บทที่ 29 เข้าเมือง แลกเงิน

บทที่ 29 เข้าเมือง แลกเงิน

เมื่อพระอาทิตย์ขึ้นไม่นาน หลี่จื่อโหย่วก็ขี่กวางดาวอย่างช้า ๆ มาถึงเมืองที่ใกล้หมู่บ้านเหอหลิ่วที่สุด—อำเภอหู

ที่ประตูเมืองมีเจ้าหน้าที่สองคนเฝ้าอยู่

ไม่ได้มีการเก็บค่าผ่านประตู ส่วนใหญ่จะตรวจสอบตัวตนของอีกฝ่าย แล้วก็ปล่อยผ่าน

การมาถึงของหลี่จื่อโหย่วกลายเป็นจุดสนใจจริง ๆ

คนที่เข้าแถวอยู่ก็หลีกทางให้เขาโดยไม่รู้ตัว

หลี่จื่อโหย่วกำลังจะลงจากกวาง เจ้าหน้าที่ทั้งสองก็รีบโบกมือ ยิ้มแย้มแล้วกล่าวว่า:

"ท่าน นักพรตเต๋า น้อย ท่านไม่จำเป็นต้องตรวจสอบ เข้าไปได้เลย"

หลี่จื่อโหย่วพยักหน้าเล็กน้อย อย่างที่นักพรตเต๋าซอมซ่อกล่าวไว้ ทัศนคติของราชสำนักต่อ นักพรตพเนจร นั้นดีจริง ๆ

เขาก็ไม่เสแสร้งอีก พยักหน้า แล้วเดินเข้าไปในเมืองทันที

เพิ่งเข้าประตูเมือง หลี่จื่อโหย่วก็เห็นกระดาษสีเหลืองสองสามแผ่นติดอยู่บนกำแพงเมือง

เมื่อเดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นว่าเป็นใบประกาศจับ

ด้านบนวาดภาพคนที่บิดเบี้ยวเล็กน้อย

ข้าง ๆ มีข้อความกำกับว่า "ขโมยเงินทอง" "บุกรุกบ้านเรือนในเวลากลางคืน" หมึกก็เริ่มจางลงบ้างแล้ว

แต่ใบประกาศที่มุมสุดกลับสะดุดตา ตัวอักษรสีแดงสดพิมพ์ว่า "อาชญากร สยงต้าเหมิ่ง"

กล่าวถึงการสังหารครอบครัวหวางจวงเจ็ดคน รางวัลนำจับห้าสิบตำลึงเงิน

ข้าง ๆ มีเส้นสีแดงขีดไว้—"ตายก็ไม่ว่า"

หลี่จื่อโหย่วตบกวางเบา ๆ ให้มันหยุดพัก มองดูภาพวาดนั้น

มาที่โลกนี้สิบหกปี ก็อยู่แต่ในหมู่บ้านเหอหลิ่ว

นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นฉากแบบนี้ ในใจก็รู้สึกแปลกใหม่เล็กน้อย และรู้สึกหนักอึ้งเล็กน้อย

ความแปลกใหม่คือเพิ่งเคยเห็น ความหนักอึ้งคือเห็นคำว่า "สังหารครอบครัวเจ็ดคน"

เขาส่งเสียง "จึ ๆ" เบา ๆ หวังว่าจะไม่เจอเจ้า เสี่ยวยี่ (คุณชาย) ผู้นี้

ส่ายหน้า ตบหลังกวาง แล้วเดินเข้าไปข้างในอย่างช้า ๆ

ตอนออกจากหมู่บ้าน ชาวบ้านให้ของมาเยอะมาก

กวางตัวเล็กแบกของก็ลำบากอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงการต้องบรรทุกคนด้วย

หลี่จื่อโหย่วจึงเก็บของเหล่านั้นไว้ในมิติเล็ก ๆ ของเขา

กวางตัวเล็กตัวนี้เติบโตจากการกิน พืชวิเศษ บนเขาหลังหมู่บ้าน มีจิตวิญญาณมาก

หลี่จื่อโหย่วก็เชี่ยวชาญ วิชาควบคุมวิญญาณ แล้ว จึงเข้ากันได้ดีกับมัน

และกวางตัวเล็กยังจำได้ว่าเขาคือคนที่อุ้มมันกลับมาบนเขาหลังหมู่บ้าน จึงสนิทกับเขาเป็นพิเศษ

