บทที่ 28 ออกเดินทาง

บทที่ 28 ออกเดินทาง

เมื่อฟ้าเริ่มสาง ปล่องไฟของหมู่บ้านเหอหลิ่วก็พ่นควันหนาทึบออกมาพร้อมกัน

กลุ่มควันจมดิ่งลง ย้อมหมอกยามเช้าให้เป็นสีขาวสลัว

บรรยากาศรอบข้างก็เพิ่มความอบอุ่นของควันไฟ

ชาวบ้านตื่นเช้าอยู่แล้ว แต่วันนี้ตื่นเร็วกว่าเสียงไก่ขันเสียอีก

เสียงในครัวไม่ได้หยุดนิ่งมาตั้งแต่กลางดึก

เสียงแป้งทำแพนเค้ก "ซู่ซ่า" เสียงไอน้ำจากหม้อนึ่ง "ฮู่ ๆ" ผสมกับเสียงไม้ฟืน "แปะ ๆ"

ดังไปทั่วหมู่บ้านที่เงียบสงบ

ทุกคนจำได้ว่าวันนี้เป็นวันอะไร—เด็กชายคนที่สามของตระกูลหลี่จะเดินทางไกลแล้ว

ตระกูลหลี่ลาวซานเป็นที่รักของชาวบ้านอยู่แล้ว

หลี่ลาวซานก็เป็นคนใจดีที่มีชื่อเสียง

เด็กชายคนที่สามฝึกฝนอยู่บนเขาหลังหมู่บ้านมาหกปี ได้ยินว่ามีวิชามากมาย

เมื่อลงเขามา ไม่เพียงแต่ช่วยจับผีที่ร้านทำพิธีศพฝั่งตรงข้ามแม่น้ำ

แต่ยังช่วยหวางยาเอ๋อร์ทำนายดวงคู่ครองที่ดีอีกด้วย

หลังจากที่เหล่าน้าสาวในหมู่บ้านช่วยกันเผยแพร่ ข่าวลือก็ยิ่งแปลกประหลาดขึ้นเรื่อย ๆ

บอกว่าเด็กชายคนที่สามสามารถคำนวณดวงชะตาได้ และการเดินทางไกลครั้งนี้ก็เพื่อไปตามหา เซียน

ดังนั้นคนทั้งหมู่บ้านจึงถูกระดม ใครบ้างไม่อยากจะขอพรให้ตัวเองบ้าง

ที่ใต้ต้นหลิวเก่าแก่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านมีคนมารวมตัวกันแล้ว มือของพวกเขากำถุงผ้าเล็ก ๆ ที่พองนูน

ถุงผ้าของน้าจางเต็มไปด้วยแพนเค้กต้นหอมที่เพิ่งทำเสร็จ ยังคงอุ่นอยู่ น้ำมันซึมออกมาบนผ้าหยาบ

ถุงของลุงหลิวเต็มไปด้วยก้อนแป้งข้าวโพดผสมผักป่า แข็งจนเกือบจะแทงมือ

แม้แต่ท่านย่าเฉินที่อายุมากแล้ว ก็ให้หลานชายจูงมา

ถือถุงถั่วทอดหอม ๆ บอกว่าเอาไว้กินแก้เบื่อระหว่างทาง

เมื่อเห็นกวางดาวเดินมาท่ามกลางน้ำค้างยามเช้า ทุกคนก็เดินเข้าไปใกล้ ๆ

บนหลังกวางเต็มไปด้วยสัมภาระมากมาย ตอนนี้ก็ถูกชาวบ้านยัดของเพิ่มเข้าไปอีก

กวางที่แข็งแรงก็เริ่มจะรับน้ำหนักไม่ไหวแล้ว

และชายหนุ่มที่จูงเชือกกวางอยู่ข้างหน้า:

หน้าตาหล่อเหลา มีออร่าที่โดดเด่น สวม เต๋าผืนฟ้า สีเขียว และสะพาย กระบี่ไม้ท้อ เดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ

"ช้าหน่อย ช้าหน่อย อย่าให้กวางเหนื่อย"

มีคนเตือนเบา ๆ แต่ในมือก็ยังคงซ้อนถุงผ้าบนหลังกวาง

เชือกถุงผ้าของสองบ้านก็ผูกติดกัน ผูกกันอย่างมั่นคงบนหลังกวาง

กวางดาวส่งเสียง "ฮี้ ๆ" เบา ๆ ขาทั้งสี่ข้างทรุดลงเล็กน้อย ร่างกายที่สง่างามก็โค้งงอเล็กน้อย

หลี่จื่อโหย่วเห็นแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้ รีบยื่นมือออกไปห้าม:

"ท่านอา ท่านน้าขอรับ อย่าใส่เพิ่มอีกเลย!"

