บทที่ 13 - ดาบผ่ามิติ

บทที่ 13 - ดาบผ่ามิติ

เมื่อกลับมาถึงเกาะ เขาเริ่มจากฝึกกระบวนท่าหมัดมวยอยู่พักหนึ่ง จากนั้นจึงเปลี่ยนไปฝึกเพลงดาบที่เขาคิดค้นขึ้นเอง

สิ่งที่เขาเรียกว่า 'เพลงดาบ' แท้จริงแล้วก็แค่เทคนิคงูๆ ปลาๆ ไม่กี่ท่าที่เขาดัดแปลงมาจากท่ามวยนั่นแหละ

ถึงตอนนี้ จั๋วโหย่วหลงใหลความรู้สึกของการแข็งแกร่งขึ้นอย่างถอนตัวไม่ขึ้นเสียแล้ว ความเป็นเลิศย่อมเกิดจากความวิริยะอุตสาหะ และย่อมเสื่อมถอยหากปล่อยตัวเกียจคร้าน ในเมื่อเสียเวลาเดินทางไปเกือบทั้งวัน เขาจึงรู้สึกว่าต้องชดเชยด้วยการ 'บำเพ็ญเพียร' อย่างจริงจัง

เมื่อร่างกายถึงขีดจำกัด เขาหยิบหินพลังงานออกมาอีกก้อนและเริ่มดูดซับมัน

ยิ่งดูดซับบ่อยครั้งเท่าไหร่ กระบวนการก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นเท่านั้น

เมื่อหินในมือสิ้นฤทธิ์ เขาเริ่มฝึกเคล็ดวิชา 'กายาเหล็ก' เพื่อช่วยให้ร่างกายย่อยพลังงานที่เพิ่งได้รับเข้าไป

เมื่อพลังงานภายในร่างกายถูกกลั่นกรองจนเกือบสมบูรณ์ เขาหยิบหินอีกก้อนขึ้นมาดูดซับต่อ จนกระทั่งหินก้อนที่สองกลายเป็นเพียงเปลือกเปล่า เขาจึงลุกขึ้นไปเตรียมอาหารเย็น

เมนูคืนนี้มีวัตถุดิบใหม่ที่จั๋วโหย่วตั้งตารอคอย

จานหลักคือสเต็กย่าง ปรุงรสซุปด้วยการโยนผักใบอ่อนลงไปเล็กน้อย

หลังจากอิ่มหนำสำราญ เขาเอาเนื้อออกมาเพิ่มและย่างเตรียมไว้เป็นเสบียงสำหรับวันพรุ่งนี้

เมื่อเตรียมเสบียงเสร็จ ในที่สุดเขาก็หยิบหีบสมบัติออกมาจากกระเป๋า

จ้องมองหีบสมบัติทั้ง 168 ใบตรงหน้า 'ใครบางคน' ก็แสร้งทำท่าทางถ่อมตัว "ดูสิ ฉันยุ่งขนาดไหนเนี่ย! อิจฉาพวกที่มีแค่น้ำกับขนมปังกินให้อิ่มท้องจริงๆ"

สีหน้าท่าทางประกอบคำพูดนั้นชวนให้คนอยากกระโดดถีบจริงๆ

ขณะที่เขากำลังจะเริ่มเปิดหีบ เขาสังเกตเห็นไอคอนแชทส่วนตัวกะพริบเตือน

เขาชะงัก เปิดแชทขึ้นมาดู และเห็นจางเทาพยายามติดต่อเขา

ข้อความทั้งหมดล้วนถามว่าเขากลับมาหรือยัง ด้วยน้ำเสียงที่ดูร้อนรน

เขารีบตอบกลับทันที "พี่เทา มีเรื่องด่วนอะไรเหรอ?"

คำตอบเด้งกลับมาแทบจะในทันที—จางเทาคงกำลังเฝ้าหน้าจออยู่แน่ๆ

"เสี่ยวโหย่ว ฉันจะไม่พูดอ้อมค้อมนะ นายยังมีแปลนดาบเหล็กเหลืออยู่ไหม? ฉันจะเอาแปลนขวานเหล็กมาแลก หรือถ้าไม่พอ ฉันแถมอย่างอื่นให้ด้วยก็ได้!"

"ดาบเหล็กพี่พังแล้วเหรอ?"

"ใช่! ฉันเจอแกะเขาเขียวที่นายบอก ถ้าเล่นอย่างระวังก็พอฆ่าได้ แต่มันกินความทนทานของดาบหนักมาก ถ้าฉันไม่มีมีดหินเล่มเก่าสำรองไว้ในกระเป๋า วันนี้คงไม่ได้กลับออกมาแน่!"

