บทที่ 24 เธอกับซ่งจื่อเหยียนเป็นแฟนกันเหรอ?

บทที่ 24 เธอกับซ่งจื่อเหยียนเป็นแฟนกันเหรอ?

"ผมเนี่ยนะ? มีความรักในวัยเรียน? กับใครครับ?" เซียวเฉินอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "ใครเป็นคนปล่อยข่าวลือมั่วๆ แบบนี้ครับ?"

"เอ่อ... เรื่องนั้นช่างเถอะ" ซูเสี่ยวกระแอมแก้เก้อ "มีคนส่งจดหมายร้องเรียนมาแบบไม่ลงชื่อน่ะ"

"และครูก็ลองสอบถามเพื่อนในห้องดูแล้ว ดูเหมือนความสัมพันธ์ของเธอกับซ่งจื่อเหยียนจะสนิทสนมกันเกินเพื่อนจริงๆ"

"ครูครับ ไม่มีอะไรในกอไผ่แน่นอนครับ" เซียวเฉินทำหน้าไม่ถูก หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก

"ผมกับซ่งจื่อเหยียนเป็นแค่เพื่อนร่วมโต๊ะกัน ผมแค่ช่วยติวฟิสิกส์ให้เธอเฉยๆ"

"ระหว่างเราบริสุทธิ์ใจจริงๆ ครับ ผมไม่รู้ว่าใครเป็นคนปล่อยข่าว แต่คนคนนี้เจตนาไม่ดีแน่ๆ"

"ไม่มีงั้นเหรอ? ไม่มีก็ดีแล้ว" ซูเสี่ยวถอนหายใจอย่างโล่งอก เธอยิ้มบางๆ "สงสัยครูคงเข้าใจผิดไปเอง"

"แต่เธอกับซ่งจื่อเหยียน ตัวติดกันตลอดเลยนะ"

"เอ่อ... คือเรื่องนี้..." เซียวเฉินอึกอัก ไม่รู้จะตอบยังไงดี

ใช่แล้ว... ความสัมพันธ์ของเขากับซ่งจื่อเหยียนสนิทกันมากจริงๆ

นั่งเรียนโต๊ะเดียวกัน ติวหนังสือด้วยกัน กินข้าวด้วยกัน เลิกเรียนก็กลับพร้อมกัน

ขาดก็แค่ยังไม่ได้จูงมือกันไปเข้าห้องน้ำแค่นั้นแหละ

มิน่าล่ะในสายตาคนอื่นถึงมองว่าทั้งคู่กำลังคบหาดูใจกันอยู่

"เอาล่ะ ไม่เป็นไร ครูเข้าใจสถานการณ์แล้ว" ซูเสี่ยวยกแก้วน้ำขึ้นจิบ

เธอยิ้มหวาน "กลับไปได้แล้ว ตั้งใจเรียนล่ะ ใกล้จะสอบจำลองครั้งที่หนึ่งแล้ว พยายามทำคะแนนให้ดีที่สุดนะ"

"ขอบคุณครับครูซู ผมจะตั้งใจครับ" เซียวเฉินพยักหน้ารับคำ

เขาหันหลังเตรียมจะเดินออกจากห้องพักครู แต่แล้วจู่ๆ เขาก็ชะงักฝีเท้า หันกลับมามอง "ครูซูครับ"

"มีอะไรเหรอ?" ซูเสี่ยวถาม

"อันที่จริง... ครูไม่จำเป็นต้องแต่งตัวเคร่งขรึมขนาดนี้ก็ได้นะครับ" เซียวเฉินเกาหัวแกรกๆ พูดด้วยความจริงใจ "เพื่อนๆ ในห้องแอบคุยกันว่า ถ้าครูซูใส่กระโปรง แล้วดัดผมลอนสักหน่อย ต้องสวยมากแน่ๆ เลยครับ"

"ห๊ะ..." ซูเสี่ยวตั้งตัวไม่ทัน หน้าแดงก่ำขึ้นมาทันที

ถูกลูกศิษย์วิจารณ์เรื่องการแต่งตัวแบบนี้ ทำเอาเธอเขินจนวางตัวไม่ถูก

"ครูครับ ผมขอตัวกลับห้องเรียนก่อนนะครับ" เซียวเฉินโค้งคำนับแล้วรีบวิ่งแจ้นออกไป

ทิ้งให้ซูเสี่ยนั่งหน้าแดงซ่าน หัวใจเต้นรัวแรงด้วยความเขินอายอยู่นานสองนาน

...

