บทที่ 11 ปรมาจารย์ดาบสังหารอสูร
บทที่ 11 ปรมาจารย์ดาบสังหารอสูร
ยอดเขาหลักของนิกายเสินเสวียน ตำหนักเทียนจี๋
ภายในตำหนักหลังคาทองคำ เสาหยกสิบสองต้นสลักลวดลายมังกร ดวงตาของพวกมันฝังด้วยศิลาวิญญาณขนาดใหญ่ ทำให้ตำหนักสว่างไสวเจิดจ้า
เสวียนเวยจื่อ เจ้าสำนักนิกายเสินเสวียน นั่งตัวตรงอยู่บนแท่นลายเมฆ แขนเสื้อกว้างทิ้งตัวลง ปลายนิ้วเคาะเบาๆ สายตาของเขากวาดมองเหล่าเจ้ายอดเขาและผู้อาวุโสของแต่ละยอดเขา
"พลังดาบกวาดไกลหลายพันไมล์ ผู้ฝึกตนอสูรระดับวิญญาณแรกก่อตั้ง สามคนถูกสังหารทันที ทักษะเช่นนี้เป็นถึงระดับปรมาจารย์ดาบอย่างแท้จริง"
น้ำเสียงของเสวียนเวยจื่อทุ้มลึกดั่งระฆังโบราณ:
"นิกายอสูรฟ้าล่วงล้ำนิกายเสินเสวียนของเราบ่อยครั้ง ปรมาจารย์ดาบท่านนี้สร้างคุณูปการยิ่งใหญ่ แต่ฉันกลับไม่ได้แม้แต่จะเห็นหน้าเขา"
เจ้ายอดเขาเทียนกงหยิบเศษเสี้ยวของกระบี่บินออกมาและครุ่นคิด:
"กระบี่บินเล่มนี้มาจากยอดเขาเทียนกงจริง แต่กระบี่บินจำนวนมากที่ผลิตโดยเทียนกงก็รั่วไหลออกไปข้างนอก ดังนั้นเราจึงไม่สามารถยืนยันตัวตนของเขาได้"
"อย่างไรก็ตาม เพลงดาบของคนผู้นี้คล้ายคลึงกับวิถีของนิกายเสินเสวียนอย่างแท้จริง"
เมื่อเห็นหลายสายตาจับจ้องมาที่ตัวเอง เจ้ายอดเขาลวี่เทียนซิงก็รีบโพล่งออกมาอย่างบริสุทธิ์ใจ:
"ท่านเจ้าสำนักสงสัยว่าผมปิดบังอะไรท่านอยู่หรือ?"
"ฝีมือดาบของคนผู้นี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าผมเลย เพลงดาบของเขาสุดยอดมาก และเขาไม่ได้ยึดติดอยู่กับเพลงดาบระดับสวรรค์บทใดบทหนึ่งอีกต่อไปแล้ว"
"ถ้าศิษย์คนไหนของผมไปถึงระดับนี้และมีความสามารถขนาดนี้ ผมคงสละตำแหน่งให้เขาไปนานแล้ว!"
จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่อง:
"ยิ่งไปกว่านั้น เพลงดาบเซียนเหิน ก็ไม่ใช่เพลงดาบเฉพาะของยอดเขาทงเทียนของผมตั้งแต่แรก"
ทันใดนั้น คนจากยอดเขาหลิงซิ่วและยอดเขาเปินเหลยก็ไม่พอใจ:
"คนที่ยอดเขาของเราที่รู้เพลงดาบเซียนเหินมีอยู่ไม่กี่คน และนอกเหนือจากผู้ฝึกดาบของยอดเขาทงเทียน ฉันก็นึกไม่ออกว่าจะมีใครฝึกฝนจนถึงขั้นนี้ได้..."
"บ้าจริง ทำไมฉันต้องโกหกพวกคุณด้วย? ถ้าฉันมีศิษย์แบบนี้ ฉันจะปิดบังเขาไว้ทำไม?"
"พอได้แล้ว"
เสวียนเวยจื่อยกมือขึ้นห้ามปรามฝูงชนที่เริ่มวุ่นวายและพูดอย่างระอา:
"พวกท่านบำเพ็ญเพียรมาหลายปี แต่ก็ยังใจร้อนเหมือนเดิม ฉันเรียกพวกท่านมา ไม่ใช่เพื่อซักไซ้"
"ถ้ามีศิษย์เช่นนี้ ฉันไม่มีทางส่งเขาไปให้นิกายอสูรฟ้าแน่"
ในความเงียบงันของตำหนัก เจ้ายอดเขาเสวียนจีที่ปกติจะเงียบขรึมก็ถอนหายใจเบาๆ: "ท่านเจ้าสำนักเคยคิดบ้างไหมว่า... บางทีเขาอาจจะเป็นคนนอกจริงๆ?"
แสงสว่างสายหนึ่งเปล่งออกมาจากแขนเสื้อของนาง เผยให้เห็นร่างที่พร่ามัว
"เมื่อสามร้อยปีก่อน ศิษย์แท้จริงคนที่ทรยศนิกายไป ก็ฝึกเพลงดาบเซียนเหิน"
"เป็นไปไม่ได้..."
