ตอนที่ 6 ผลปีศาจ

สเตลล่ามองไปทางต้นเสียง เมื่อเห็นเตโซโรชัดเจน แววตาของเธอก็ฉายแววประหลาดใจและเป็นกังวลระคนกัน

"แขกท่านนี้ดูตื่นเต้นจังนะครับ!" พิธีกรเอ่ยแซว "เอาล่ะครับ สาวงามจากอีสต์บลูผู้นี้ ล่องเรือค้าขายกับพ่อมาตั้งแต่เด็ก มีทักษะการเดินเรือที่ยอดเยี่ยม ราคาเริ่มต้นที่ 2 ล้านเบรี!"

"3 ล้านเบรี!" มีคนยกป้ายประมูลทันที

ในโลกที่เต็มไปด้วยท้องทะเลแห่งนี้ วิชาต้นหนเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง การมีต้นหนเก่งๆ ไว้สักคนถือเป็นหลักประกันความปลอดภัยชั้นยอด

"5 ล้านเบรี!"

"8 ล้าน!"

ขณะที่ราคาพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ รอยเห็นเตโซโรพยายามจะยกป้ายประมูลขึ้น เขาจึงกดแขนเด็กหนุ่มไว้แน่น

"นายมีเงินเท่าไหร่?"

"ผม..." เตโซโรอึกอัก "สามแสน"

"แล้วนายจะยกป้ายทำบ้าอะไร?"

"แต่ว่า..."

"ใจเย็นน่า" รอยคลายมือออก "สถานการณ์ยังไม่เลวร้ายที่สุดหรอก เดี๋ยวฉันจัดการเอง"

"30 ล้าน"

ในตอนนั้นเอง เผ่ามังกรฟ้าที่นั่งอยู่แถวหน้าก็ยกมือขึ้น น้ำเสียงดูตื่นเต้น "30 ล้านเบรี ฉันจะเอาเธอมาเป็นเมียคนที่ 71"

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัดทันที ไม่มีใครกล้าเสนอราคาสู้กับเผ่ามังกรฟ้า

สเตลล่าที่ถูกขังอยู่ในกรงเงยหน้าขึ้นด้วยสายตาสิ้นหวัง เตโซโรมีท่าทีร้อนรนพยายามจะพุ่งเข้าไป แต่รอยรีบขวางเขาไว้

"อย่าใจร้อน"

จากนั้นเขาก็โน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูเตโซโร

เตโซโรหันมามองรอยด้วยสีหน้ามึนงงเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อเห็นท่าทีสงบนิ่งของรอย เขาก็ตัดใจหันหลังและเดินออกจากโรงประมูลไปเงียบๆ

'ปัง!'

"ขอแสดงความยินดีด้วยครับ!! ท่านลุกมาร์คเซนต์เป็นผู้ชนะใจสาวงามท่านนี้ไปครอง"

รอยเฝ้าดูการประมูลดำเนินต่อไปอย่างเงียบเชียบ เขาต้องรู้ว่าผลปีศาจจะตกไปอยู่ที่ไหน

ในขณะนี้ พนักงานสาวสวยยกถาดที่มีผ้าแดงคลุมไว้ออกมา

"เอาล่ะครับ ตรงหน้าพวกเรานี้คือสมบัติจากท้องทะเล การกินมันเข้าไปจะมอบพลังพิเศษที่คาดไม่ถึง"

พิธีกรเปิดผ้าแดงออก เผยให้เห็นวัตถุสีชมพูที่มีรูปร่างคล้ายสมองมนุษย์ พื้นผิวเต็มไปด้วยร่องลึกซับซ้อนและลวดลายคล้ายเส้นเลือด ภายในลวดลายนั้นดูเหมือนมีแสงไหลเวียนอยู่ราวกับกระแสประสาท

"นี่คือผลปีศาจสายพารามีเซีย ผลเน็นเน็น!!"

