ตอนที่ 1 เด็กหนุ่มและเกาะกินคน

ปฏิทินไคเอ็นปี 1490

ครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ ณ เกาะประหลาดแห่งหนึ่ง หมู่เกาะโบอิน แห่งสโตมัค บารอน

บริเวณชายขอบของเกาะ เด็กหนุ่มผมยาวสีทองผู้เปลือยเปล่า มีเพียงกระโปรงหญ้าพันรอบเอว กำลังนอนไขว่ห้างอยู่บนใบไม้ขนาดยักษ์

ด้านหลังของเด็กหนุ่ม พืชกินคนกำลังแผ่ใบของมันซ้อนกันราวกับมือคู่ใหญ่ที่คอยประคองร่างของเขาเอาไว้ ภายใต้แสงแดดจ้า หยาดเหงื่อเม็ดโตไหลย้อยลงมาตามใบหน้าของเจ้าพืชกินคน มันเงยหน้ามองทิศทางของดวงอาทิตย์ ก่อนจะแบกร่างของเด็กหนุ่มเดินลึกเข้าไปในเกาะ

เมื่อเข้าสู่เขตป่า เจ้าพืชกินคนก็แลบลิ้นยาวเหยียดออกมาตบเบาๆ ที่แก้มของเด็กหนุ่มเพื่อปลุกเขาจากห้วงนิทรา

...

เด็กหนุ่มค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นและรู้สึกว่าแก้มของตนเปียกชุ่ม เขาเหวี่ยงหมัดซัดเปรี้ยงเข้าที่หัวของเจ้าดอกไม้กินคนเต็มแรง

เขาคว้าชิ้นเนื้อก้อนโตจากพืชใกล้ๆ ขึ้นมากัดกิน พลางพูดด้วยความโมโห...

"ไอ้เจ้าบ้าพี ฉันบอกแกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าใช้ลิ้นปลุกฉัน!"

"น้ำลายแกเปื้อนหน้าฉันไปหมดแล้วเนี่ย"

หลังจากกินเนื้อก้อนโตในมือจนหมด พีก็ยกใบไม้ที่มีลักษณะเหมือนมือขึ้นมาลูบปุ่มนูนบนหัวตัวเอง แล้วก้าวเท้าออกมาอย่างเกรี้ยวกราด มันขยับใบไม้ทั้งสองข้างซ้อนกันถี่ๆ ราวกับกำลังฟ้องว่ารอบนี้มันตั้งใจจะแบกเขาดีๆ นะ

เด็กหนุ่มขมวดคิ้ว จ้องมองเจ้า 'พีชูตเตอร์' ตรงหน้าเหมือนสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง เขาทำหน้ากระอักกระอ่วนก่อนจะเบ้ปาก

"เออน่า ครั้งหน้า ครั้งหน้าแกค่อยวางฉันลงก่อนก็แล้วกัน"

พูดจบเขาก็หันหน้าหนีและคว้าอาหารข้างๆ มายัดเข้าปากต่อ

พืชกินคนตรงหน้าคือสิ่งที่ถูกเด็กหนุ่มสยบจนเชื่องในช่วงสามปีที่ผ่านมา เพราะหน้าตามันเหมือนตัวพีชูตเตอร์จากเกม 'พืชปะทะซอมบี้' เด็กหนุ่มเลยตั้งชื่อให้มันว่า 'พี'

พอได้ยินเด็กหนุ่มพูดคำว่า "พี" มันก็ยิ่งโมโหเข้าไปใหญ่ มันใช้ใบไม้ชี้ไปที่หัวตัวเอง ตรงจุดที่เพิ่งโดนทุบเมื่อครู่ แล้วยื่นหน้าเข้ามาใกล้ตาของเด็กหนุ่ม

เขาผลักใบหน้าขนาดใหญ่ที่ยื่นเข้ามาออกไป พลางใช้สัมผัสจับใจความจากเสียงที่ส่งออกมาจากเจ้าดอกไม้ยักษ์

'คราวที่แล้วฉันวางแกลงก่อน แกก็ยังทุบฉันอยู่ดี!!!'

ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะได้เห็นมุมที่เป็นมนุษย์ขนาดนี้ในพืชต้นหนึ่ง แต่นี่คือโลกของวันพีซ อะไรก็เกิดขึ้นได้ (ช่างมันเถอะ)

ใช่แล้ว นี่เป็นปีที่สามของรอยในโลกโจรสลัด ตั้งแต่อายุ 8 ขวบที่เขาออกทะเลมากับพ่อแม่และเจอกับโจรสลัด พ่อจับเขายัดใส่ถังไม้แล้วโยนลงทะเล พอรอยตื่นขึ้นมา เขาก็มาอยู่บนเกาะประหลาดแห่งนี้แล้ว

ในตอนนั้น รอยที่เพิ่งได้สติไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพอลืมตาขึ้นมาถึงเห็นทะเลกว้างใหญ่ไร้ที่สิ้นสุด แทนที่จะเป็นห้องเช่าที่คุ้นเคย