เสวียนเวยจื่อกล่าวอย่างสงบ:
"เพราะคนผู้นั้นเข้าร่วมนิกายอสูรฟ้าไปแล้ว"
ในขณะนี้ เจ้ายอดเขาเทียนจี ไม่ได้เงยหน้าขึ้นด้วยซ้ำ พึมพำกับตัวเองว่า "คำทำนายชี้ว่าคนผู้นี้มีชะตาดาวจื่อเวย ความสูงส่งของเขายากจะพรรณนา เห็นได้ชัดว่าเขาคือ..."
เขาครวญครางออกมากลางคัน และมีเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก
"พูดไม่ได้ พูดไม่ได้"
"คุณรู้อะไรกันแน่?"
ลวี่เทียนซิงมองอย่างสงสัย
เจ้ายอดเขาเทียนจีไม่สนใจเขา แต่กลับพึมพำกับตัวเอง:
"เดี๋ยวนะ ทำไมเขาถึงยังเด็กขนาดนี้? หรือว่าฉันคำนวณผิด?"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจ้ายอดเขาหลิงซิ่วที่อยู่ข้างๆ ก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ดูเหมือนกำลังจมอยู่ในความทรงจำ
"เอาล่ะ"
กำยานมังกรมอดไหม้จนหมด เสวียนเวยจื่อลุกขึ้นยืนและกล่าวว่า:
"ออกคำสั่งไปยังทุกสาขา แต่งตั้งปรมาจารย์ดาบท่านนี้ให้เป็นผู้อาวุโสผู้ถือดาบของนิกายเรา ไม่ว่ายังไง เขาก็ไม่ใช่ศัตรูของนิกายเสินเสวียน ฉันจะสำรองตำแหน่งผู้อาวุโสนี้ไว้ให้เขา"
...
ในไม่ช้า
นิกายเสินเสวียนก็ได้ประกาศต่อสาธารณะว่าผู้ฝึกดาบคนนี้คือผู้อาวุโสของนิกายที่ศึกษาเคล็ดวิชาดาบมานานหลายปี และตอนนี้ได้ออกมาจากที่เก็บตัวเพื่อผดุงคุณธรรมด้วยดาบของเขา
ด้วยการประชาสัมพันธ์อย่างกว้างขวางของนิกายเสินเสวียน ศิษย์จำนวนมากในนิกายต่างชื่นชมนักดาบลึกลับผู้นี้อย่างมาก และตั้งฉายาให้เขาว่า "ปรมาจารย์ดาบสังหารอสูร"
แม้แต่หุบเขาที่ผู้ฝึกตนอสูรถูกสังหารก็ยังถูกตั้งชื่อว่า "หุบเขาสังหารอสูร" ดึงดูดผู้ฝึกดาบจำนวนมากให้มาคารวะและพยายามศึกษาทำความเข้าใจจากรอยดาบที่หลงเหลืออยู่
หานเสวียนจีงุนงงเมื่อรู้เรื่องนี้
เราก็เป็นแค่ศิษย์รับใช้ชัดๆ ไหงกลายเป็นผู้อาวุโสไปได้?
อีกอย่าง นักพรตอย่างเรา ทำไมถึงทำตัวเหมือนพวกบ้าการต่อสู้ไปได้?
เมื่อเห็นเช่นนี้ หานเสวียนจีก็โล่งใจ
เห็นได้ชัดว่าแม้แต่นิกายก็ยังไม่รู้อะไรเลย นับประสาอะไรกับนิกายอสูรฟ้า
เขาเดาว่านิกายคงอยากให้เราออกไปยืนยันตัวตน
ไม่จำเป็นต้องยืนยันตัวตนหรอก
หานเสวียนจีคิดในใจ
เราไม่ได้ขาดแคลนทรัพยากร และนอกจากตำแหน่งแล้ว นิกายจะให้อะไรเราได้อีก?
พวกเขาอาจจะส่งเราออกไปสู้กับผู้ฝึกตนอสูร และนิกายอสูรฟ้าจะต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่อกำจัดเราแน่นอน
เราคงต้องโง่มากแน่ๆ ถ้าเปิดเผยตัวเอง
แค่มีชีวิตอยู่ต่อแล้วลงชื่อเข้าใช้ไปเรื่อยๆ ไม่ดีกว่าเหรอ?
...
กลางคืน
หานเสวียนจีกลับมาที่พักของเหล่าศิษย์รับใช้
หลี่ซานไห่ก็เรียกหานเสวียนจีไปหา
ยี่สิบปีผ่านไป เขาดูแก่ลงมาก มีริ้วรอยบนใบหน้าเพิ่มขึ้นมากมาย
แม้ว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานจะมีอายุขัยยืนยาวกว่าคนธรรมดา แต่ก็ไม่สามารถคงความหนุ่มสาวไว้ได้ตลอดไป ทำได้เพียงชะลอความแก่ชราเท่านั้น
"เสวียนจี นายอยู่ที่ยอดเขาหลิงซิ่วมานานแค่ไหนแล้ว?"
