ตอนที่ 5 การประมูล

เช้าตรู่

รอยกำลังนั่งทานอาหารเช้าอยู่ในล็อบบี้ของโรงแรม

เตโซโรที่หายหัวไปทั้งคืนรีบวิ่งหน้าตั้งเข้ามาในโรงแรม พอเห็นรอยกำลังกินข้าวอยู่ เขาก็รีบลากเก้าอี้ออกมา แล้วคว้าซาลาเปายัดเข้าปากโดยที่ก้นยังไม่ทันแตะเบาะด้วยซ้ำ

เพราะกินมูมมามเกินไป อาหารเลยติดคอจนกลืนไม่ลง หน้าตาของเขาแดงก่ำไปหมด

เมื่อเห็นท่าทางรีบร้อนของเตโซโร รอยจึงเลื่อนแก้วน้ำไปตรงหน้าเขา

เตโซโรรีบกรอกน้ำตามลงไปเพื่อช่วยให้กลืนอาหารได้สะดวกขึ้น ก่อนจะทุบหน้าอกตัวเองเบาๆ สองสามที

"บอสครับ ผมสืบมาได้แล้วว่าโรงประมูลของแก๊งหมาป่าคลั่งจะจัดการประมูลขึ้นในอีกสองวันข้างหน้า ได้ยินว่าพวกเขาเตรียมสมบัติไว้เพียบเลย แถมพวกเผ่ามังกรฟ้าก็จะมาร่วมงานด้วย"

เผ่ามังกรฟ้า ในฐานะชนชั้นสูงของโลก คือต้นเหตุของโศกนาฏกรรมส่วนใหญ่ในโลกใบนี้ พวกมันควบคุมรัฐบาลโลกและกองกำลังทหารเรือมหาศาล ถ้าไปแตะต้องเผ่ามังกรฟ้าเข้า ก็เท่ากับเรียกแขกอย่างพวกพลเรือเอกให้มาหาถึงที่

"ดูท่าเรื่องนี้จะยุ่งยากซะแล้วสิ"

เดิมทีรอยวางแผนจะไปจัดการแก๊งหมาป่าคลั่งในงานประมูล ปล้นเงินพวกมัน แล้วก็ช่วยคนรักของเตโซโรออกมา แต่ถ้ามีเผ่ามังกรฟ้าอยู่ด้วย สมาชิกหน่วย CP ของรัฐบาลโลกต้องมาคอยคุ้มกันแน่

ถ้าต้องไปพัวพันกับพวก CP การจะถอนตัวหนีคงเป็นปัญหาใหญ่ เพราะตอนนี้พวกเขายังไม่อยากไปสะดุดตากองทัพเรือ

เอาเถอะ ค่อยว่ากันทีละก้าว

ถ้าแผนนี้ไม่เวิร์ค ก็แค่เปลี่ยนเป้าหมาย ยังไงซะบนหมู่เกาะชาบอนดี้ก็มีพวกแก๊งอันธพาลกับโจรสลัดเยอะแยะไปหมด คิดได้ดังนั้น รอยก็เลิกกังวลและหันมาจัดการอาหารตรงหน้าต่อ

วันถัดมา

ภายในโรงประมูล

รอยก้มมองรายการประมูลในมือ: ทาส อาวุธ ดาบเลื่องชื่อ และผลปีศาจอีกสองผล

ทันใดนั้นดวงตาของรอยก็หรี่ลงเมื่อเห็นคำอธิบายของผลปีศาจผลหนึ่ง ความตื่นเต้นพุ่งพล่านไปทั่วร่าง ความปรารถนาที่จะครอบครองมันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนเผลอกำรายการประมูลในมือจนยับยู่ยี่

"ดูเหมือนเราจะคิดถูกที่มาที่นี่"

ขณะที่รอยกำลังใช้ความคิด เสียงอึกทึกในงานก็เงียบลงทันที

ตึก... ตึก... ตึก...