"ครูซูเรียกนายไปทำไมเหรอ?"

เมื่อกลับมาถึงห้องเรียน ซ่งจื่อเหยียนเก็บกล่องข้าวเรียบร้อยแล้วและเอ่ยถามทันที

"มะ... ไม่มีอะไรหรอก" เซียวเฉินตอบตะกุกตะกัก

"มีพิรุธ" ซ่งจื่อเหยียนหรี่ตามอง "ต้องมีเรื่องอะไรแน่ๆ บอกมานะ"

"ไม่มีอะไรจริงๆ เชื่อสิ" เซียวเฉินทำหน้าไม่ถูก ไม่กล้าบอกความจริง

"เชอะ! ไม่บอกก็ตามใจ" ซ่งจื่อเหยียนค้อนขวับ กะว่าเดี๋ยวจะไปแอบหลอกถามครูซูเองก็ได้

...

บ่ายวันศุกร์มีเรียนแค่สองคาบ หลังจากนั้นก็เป็นเวลาเลิกเรียน

เซียวเฉินบอกลาซ่งจื่อเหยียน แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวออกจากโรงเรียนไปอย่างรวดเร็ว

เขาแวะซูเปอร์มาร์เก็ต ซื้อข้าวของเครื่องใช้กองโต หันซ้ายแลขวาเพื่อดูว่ามีใครสังเกตเห็นเขาหรือไม่

เมื่อมั่นใจว่าไม่มีใครมองอยู่ เขาจึงรีบเดินไปที่ป้ายรถประจำทาง กระโดดขึ้นรถเมล์คันหนึ่งไป

หารู้ไม่ว่า... พฤติกรรมลับๆ ล่อๆ ของเขานั้น อยู่ในสายตาของซ่งจื่อเหยียนตลอดเวลา

"ทำตัวลึกลับเชียว... จะไปไหนของเขานะ?" ซ่งจื่อเหยียนขมวดคิ้วสงสัย

"คุณหนูครับ กลับบ้านเลยไหมครับ?"

คนขับรถประจำตระกูลซ่งเปิดประตูรถเบนท์ลีย์รอรับอย่างนอบน้อม

"ยังไม่กลับค่ะลุงหลี่ ขับตามรถเมล์คันนั้นไปที" ซ่งจื่อเหยียนชี้ไปที่รถเมล์ที่เซียวเฉินเพิ่งขึ้นไป "เร็วเข้าค่ะ เดี๋ยวคลาดกัน"

"ครับคุณหนู" ลุงหลี่รีบกระโดดขึ้นรถ สตาร์ทเครื่องยนต์ขับตามไปทันที

"ลุงหลี่คะ อย่าจี้ตูดเกินไปนะ เดี๋ยวเพื่อนหนูเห็น"

"แต่อย่าทิ้งห่างเกินไปนะ... ถ้าคลาดกันจะทำยังไง?"