"ผู้ที่กินมันเข้าไปจะสามารถควบคุมวัตถุรอบตัวได้ดั่งใจนึก และสามารถควบคุมตัวเองให้ลอยตัวจากพื้น ทำให้บินได้อีกด้วย นี่คือผลปีศาจที่ทรงพลังอย่างยิ่งในการเสริมสร้างความแข็งแกร่ง ราคาเริ่มต้นที่ 100 ล้านเบรี!"

ทันทีที่พิธีกรพูดจบ ทั้งโรงประมูลก็เงียบกริบไปชั่วอึดใจ ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาดังสนั่น เห็นได้ชัดว่าทุกคนต่างถกเถียงกันถึงประโยชน์ของผลปีศาจผลนี้

ผลเน็นเน็น แค่ฟังชื่อก็รู้แล้วว่าพลังของมันคืออะไร มันคือความสามารถในการใช้พลังจิตควบคุมทุกสรรพสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นตัวเองหรือวัตถุภายนอก

ผลนี้เทพไหม? เทพสุดๆ! ยิ่งคนกินมีพลังจิตแข็งแกร่งเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว การเสริมพลังจากผลปีศาจย่อมทำให้มันน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นไปอีก!

รอยนั่งฟังเสียงอึกทึกในลานประมูลเงียบๆ จ้องมองผลปีศาจบนถาดเขม็ง ความปรารถนาในใจรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

"130 ล้านเบรี!" โจรสลัดที่นั่งอยู่ข้างหน้ารอยตะโกนเสนอราคา เพิ่มทีเดียว 30 ล้านเพื่อข่มขวัญคู่แข่ง

"เพิ่มแค่ 30 ล้าน คิดว่าจะได้ของดีไปครองงั้นรึ? ฝันไปเถอะ! 200 ล้าน!"

พ่อค้าพุงพลุ้ยมองโจรสลัดคนนั้นอย่างเหยียดหยาม แล้วเสนอราคาทับทันที

การประมูลดำเนินไปอย่างดุเดือด ราคายังคงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

ผลปีศาจนั้นหาได้ยากยิ่ง แม้แต่ผลที่มีความสามารถธรรมดาๆ อย่างสายโซออน ผลกระต่าย ก็ยังมีราคาซื้อขายในตลาดมืดถึงหนึ่งร้อยล้านเบรี

ทว่า ผลที่มีความสามารถระดับท็อปบางผล อาจมีราคาสูงเสียดฟ้า

ดังนั้น ทุกคนในงานจึงมีความกระตือรือร้นอย่างมากต่อผลปีศาจที่มีความสามารถโดดเด่นผลนี้

ผลปีศาจผลนี้แทบไม่ต้องให้พิธีกรอธิบายสรรพคุณ ราคาของมันก็พุ่งทะลุ 300 ล้านไปแล้ว และเสียงเสนอราคาจากผู้ชมก็ค่อยๆ ลดลง

"400 ล้านเบรี!!" โจรสลัดคนหนึ่งตะโกนลั่น กวาดสายตามองไปรอบๆ เพื่อขู่คู่แข่ง

ทันทีที่สิ้นเสียง โจรสลัดบางคนใกล้ๆ ก็ร้องอุทาน

"นั่นมันโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ แขนเหล็ก โจนส์ ค่าหัว 130 ล้านนี่นา? ได้ยินว่ามันพยายามเข้าสู่โลกใหม่มาสองครั้งแล้วแต่ล้มเหลวทั้งสองครั้ง ดูท่ามันจะมุ่งมั่นกับผลปีศาจผลนี้มาก!"

"500 ล้านเบรี!"

