าและเสียงพูดคุยก็ดังมาจากนอกประตูเขา

เจิ้งอี้กวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ออกไป พบว่าเป็นเจิ้งเสี่ยวเป่าที่กลับมาแล้ว

เขาเชื่อฟังจริงๆ หวีผมเรียบร้อย ล้างเนื้อล้างตัวจนสะอาดสะอ้าน

แต่... ทำไมถึงมีชายวัยกลางคนหาบของตามหลังมาด้วย?

เจิ้งอี้เพ่งมอง พบว่าเป็นจางเต๋อฟา คนขายอาหารปรุงสุกในเมืองชิงสือ

เขาหาบเสบียงอาหารและเนื้อตากแห้งมาเต็มสองตะกร้า เหงื่อท่วมตัว เดินตามหลังเจิ้งเสี่ยวเป่าต้อยๆ ใบหน้าเปื้อนรอยยิ้มประจบประแจง

เมื่อเห็นเจิ้งอี้ เขารีบวางหาบลง วิ่งถลันเข้ามาด้วยรอยยิ้มแก้มปริ แล้วคุกเข่าลงดังตึง

"ผู้น้อยจางเต๋อฟา คารวะท่านเซียนขอรับ!"

เจิ้งอี้เลิกคิ้วเล็กน้อย

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

"ท่านเซียน!"

จางเต๋อฟาตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ

"พวกเราได้ยินกิตติศัพท์มาว่าท่านคือเทพเซียนเดินดินตัวจริง! พวกเรามีตาหามีแววไม่ เคยล่วงเกินท่านไป ได้โปรดอภัยให้พวกเราด้วยเถิด ท่านเซียน!"

จากนั้นเขาก็ชี้ไปที่หาบของ

"เสี่ยวเป่ามาซื้อของจากข้า ข้าจะกล้ารับเงินจากท่านเซียนได้ยังไง! ของพวกนี้ถือเป็นเครื่องบรรณาการเล็กๆ น้อยๆ จากข้า มอบให้ท่านกับศิษย์พี่ใหญ่ขอรับ!"

พูดจบ เขาก็ควักเงินที่เจิ้งเสี่ยวเป่าจ่ายไปออกมาจากอกเสื้อ แล้วยื่นถวายคืนด้วยสองมือ

เจิ้งอี้ปรายตามองเขา แล้วหันไปมองเจิ้งเสี่ยวเป่าที่ทำท่าเลิ่กลั่ก ก็พอจะเดาเรื่องราวได้

ฝีมือที่เขาแสดงไว้ที่หน้าประตูตระกูลหวังเมื่อเช้า คงแพร่สะพัดไปทั่วเมืองชิงสือแล้ว

"ห้ามขาดแม้แต่อีแปะเดียว ซื้อขายตามราคาปกติ"

น้ำเสียงของเจิ้งอี้ราบเรียบมาก

"ลุกขึ้นเถอะ นี่ไม่ใช่ธรรมเนียมของสำนักเทียนอวิ๋น"

แต่จางเต๋อฟากลับไม่ยอมลุก มิหนำซ้ำยังโขกศีรษะลงอย่างแรง

"ท่านเซียน! ผู้น้อยมาวันนี้มีเรื่องอยากจะร้องขออีกเรื่องหนึ่งขอรับ!"

"ว่ามา"

"ผู้น้อย... ผู้น้อยบังอาจอยากจะขอให้ลูกชายของข้าได้ฝากตัวเป็นศิษย์ท่านเซียน แม้จะเป็นแค่ศิษย์ในนาม คอยรินน้ำชาให้ศิษย์พี่ ทำงานจับกังสารพัด ผู้น้อยก็ยอมขอรับ!"

ใบหน้าของจางเต๋อฟาเต็มไปด้วยความเว้าวอน

ในโลกนี้ ปุถุชนไร้ค่าดุจหญ้าแพรก

หากคว้าโอกาสบำเพ็ญเพียรได้แม้เพียงเสี้ยวเดียว ก็ถือว่าเป็นบุญวาสนาที่บรรพบุรุษสั่งสมมาจนควันมงคลพวยพุ่งเหนือหลุมศพแล้ว

แม้สำนักเทียนอวิ๋นจะตกต่ำ แต่เจ้าสำนักเป็นถึงยอดฝีมือระดับขอบเขตสร้างรากฐาน!

ข่าวนี้เพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาในเมืองชิงสือคลั่งตายได้เลย

เจิ้งอี้นิ่งเงียบไป

รับศิษย์?

