บทที่ 4 วันนี้อาจารย์จะแสดงให้ดูว่า ลิขิตฟ้าหรือจะสู้มานะคน!

พอได้ยินแบบนี้ ใบหน้าของเจิ้งเสี่ยวเป่าก็ซีดเผือด

วินาทีถัดมา เขาทรุดฮวบลงคุกเข่าดังตึง

"ท่านอาจารย์! ท่านอาจารย์ ได้โปรดอย่าทิ้งข้าไปเลย!"

"ข้าทนลำบากได้! ข้าทำได้ทุกอย่าง! จะซักผ้า ทำอาหาร กวาดถูตำหนัก ข้าทำได้หมด! ได้โปรด อย่าไล่ข้าไปเลยนะขอรับ!"

เด็กน้อยหวาดกลัวจับใจ

ในโลกใบนี้ การไร้รากปราณหมายถึงการเป็นเพียงปุถุชน เป็นดั่งมดปลวก ที่ถูกกำหนดให้ต้องดิ้นรนอย่างยากลำบากที่ก้นบึ้งของสังคมไปตลอดชีวิต

ในที่สุดเขาก็เจอคนที่ยอมชุบเลี้ยง เขาไม่อยากกลับไปใช้วันเวลาที่ต้องอดอยากและถูกรังแกอีกแล้ว

เมื่อเห็นลูกศิษย์น้ำตานองหน้า เจิ้งอี้ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

เขายื่นมือไปขยี้ผมเจิ้งเสี่ยวเป่าจนยุ่งเหยิง

"ร้องไห้ทำไม? ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรสักหน่อย"

"ที่อาจารย์รับเจ้าเป็นศิษย์ ไม่ใช่เพราะดูว่าเจ้ามีรากปราณหรือไม่"

เขาชี้นิ้วเข้าหาตัวเอง

"เห็นไหม? อาจารย์ของเจ้ามีรากปราณเทียม เป็นสวะที่โลกบำเพ็ญเพียรต่างยอมรับโดยทั่วกัน ส่วนเจ้าไร้รากปราณ ก็เท่ากับว่าเจ้าไม่ใช่สวะด้วยซ้ำ"

"พวกเราศิษย์อาจารย์ คนหนึ่งสวะ คนหนึ่งปุถุชน ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันดีแท้ ไม่มีใครต้องดูถูกใคร"

เสียงร้องไห้ของเจิ้งเสี่ยวเป่าค่อยๆ เงียบลง เขาเงยหน้าที่ยังเปื้อนคราบน้ำตาขึ้นมาถามปนสะอื้น

"ท่านอาจารย์... ท่าน... ท่านจะไม่ไล่ข้าไปจริงๆ หรือขอรับ?"

"ไล่เจ้า?"

เจิ้งอี้ปรับสีหน้าเคร่งขรึม

"ในเมื่อรับเจ้าเป็นศิษย์แล้ว เจ้าก็คือศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักเทียนอวิ๋นของข้า เรื่องนี้ใครก็เปลี่ยนแปลงไม่ได้"

"ไร้รากปราณแล้วบำเพ็ญเพียรไม่ได้งั้นรึ? ใครเป็นคนกำหนด?"

"วันนี้อาจารย์จะแสดงให้เจ้าดูว่า อะไรคือลิขิตฟ้าหรือจะสู้มานะคน!"

เจิ้งอี้ลุกขึ้นยืน แล้วลากเจิ้งเสี่ยวเป่ามาที่ลานโล่งหน้าตำหนักหลัก

สำนักเทียนอวิ๋นยากจนข้นแค้น สายเลือดการสืบทอดก็ขาดช่วง ท่านอาจารย์คนก่อนก็ไม่ได้ทิ้งเคล็ดวิชาหรือวิชาเซียนดีๆ อะไรไว้ให้เลย

แต่นั่นไม่ใช่อุปสรรคในการ "ชี้แนะ" ลูกศิษย์ของเจิ้งอี้

"เสี่ยวเป่า ดูให้ดี"

เจิ้งอี้กระแอมไอ จัดท่าทางยืนม้า วางมาดดูลึกลับซับซ้อน

"วิชาของสำนักเทียนอวิ๋นเรา เน้นความประหลาดพิสดาร จู่โจมในจุดที่ศัตรูคาดไม่ถึง"

"วันนี้ อาจารย์จะถ่ายทอดสามกระบวนท่าไม้ตายประจำสำนักให้เจ้า"

"กระบวนท่าที่หนึ่ง: พยัคฆ์หิวตะปบเหยื่อ!"

สิ้นเสียง เจิ้งอี้ก็กระโจนไปข้างหน้า กางแขนสองข้างออก ท่าทางอาจจะดูไม่งดงามนัก แต่เปี่ยมไปด้วยพลังและความดุดัน

เจิ้งเสี่ยวเป่าเบิกตากว้าง จ้องมองอย่างตั้งใจจนตาไม่กระพริบ

"กระบวนท่าที่สอง: สุนัขทมิฬลอดหว่างขา!"

