ตอนที่ 15 ผลโทริโทริ

ทั้งสามคนเดินไปตามถนน อาคารสองข้างทางเปลี่ยนจากบาร์โทรมๆ กลายเป็นโรงแรมหรูหราและร้านค้าดูดีมีระดับ

เตโซโรเดินตามหลังรอยด้วยท่าทีตื่นเต้น เห็นได้ชัดว่าเหตุการณ์เมื่อครู่ทำให้เขาเลือดลมสูบฉีด

"บอสครับ ท่าเมื่อกี้นี้เท่สุดๆ ไปเลย! เจ้านั่นแตะต้องตัวบอสไม่ได้เลยด้วยซ้ำ!"

สเตลล่าถามด้วยความสงสัย "คุณรอยคะ นั่นคือพลังอะไรเหรอคะ? ผลปีศาจเหรอคะ?"

"ใช่" รอยดีดนิ้ว กล่องที่เตโซโรแบกอยู่ก็ลอยมาอยู่ในมือเขาอย่างช้าๆ

"นี่เป็นหนึ่งในผลปีศาจที่เราขโมยมาจากพวกเผ่ามังกรฟ้านั่นแหละ"

พอเห็นรอยโชว์พลังอีกครั้ง ทั้งสองคนต่างก็มีแววตาอยากได้ใคร่รู้

เตโซโรขยับเข้ามาใกล้พร้อมรอยยิ้มกว้าง "บอสครับ ยังเหลือผลปีศาจอีกผลหนึ่งไม่ใช่เหรอครับ?"

รอยเข้าใจดีว่าอีกฝ่ายต้องการสื่อถึงอะไร จึงอธิบายอย่างจริงจัง "เตโซโร ผลปีศาจแบ่งออกเป็นสามสายนะ คือ สายโลเกีย สายโซออน และสายพารามีเซีย พลังของแต่ละสายก็ต่างกันไป พอกินผลสายโลเกียเข้าไป จะเปลี่ยนร่างกายเป็นสสารตามธาตุนั้นๆ ทำให้การโจมตีทางกายภาพทำอะไรไม่ได้ แถมยังปล่อยพลังโจมตีวงกว้างได้อีก"

"ว้าว! ถ้ากินผลสายโลเกีย บอสรอยก็ไร้เทียมทานเลยสิครับ!"

ยังไม่ทันที่รอยจะพูดจบ เตโซโรก็พูดแทรกขึ้นมาด้วยความตื่นเต้น

'ตกลงจะฟังต่อไหมเนี่ย?!'

เตโซโรรีบหุบปากฉับ ทำท่ารูดซิปปากดูตลกๆ จนสเตลล่าต้องยกมือปิดปากขำ

รอยส่งสายตาดุๆ ให้เตโซโรทีหนึ่ง แล้วพูดต่อ "ส่วนสายโซออนที่เหลือ คือการแปลงร่างเป็นสัตว์ต่างๆ เพื่อเพิ่มสมรรถภาพทางร่างกาย ส่วนสายพารามีเซียจะมอบพลังพิเศษเหนือมนุษย์ให้"

"และบอสของพวกนาย ก็คือผู้ใช้พลังสายพารามีเซีย ผลเน็นเน็น!"

รอยค่อนข้างภูมิใจที่ได้ผลปีศาจที่เหมาะกับตัวเองมาครอบครอง

คุยกันไปพลาง พวกเขาก็เดินเข้ามาในโรงแรมที่ดูหรูหราแห่งหนึ่ง จองห้องสวีทขนาดใหญ่ แล้วเดินตามพนักงานขึ้นห้องไป

"เตโซโร พลังผลปีศาจมีหลากหลายมาก มีทั้งที่แข็งแกร่งและอ่อนแอ พลังที่เก่งกาจอาจสร้างยอดฝีมือได้ในพริบตา แต่ถ้าได้พลังห่วยๆ ก็อาจสู้โจรสลัดกระจอกๆ ไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"อีกอย่าง คนที่กินผลปีศาจจะถูกท้องทะเลเกลียดชัง ถ้าสัมผัสโดนน้ำทะเลหรือหินไคโร พลังจะหายไปทันทีแถมร่างกายก็จะอ่อนแรงจนทำอะไรไม่ได้"

เมื่อมาถึงห้องพัก รอจนพนักงานปิดประตูและเดินจากไป

เตโซโรรีบเปิดกล่องและหยิบผลปีศาจที่เหลือออกมาทันที

"บอสครับ แล้วผลนี้เป็นสายอะไรครับ?"