ระบบชอบสิ่งนี้

แต่เขาจะรับใครสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้

เขามองดูจางเต๋อฟาที่คุกเข่าอยู่กับพื้นด้วยแววตาคาดหวัง แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก

"ศพท่านอาจารย์ของข้ายังไม่ทันเย็น สำนักยังไม่อาจรับคนใหม่ในช่วงไว้ทุกข์"

"หากเจ้ามีความตั้งใจจริง อีกร้อยวันให้พาลูกชายขึ้นเขามา แล้วข้าจะพิจารณาเอง"

ได้ยินดังนั้น จางเต๋อฟาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะดีใจจนเนื้อเต้น

ท่านเซียนไม่ได้ปฏิเสธ!

นี่คือโอกาส!

"ขอบคุณท่านเซียน! ขอบคุณท่านเซียน! ข้าเข้าใจแล้วขอรับ! อีกร้อยวันข้าจะพาลูกชายมากราบคารวะอีกครั้ง!"

เขาโขกศีรษะอีกหลายที

เจิ้งอี้สั่งให้เจิ้งเสี่ยวเป่าจ่ายเงินค่าของ

คราวนี้จางเต๋อฟาไม่กล้าปฏิเสธอีก เขารับเงินไปพร้อมกล่าวขอบคุณยกใหญ่ แล้วเดินหาบตะกร้าเปล่าลงเขาไปอย่างมีความสุข

ความเงียบสงบกลับคืนสู่ลานหน้าตำหนักหลัก

สองศิษย์อาจารย์นั่งกินเนื้อตุ๋นหอมฉุยกับหมั่นโถว เจิ้งเสี่ยวเป่ากินอย่างเอร็ดอร่อย ปากมันแผล็บ ใบหน้าเปี่ยมสุขอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

หลังมื้ออาหาร เจิ้งอี้ส่งมอบ "เคล็ดวิชากายาพื้นฐาน" ที่ระบบมอบให้แก่เจิ้งเสี่ยวเป่า

"เสี่ยวเป่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงฝึกฝนเคล็ดวิชานี้"

เขาสอนเคล็ดวิชาขั้นแรกให้เจิ้งเสี่ยวเป่าทีละคำ พร้อมสาธิตท่าทางกายบริหารประกอบการฝึกให้ดูด้วยตัวเอง

แม้เจิ้งเสี่ยวเป่าจะไม่มีรากปราณ แต่ความจำดีเลิศและตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

"เอาล่ะ เจ้าฝึกตรงนี้แหละ ไม่เข้าใจตรงไหนให้มาถามอาจารย์"

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

หลังจากดูแลลูกศิษย์เรียบร้อย เจิ้งอี้ก็กลับไปนั่งขัดสมาธิบนฟูกในตำหนักหลัก

เขาเองก็ควรเพิ่ม "ผลงาน" ให้กับการ "ประเมินผล" คืนนี้เสียหน่อย

เขาหลับตาลง รวมจิตไปที่จุดตันเถียน พลังปราณระดับขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้นเริ่มไหลเวียนช้าๆ ไปตามเส้นชีพจร

ราตรีมาเยือน

แสงจันทร์ดุจสายน้ำสาดส่องลงบนสำนักอันผุพัง

ที่ลานโล่งหน้าตำหนัก เจิ้งเสี่ยวเป่าฝึกฝนจนเหงื่อท่วมตัว ในที่สุดเมื่อฝืนต่อไม่ไหว เขาก็กลับไปนอนหลับปุ๋ยบนเสื่อฟางมุมห้อง

แม้ในยามหลับ รอยยิ้มพึงพอใจยังคงประดับอยู่ที่มุมปาก

เจิ้งอี้ยังคงนั่งสมาธิราวกับรูปปั้นหิน

เขากำลังรอ

ในที่สุด เข็มนาฬิกาในใจก็เคลื่อนผ่านช่วงเวลาพิเศษนั้นอย่างเงียบเชียบ

เที่ยงคืน มาถึงแล้ว

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่คุ้นเคยดังขึ้นในหัวตามสัญญา

[ติ๊ง!]

[เวลาเที่ยงคืนมาถึง ระบบประเมินผลงานสำนักเริ่มทำการประมวลผล...]

[เริ่มการคำนวณ...]

[ตรวจพบพฤติกรรมเชิงบวกต่อสำนักของโฮสต์ในวันนี้: มอบหมายภารกิจให้ศิษย์ (ทำความสะอาดสำนัก)]

[การประเมินพฤติกรรม: สำนักคือบ้าน ความสะอาดขึ้นอยู่กับทุกคน ศิษย์เกิดความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของสำนัก ความสามัคคีในสำนักเพิ่มขึ้นเล็กน้อย]

[กำลังคำนวณตัวคูณ 10,000 เท่า...]

[ยินดีด้วยโฮสต์! ท่านได้รับ: ความเข้มข้นของปราณวิญญาณในสำนักเพิ่มขึ้นร้อยเท่า!]

[ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านได้รับ: 'จิตวิญญาณแห่งปฐพี' (ร่างสมบูรณ์) x1!]

ตูม!

รางวัลแรกปรากฏขึ้น