อ่านจบ จั๋วโหย่วรีบตรวจสอบดาบยาวของตัวเอง เมื่อเห็นว่ายังอยู่ดี เขาจึงโล่งอก

ถึงอย่างนั้น เขาตัดสินใจว่าจะสร้างดาบสำรองไว้สักเล่มคืนนี้หรือไม่ก็พรุ่งนี้

"ได้สิ รอแป๊บนึงนะ"

เขาเปิดแผงการสร้างและทำดาบเหล็กขึ้นมาสองเล่ม

"นี่คืออะไร?" จางเทาถามด้วยความงุนงงเมื่อเห็นดาบสองเล่มบนหน้าจอแลกเปลี่ยน

"ฉันให้พี่เผื่อไว้สำรองอีกเล่ม เอาแปลนขวานเหล็กกับวัสดุเหล็ก 10 ชิ้นมา นั่นถือเป็นค่าดาบเล่มนึง ส่วนอีกเล่ม คิดราคาหินพลังงาน 1 ก้อน—แฟร์ไหม?"

จางเทาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตกลง "ตกลง แต่ตอนนี้ฉันไม่มีหินพลังงานติดตัวเลย"

"ไม่มีปัญหา ภายในสามวันค่อยเอามาให้ ไม่ต้องทำสัญญาหรอกรอบนี้"

โดยไม่ลังเล จางเทาวางแปลนและวัสดุลงในหน้าต่างแลกเปลี่ยนแล้วกดยืนยัน

พวกเขาคุยกันต่ออีกนิดหน่อยก่อนจะจบการสนทนา

จั๋วโหย่วลูบคางอย่างครุ่นคิด

การคาดเดาของพี่เทาตรงกับของเขา: ทุกสายพันธุ์น่าจะมีตัวระดับบอส ยิ่งลึกเข้าไป ฝูงสัตว์ก็ยิ่งใหญ่ขึ้น ดังนั้นเรายังยืนยันอะไรไม่ได้ตอนนี้

อีกอย่าง เมื่อคนเข้าสู่แดนลี้ลับมากขึ้น ความต้องการอาวุธเหล็กจะพุ่งสูงขึ้น ดาบและกระบี่จะรักษามูลค่าได้ดีที่สุด อาวุธชนิดอื่นใช้ยากเกินไปสำหรับคนส่วนใหญ่

เขาหยุดความคิดไว้แค่นั้น—คิดมากไปก็เปล่าประโยชน์

หันความสนใจกลับมาที่หีบสมบัติที่ยังไม่ได้เปิด เขาเริ่มภารกิจที่ทั้งเจ็บปวดและสุขสมในการคัดแยกของรางวัล

เมื่อจัดระเบียบทุกอย่างเสร็จ เขาเช็กในกระเป๋า: เศษหิน 200 ชิ้นพอดี เขาจัดการหลอมรวมพวกมันทันทีโดยไม่ลังเล

เขายังเหลือ 'แสงแห่งปาฏิหาริย์' อีก 1 ครั้ง แต่เขาจะไม่ใช้กับเศษหิน ตอนนี้เขามีเป้าหมายที่ดีกว่าแล้ว

เขาหอบกองแปลนและตำราสองเล่มมานั่งที่โต๊ะ หยิบหนังสือที่เขาคาดหวังที่สุดขึ้นมา

[วิชาดาบพื้นฐาน: บันทึกพื้นฐานการใช้ดาบ]

[เทคนิคเสริมสร้างกายา: ชุดท่าบริหารเพื่อเพิ่มพลังชีวิตและเร่งการดูดซับพลังงาน]

เขาได้วิวัฒนาการ 'เทคนิคเสริมสร้างกายา' จนกลายเป็น 'เคล็ดวิชากายาเหล็ก' ที่ใช้อยู่ในปัจจุบันไปแล้ว

วิชาดาบพื้นฐานดึงดูดความสนใจของเขา นึกถึงประสบการณ์วิชาหมัดพื้นฐานเมื่อวาน เขาจึงป้อนแสงแห่งปาฏิหาริย์ครั้งสุดท้ายให้กับตำราเล่มนี้

[ดาบผ่ามิติ: บันทึกเพลงดาบอันทรงพลัง]

"โอ้? เพลงดาบอันทรงพลัง—แถมยังมาแทนที่หนังสือประสบการณ์ของฉันด้วยเหรอ? มาดูกันซิว่าจะเก่งแค่ไหน"

หลังจากอ่านคำอธิบาย จั๋วโหย่วอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

"แต่ฉันยังมือใหม่นะ—จะพร้อมสำหรับอะไรที่แปะป้ายว่า 'ทรงพลัง' จริงๆ เหรอ?"

ความสงสัยแวบเข้ามาในใจ แต่เขาก็ยังเลือกที่จะเรียนรู้

เมื่อแสงสว่างหลอมรวมเข้าสู่จิตใจ สติของเขาก็ถูกดึงเข้าสู่ภายในทันที คราวนี้มีเพียงภาพเดียวปรากฏขึ้นตรงหน้า

ทันทีที่จิตของเขาหลอมรวมกับมัน ฉากนั้นก็พลันมีชีวิตชีวาขึ้นมา

ร่างหนึ่งยืนต้านลมอยู่ริมชายฝั่ง เสื้อผ้าและเส้นผมปลิวไสวไปตามสายลมทะเล ณ จุดหนึ่ง มือที่กำดาบเริ่มขยับ ขณะที่ลมปราณไหลเวียนภายในร่างกาย ปราณดาบอันเย็นยะเยือกและเจิดจ้าก็ระเบิดออกมาจากคมดาบ มันกรีดผ่านท้องฟ้า ทิ้งร่องรอยแปลกประหลาดที่ยากหยั่งถึงเอาไว้

ด้วยการตวาดฟันครั้งสุดท้าย ห้วงอวกาศที่ถูกปราณดาบทำลายจนยับเยินก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

เมื่อปราณดาบเลือนหายไปในห้วงมิติอันมืดมิด ฉากนั้นก็กรอกลับเหมือนเทปบันทึก เริ่มแสดงให้ดูใหม่อีกครั้งตั้งแต่ต้น

ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จั๋วโหย่วเฝ้าติดตามทุกท่วงท่า ขบคิดถึงวิชาดาบอันลึกล้ำนั้น จนกระทั่งภาพในหัวจางหายไป เขาจึงลุกขึ้นแล้วเดินไปยังชายหาด

ยืนอยู่ริมฝั่ง เขาเริ่มกวัดแกว่งดาบยาวในมือตามความทรงจำทุกกระเบียดนิ้ว

เขาฝึกฝนอยู่นาน ทว่ากลับไม่มีปราณดาบปรากฏขึ้นแม้แต่น้อย แต่ถึงกระนั้น จั๋วโหย่วก็ไม่ยอมแพ้ เขาบรรจงร่ายรำจนจบทุกท่วงท่าที่เพิ่งเรียนรู้มา

หลังจากการฟันครั้งสุดท้าย เขามองดูใบไม้จากพุ่มไม้ปลิวผ่านหน้าไปอย่างอ้อยอิ่ง แล้วเขวี้ยงดาบยาวลงพื้นด้วยความโมโห

"ไหนล่ะปราณดาบสุดเท่ของฉัน? ใครขโมยไปฟะ?"

เขาทิ้งตัวลงนั่งอย่างหัวเสีย ฉายภาพเหตุการณ์ในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

การทบทวนอย่างละเอียดทำให้เขาพบต้นตอของปัญหาอย่างรวดเร็ว เขาหยิบดาบขึ้นมาจากพื้นทรายแล้วกระแทกมันลงไปใหม่

"บ้าเอ๊ย รู้อยู่แล้วว่ามันเชื่อไม่ได้ อีกนานแค่ไหนกว่าฉันจะใช้ได้จริงเนี่ย? ฉันยังไม่รู้สึกถึงลมปราณในตัวเลยด้วยซ้ำ—แล้วจะเอาอะไรไปไหลเวียนฟะ?"

หลังจากนั่งกลุ้มอยู่พักใหญ่ เขาก็จำใจไปเก็บดาบยาวผู้บริสุทธิ์กลับมา

หากอาวุธพูดได้ มันคงชี้นิ้วใส่หน้า 'ใครบางคน' แล้วตะโกนใส่ว่า "แล้วแกจะมาตบตีฉันทำไม? แกไม่มีลมปราณเอง—แล้วมันเป็นความผิดฉันตรงไหน?"