ตามที่นักพรตเต๋าซอมซ่อกล่าว เขาจะต้องไปที่หน่วยงานราชการก่อนเพื่อยื่นเงิน

ทำ ทะเบียนนักพรตพเนจร เพื่อให้เป็นทางการ

ก่อนออกจากบ้าน หลี่จื่อโหย่วไม่ได้รับเงินจากพ่อแม่—แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่มีเงิน

แต่การหาเงินก็ไม่ใช่เรื่องยาก

เขาสั่งให้กวางตัวเล็กเดินไปตามถนน

ไม่นานก็เห็นสถานที่ที่ต้องไป ป้ายเขียนว่า "สมาคมการค้าฝูยวิ่น"

หลี่จื่อโหย่วจูงกวางมาถึงหน้าสมาคมการค้า

ข้างประตูไม้สีดำสองบานมีชายร่างกำยำสองคนยืนอยู่

เอวของพวกเขาสะพายดาบสั้น เมื่อสายตามองมาก็สำรวจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้ขวางทาง

เขากำลังจะก้าวเข้าไป ก็มีพ่อบ้านสวมชุดยาวสีเขียวออกมาจากประตู

ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แต่ก่อนอื่นเขามองกวางที่อยู่ด้านหลัง:

"ท่าน นักพรตเต๋า สมาคมการค้าของเราไม่อนุญาตให้สัตว์เข้ามาข้างใน"

"ให้คนรับใช้คนนี้หาที่พักด้านหลัง และหาหญ้าให้กวางของท่านหน่อยดีไหม?"

หลี่จื่อโหย่วพยักหน้า ลูบหูกวาง:

"รออยู่ที่นี่สักครู่"

กวางถูมือของเขาอย่างสนิทสนม แล้วยืนอยู่ข้างประตูอย่างเชื่อฟัง ไม่เคลื่อนไหวเลย

พ่อบ้านตัวเล็กเห็นดังนั้นก็ประหลาดใจ แล้วนำเขาเดินเข้าไปข้างใน:

"ท่าน นักพรตเต๋า มาซื้อของหรือขายของ?"

"สมาคมการค้าฝูยวิ่นของเราทำธุรกิจมาหลายสิบปีในอำเภอหูแล้ว"

"มีทั้งเครื่องเงินทอง, ยา, และอาวุธทั่วไป มีราคาที่เป็นธรรม"

หลี่จื่อโหย่วไม่ได้ตอบ มองพ่อบ้านอย่างละเอียด แล้วกล่าวว่า:

"การค้าขายของข้า เจ้าตัดสินใจไม่ได้ รบกวนไปเชิญเถ้าแก่ของที่นี่มาให้ข้าหน่อย"

รอยยิ้มบนใบหน้าของพ่อบ้านก็จางลงเล็กน้อย แม้ว่าจะรู้สึกไม่สบายใจบ้าง

แต่เห็นอีกฝ่ายสวมชุด เต๋าผืนฟ้า มีออร่าที่ไม่ธรรมดา ก็รีบตอบ:

"ท่าน นักพรตเต๋า โปรดรอสักครู่ คนรับใช้ผู้นี้จะไปเชิญเถ้าแก่มาทันที!" แล้วรีบเดินไปที่ลานด้านหลัง

หลี่จื่อโหย่วไม่ได้รอเขามากนัก พ่อบ้านก็พาคนคนหนึ่งเดินเข้ามา

ผู้มาเยือนสวมชุดยาวผ้าไหม มีลายปักซ่อนอยู่บนปกเสื้อและแขนเสื้อ

ดูจากเนื้อผ้าแล้วก็มีราคาไม่ถูกเลย เพียงแต่เนื้อบนเอวทำให้ชุดดูรัดรูป

เมื่อเดินไปมา พุงก็สั่นเล็กน้อย ทำให้ดูเป็นคนใจดี

"ท่าน นักพรตเต๋า ท่านรอนานแล้ว! ข้าคือเถ้าแก่ของสมาคมการค้าฝูยวิ่น นามสกุลหลิว"

เถ้าแก่หลิวประสานมือแล้วยิ้มจากระยะไกล สายตาจับจ้องไปที่หลี่จื่อโหย่ว

กวาดสายตาไปมาสองสามครั้ง ก็เห็นฝีเข็มบน เต๋าผืนฟ้า ที่เรียบง่ายแต่เรียบร้อย:

"ได้ยินพ่อบ้านบอกว่า ท่าน นักพรตเต๋า มีเรื่องจะพูดคุยการค้า? เชิญข้างในเถิด เราไปนั่งคุยกันในห้องรับแขก"

กล่าวจบก็พาเขาเดินไปที่ลานด้านข้าง

ฝีเท้าไม่เร็วเกินไป พอดีกับจังหวะของหลี่จื่อโหย่ว ปากก็ไม่ว่าง:

"ท่าน นักพรตเต๋า ดูไม่คุ้นตา เพิ่งเคยมาที่อำเภอหูเป็นครั้งแรกหรือ?"