ที่ทางเข้า เผ่ามังกรฟ้าในชุดอวกาศและสวมครอบแก้วกำลังนั่งอยู่บนหลังทาส พลางใช้แส้ฟาดใส่ร่างนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า สมาชิกหน่วย CP สามคนเดินตามหลังมาติดๆ ขณะที่ขบวนมุ่งหน้าไปยังแถวหน้าสุดของโรงประมูล

เมื่อเห็นโจรสลัดนอกกฎหมายรอบกาย เหล่าขุนนางที่ปกตินิสัยเย่อหยิ่งต่างพากันหุบปากเงียบ นั่งตัวตรง ก้มหน้าลง และกล้าเพียงแค่ใช้หางตามองเผ่ามังกรฟ้าเท่านั้น

เมื่อไปถึงที่นั่ง ทาสคนนั้นก็ล้มฟุบลงกับพื้นดัง 'ตุ้บ' และไม่ว่าจะโดนเผ่ามังกรฟ้าเตะหรือทุบตีแค่ไหน เขาก็ลุกไม่ขึ้นอีกเลย

"ไอ้สวะ ไอ้ขยะเอ๊ย..."

เผ่ามังกรฟ้าเห็นว่าทาสไม่ยอมลุกขึ้นไม่ว่าจะทำร้ายยังไง ด้วยความโมโห มันจึงชักปืนพกออกมาและยิงใส่ทาสคนนั้นหลายนัด ปลิดชีพทาสผู้น่าเวทนาคาที่ทันที จากนั้นสหายร่วมทางอย่าง CP ก็ลากศพออกไปจากพื้นที่ด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับเคยชินกับเรื่องพรรค์นี้แล้ว

กับเหตุการณ์ทั้งหมดที่เพิ่งเกิดขึ้น รอยทำได้เพียงถอนหายใจ 'สมกับเป็นเผ่ามังกรฟ้า ชนชั้นสูงของโลกจริงๆ ช่างทำตัวได้บัดซบสิ้นดี!'

ขณะที่รอยกำลังปลงสังเวช แสงไฟในห้องประมูลก็หรี่ลง ทันใดนั้นแสงสปอตไลท์สว่างจ้าก็สาดส่องไปที่เวทีประมูล

ชายวัยกลางคนก้าวขึ้นมาบนเวที เขาอยู่ในชุดทัคซิโด้พร้อมรอยยิ้มแบบมืออาชีพ กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างแนบเนียนและเห็นว่าห้องประมูลแน่นขนัด เมื่อเห็นเผ่ามังกรฟ้านั่งอยู่ด้านหน้า เขาก็ลอบดีใจอยู่ลึกๆ

ใครๆ ก็รู้ว่าพวกเผ่ามังกรฟ้าน่ะโง่แต่รวย งานนี้เขาฟันกำไรเละแน่

"แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่การประมูล กระผมคือผู้ดำเนินการประมูล ตอร์เร"

"และกระผมต้องขอขอบพระคุณ ท่านลุกมาร์คเซนต์แห่งเผ่ามังกรฟ้า ผู้สูงส่ง ที่ให้เกียรติมาร่วมงานประมูลในครั้งนี้ด้วยครับ"

เสียงประจบสอพลอดังลั่นผ่านลำโพง "วันนี้เราได้เตรียมสมบัติมากมายไว้ให้ท่าน และเรามั่นใจว่าท่านจะไม่ผิดหวังแน่นอนครับ"

ทันทีที่พูดจบ ทีมงานสองคนก็เข็นกรงเหล็กขึ้นมาบนเวที

ภายในกรงมีชายร่างกำยำ สวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง มีปลอกคอล่ามอยู่ที่คอ เขานั่งพิงมุมกรงด้วยใบหน้าสิ้นหวังและร่างกายที่สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

"เอาล่ะครับ สินค้าชิ้นแรกของเราคือโจรสลัดจากเวสต์บลู กัปตันกลุ่มโจรสลัดดาบยักษ์ ค่าหัว 47 ล้านเบรี กัปตันดาบยักษ์ ลิม ราคาเริ่มต้นที่ 5 ล้านเบรี!"

ผู้ชมในห้องเงียบกริบ

ตอร์เรไม่ได้ผิดหวังที่ไม่มีใครเสนอราคา เพราะเขาเปลี่ยนแผนกะทันหันหลังจากเห็นเผ่ามังกรฟ้าฆ่าทาสไปเมื่อครู่

ท้ายที่สุดแล้ว นอกจากเผ่ามังกรฟ้า จะมีใครสนใจทาสโจรสลัดอีกล่ะ?