เจิ้งอี้ย่อตัวลงต่ำ เลียนแบบท่าทางมุดลอดหว่างขาของศัตรู การเคลื่อนไหวรวดเร็วและแม่นยำ

"กระบวนท่าที่สาม: เซียนถวายเข่า!"

เขาพุ่งตัวสไลด์ไปข้างหน้า ทำท่าใช้สองมือกระแทกเข่าศัตรูให้หักกลับหลังอย่างรุนแรง

สามกระบวนท่านี้ เรียบง่าย ตรงไปตรงมา และได้ผลจริง

แต่สำหรับเจิ้งเสี่ยวเป่า เด็กน้อยวัยเจ็ดแปดขวบ นี่มันคือการต่อสู้ของเทพเซียนชัดๆ!

"จำได้หรือยัง?"

เจิ้งอี้คลายกระบวนท่า เอามือไพล่หลัง วางมาดดุจปรมาจารย์

เจิ้งเสี่ยวเป่าพยักหน้าหงึกหงัก ใบหน้าเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา

"ศิษย์จำได้แล้วขอรับ!"

"ดี งั้นเจ้าฝึกอยู่ตรงนี้แหละ ชำนาญเมื่อไหร่ค่อยพัก"

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

เจิ้งเสี่ยวเป่ารีบวิ่งไปกลางลานโล่ง แล้วเริ่มเลียนแบบท่าทางอย่างเคร่งครัดทันที

"พยัคฆ์หิวตะปบเหยื่อ!"

"สุนัขทมิฬลอดหว่างขา!"

เมื่อเห็นท่าทางจริงจังขึงขังแต่ดูตลกขบขันของศิษย์ เจิ้งอี้ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ

ชี้แนะลูกศิษย์ ก็ทำไปแล้ว

รับศิษย์ ก็ทำไปแล้ว

"กิจกรรมเชิงบวกของสำนัก" ทั้งสองอย่างเสร็จสิ้น เหลือแค่รอการประมวลผลตอนเที่ยงคืน

เขากลับเข้าไปในตำหนักหลัก นั่งลงบนฟูกอีกครั้ง หลับตาทำสมาธิ เริ่มต้นการบำเพ็ญเพียรอันเชื่องช้าและน่าเบื่อหน่ายที่เขาทำมาตลอดสิบปี

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

อาทิตย์ลับขอบฟ้า จันทร์กระจ่างลอยเด่นกลางนภา

แสงจันทร์เย็นเยียบสาดส่องผ่านรูกรวงบนหลังคาลงมา

ที่มุมหนึ่งของโถง เจิ้งเสี่ยวเป่านอนหลับปุ๋ยอยู่บนเสื่อฟาง หัวหนุนฟูกเก่าๆ

จิตใจของเจิ้งอี้จดจ่อแน่วแน่ขึ้นเรื่อยๆ

เขากำลังรอ

...

เที่ยงคืนใกล้เข้ามาแล้ว

เสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่คมชัดราวดนตรีสวรรค์ พลันระเบิดขึ้นในสมอง

[ติ๊ง!]

[เวลาเที่ยงคืนมาถึง ระบบประเมินผลงานสำนักเริ่มทำการประมวลผล...]

[เริ่มการคำนวณ...]

[ตรวจพบพฤติกรรมเชิงบวกต่อสำนักของโฮสต์ในวันนี้: รับศิษย์]

[การประเมินพฤติกรรม: สืบสานสายเลือด เติมความหวังใหม่ให้สำนัก กุศลแรงกล้ายิ่งนัก]

[ตรวจพบพฤติกรรมเชิงบวกต่อสำนักของโฮสต์ในวันนี้: ชี้แนะศิษย์]

[การประเมินพฤติกรรม: แม้จะเป็นวรยุทธ์พื้นฐาน แต่ก็ได้เปิดเส้นทางการบำเพ็ญเพียรให้แก่ศิษย์]

[กำลังคำนวณตัวคูณ 10,000 เท่า...]

[ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านได้รับทักษะยุทธ์ระดับ 'ปรมาจารย์ยุทธ์'!]

[ยินดีด้วยโฮสต์ ท่านได้รับ: 'เคล็ดวิชากายาพื้นฐาน' ฉบับสมบูรณ์ x1!]

ยังไม่ทันที่เจิ้งอี้จะหายตกตะลึงจากรางวัลแรก เสียงแจ้งเตือนที่สองก็ตามมาติดๆ

[ตรวจพบว่าโฮสต์นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรเป็นเวลาสองชั่วโมงในวันนี้]

[การประเมินพฤติกรรม: ขยันหมั่นเพียร มุมานะบากบั่น]

[กำลังคำนวณตัวคูณ 10,000 เท่า...]