ผลปีศาจในมือเตโซโรมีสีขาวล้วน รูปร่างเหมือนแคนตาลูป ผิวมีลวดลายคล้ายขนนกปกคลุม

"ดูเหมือนจะเป็นสายโซออนนะ แต่ดูจากลายขนนกบนผิว น่าจะเป็นผลโทริโทริ (ผลนก)"

"ว่าไง นายอยากกินไหมล่ะ?"

พอได้ยินรอยบอกว่าเป็นสายโซออน เตโซโรก็เบ้ปากทันที แล้วยื่นผลปีศาจคืนให้รอยอย่างไม่ไยดี

"ฮ่าๆ ถึงจะเป็นแค่ผลสายโซออนธรรมดา แต่ผลโทริโทริก็ทำให้บินได้นะ ไม่ต้องกลัวตกทะเลเลยนะเออ"

เห็นเตโซโรไม่สนใจ รอยจึงเตรียมจะเก็บมันกลับเข้าหีบสมบัติ

สเตลล่าที่นั่งฟังอยู่อย่างเงียบๆ ก็พูดขัดจังหวะขึ้นมา

"คุณรอยคะ ฉันขอผลปีศาจผลนี้ได้ไหมคะ? ฉันอยากลองดู ถ้ามันช่วยให้บินได้ ฉันก็อยากกินมัน เพื่อที่การต่อสู้ครั้งหน้าฉันจะได้ไม่เป็นตัวถ่วงของทุกคน"

รอยชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยิน ก่อนจะยิ้มออกมาแล้วยื่นผลปีศาจให้สเตลล่า

"พูดจาเหลวไหลน่า! ฉันอุตส่าห์ไปช่วยเธอออกมาจากเงื้อมมือเผ่ามังกรฟ้าเชียวนะ ในฐานะต้นหนมือหนึ่งของฉัน ฉันจะไปดูถูกเธอได้ยังไง?"

รอยวางผลไม้ลงในมือสเตลล่าพลางหยอกล้อ "อีกอย่าง เธอเป็นรักแรกของเตโซโรนะ หมอนั่นยอมเอาชีวิตเข้าแลกเพื่อปกป้องเธออยู่แล้วถ้ายามคับขัน"

เตโซโรที่นอนแผ่อยู่บนเตียงหน้าแดงแปร๊ดทันทีที่ได้ยินรอยแซว แต่ก็ยังลุกขึ้นมาตบหน้าอกตัวเองเพื่อยืนยันว่า 'ไม่มีปัญหา'

สเตลล่ามองดูเตโซโรที่ทำท่าตลกๆ แล้วหันมองรอยที่ยิ้มกว้าง รอยยิ้มจริงใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยหวานของเธอในที่สุด

ความรู้สึกโล่งใจที่ได้หลุดพ้นจากชะตากรรมทาส และได้มาร่วมเดินทางกับรอยและเตโซโร มันช่างวิเศษจริงๆ

"จะลองกินเลยไหมล่ะ สเตลล่า?" รอยถาม

"ใช่ๆ! กินเลยๆ! ลองดูเร็วเข้า!" เตโซโรรีบเชียร์

ภายใต้สายตาลุ้นระทึกของทั้งสองคน สเตลล่าค่อยๆ หยิบผลปีศาจขึ้นมาจ่อที่ปาก แล้วกัดลงไปหนึ่งคำโดยไม่ลังเล

"อุ๊บ~"

"ฮ่าฮ่าฮ่า~~" รอยที่เคยลิ้มรสผลปีศาจมาแล้วระเบิดหัวเราะทันที แน่นอนว่าเขารู้ดีว่ารสชาติมันแย่แค่ไหน ความรู้สึกขยะแขยงที่ฝังลึกถึงจิตวิญญาณนั้นอธิบายเป็นคำพูดไม่ได้เลย

เห็นสเตลล่าทำหน้าพะอืดพะอมจนแทบจะตั้งคำถามกับการมีชีวิตอยู่ของตัวเอง รอยรีบหุบยิ้มแล้วทำหน้าจริงจัง "ถึงจะบอกว่ากินคำเดียวก็ได้พลัง แต่ฉันได้ยินมาว่าการกินให้หมดทั้งลูกจะส่งผลดีต่อการปลุกพลังผลปีศาจมากกว่านะ"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของรอย สเตลล่าหลับตาลงอย่างจำยอม แล้วยัดผลปีศาจที่เหลือเข้าปาก

"สเตลล่า?"

เห็นสเตลล่าทำหน้าทรมาน เตโซโรทำท่าจะเข้าไปดูอาการ

แต่ยังไม่ทันจะเข้าถึงตัว ขนสีขาวก็งอกออกมาจากใบหน้าของสเตลล่า มือของเธอค่อยๆ เปลี่ยนเป็นปีก และขาเปลี่ยนเป็นกรงเล็บนก

"เป็นนกจริงๆ ด้วย!" รอยสั่งให้เตโซโรเปิดหน้าต่างโรงแรมทันทีที่เห็นสเตลล่ากลายร่างเป็นนกสีขาวตัวใหญ่สูงสองเมตร

"ออกไปลองบินดูสิ สเตลล่า! ไปสัมผัสพลังของเธอข้างนอกนั่น!"

ได้ยินดังนั้น นกยักษ์ก็กระพือปีกบินโฉบออกไปนอกหน้าต่าง ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ส่วนเตโซโรเกาะขอบหน้าต่าง มองดูสเตลล่าบินร่อนอย่างอิสระบนท้องฟ้าด้วยความอิจฉา

รอยเดินเข้ามาตบไหล่เขา "ไม่ต้องอิจฉาไปหรอกน่า เดี๋ยววันหลังฉันหาผลปีศาจเทพๆ มาให้นายเอง"

"ขอบคุณครับบอส!!"

สเตลล่าที่บินวนไปรอบหนึ่ง จู่ๆ ก็โฉบลงมาและบินกลับเข้ามาในห้อง ค่อยๆ คืนร่างเป็นมนุษย์

"เป็นไงบ้าง สเตลล่า?"

"สุดยอดไปเลยค่ะคุณรอย ฉันกินผลโทริโทริ รูปแบบนกพิราบขาว เข้าไป ไม่ใช่แค่บินได้นะ แต่ฉันยังสัมผัสได้ถึงสนามแม่เหล็กรอบตัวและการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศด้วย แบบนี้ต่อให้ล่องเรือไปไหนก็ไม่ต้องกลัวหลงทางแล้วค่ะ"

"โอ้! นี่เป็นเรื่องน่ายินดีจริงๆ" รอยเองก็ประหลาดใจกับความสามารถของผลปีศาจนี้ เพราะต้นหนที่เก่งกาจสำคัญมากในการเดินเรือ

"งั้นเรามาฉลองกันเถอะ ฉลองที่สเตลล่าได้พลังที่ต้องการ"

จากนั้น เขาสั่งให้เตโซโรลงไปที่ครัวแล้วขนอาหารและเครื่องดื่มขึ้นมาเพียบ

ในขณะที่ทั้งสามกำลังเฉลิมฉลอง

ลูกสมุนกลุ่มโจรสลัดขวานยักษ์ที่หนีรอดมาได้ รีบวิ่งหน้าตั้งกลับไปที่ท่าเรือ