บทที่ 1 หลินหยาง หวังว่านายจะเข้าใจนะ!
บทที่ 1 หลินหยาง หวังว่านายจะเข้าใจนะ!
"หลินหยาง พี่ปิงพูดชัดเจนมากแล้วนะ พวกเราเป็นเพื่อนร่วมรุ่นกัน เราหวังว่าเธอจะเข้าใจนะ"
น้ำเสียงของซูหนวนหนวนแผ่วเบา เจือความอ่อนโยนที่จงใจปรุงแต่งขึ้นมา
วันนี้เธอสวมชุดเดรสสีขาวบริสุทธิ์ ชายกระโปรงเรียบกริบไร้รอยยับ ทำให้ดูสะอาดสะอ้านและไร้เดียงสา
ถ้อยคำโหดร้ายที่กำลังจะเอ่ยออกมา จึงดูเหมือนถูกเคลือบด้วยความใสซื่อบริสุทธิ์ไปโดยปริยาย
ภายในห้องเรียนกว้างขวาง แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ส่องให้เห็นฝุ่นละอองที่ลอยคว้างอยู่ในอากาศอย่างชัดเจน
คนสี่คนยืนอยู่ตรงข้ามเขา
ราวกับกำแพงมนุษย์
หลินหยางยืนอยู่ในเงาของกำแพงนั้น
เสิ่นปิงก้าวออกมาหนึ่งก้าว รองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดังก้อง กริ๊ก กริ๊ก
เสียงนั้นทำลายความเงียบอันน่าอึดอัดลง
ชุดคลุมนักเวทที่เธอสวมใส่เป็นสไตล์ 'วจนะเหมันต์' รุ่นล่าสุด ลวดลายเวทมนตร์ดิ้นเงินเปล่งประกายระยิบระยับภายใต้แสงสลัว ดูมีราคาแพงลิบลิ่ว
"พลังต่อสู้ของนายตามจังหวะของทีมเราไม่ทันแล้วจริงๆ"
มุมปากของหลินหยางกระตุก ยิ้มเยาะค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า
"ทำไมตอนตั้งทีมถึงไม่บอกว่าพลังต่อสู้ของผมไม่ถึงเกณฑ์บ้างล่ะ?"
"ตอนนั้นตกลงกันว่าฉันจะ 'มอบพลัง' ให้ แล้วพวกเธอจะช่วยฉันสอบเข้ามหาวิทยาลัย อยากดูสภาพตัวเองตอนนั้นไหมล่ะ?"
"อ้อนวอนฉันเหมือนหมา แทบจะคุกเข่ากราบกรานอยู่แล้ว"
เสิ่นปิงไม่แม้แต่จะเลิกคิ้ว แววตายังฉายแววเวทนาออกมาเล็กน้อยด้วยซ้ำ
"เวลาเปลี่ยน คนก็เปลี่ยน"
"เราคาดการณ์ว่าพลังต่อสู้ของนายจะพัฒนาขึ้น แต่เห็นได้ชัดว่ามันไม่เป็นอย่างนั้น"
"องค์ประกอบทีมของเราไม่แข็งแรงเลย ในฐานะสายซัพพอร์ต ความสามารถในการสนับสนุนของนายเทียบไม่ได้กับเสี้ยวหนึ่งของนิกกี้ด้วยซ้ำ"
หลินหยางหัวเราะในลำคอ ราวกับได้ยินเรื่องตลกที่สุดในโลก
เสียงหัวเราะนั้นดังก้องในห้องเรียนที่ว่างเปล่า ฟังดูระคายหูเป็นพิเศษ
พูดจาหมาๆ อะไรออกมา?
"ด้วยความช่วยเหลือของฉัน ค่าสถานะของพวกเธอทั้งสี่คนเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 70% ตลอดทั้งปี"
"ถ้าไม่มีฉัน พวกเธอจะมาได้ไกลขนาดนี้เหรอ?"
เสิ่นปิงมองเขาด้วยสายตาเย็นชา ราวกับมองคนแปลกหน้าที่กำลังตีโพยตีพายไร้สาระ
"เรื่องหนึ่งก็ส่วนเรื่องหนึ่ง ฉันดูที่ข้อเท็จจริง"
"ข้อเท็จจริงก็คือนายตามความเข้มข้นของทีมเราไม่ทันแล้ว"
"นายมันก็แค่ตัวถ่วง"
"อีกอย่าง ค่าสถานะของพวกเราล้วนเพิ่มขึ้นจากการฝึกฝนอย่างหนักของพวกเราเอง ไม่ใช่เพราะอาชีพสายซัพพอร์ตอย่างนาย"
หน้าอกของหลินหยางกระเพื่อมอย่างรุนแรง เส้นเลือดปูดโปนขึ้นในดวงตา
"พูดความจริงมาเถอะ!"