เขาสัมผัสถุงผ้าบนหลังกวาง ถุงผ้ากองสูงเกือบถึงหน้าอก

"นี่คือกวาง ไม่ใช่ล่อ ท่านดูสิ มันจะยืนไม่ไหวแล้ว"

"นอกจากนี้ ข้าเดินทางคนเดียว จะกินหมดได้อย่างไร?"

"อากาศร้อน แพนเค้กกับก้อนแป้งข้าวโพดจะเสียภายในสองวัน น่าเสียดาย"

ทันทีที่พูดจบ น้าจางก็ยัดห่อกระดาษน้ำมันใส่ในมือเขา ภายในมีไข่ต้มสองฟอง ยังอุ่นอยู่:

"หลานสามอย่าดื้อเลย กินรองท้องระหว่างทาง"

"เจ้าไปครั้งนี้ไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ หมู่บ้านก็ไม่มีของดีอะไรมากนัก นี่เป็นของทำเอง สะอาด"

หลี่จื่อโหย่วกำห่อกระดาษน้ำมันอุ่น ๆ ไว้ในมือ มองดูชาวบ้านที่ล้อมรอบเขา

น้าจางยังคงยัดผักดองใส่ในกระเป๋าเสื้อ ลุงหลิวช่วยพยุงสัมภาระบนหลังกวางให้มั่นคง

แม้แต่ท่านย่าเฉินก็มองเขาด้วยรอยยิ้มที่สั่นเทา—ดวงตาของเขาก็เริ่มชื้นเล็กน้อย

ในขณะนั้น ผู้คนก็เปิดทางให้ หลี่ลาวซานและมารดาของหลี่จื่อโหย่วก็เดินเข้ามา

หลี่ลาวซานกำถุงผ้าเก่า ๆ ไว้ในมือ เดินมาถึงก็ตบไหล่หลี่จื่อโหย่ว ลำคอขยับเล็กน้อยแล้วเปิดปากพูด:

"อยู่ข้างนอกไม่เหมือนอยู่บ้าน กลางคืนเข้าพักที่โรงเตี๊ยมก็ต้องระวัง เมื่อเจอความลำบากก็อย่าฝืน"

มารดาของหลี่จื่อโหย่วก็ตาแดงก่ำ เอื้อมมือจัดคอเสื้อ เต๋าผืนฟ้า ให้ลูกชาย

ไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่ยัดขวดกระเบื้องเล็ก ๆ ให้เขา ขวดนั้นคือเครื่องปรุงรสที่เขาเคยพูดถึง

ปลายนิ้วสัมผัสความอบอุ่นของขวดกระเบื้อง เขาก็กำมือมารดาแน่น คอแห้งผาก:

"ท่านแม่ ท่านลำบากแล้ว!"

หลี่ลาวซานกล่าวต่อ:

"อย่าเป็นห่วงที่บ้าน ข้ากับแม่ร่างกายแข็งแรงดี"

"เดินทางอย่างระมัดระวัง ไม่ต้องรีบร้อน ไปเร็วกลับเร็ว"

หลี่จื่อโหย่วพยักหน้าอย่างหนัก เก็บขวดกระเบื้องไว้ในเสื้อ เต๋าผืนฟ้า แล้วตบหลังมือบิดา:

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ก็ดูแลตัวเองด้วย อย่าเอาแต่คิดถึงลูก"

ใต้ต้นไม้เก่าแก่ที่อยู่ไม่ไกล มีคนหลายครอบครัวยืนอยู่เงา ๆ

มีผู้ใหญ่บ้าน ญาติผู้ใหญ่ที่มีชื่อเสียงในหมู่บ้านสองสามคน

และอาใหญ่กับอาสะใภ้ใหญ่ ด้านหลังยืนพี่ชายและพี่รองพร้อมภรรยาและลูก ๆ ของพวกเขา

สายตาหลายคู่จับจ้องไปที่หลี่จื่อโหย่ว เมื่อเห็นเขามองไป ก็โบกมือให้เขาอย่างรีบร้อน

พวกเขาไม่ได้เดินเข้ามาใกล้ เพราะกลัวจะรบกวนบรรยากาศ

เพียงแต่ยืนอยู่ไกล ๆ พี่ชายกำถุงผ้าที่ยังไม่ได้มอบให้

ความกังวลที่อาลัยอาวรณ์เหมือนหมอกยามเช้า ปกคลุมอยู่รอบตัวพวกเขา ทุกคนก็เห็นได้ชัดเจน

หลี่จื่อโหย่วโบกมือให้พวกเขา หัวใจอบอุ่น

แต่เมื่อมองไปรอบ ๆ ก็ไม่เห็นคนของบ้านอาคนที่สอง ก็ไม่แปลกใจ

ตอนนี้พวกเขาไม่อยู่ในหมู่บ้าน ก็ดี จะได้ไม่รู้สึกไม่สบายใจ

หลี่จื่อโหย่วเพิ่งจะจูงกวางหันหลังกลับ พ่อแม่และชาวบ้านก็เตรียมจะไปส่งเขาที่ปากทางเข้า

ทันใดนั้นก็มีเสียงดังมาจากด้านหลัง:

"หลานสาม รอน้าหวางด้วย!"