พร้อมกับความเจ็บปวดแล่นพล่านในหัว ความทรงจำของคนสองคนหลอมรวมเข้าด้วยกัน รอยถึงได้ตระหนักว่าเขาคงจะข้ามเวลามาเสียแล้ว

รอยไม่ได้หวาดกลัวการถูกส่งมาต่างโลก ตรงกันข้ามเขากลับดีใจเสียด้วยซ้ำ เขาเป็นแค่พวกใช้แรงงานทั่วไปหรือเด็กกำพร้า จะอยู่ที่ไหนก็ไม่สำคัญหรอกขอแค่มีชีวิตรอดก็พอ

รอยปัดทรายออกจากเสื้อผ้า แล้วเริ่มสำรวจเกาะเล็กๆ ด้านหลังทันที

มองดูพืชพรรณที่ปกคลุมไปด้วยอาหารรสเลิศนานาชนิด มดตัวใหญ่เท่ารถบรรทุก และพืชกินคนหลากหลายสายพันธุ์ที่วิ่งพล่านไปทั่วเกาะด้วย 'ขา' ของพวกมัน แถมยังเคยผ่านประสบการณ์เฉียดตายจากการลงไปหาอาหารในเกาะมาแล้วหลายครั้ง

รอยประหลาดใจที่พบว่าเขาข้ามมายังโลกวันพีซ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง บนเกาะที่อุซป พลซุ่มยิงของกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางเคยมาฝึกฝนเป็นเวลาสองปี

เมื่อเห็นนกส่งข่าวบินอยู่กลางอากาศ รอยรีบคว้าอาหารจากข้างทางแล้วแลกเป็นหนังสือพิมพ์ทันที

ตั้งแต่เห็นนกส่งข่าวเมื่อสามปีก่อน ที่สามารถหยิบหนังสือพิมพ์ออกจากกระเป๋าด้วยมือข้างเดียวขณะทรงตัวกลางอากาศได้ รอยก็ค่อยๆ ปรับตัวเข้ากับโลกใบใหม่นี้ทีละน้อย

ดังนั้นทุกครั้งที่มีนกส่งข่าวบินผ่าน เขาจะแลกหนังสือพิมพ์มาอ่านเสมอเพื่อเช็คว่าตอนนี้โลกอยู่ในช่วงเวลาไหน เพราะสำหรับนักเดินทางข้ามเวลา การรู้อนาคตคือความได้เปรียบที่สุด

ฉันหยิบแก้วน้ำผลไม้และหนังสือพิมพ์ขึ้นมา...

หนวดขาวและชิกิต่างก็ตั้งกลุ่มโจรสลัดของตัวเองและกำลังแย่งชิงอาณาเขตกัน

ชาร์ล็อต ลินลิน กับ ไคโด ตัดขาดความสัมพันธ์และแยกย้ายกันไปคนละทาง

ชาร์ล็อต ลินลิน ตอนสาวๆ นี่สวยจริงๆ ไม่รู้โอดะมีรสนิยมแบบไหน สาวงามในโลกวันพีซตอนสาวๆ ก็สวยหยาดเยิ้ม แต่พอแก่ตัวลงกลับกลายเป็นยายแก่หนังเหี่ยวกันไปหมด

แต่เรื่องพวกนี้ไม่เกี่ยวกับฉันในตอนนี้ เพราะฉันเพิ่งจะอายุแค่ 11 ปี

'กลุ่มโจรสลัดโรเจอร์ทำลายอาณาจักรโซรอส'

ราชาโจรสลัดในวัยหนุ่ม!!!

มองดูรูปถ่าย หมวกกัปตัน หนวดกระดก รอยยิ้มกวนๆ และพรรคพวกระดับท็อปที่ยืนอยู่ด้านหลัง

"สมกับเป็นกลุ่มโจรสลัดระดับแนวหน้าแห่งท้องทะเลจริงๆ"

รอยถอนหายใจ!

หือ?

รอยสังเกตเห็นเจ้าเปี๊ยกสองคนตรงมุมภาพ คนหนึ่งผมแดง อีกคนจมูกแดง นั่นต้องเป็นแชงคูสกับบากี้ เด็กฝึกหัดสองคนนั้นแน่ๆ ดูแล้วน่าจะอายุแค่หกหรือเจ็ดขวบ ดูจากอายุแล้ว...

บาร์เร็ตน่าจะยังไม่ได้ขึ้นเรือสินะ?

ถ้ามีโอกาส ลองไปที่อาณาจักรสงครามไร้ที่สิ้นสุดดูดีไหมนะ เผื่อจะดักเจอพวกนั้นได้ล่วงหน้า เพราะด้วยพรสวรรค์ของบาร์เร็ต ถ้าไม่โดนกองทัพเรือจับไปเสียก่อน เขาต้องเป็นนักสู้ระดับราชาแน่นอน!