"60 ล้านเบรี"

เป็นไปตามคาด เผ่ามังกรฟ้าที่แถวหน้ายกมือขึ้น พอเพิ่งเสียทาสไป มันก็ดีใจจนเนื้อเต้นที่จะได้กัปตันโจรสลัดมาเป็นทาสแทน

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบสงัด

ไม่มีใครกล้าแข่งราคากับเผ่ามังกรฟ้า

"ขอแสดงความยินดีกับท่านลุกมาร์คเซนต์ที่ชนะการประมูลสินค้าชิ้นนี้ครับ"

พิธีกรตอร์เรไม่รอช้า รีบเคาะค้อนตัดสินทันที เพราะเชื่อว่าคงไม่มีใครกล้าเสนอราคาสู้กับเผ่ามังกรฟ้าแน่

"เอาล่ะครับ เราจะเริ่มสินค้าชิ้นที่สอง ดาบชั้นยอดที่ว่ากันว่าตีขึ้นโดยช่างตีดาบชื่อดังด้วยความทุ่มเทสูงสุด ผสมแร่หายากหลายชนิด ทำให้มันมีความคมกริบเป็นพิเศษ"

"ราคาเริ่มต้น 10 ล้านเบรี!"

"11 ล้านเบรี!" ทันทีที่สิ้นเสียง ชายท่าทางเหมือนโจรสลัดก็ตะโกนขึ้นมา

"13 ล้านเบรี!" โจรสลัดอีกคนก็อยากได้ดาบล้ำค่าเล่มนี้เช่นกัน

"16 ล้าน!"

"20 ล้าน!!"

"22 ล้าน!"

"28 ล้าน!"

"28 ล้านเบรี ครั้งที่หนึ่ง"

"นี่คือดาบระดับท็อป สามารถผ่าเส้นผมได้สบายๆ คมกริบสุดๆ การมีอาวุธดีๆ จะช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งได้อย่างมหาศาลเลยนะครับ"

"28 ล้านเบรี ครั้งที่สอง!"

"ครั้งที่สาม ปิดการขายครับ"

"ยินดีกับคุณพี่โจรสลัดท่านนี้ด้วยครับที่ได้ดาบล้ำค่าเล่มนี้ไปครอบครอง!"

โจรสลัดคนนั้นรีบไปที่หลังเวทีเพื่อจ่ายเงินและรับของ ก่อนจะรีบออกจากโรงประมูลไปโดยไม่หันกลับมามอง หารู้ไม่ว่ามีโจรสลัดอีกหลายคนเดินตามเขาออกไปอย่างเงียบเชียบ...

"เอาล่ะครับ ชิ้นต่อไปที่จะประมูลคือ..."

อาวุธและสมบัติต่างๆ ถูกประมูลออกไปชิ้นแล้วชิ้นเล่า เสียงค้อนของพิธีกรดังขึ้นอย่างชัดเจนทุกครั้งที่ปิดการขาย

รอยเพียงแค่นั่งดูเงียบๆ พลิกดูรายการในมือ นิ้วของเขาหยุดอยู่ที่สินค้าชิ้นที่สามนับจากท้ายสุด ผลปีศาจที่มัดใจเขาไว้

"สินค้าลำดับที่ 15" พิธีกรประกาศขึ้นอีกครั้ง

คราวนี้ พวกเขาเข็นกรงเหล็กออกมา ภายในนั้นมีเด็กสาวผมบลอนด์ เธอสวมชุดเดรสสีฟ้าที่ขาดวิ่น ใบหน้าไร้ความรู้สึก ราวกับหมดหวังในชะตากรรมของตัวเองไปแล้ว

เตโซโรที่นั่งอยู่ข้างๆ ลุกพรวดขึ้นทันที

"สเตลล่า!"

เสียงของเขาดังก้องอย่างกะทันหันในสถานที่ที่เงียบสงบ ดึงดูดความสนใจของทุกคนรอบข้าง แม้แต่เผ่ามังกรฟ้าที่แถวหน้าก็ยังหันกลับมามอง

รอยคว้าแขนเสื้อของเตโซโรแล้วดึงเขากลับลงมานั่งที่เก้าอี้

"เงียบหน่อย!!"

เตโซโรตัวสั่นเทาไปทั้งร่าง ดวงตาแดงก่ำ จ้องมองไปที่สเตลล่าเขม็ง เด็กสาวในกรงได้ยินเสียงเรียกจึงเงยหน้ามองตามเสียงนั้น