กลับมาที่กระท่อมไม้ เขาเปิดสมุดแปลนขึ้นมาอีกครั้ง—ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกอาวุธเหมือนเคย

เขากวาดตาดูที่เหลือ บางอันเขายังไม่มี แต่คิดว่าคงไม่ได้ใช้ เลยโยนๆ ไปไว้ข้างๆ

อย่างอ่างอาบน้ำ: ถ้าหาน้ำฟรีไม่ได้ อ่างก็ไร้ประโยชน์

หรือเรือใบ: ถ้าไม่มีแผนจะล่องมหาสมุทร มันก็คงมีไว้แค่เก็บฝุ่น

มีแปลนอันหนึ่งที่สะดุดตาเขาในฐานะของใช้ยกระดับคุณภาพชีวิต

[แปลนสร้างผ้าเช็ดตัว]

วัสดุที่ต้องใช้: ผ้า ×20

ของฟุ่มเฟือยพวกนี้สิ้นเปลืองทรัพยากร แต่จั๋วโหย่วตัดสินใจทำผ้าเช็ดตัวสักผืน จะได้เลิกใช้เสื้อเช็ดตัวสักที

เมื่อทำเสร็จ เขาก็กลับไปฝึกฝนอย่างขยันขันแข็งอีกครั้ง

บนดาวบลูสตาร์เขาว่ากันว่า: คนที่ยอมทนลำบาก ก็จะมีแต่ความลำบากรออยู่ แต่ในโลกที่สามารถบำเพ็ญเพียรได้ กฎนั้นกลับตรงกันข้าม—หากยอมทนลำบากและเดียวดาย ศักยภาพของคุณจะไร้ขีดจำกัด

หลังฝึกเสร็จ เขาเช็ดตัวด้วยผ้าผืนใหม่ ความนุ่มนวลของมันทำให้เขาฉีกยิ้มอย่างมีความสุข

เมื่อเปลี่ยนเป็นชุดเสื้อผ้าสะอาดสะอ้าน เขาเอนกายลงบนเตียงและส่งข้อความหาจางเทากับถังซืออวี่

เขาชวนคุยตะล่อมๆ โดยเกริ่นว่าเขาสามารถตัดเย็บเสื้อผ้าได้ แล้วแกล้งถามลอยๆ ว่าพวกเขาต้องการบ้างไหม

เป็นไปตามคาด ทั้งสองคนรีบตอบกลับมาว่าต้องการอย่างด่วนจี๋

เห็นความกระตือรือร้นของพวกเขา เขาเลยแอบเสนอราคา "คนกันเอง" ให้: เสื้อยืดแขนสั้นหนึ่งตัวกับกางเกงขาสั้นหนึ่งตัวต่อชุด

สรุปแล้ว จางเทาซื้อสองชุด ส่วนถังซืออวี่สั่งสี่ชุด สองชุดสำหรับเธอและอีกสองชุดเผื่อเพื่อน

หลังจากตกลงซื้อขาย จางเทากับถังซืออวี่ก็ถามอย่างเกรงใจว่าเขาทำชุดชั้นในได้ไหม จั๋วโหย่วเข้าใจดี จึงจัดการสร้างขึ้นมาหนึ่งตัว ถ่ายรูป แล้วส่งไปให้ดู

จากนั้นเขาก็เริ่มขายชุดชั้นใน

สำหรับจางเทา เขาข้ามการพูดคุยจุกจิก ถามไซส์อย่างรวบรัด แล้วจัดสีพื้นๆ ให้สองตัว—ไม่มีสิทธิ์เลือกสี

ผู้ชายอกสามศอกไม่ควรเรื่องมาก

ส่วนกับถังซืออวี่ บทสนทนากลับละเอียดลออ: ชอบสไตล์ไหน ไซส์อะไร สีโปรดสีอะไร และเผื่อแผ่ความใส่ใจแบบเดียวกันไปถึงเพื่อนของเธอด้วย จัดไปคนละสองตัว

เมื่อเสร็จธุระ เขาพยายามจะชวนคุยต่อ แต่เธอกลับปิดการสนทนาหนี โดยไม่สนใจชายหนุ่มที่ดูจะหื่นกามนิดๆ คนนี้เลย

"อะไรของยัยนั่นน่ะ? จะไปหาคนใส่ใจรายละเอียดแบบฉันได้ที่ไหนอีก?"

"ฉันยึดคติลูกค้าคือพระเจ้า ก็แค่ขอรูปถ่ายนิดหน่อยเพื่อเช็คความพอดี ดันมาหาว่าฉันเป็นพวกโรคจิต—คนเนรคุณ!"

หลังจากบ่นอุบอิบ ใบหน้าของ 'ใครบางคน' ก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

"ถ้าไซส์ที่บอกมาเป็นของจริง หุ่นแม่คุณนี่ใช้ได้เลยนะ"

"แต่ของเพื่อนเธอนี่ดูท่าจะเด็ดกว่าอีกแฮะ!"