หลี่ซานไห่ถามขึ้นมาทันที
"นานแค่ไหน?"
หานเสวียนจีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ยี่สิบปีแล้วครับ"
"ยี่สิบปี...?"
หลี่ซานไห่ถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง:
"ฉันไม่คิดเลยว่าฉันจะดูแลสำนักรับใช้แห่งนี้มานานขนาดนี้"
หานเสวียนจีฟังคำพูดของหลี่ซานไห่ และสงสัยว่าทำไมเขาถึงเศร้าขึ้นมากะทันหัน
"หลายปีมานี้ นายเคยรู้สึกไม่พอใจหรือเบื่อบ้างไหม?"
หลี่ซานไห่ถาม
"ไม่พอใจ... เบื่อ?"
หานเสวียนจีตกใจ
ไม่ ไม่เคยเลยจริงๆ
"ไม่ครับ"
หานเสวียนจีตอบตามตรง
"ไม่หยิ่งผยองหรือใจร้อน นั่นก็ดีแล้ว"
หลี่ซานไห่จ้องหานเสวียนจี รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว:
"ฉันไม่คิดเลยว่าสภาพจิตใจของฉันจะแย่กว่านายเสียอีก"
ในช่วงอายุวัยรุ่นถึงสามสิบ เป็นช่วงที่คนเรามีพลังและกระฉับกระเฉงที่สุด สำหรับคนอื่นแล้ว ผู้ฝึกตนที่ต้องทำงานรับใช้ทุกวันจะไม่รู้สึกไม่พอใจและขุ่นเคืองได้อย่างไร?
ยิ่งไปกว่านั้น ในนิกายเซียนที่ยิ่งใหญ่แห่งนี้ มีอัจฉริยะเกิดขึ้นมากมาย ในขณะที่คนอื่นสร้างชื่อเสียง แต่ตัวเองกลับยังไร้ตัวตน
ความเหลื่อมล้ำนี้อาจทำให้คนเรายึดติดกับเรื่องเล็กน้อยได้ง่ายๆ
"ผมไม่เข้าใจหรอกครับว่าสภาพจิตใจอะไรนั่นหมายถึงอะไร แต่ผมพอใจกับสิ่งที่เป็นอยู่ตอนนี้แล้ว"
หานเสวียนจีรีบพูด
จะไม่พอใจได้ยังไง?
ยี่สิบปีก็บรรลุระดับเทวะ แล้ว
"นายพอใจงั้นเหรอ...?"
หลี่ซานไห่พึมพำกับตัวเอง
จากนั้นทั้งสองก็คุยกันเรื่องสัพเพเหระ ซึ่งหานเสวียนจีก็สังเกตเห็น
หลี่ซานไห่น่าจะตั้งเป้าที่จะทะลวงสู่ขอบเขตแก่นแท้ทองคำ
แม้ว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างฐานจะชำระไขกระดูก แล้วและมีอายุยืนยาว แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่า "เซียน"
หากไม่ฝึกฝนเคล็ดวิชาอายุวัฒนะหรือกินยาอายุวัฒนะ อายุขัยปกติจะอยู่ที่ประมาณสองร้อยปีเท่านั้น แต่ในหลายกรณี ผู้ฝึกตนในระดับสร้างฐานก็มีอายุไม่ถึงขนาดนั้น
ทุกคนต่างก็มีอาการเจ็บป่วยซ่อนเร้น ไม่เพียงแต่จากการต่อสู้ แต่บางครั้งก็มาจากการฝึกฝนด้วย
เหล่าผู้ฝึกตนอสูรที่ฝึกฝนวิชาอสูรที่สำเร็จได้อย่างรวดเร็วและใช้คาถาที่รุนแรงบ่อยครั้ง ยิ่งมีอายุขัยสั้นลงไปอีก
ดังนั้น ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการพยายามทะลวงสู่ขอบเขตแก่นแท้ทองคำคือช่วงที่พลังปราณและโลหิต อยู่ในจุดสูงสุด ประมาณอายุ 150 ปี มิฉะนั้น หากพยายามทะลวงในวัยชรา สภาวะแก่นแท้ , พลังปราณ และจิตวิญญาณ จะไม่อยู่ในจุดสูงสุด ทำให้ล้มเหลวได้ง่าย
เห็นได้ชัดว่าหลี่ซานไห่มาถึงจุดวิกฤตนี้แล้ว หากเขาไม่พยายามทะลวงในเร็วๆ นี้ ก็ยากที่จะสำเร็จในอนาคต
อย่างไรก็ตาม หานเสวียนจีมองออกว่าหลี่ซานไห่ไม่มั่นใจในความสำเร็จ
นี่อาจจะเป็นโศกนาฏกรรมของผู้ฝึกตนระดับล่าง
หานเสวียนจีคิดกับตัวเองว่า ถ้าเราไม่มีระบบลงชื่อเข้าใช้ เราก็คงไม่เก่งเท่าหลี่ซานไห่ด้วยซ้ำ