โชคดีที่ลุงหลี่ฝีมือขับรถขั้นเทพ เขาเลี้ยงรถหรูตามรถเมล์ไปเรื่อยๆ จนกระทั่งเห็นเซียวเฉินลงรถ

"ลุงหลี่ จอดตรงนี้แหละค่ะ" ซ่งจื่อเหยียนรีบปลดเข็มขัดนิรภัย

"คุณหนูครับ จะไปไหนครับ? ถ้ากลับบ้านค่ำท่านประธานจะรอนานนะครับ" ลุงหลี่ร้องทักด้วยความเป็นห่วง

"ไม่เป็นไรค่ะ เดี๋ยวหนูบอกคุณพ่อเอง ลุงไม่ต้องตามมานะคะ" ซ่งจื่อเหยียนโบกมือห้าม แล้วรีบสะกดรอยตามเซียวเฉินไป กลัวจะคลาดสายตา

เซียวเฉินลงรถที่เขตทางเหนือของเมือง ซึ่งย่านนี้ค่อนข้างเปลี่ยวและห่างไกลความเจริญ

ซ่งจื่อเหยียนแอบเดินตามเขาไป จนกระทั่งมาหยุดอยู่หน้าอารามเต๋าแห่งหนึ่ง

อารามแห่งนี้ดูเก่าแก่ทรุดโทรม รูปปั้นเทพเจ้าสีถลอกปอกเปิกไปตามกาลเวลา

ลานวัดกว้างขวาง แต่กระถางธูปกลับดูรกร้าง แสดงให้เห็นว่าที่นี่แทบไม่มีผู้ศรัทธาแวะเวียนมากราบไหว้มานานแล้ว

เซียวเฉินเดินไปเคาะประตูไม้เก่าคร่ำคร่า ไม่นานนัก หัวเล็กๆ ของเด็กชายวัยแปดเก้าขวบก็โผล่ออกมาดู

พอเห็นว่าเป็นใคร เด็กน้อยก็ร้องตะโกนด้วยความดีใจ "พี่เซียวเฉินมาแล้ว! พี่เซียวเฉินมาหา!"

เด็กน้อยวิ่งนำเข้าไปข้างใน ตามด้วยกลุ่มเด็กๆ อีกโขยงใหญ่วิ่งกรูออกมาต้อนรับ

พวกเขารุมล้อมเซียวเฉิน บ้างก็กอดขา บ้างก็ดึงชายเสื้อ

"อย่าเบียดกันสิ เดี๋ยวพี่ล้มนะ" เซียวเฉินหัวเราะร่า ประคองเด็กชายตัวน้อยที่พยายามปีนขึ้นมาขี่คอเขา "เสี่ยวหู อย่าซนสิลูก เดี๋ยวตกลงไปเจ็บนะ"

"อาจารย์ปู่ครับ พี่เซียวเฉินมาหาครับ"

จนกระทั่งนักพรตชราท่านหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เด็กๆ ถึงยอมปล่อยเซียวเฉินให้เป็นอิสระ

นักพรตท่านนี้ดูอายุราวเจ็ดสิบถึงแปดสิบปี แม้ชุดนักพรตที่สวมใส่จะเก่าจนซีดขาว แต่กลับสะอาดสะอ้านไร้ฝุ่นผง

ท่านเกล้าผมมวยสูง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตา

"โฮ่ๆ... เสี่ยวเฉิน มาแล้วรึ?"

"ครับอาจารย์ ผมมาเยี่ยมอาจารย์ครับ" เซียวเฉินนำข้าวของที่ซื้อมาแจกจ่ายให้เด็กๆ

ในถุงมีทั้งดินสอ ยางลบ และอุปกรณ์การเรียนต่างๆ

เด็กๆ รับของไปแล้วก็พากันวิ่งเล่นหัวเราะร่าเริง ส่วนเซียวเฉินหยิบไม้กวาดขึ้นมา เริ่มลงมือกวาดลานวัดอย่างขยันขันแข็ง

นักพรตชรานั่งลงบนม้านั่งเก่าๆ มองดูชายหนุ่มกวาดพื้นด้วยรอยยิ้ม

เสียงระฆังยามเย็นดังกังวาน แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่อง ใบไม้ร่วงหล่นใต้ต้นอู๋ถง (ต้นเมเปิ้ลจีน) เด็กหนุ่มผู้กวาดลานวัด และนักพรตผู้ชราภาพ... ก่อเกิดเป็นภาพวาดที่งดงามจับใจ