[ยินดีด้วยโฮสต์ ระดับพลังของท่านเลื่อนขึ้นสู่ขอบเขตสร้างรากฐานขั้นต้น!]

ตูม!

เสียงแจ้งเตือนชุดใหญ่ระเบิดก้องในหัวของเจิ้งอี้

เขาตะลึงงันไปอย่างสมบูรณ์

'สร้างรากฐาน?'

'ฉันเนี่ยนะ?'

วินาทีถัดมา กระแสความร้อนที่ทรงพลังและบริสุทธิ์ก็ทะลักออกมาจากส่วนลึกของจุดตันเถียน พุ่งพล่านไปตามแขนขาและกระดูกทั่วร่าง!

กริ๊ก!

กริ๊ก!

กระดูกภายในร่างกายส่งเสียงลั่นเปรี๊ยะๆ ราวกับถั่วคั่วแตก

เส้นชีพจรที่อุดตันมานานนับสิบปี ถูกพลังอันป่าเถื่อนนั้นทะลวงจนเปิดออกในชั่วพริบตา!

คอขวดของขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นสี่ที่กักขังเขามาสิบปี แตกกระจายในเวลาไม่ถึงครึ่งวินาที!

ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นห้า!

ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นหก!

...

ขอบเขตกลั่นลมปราณชั้นสิบเอ็ด ขั้นสมบูรณ์แบบ!

พลังขุมนั้นไม่ได้หยุดยั้งลงเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม มันกลับยิ่งดุร้ายขึ้นกว่าเดิม

มันรวมตัวกันเป็นกระแสน้ำเชี่ยวในร่างกาย กระแทกเข้าใส่กำแพงที่มองไม่เห็นเหนือจุดตันเถียนอย่างรุนแรง

เกิดเสียงดัง "โพละ" เบาๆ

ราวกับกระดาษกรุหน้าต่างถูกนิ้วจิ้มจนทะลุ

กลิ่นอายของเขาเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน แรงกดดันวิญญาณที่เหนือกว่าขอบเขตกลั่นลมปราณหลายเท่าแผ่ออกมาจากร่างอย่างควบคุมไม่ได้!

สำเร็จ!

ขอบเขตสร้างรากฐาน!

เจิ้งอี้เบิกตาโพลง ในดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงสุดขีด

สิบปี!

สิบปีแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างยากลำบาก ความก้าวหน้าเชื่องช้าราวหอยทากคลาน

มาบัดนี้ เพียงแค่การคำนวณผลงานจากระบบ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของรากปราณเทียมของเขาก็พุ่งทยานเสียดฟ้า!

เขาอดคิดไม่ได้ว่า ถ้าเขาเป็นพวกอัจฉริยะที่มีรากปราณสวรรค์ ผลตอบแทนหมื่นเท่านี้จะไม่ทำให้เขาทะลวงสู่ขอบเขตแก่นทองคำได้ในรวดเดียวเลยหรือ?

นี่มันโกงกันชัดๆ!

'ไม่!'

'นี่ไม่ใช่การโกง!'

'การทะลวงผ่านครั้งนี้คือผลลัพธ์จากความพยายามอย่างไม่ย่อท้อตลอดสิบปีของผมต่างหาก!'

ในขณะเดียวกัน ความรู้ความเข้าใจด้านวรยุทธ์อันซับซ้อนและกว้างใหญ่ไพศาลก็หลั่งไหลเข้ามาในสมอง

หมัด ฝ่ามือ นิ้ว ขา... วรยุทธ์ทุกแขนงในใต้หล้า เคล็ดลับการออกแรงของกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นทุกส่วนในร่างกายมนุษย์ เขาได้บรรลุถึงแก่นแท้ของพวกมันทั้งหมดในวินาทีนี้

ตอนนี้เขาคือปรมาจารย์ยุทธ์ผู้จมจ่อมอยู่ในวิถีแห่งยุทธ์มานานหลายทศวรรษ ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวรยุทธ์แห่งปุถุชน!

เจิ้งอี้ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สัมผัสถึงปราณวิญญาณที่พลุ่งพล่านในกาย และร่างกายที่พร้อมจะระเบิดพลังอันน่าสะพรึงกลัวออกมาได้ทุกเมื่อ

เขารู้สึกเหมือนไม่ใช่ความจริง

เขาเผลอยกมือขึ้น แล้ววาดมือไปในอากาศว่างเปล่าตรงหน้าเบาๆ

ไม่ได้ใช้พลังปราณแม้แต่น้อย เป็นเพียงเทคนิคการออกแรงของปรมาจารย์ยุทธ์ล้วนๆ

"ปัง!"

เสียงระเบิดทึบๆ ดังลั่นตำหนัก

อากาศตรงหน้าเหมือนถูกสูบออกไปในพริบตา ก่อตัวเป็นคลื่นกระแทกที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า พุ่งเข้าชนกำแพงฝั่งตรงข้าม