"สมาคมการค้าของเราแม้จะเทียบไม่ได้กับร้านค้าใหญ่ในเมืองใหญ่"

"แต่ในอำเภอหูแห่งนี้ ไม่ว่าท่านต้องการอะไร หรือต้องการขายอะไร ก็บอกมาได้เลย รับรองว่ามีราคาที่ยุติธรรม"

หลี่จื่อโหย่วกล่าวเบา ๆ ว่า:

"แค่ผ่านมา ที่นี่ไม่ค่อยสะดวกเท่าไหร่"

"ต้องการแลกยาที่มีค่าบางอย่างกับเงิน และแลกเป็นเงินเศษบ้าง ไม่รู้ว่าเถ้าแก่จะสามารถตรวจสอบได้หรือไม่?"

รอยยิ้มบนใบหน้าของเถ้าแก่หลิวไม่ได้จางหายไป แต่ในดวงตาก็เผยความไม่เห็นด้วยเล็กน้อย ในใจก็คิด:

นักพรตเต๋า น้อยผู้นี้ดูอ่อนเยาว์ อาจจะเป็นศิษย์ที่ถูกประคบประหงมของสำนักเต๋า

พูดจาหยิ่งยโส แต่ไม่มีความรู้มากนัก ทำตัวใหญ่โตเสียจริง

เขาพาหลี่จื่อโหย่วเข้าไปในห้องรับแขกด้านใน ยกมือเชิญให้นั่ง

แล้วสั่งให้คนชงชา แล้วค่อย ๆ เปิดปากพูด น้ำเสียงแฝงความสุภาพเล็กน้อย:

"ท่าน นักพรตเต๋า พูดตลกแล้ว สมาคมการค้าฝูยวิ่นของเราตั้งรกรากในอำเภอหูมาหลายปีแล้ว"

"เรื่องอื่นไม่กล้ารับประกัน แต่เรื่องคุณภาพยา เราสามารถแยกแยะได้หลายส่วน"

"หากท่านเชื่อใจ ก็กรุณานำยาออกมาให้ดูหน่อย? หากเป็นของหายากจริง ๆ รับรองว่าเราจะไม่เอาเปรียบท่านในเรื่องราคาแน่นอน"

กล่าวจบก็ยกถ้วยชาขึ้นจิบ แล้วเหลือบมองหลี่จื่อโหย่ว

หลี่จื่อโหย่วมีชีวิตมาสองภพชาติแล้ว ย่อมได้ยินถึงความดูถูกของเขา

ก็ไม่ได้ใส่ใจ ยกถ้วยชาขึ้นจิบ

สะบัดแขนเสื้อ "แปะ" บนโต๊ะก็ปรากฏ โสมป่า สองต้นและกล่องไม้สี่เหลี่ยมผืนผ้าหนึ่งกล่อง

เถ้าแก่หลิวพึมพำในใจ: กล่องไม้นั้นน่าจะใส่ โสมป่า ด้วย

ด้านบนติด ยันต์ สีเหลือง—ในสายตาของคนยุทธภพอย่างพวกเขา

ยันต์ สีเหลืองส่วนใหญ่มักเป็นกลอุบายของพวกต้มตุ๋น หรือว่าเขาเดาผิดไปแล้ว?

นี่ไม่ใช่คนของสำนักเต๋า แต่เป็น นักพรตพเนจร ที่รู้แต่หลอกลวงคนอื่น?

เขาหยิบ โสมป่า ต้นแรกขึ้นมา สำรวจอย่างละเอียด มือก็สั่นเล็กน้อย แล้วพูดติดอ่าง:

"แปด... แปด... แปดสิบปี!"

แล้วมองไปยังต้นที่ใหญ่กว่าข้าง ๆ ก็ตกใจจนเสียงดังขึ้น:

"หนึ่ง... หนึ่ง... โสมป่า อายุร้อยปี?"

ความดูถูกก็หายไปหมดสิ้น รีบหยิบตาชั่งทองแดงเล็ก ๆ และกระจกแก้วออกมา

ดูซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยืนยันว่าเป็นของจริง แล้วรีบกล่าวว่า:

"ท่าน นักพรตเต๋า ต้นอายุแปดสิบปีนี้ ข้ายินดีจ่ายหนึ่งร้อยแปดสิบตำลึง"

"ส่วนต้นอายุร้อยปี ห้าร้อยตำลึง! ราคานี้สูงที่สุดแล้ว ท่านพอใจหรือไม่?"