"ฉันจะเอาผลนี้! ฉันจะเอามันกลับไปดินแดนศักดิ์สิทธิ์แล้วป้อนให้ทาสกิน ฮ่าๆๆๆ"

"ทาสที่บินได้เนี่ยสุดยอดไปเลย! ฉันจะเอาไปอวดชาร์ลอสให้ดู!" เผ่ามังกรฟ้าตะโกนอย่างตื่นเต้น ทำไม้ทำมือประกอบท่าทาง

โจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่โจนส์ทรุดตัวลงนั่งอย่างผิดหวัง กำหมัดแน่น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความเคียดแค้นจ้องมองไปที่เผ่ามังกรฟ้า เพราะผลปีศาจนี้อาจเป็นความหวังเดียวของเขาในการบุกโลกใหม่อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม เขาไม่กล้าลงมือกับเผ่ามังกรฟ้าที่นี่ ขืนไปยั่วโมโหพวกมัน เขาคงโดนพลเรือเอกตามล่าแน่ เพราะที่นี่อยู่ใกล้กับกองบัญชาการกองทัพเรือแค่เอื้อม

เมื่อเห็นว่าผลปีศาจที่เขาหมายตาตกไปอยู่ในมือของเผ่ามังกรฟ้า รอยกลับรู้สึกโล่งใจ เขาไม่ต้องกังวลว่าผลปีศาจจะถูกกินไปซะเดี๋ยวนั้น

แถมสเตลล่าก็ยังอยู่ในมือของเผ่ามังกรฟ้าด้วย ขอแค่จัดการเจ้าหน้าที่ CP สามคนนั้นได้ ไม่เพียงแต่จะช่วยสเตลล่าออกมาได้ แต่ยังจะได้ผลปีศาจที่เขาใฝ่ฝันมาครอบครองอีกต่างหาก

คิดได้ดังนั้น รอยก็หมดความสนใจในการประมูลช่วงที่เหลือ เขาลุกขึ้นเงียบๆ และเดินออกจากสถานที่จัดงานไป

ในตรอกฝั่งตรงข้ามโรงประมูล เตโซโรที่ออกมาก่อนหน้านี้กำลังเฝ้ามองทางเข้าอย่างกระวนกระวาย เขาผ่อนคลายลงเล็กน้อยเมื่อเห็นรอยเดินออกมา

หลังจากออกจากงาน รอยใช้ฮาคิสังเกตตรวจสอบรอบตัวก่อนจะเดินตรงเข้าไปในตรอก

"ไม่ต้องห่วงน่าเตโซโร แผนการดำเนินไปได้สวยกว่าที่คิดซะอีก เดี๋ยวพอถึงเวลาเราก็ลุยตามแผนเลย"

เขารับผ้าคลุมผืนใหญ่มาจากเตโซโรแล้วสวมมัน ดึงฮู้ดขึ้นคลุมหัว ปีกหมวกที่กว้างปกปิดใบหน้าส่วนใหญ่ของเขาไว้

"บอส... บอส!!" "เราจะโจมตีเผ่ามังกรฟ้าจริงเหรอครับ? ถ้าทำแบบนั้น พลเรือเอกต้องแห่กันมาแน่..."

"นายไม่อยากช่วยสเตลล่าของนายรึไง? เธอยังอยู่ในกำมือของพวกเผ่ามังกรฟ้านะ!"

เห็นเตโซโรยังดูวิตกกังวล รอยก็ตบไหล่เขาเบาๆ

"ไม่ต้องห่วง เราวางแผนไว้หมดแล้ว!" พูดจบ รอยก็พิงกำแพง หลับตาลง และไม่สนใจเตโซโรอีก

ด้วยฮาคิสังเกต ทุกความเคลื่อนไหวภายในโรงประมูลปรากฏชัดเจนในหัวของรอย นี่คือข้อดีของพลังจิตอันแข็งแกร่ง เพียงแค่เพ่งสมาธิเขาก็รับรู้ความคิดของผู้คนได้

ในขณะเดียวกัน การประมูลก็กำลังจะสิ้นสุดลง และที่ทำให้รอยเซอร์ไพรส์ก็คือ ผลปีศาจเพียงสองผลที่มีในการประมูลครั้งนี้ ต่างก็ถูกเผ่ามังกรฟ้ากว้านซื้อไปจนหมด

หลังจากความประหลาดใจผ่านพ้น ความปิติยินดีก็ตามมา

ใครจะไปบ่นล่ะว่ามีผลปีศาจเยอะเกินไป?