"ความจริงก็คือ กูแบกพวกมึงมาจนถึงจุดนี้! แล้วตอนนี้มาบ่นว่ากูกระจอกเนี่ยนะ?"
ไปตายซะ!
เสียงคำรามสั่นสะเทือนบานหน้าต่าง
เหลยเหมิงที่เงียบมาตลอดจู่ๆ ก็ก้าวออกมา ร่างกายกำยำบึกบึนขวางหน้าเสิ่นปิงเอาไว้
เกราะหนักบนตัวเขาส่งเสียงโลหะเสียดสีกันทึบๆ
"หลินหยาง ระวังปากหน่อย!"
เสียงของเหลยเหมิงดังก้องราวกับระฆัง ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว
"เสิ่นปิงพูดตามความจริง และมีเหตุผลมีหลักฐานประกอบ อย่ามาหาเรื่องกันเปล่าๆ!"
หลินเสี่ยวเตาที่เอามือล้วงกระเป๋าเสื้อฮู้ดมาตลอดค่อยๆ เงยหน้าขึ้น
ใบหน้าของเขาซ่อนอยู่ในเงาของฮู้ด ทำให้มองเห็นได้ไม่ชัดเจนนัก
"หลินหยาง เมื่อก่อนนายไม่ใช่คนแบบนี้นะ"
"พูดกันตามตรง พี่ปิงคิดเพื่อภาพรวมของทีม ความคิดของเธอไม่ผิด และพวกเราทุกคนก็สนับสนุนเธอ"
สายตาของหลินหยางค่อยๆ กวาดมองผ่านเหลยเหมิง แล้วไปหยุดที่ใบหน้าในเงามืดของหลินเสี่ยวเตา
"แน่นอนว่าพวกมึงต้องสนับสนุนสิ"
"พวกมึงเป็นคนได้ประโยชน์ ส่วนกูเป็นเหยื่อ"
"ในที่สุดก็พูดจาดูมีความยุติธรรมขึ้นมาบ้างแล้วสินะ?"
สายตาของหลินหยางจับจ้องไปที่หลินเสี่ยวเตา ก่อนจะเอ่ยเน้นทีละคำ
"ยุติธรรมตายห่าล่ะ! งั้นก็เอาค่าสถานะของแม่มึงคืนมาสิ!"
เป็นครั้งแรกที่ใบหน้าภายใต้ฮู้ดของหลินเสี่ยวเตาแสดงอาการแข็งค้างอย่างเห็นได้ชัด
เขาชินกับการซ่อนตัวในเงาและใช้ถ้อยคำคลุมเครือ ชินกับการเดินในความมืด
คำถามที่หยาบคายสุดขีดแต่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของหลินหยาง เปรียบเสมือนมีดร้อนๆ ที่แทงทะลุเปลือกนอกจอมปลอมของเขาจนหมดสิ้น
ค่าสถานะงั้นเหรอ?
จะคืนยังไง?
ต้องเลาะกระดูกเลาะเอ็น ควักแกนเวทออกมา แล้วทำลายทะเลแห่งจิตสำนึกทิ้งงั้นเหรอ?
"มึงบ้าไปแล้วเหรอวะ?!" เหลยเหมิงคำรามลั่นอีกครั้ง คราวนี้มีแววตื่นตระหนกเจืออยู่ในน้ำเสียง
"มึงคิดว่าค่าสถานะมันคืนกันง่ายๆ แบบนั้นหรือไง? มึงมันพาลไปทั่วแล้ว!"
ในที่สุดใบหน้าที่เย็นชาเป็นนิจของเสิ่นปิงก็มีรอยร้าวปรากฏขึ้น
มันเป็นสีหน้าราวกับกำลังมองคนบ้า ผสมปนเปไปด้วยความรังเกียจและรำคาญใจ
"หลินหยาง นายควบคุมอารมณ์ไม่ได้ยิ่งกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก"
"ฉันนึกว่าเราจะจากกันด้วยดี และนายจะยังรักษาศักดิ์ศรีของตัวเองไว้ได้บ้าง"
"ดูเหมือนนายจะทิ้งยางอายไปหมดแล้วสินะ"
ซูหนวนหนวนเดินเข้ามาได้จังหวะพอดิบพอดี เธอยืนขวางหน้าหลินหยาง ชุดเดรสสีขาวสะท้อนแสงอาทิตย์ยามเย็นเป็นประกายนวลตา
"หลินหยาง อย่าทำแบบนี้เลย เราไม่ได้หมายความแบบนั้นนะ"
"เราทุกคนรู้ว่าเธอช่วยเรื่องค่าสถานะ และเราทุกคนก็จดจำน้ำใจของเธอได้"
"แต่การสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้เข้ามาแล้ว พี่ปิงก็ต้องคิดถึงอนาคตของทีม เราจะเอาอนาคตของทุกคนมาเสี่ยงเพียงเพราะความสัมพันธ์ในอดีตไม่ได้หรอกนะ"
คำพูดของเธออ่อนหวาน ตรรกะชัดเจน และทุกประโยคล้วนยืนอยู่บนจุดสูงสุดทางศีลธรรม
ราวกับว่าความโกรธและความแค้นของหลินหยางถูกตีตราว่าเป็นเรื่องไร้เหตุผลและการตีโพยตีพาย
หลินหยางมองใบหน้าทีเปี่ยมไปด้วย 'ความจริงใจ' ของเธอ
มอง 'เพื่อนร่วมทีม' ทั้งสามคนที่อยู่ด้านหลัง ซึ่งแม้จะมีสีหน้าต่างกันแต่จุดยืนกลับสอดคล้องกันอย่างน่าประหลาด
จู่ๆ เขาก็ไม่อยากจะตะโกนด่าอีกต่อไป
ไม่มีแรงแม้แต่จะสบถคำหยาบ
การพยายามหาเหตุผลกับพวกเนรคุณที่ตัดสินใจเขี่ยทิ้งหลังจากหมดประโยชน์แล้ว มันเป็นเรื่องตลกสิ้นดี
พวกมันไม่ใช่ไม่รู้ พวกมันแค่ไม่สนใจ
คุณพูดถึงบุญคุณในอดีต พวกมันก็พูดถึงอนาคต
คุณคุยเรื่องความยุติธรรม พวกมันก็คุยเรื่องความเป็นจริง
คุณพูดความจริง พวกมันก็บอกว่าเรื่องหนึ่งก็ส่วนเรื่องหนึ่ง
ตรรกะทั้งหมดล้วนรับใช้ผลประโยชน์ของพวกมันเอง
ถ้าขืนเถียงต่อไป บทสรุปอาจกลายเป็น 'ข้ามเรื่องข้อเท็จจริงไปก่อน หลินหยางเองก็ไม่ได้ไร้ความผิดเลยไม่ใช่เหรอ?'
เรื่องราวมันดำเนินมาถึงจุดนี้แล้ว
ความโกรธเกรี้ยวที่พลุ่งพล่านในอกสงบลงอย่างประหลาดในวินาทีนั้น
แทนที่ด้วยความเย็นยะเยือกจับขั้วหัวใจ
หลินหยางไม่พูดอะไร ท่ามกลางสายตาตื่นตะลึงของคนทั้งสี่ เขาหันหลังเดินไปที่มุมห้องเรียน
เขาลากเก้าอี้ว่างตัวหนึ่งออกมา เสียงขาเก้าอี้ครูดกับพื้นดังก้องไปทั่วห้อง
"ครืด—"
เสียงนั้นทำให้เสิ่นปิงและคนอื่นๆ ขมวดคิ้ว
จากนั้น หลินหยางก็นั่งลงตรงหน้าพวกเขาด้วยท่าทีไม่ยี่หระ
เขาถึงขั้นไขว่ห้าง สีหน้าดูไม่ทุกข์ร้อนใดๆ ทั้งสิ้น
การกระทำนี้ดูยั่วยุประสาทมากกว่าคำด่าทอก่อนหน้านี้เสียอีก
"นายหมายความว่ายังไง?" น้ำเสียงของเสิ่นปิงเคร่งเครียดขึ้น
หลินหยางเงยหน้าขึ้น ใบหน้าของเขาไม่หลงเหลือความโกรธเกรี้ยวอีกต่อไป มีเพียงความเย็นชาที่เกือบจะสงบนิ่ง
"ไม่ได้หมายความว่ายังไงหรอก"
"พูดจบหรือยัง? ถ้าจบแล้ว ฉันมีธุระต่อ ไม่ขออยู่คุยเป็นเพื่อนนะ"
เหลยเหมิงก้าวเข้ามา มองลงมาจากที่สูง
"หลินหยาง พวกเรามาแจ้งให้ทราบว่าจะไล่นายออก ไม่ได้มาปรึกษา!"
"เก็บของแล้วไสหัวออกไปจากทีมของพวกเราซะ!"
หลินหยางไม่แม้แต่จะเหลือบมองใบหน้าของเหลยเหมิงที่เปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำด้วยความโมโห
สายตาของเขาข้ามผ่านเหลยเหมิง ไปหยุดอยู่ที่กัปตันทีมเสิ่นปิงโดยตรง
"อาชีพของฉันมันไม่ธรรมดา"
เขาพูดเน้นทีละคำอย่างชัดเจน
"ต่อให้พวกแกจะรวมหัวกันไล่ฉันออก ฉันก็จะไม่ไปไหนทั้งนั้น"