หลังจากกวาดลานวัดเสร็จ เซียวเฉินก็เริ่มเช็ดถูโต๊ะบูชาเทพเจ้า เขาทำความสะอาดทุกซอกทุกมุมอย่างตั้งใจ

"คนที่มีวาสนาต่อกันมาถึงแล้ว" จู่ๆ ท่านนักพรตก็หรี่ตามองไปทางประตูหน้า

เซียวเฉินมองตามสายตาของท่านไป ก็พบกับร่างของซ่งจื่อเหยียนยืนตะลึงงันอยู่ท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น

แสงสีทองที่สาดส่องมาจากด้านหลัง ทำให้เธอดูงดงามราวกับเทพธิดา จนเซียวเฉินแทบลืมหายใจ

"ซ่งจื่อเหยียน? เธอมาทำอะไรที่นี่?" เซียวเฉินถามด้วยความประหลาดใจ

"อะ... คือ... ฉันเห็นนายทำตัวลับๆ ล่อๆ หน้าโรงเรียน แถมยังไม่ยอมกลับบ้าน ก็เลย... เลยตามมาดูน่ะ" ซ่งจื่อเหยียนตอบอย่างเก้อเขิน

เธอมองไปรอบๆ ด้วยความสงสัย "เซียวเฉิน นี่มันเรื่องอะไรกันเหรอ?"

"เข้ามาสิ เดี๋ยวฉันเล่าให้ฟัง" เซียวเฉินกวักมือเรียกพร้อมรอยยิ้ม

ท่ามกลางแสงตะวันสุดท้ายของวัน เซียวเฉินเล่าเรื่องราวในอดีตให้เธอฟังขณะที่มือยังคงเช็ดถูทำความสะอาด

"ตอนฉันอายุสิบสอง ฉันป่วยหนัก ไข้ขึ้นสูงไม่ยอมลด กินยาก็ไม่หาย ฉีดยาก็ไม่ดีขึ้น"

"ขนาดส่งตัวไปโรงพยาบาลใหญ่ประจำจังหวัด หมอยังจนปัญญา รักษาไม่ได้"

"ตอนนั้นชีวิตฉันแขวนอยู่บนเส้นด้าย... ย่าของฉันที่อายุหกสิบกว่า แบกฉันขึ้นหลังเดินเท้ามาที่อารามแห่งนี้"

"นักพรตท่านนี้มีฉายาทางธรรมว่า 'ซูรั่ว' ชื่อทางโลกคือ 'จางหวายกู่' ท่านใช้ยาสมุนไพรจีนเทียบเดียว ดึงชีวิตฉันกลับมาจากประตูนรก"

"อาจารย์คือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตฉัน ดังนั้นพอฉันย้ายมาอยู่เมืองเจียงเฉิง ถ้ามีเวลาว่างฉันก็จะแวะมาช่วยงานท่านเสมอ"

"แล้วเด็กพวกนี้ล่ะ..." ซ่งจื่อเหยียนมองดูเด็กนับสิบคนที่วิ่งเล่นอยู่ในลานวัด

มีทั้งชายและหญิง คนโตสุดอายุราวแปดเก้าขวบ ส่วนคนเล็กสุดยังเพิ่งหัดเดินเตาะแตะ

"เด็กพวกนี้ล้วนเป็นเด็กกำพร้าที่อาจารย์เก็บมาเลี้ยง" เซียวเฉินตอบเสียงเศร้า "บางคนเกิดมาพิการพ่อแม่ก็เลยทิ้ง"

"บางคนพ่อแม่ยังเป็นวัยรุ่น ไม่มีความรับผิดชอบ พอคลอดออกมาก็เอามาทิ้งไว้"

"หา..." ซ่งจื่อเหยียนมองดูเด็กๆ เหล่านั้นด้วยความเวทนา หัวใจของเธอเริ่มสั่นไหวด้วยความสงสาร