คิดได้ดังนั้น รอยก็วางหนังสือพิมพ์ลงและเริ่มออกกำลังกาย

รอยแบกหินก้อนใหญ่วิ่งรอบเกาะ วิดพื้น และซิทอัพ หลังจากบริหารร่างกายเสร็จ เขาก็ฝึกฟันดาบด้วยท่อนไม้

เพราะนอกจากผลปีศาจแล้ว ทักษะทางกายและวิชาดาบคือกระแสหลักในโลกวันพีซ

ตอนแรก รอยพยายามเรียกหาระบบหรืออะไรทำนองนั้น แต่ก็พบว่าเขาไม่มีของพวกนั้นเลย แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังแต่อย่างใด

เพราะการข้ามเวลา จิตวิญญาณของรอยจึงแข็งแกร่งเป็นพิเศษ หลังจากการฝึกฝนมาสามปี เขาสามารถอ่านใจสิ่งมีชีวิตอื่นได้อย่างง่ายดาย ประกอบกับอาหารบนหมู่เกาะโบอินที่อุดมสมบูรณ์และเปี่ยมด้วยพลังงานมหาศาล

ร่างกายของรอยแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และพลังจิตของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างมั่นคง ในวัย 11 ปีเขาสูงราว 1.8 เมตรแล้ว ถ้าโตเต็มที่ เขาคงสูงเท่าพวกพลเรือเอกแน่ๆ ฮิฮิ

เขาครอบครองพรสวรรค์ทางร่างกายที่ยอดเยี่ยมและพลังจิตที่แข็งแกร่ง เขาปลุกฮาคิสังเกตได้ตั้งแต่อายุน้อย คล้ายกับเรดเอิร์ล บาโลริค เรดฟิลด์ และขอบเขตการรับรู้ของมันก็กว้างขวางมาก

รอยลูบคาง รู้สึกถึงความแข็งแกร่งที่เปี่ยมล้นในตอนนี้ "แต่วิธีฝึกพื้นฐานพวกนี้คงช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้ฉันแบบก้าวกระโดดไม่ได้แล้ว"

"ตัดสินใจแล้ว ออกทะเลไปหาวิธีฝึกที่ได้ผลกว่านี้กันดีกว่า"

รอยนั่งขัดสมาธิลงกับพื้น ชกกำปั้นขวาลงบนฝ่ามือ แล้วตะโกนออกมาอย่างมีความสุข

วันรุ่งขึ้น รอยกำลังนอนหลับอยู่บนชายหาดตามปกติ รู้สึกถึงใบไม้ที่สั่นไหวอย่างรุนแรงใต้ร่าง ทันทีที่เขาทำท่าจะง้างหมัดต่อย 'พี' เขาก็เห็นพีใช้ใบยาวๆ ชี้ไปทางทะเล

รอยหันกลับไปมองและเห็นเรือสินค้าลำหนึ่งแล่นอยู่กลางทะเลห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตร รอยตบต้นพืชกินคนข้างกายด้วยความดีใจสุดขีดแล้วหัวเราะเสียงดัง "ทำได้ดีมาก พี รอฉันอยู่ที่บ้านนะ เดี๋ยวฉันกลับมารับแก!"

ไม่รอให้พีตอบรับ เขารีบกระโดดลงทะเลและว่ายน้ำมุ่งหน้าไปยังเรือใบ

ด้วยสภาพร่างกายปัจจุบันของรอยและการฝึกว่ายน้ำมาหลายปี การไล่ตามเรือใบที่แล่นด้วยความเร็วคงที่น่าจะเป็นเรื่องง่ายดาย

ในขณะที่รอยกำลังว่ายเข้าใกล้เรือใบอย่างรวดเร็ว

กะลาสีบนเรือสินค้าคนหนึ่งกำลังยืนพิงราวเรืออย่างเกียจคร้าน คุยสัพเพเหระกับเพื่อนร่วมงานเพื่อฆ่าเวลา หางตาของเขาเหมือนจะสังเกตเห็นอะไรบางอย่าง พอหันไปมอง เขาก็เห็นร่างของรอยกำลังพุ่งทะยานมาบนผิวน้ำ

"เห้ยๆๆ เอาจริงดิ?"

กะลาสีเห็นรอยว่ายน้ำตรงดิ่งมาหาเขา ก็รีบตบไหล่เพื่อนร่วมงานรัวๆ

"โดรอน มีคนกำลังว่ายน้ำมาหาเรา!!"

หลังจากปัดมือของกะลาสีออก โดรอนก็พูดอย่างใจเย็น "อย่ามาล้อเล่นน่า ซิม ใครจะบ้ามาว่ายน้ำเล่นกลางทะเลแบบนี้?"

"เรื่องจริงนะ โดรอน ดูสิ! เขาว่ายมาเร็วมาก แถมใกล้เข้ามาเรื่อยๆ แล้วด้วย"

ไม่รอคำตอบจากเพื่อน เขาเร่งรุดไปรายงานการค้นพบนี้ให้กัปตันทราบทันที...