หลี่จื่อโหย่วพยักหน้าบนพื้นผิว แต่ในใจก็ตกตะลึง:

โห สิ่งนี้มีราคาขนาดนี้เลยหรือ!

ย้อนกลับไปตอนนั้นซื้อวัวใช้เงินแค่สิบตำลึง แถมยังต้องขอให้ผู้ใหญ่บ้านช่วยจัดการ โสมป่า สองต้นนี้กลับเป็นต้นที่มีคุณภาพต่ำที่สุดในมิติเล็ก ๆ...

เขาไม่คิดเลยว่าเมล็ดที่แพทย์บูรพาทิ้งไว้เมื่อก่อน เมื่อหว่านลงในมิติเล็ก ๆ ตามใจชอบ

เมื่อนำออกมาข้างนอก ก็กลายเป็นสมบัติล้ำค่าที่น่าตกตะลึง

เขาก็พยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า:

"ก็สมเหตุสมผล"

จากนั้นเขาก็จะไปหยิบกล่องไม้

เถ้าแก่หลิวเห็นเขากำลังจะหยิบกล่องไม้ ก็รีบห้าม:

"ท่าน นักพรตเต๋า ท่าน นักพรตเต๋า ! แปดร้อยตำลึง! แปดร้อยตำลึงดีไหม? ท่านอย่าเพิ่งรีบเก็บไปเลย เปิดให้ข้าดูหน่อยสิ!"

หลี่จื่อโหย่วก็ตอบสนองทันที ว่าอีกฝ่ายเข้าใจผิดว่าเขาไม่พอใจในราคา

เห็นเขาเพิ่มราคา และโสมในกล่องก็เป็นของธรรมดาในมิติเล็ก ๆ ก็เลยปล่อยมือ:

"ก็ได้ ในเมื่อเจ้าอยากจะดู ก็ดูเถอะ เพียงแต่เกรงว่าร้านของเจ้าจะไม่สามารถกลืนลงได้"

เถ้าแก่หลิวตบพุงของตัวเอง แล้วหัวเราะ:

"ท่าน นักพรตเต๋า พูดตลกแล้ว มีอะไรที่ข้ากลืนไม่ลง?"

จากนั้นก็ถามด้วยความสงสัย:

"ยันต์นี้ใช้ทำอะไร?"

"ป้องกันการสูญเสียพลังยา"

อันที่จริงเขาก็โกหก ยันต์นี้คือ ยันต์เร่งพืช

ตราบใดที่มี ยันต์ นี้อยู่ ก็ยังคงสามารถเติบโตได้ แต่นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนยุทธภพอย่างพวกเขาจะเข้าใจได้

จึงโกหกไปอย่างง่าย ๆ

"นี่ นี่มันสุดยอดขนาดนั้นเลยหรือ?"

เถ้าแก่หลิวสูดหายใจเข้าลึก ๆ เขาคงเจอ เซียน ตัวจริงแล้ว

เถ้าแก่หลิวเปิดกล่อง กลิ่นอายของพลังยาก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้า

เขาส่งเสียงครวญครางอย่างสบาย ๆ กล้าที่จะแตะต้องผ่านกล่องเท่านั้น ตกใจจนใบหน้าซีด:

"โสม... โสมป่า พันปี?"

เขาสั่นไปทั้งตัว กัดฟัน:

"ท่าน นักพรตเต๋า หมื่นตำลึง! ของล้ำค่านี้ ท่านต้องขายให้กับสมาคมการค้าของเรานะ!"

พูดจบก็ล้วงป้ายออกมาจากแขนเสื้อ บนป้ายเขียนว่า "ลั่วไฉ" ยื่นให้:

"ท่าน นักพรตเต๋า นี่ท่านเก็บไว้! สมาคมการค้าของเราอยู่ภายใต้ หมู่บ้านลั่วไฉ หนึ่งในสิบสำนักใหญ่ของยุทธภพ"

"ท่านถือป้ายนี้ สถานที่ใดที่เป็นของหมู่บ้านลั่วไฉ ก็จะนับท่านเป็นแขกผู้มีเกียรติ!"

หลี่จื่อโหย่วพยักหน้า รับป้ายไว้ แล้วก็ถอนหายใจในใจ: ฉากในนิยายของชาติที่แล้ว เขาเองก็ได้เจอแล้ว

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว