บทที่ 30 สยบแผ่นดิน
บทที่ 30 สยบแผ่นดิน
บทที่ 30 สยบแผ่นดิน
ความวุ่นวายภายใน เมืองหลวง ยุติลงในวินาทีที่ เย่หลี บั่นศีรษะของ หลิวเจี๋ย
ทว่าสถานการณ์นอกเมืองหลวงนั้น... กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
ไม่ต้องพูดถึงความโกลาหลก่อนหน้านี้ที่หลิวเจี๋ยสร้างขึ้นในเมืองหลวงเพื่อพยายามสังหารเย่หลี
เพียงแค่ ‘กระบี่แห่งปวงประชา’ เล่มสุดท้ายที่เย่หลีใช้สังหารมังกรปีศาจ... คมกระบี่ยักษ์ที่ผ่าแยกท้องนภานั้น... ก็เพียงพอแล้ว
แม้แต่เหล่าแม่ทัพกองกำลังกบฏที่เคยประกาศศักดาว่าตนไร้เทียมทาน เมื่อได้เห็นภาพนั้นจากระยะไกล ยังต้องรู้สึกหนาวเหน็บถึงขั้วหัวใจ
‘ตายแน่... ถ้ากระบี่เล่มนั้นพุ่งเป้ามาที่พวกเรา พวกเราต้องตายอย่างแน่นอน!’
“เทพสวรรค์... มีเทพสวรรค์องค์จริงอยู่ในเมืองหลวง พวกเราไม่มีทาง...”
ทหารนายหนึ่งกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว แต่ยังพูดไม่ทันจบ ราชาอสูร ก็ตวัดดาบตัดหัวเขาขาดกระเด็น
“ผู้ใดทำลายขวัญกำลังใจกองทัพ... โทษตายสถานเดียว”
เขาหันกลับไปมองแถวทหารที่กำลังตื่นตระหนก เขารู้ดีว่าจะต้องใช้ข้ออ้างใดเพื่อเรียกสติพวกมันกลับมา
“พี่น้องทั้งหลาย พวกเจ้าเห็นกันแล้วใช่ไหม? กระบี่เทพเล่มนั้นปักลงกลางเมืองหลวง”
“นั่นหมายความว่าอย่างไร? หมายความว่าแม้แต่สวรรค์เบื้องบนก็ไม่อาจทนดูความชั่วช้าของฮ่องเต้แซ่หลิวได้อีกต่อไป”
“นี่คือทัณฑ์สวรรค์ที่ลงโทษต้ากาน และเป็นนิมิตหมายจากสวรรค์ที่ส่งมาถึงพวกเรา... บอกให้เรารู้ว่าถึงเวลาต้องล้มล้างราชวงศ์วิปโยคนี้แล้ว”
“นอกจากกำแพงเมือง การป้องกันของเมืองหลวงเสียหายไปกว่าแปดส่วน โอกาสเป็นของพวกเราแล้ว!”
เหตุผลของเขาฟังดูเข้าท่า แต่ความคิดที่จะฉวยโอกาสจากสถานการณ์นี้ช่างเป็นการมองโลกในแง่ดีเกินไปนัก
ความโกลาหลในเมืองหลวงบีบให้สี่ผู้นำกองกำลังกบฏต้องมาประชุมเพื่อกำหนดทิศทางต่อไป
แต่มีคนหนึ่งที่แปลกแยก... กองทัพไท่ผิง ส่ง หลิวหย่ง มาแทนที่จะเป็นเย่หลี
“ข้ารู้จักเจ้า... รองแม่ทัพของไท่ผิงเทียนหวาง ผู้นำของเจ้าคงจะหน้าหนามากสินะ ถึงไม่ยอมโผล่หัวมา”
“ท่านจอมพลมีธุระด่วน ไม่อาจปลีกตัวมาได้ในขณะนี้”
หลิวหย่งตอบกลับด้วยท่าทีไม่นอบน้อมแต่ก็ไม่เย่อหยิ่ง บางทีแรงกดดันจากเย่หลีที่เขาเจอเป็นประจำ อาจจะรุนแรงเสียจนทำให้การเผชิญหน้ากับ ‘สามราชาแห่งกบฏ’ ดูเป็นเรื่องธรรมดา ไร้ความน่าเกรงขาม
กระนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะชำเลืองมองไปทางเมืองหลวงด้วยความกังวล
สถานการณ์ข้างในคงซับซ้อนน่าดู เขาได้แต่หวังว่าจอมพลจะกลับมาได้อย่างปลอดภัย
“ช่างเถอะ... ถ้ามันไม่มาก็ช่างหัวมัน เรามาคุยกันดีกว่า”
“พวกเจ้าก็เห็นความวุ่นวายเมื่อกี้ ขวัญกำลังใจทหารกำลังสั่นคลอน เราต้องทำอะไรสักอย่าง จะบุกเมืองหลวงหรือไม่?”
“ไม่จำเป็น... ทุกอย่างจบลงแล้ว”
ด้วยการยืมพลังจาก ‘ชีพจรมังกร’ จู่ๆ เย่หลีก็ปรากฏตัวขึ้นกลางวงประชุม
เงียบเชียบ... ไม่มีใครรู้สึกตัวเลยว่าเขามาถึงเมื่อไหร่ ยกเว้นหลิวหย่ง อีกสามคนที่เหลือรีบชักอาวุธออกมาตั้งท่าระวังภัยทันที
“ไท่ผิงเทียนหวาง? ไหนว่าเก็บตัวฝึกวิชา? เล่นตลกอะไรของเจ้า?”
ส่งรองแม่ทัพมา แล้วตัวเองค่อยโผล่มาทีหลัง... นี่จงใจจะข่มขวัญกันหรือ?
“ข้าเพิ่งบรรลุระดับพลังใหม่นิดหน่อย และข้าก็ได้จัดการเรื่องราวในเมืองหลวงเรียบร้อยแล้ว นับตั้งแต่วันนี้ ราชวงศ์หลิวแห่งต้ากานไม่มีอยู่อีกต่อไป”
‘หมายความว่าไง? เจ้ากำลังพูดเรื่องบ้าอะไร?’
คนที่อยู่ที่นี่ไม่ใช่คนโง่ แต่เพราะพวกเขามีสติดีอยู่ จึงสงสัยว่าหูฝาดไปหรือเปล่า
ทุกคำที่เย่หลีพูดฟังดูเข้าใจได้ แต่เมื่อนำมาร้อยเรียงกัน... มันช่างเหลือเชื่อ
คำว่า ‘จัดการเรื่องราว’ หมายความว่าอย่างไร? อย่าบอกนะว่าหนึ่งในคนที่สู้กันในเมืองหลวงเมื่อกี้คือเขา?
“เป็นไปไม่ได้... ไม่มีทางเป็นไปได้!”
ในสายตาของพวกเขา กระบี่เล่มนั้นเกินขอบเขตของมนุษย์ไปแล้ว... เปรียบเหมือนคนอื่นยังฝึกวิชาผ่าหินอยู่ แต่เย่หลีกลับบรรลุเซียนเหาะเหินเดินอากาศไปแล้ว
‘มันสมเหตุสมผลตรงไหน? แม่น้ำคุณธรรมแห้งเหือดไปแล้วหรือไร?’
“ข้ารู้ว่าพวกเจ้าไม่เชื่อ และข้าก็ไม่คิดจะปล่อยพวกเจ้าเดินจากไปเฉยๆ อยู่แล้ว”
สำหรับเย่หลี ผู้นำกบฏทั้งสามคนตรงหน้ามีสถานะที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ราชากิเลน แทบไม่มี ‘ไอโลหิตอาฆาต’ ติดตัวเลย มีเพียงไอสีขาวจางๆ ล้อมรอบ
ราชาสมุทร (มังกรวารี) มีไอสีดำและสีเลือดปะปนกันหนาตา แต่ก็ยังมีสีขาวแทรกอยู่บ้าง
ราชาอสูร... ไม่มีสีขาวเลยแม้แต่น้อย มีแต่ ‘ไอโลหิตอาฆาต’ เข้มข้นพอๆ กับจีอ๋อง
เพียงแค่นี้ เย่หลีก็มองเห็นพฤติการณ์ของกองทัพพวกเขาได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
“หมายความว่ายังไง... ถ้าเราจะไป เจ้าจะขวางรึ?”
“ถูกต้อง... ข้ามีความสามารถพอที่จะทำเช่นนั้น”
เพียงแค่ความคิดเดียวของเย่หลี ทุกคนในที่นั้นก็รู้สึกราวกับโลกหมุนคว้าง
เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง พวกเขาก็กลับมาอยู่ในกระโจมบัญชาการของตนเอง
“อะไร... ฝันไปเหรอ? ไม่... เป็นไปไม่ได้...”
ราชาอสูรรีบตะกายลุกขึ้น ทหารยามวิ่งเข้ามาพอดี
“นายท่าน ท่านกลับมาเมื่อไหร่ขอรับ? ไม่ได้ไปประชุมกับพวกกบฏกลุ่มอื่นหรือ?”
“!”
คำพูดของทหารยามยืนยันข้อสงสัยของเขา ในเมื่อเย่หลีพูดทิ้งท้ายไว้แบบนั้น สิ่งที่จะตามมาคือ...?
เขารีบวิ่งออกจากกระโจมแล้วเงยหน้ามองฟ้า... เย่หลีลอยตัวอยู่กลางอากาศ
จู่ๆ กระบี่ยักษ์เล่มมหึมาก็ปรากฏขึ้นเหนือค่ายของเขาและราชาสมุทร... ของเขาใหญ่กว่าและน่าเกรงขามกว่า
“ไท่ผิงเทียนหวาง! เจ้าคิดจะทำอะไร!?”
“ข้าจะยุติความโกลาหลและรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่ง... ใครเห็นด้วย? ใครคัดค้าน?”
โดยไม่รอคำตอบ เขาตวัดมือลง พิพากษา ‘ราชาแห่งกบฏ’ ทั้งสอง
พลังของกระบี่แปรผันตามบาปกรรม แม้ความผิดของราชาสมุทรจะเบากว่า แต่เขารู้ตัวว่าไม่อาจต้านทานได้ จึงยอมจำนนแต่โดยดี ไม่คิดขัดขืน
“ข้าไม่ยอม! ต่อให้เจ้ากลายเป็นเซียน ข้าก็จะสู้จนตัวตาย!”
มีเพียงราชาอสูรที่ระเบิด ‘ร่างจำแลงแห่งเต๋า’ แปลงกายเป็นยักษ์อสูรสูงยี่สิบเมตร สามเศียรหกกร
เขาพุ่งทะยานขึ้นฟ้า เผชิญหน้ากับคมดาบที่กำลังร่วงหล่นลงมา
ตูม!!
เพียงแค่การปะทะครั้งแรก แขนสองในหกข้างก็หักสะบั้น แรงส่งของเขาหยุดชะงัก หน้าอกยุบลงจนเห็นซี่โครง
“ไม่... ทำไม? ข้าคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด... กองทัพเฟิงเทียนของข้าแกร่งที่สุด”
“ข้าไม่ยอมรับ! ข้าจะเป็นฮ่องเต้! ข้าจะปกครองใต้หล้า...”
ปฏิเสธไม่ได้ว่าราชาอสูรนั้นแข็งแกร่ง... เขาได้ก้าวไปถึงจุดสูงสุดของขีดจำกัดมนุษย์แล้ว
แต่ทว่า... สองคนที่สู้กันในเมืองหลวง... ‘โอรสสวรรค์แห่งความแค้น’ ที่ตายไปแล้ว และเย่หลีที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา... ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว
กระบี่ยักษ์กระแทกลงมา ร่างของราชาอสูรสลายกลายเป็นเถ้าธุลี เหลือทิ้งไว้เพียงร่องลึกกว้างหนึ่งกิโลเมตร ลึกร้อยเมตร... ทว่าไม่มีชีวิตอื่นใดนอกจากเขาต้องสูญเสีย
“ข้าจะขอย้ำอีกครั้ง... ข้าจะนำกองทัพไท่ผิงรวบรวมแผ่นดินให้เป็นหนึ่ง... ใครเห็นด้วย? ใครคัดค้าน?”
.
.
【ปฏิทินเทียนกาน ปีที่ 996 ปีที่หนึ่งแห่งรัชศกเสวียนหวง — ปฐมจักรพรรดิผู้ลึกล้ำแห่งสวรรค์ ‘เย่หลี’ สังหารมังกร ดับราชา และสยบแผ่นดิน สถาปนาราชวงศ์เสวียนหวงขึ้นอย่างเป็นทางการ】