หันกลับไปก็เห็นหวางซิ่นถือถุงผ้าวิ่งมา ด้านหลังตามมาด้วยหวางชู และได้ยินเธอบ่นเบา ๆ :

"โทษท่าน ที่นอนตื่นสายใช่ไหม? เรื่องสำคัญอย่างการส่งหลานสาม เกือบจะพลาดแล้ว!"

ด้านหลังเธอยังมีหวางยาเอ๋อร์

ข้าง ๆ ยืนบัณฑิตที่ไม่คุ้นหน้า สวมชุดยาวสีเขียว กำลังเดินมาอย่างเกร็ง ๆ

หวางซิ่นผลักหวางชูที่กำลังถูมือออกไป เดินเข้ามาหาหลี่จื่อโหย่ว แล้วดึงบัณฑิตคนนั้นมา ยิ้มแย้มกล่าวว่า:

"หลานสาม ให้ข้าแนะนำ!"

"นี่คือเว่ยเหลียงไฉ สามีของยาเอ๋อร์ น่าเสียดายที่เจ้าต้องรีบไป เลยไม่ได้เข้าร่วมงานแต่งงานของพวกเขา"

ใบหน้าของหวางยาเอ๋อร์ "ผึ่ง" แดงก่ำจนเขินอาย กระทืบเท้าเบา ๆ : "แม่!"

เว่ยเหลียงไฉรีบประสานมือคารวะ เสียงจริงใจ: "ขอบคุณท่าน นักพรตเต๋า ที่ช่วยให้เรื่องนี้เป็นจริง เว่ยเหลียงไฉรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง"

"ยินดี ยินดี"

หลี่จื่อโหย่วยิ้มแล้วพยักหน้า: "หวังว่าท่านพี่จะรักพี่สาวของข้าให้มากในอนาคต"

ทันทีที่พูดจบ หวางยาเอ๋อร์ก็ดึงเขาไปด้านข้าง แล้วบ่นเบา ๆ :

"ทำไมไม่เตือนข้าก่อน? ภาพวาดนั้นดูไม่ได้เลย..."

หลี่จื่อโหย่วเกาศีรษะแล้วหัวเราะ:

"พี่สาวไม่ใช่ว่าวาสนาของเจ้าเกิดขึ้นแล้วหรือ? หากข้าบอกล่วงหน้า พี่สาวจะไม่ทำตัวเป็นธรรมชาติเช่นนั้นใช่ไหม"

"โอ๊ย โทษเจ้า!"

หลี่จื่อโหย่วได้ยินคำบ่นของหวางยาเอ๋อร์ ก็ยิ้มต้อนรับ

เห็นหวางยาเอ๋อร์หน้าแดงไม่ได้พูดอะไร และหลี่จื่อโหย่วก็ยิ้ม เว่ยเหลียงไฉก็รีบอธิบาย:

"ภาพวาดนั้นไม่ใช่ข้าเป็นคนวาดหรอกนะ เพราะความจำเป็นในการใช้ชีวิต เป็นเพื่อนร่วมชั้นของข้าฝากให้ข้าช่วยนำไปส่งที่อื่น..."

หลี่จื่อโหย่วหัวเราะ:

"ข้าเข้าใจ ข้าเข้าใจ ผู้ใหญ่กันแล้ว ไม่ต้องอธิบายหรอก"

"อะไรคือผู้ใหญ่?"

"แต่งงานข้าเข้าใจ ท่าน นักพรตเต๋า ผู้ใหญ่หมายความว่าอย่างไร?"

"ความหมายเดียวกัน ความหมายเดียวกัน!"

"ในอนาคตเจ้าก็ทำตามที่เจ้าอยากทำ ไม่ต้องสนใจใคร"

"ถ้ามีใครต้องการบังคับให้เจ้าเข้าข้างใคร ก็มาหาข้า ข้าจะดูแลเจ้าเอง!"

"ท่าน นักพรตเต๋า ท่านควรเรียกตัวเองว่า ปินเต๋า (นักพรตผู้ต่ำต้อย) การเรียกตัวเองว่า เสี่ยวยี่ (คุณชาย) มันดูไม่สง่างามนะ"

"ฮ่าฮ่า ทะเลกว้างให้ปลาได้กระโดด ท้องฟ้าสูงให้ปักษาได้โบยบิน"

"ข้าจะเรียกตัวเองว่า เสี่ยวยี่ ใครมีข้อสงสัย ก็ให้มาหาข้า"

"ถึงเวลานั้น ข้าจะบอกเขาให้ชัดเจน"

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมา—ธารใสในโคลนตม แล้วยื่นให้เว่ยเหลียงไฉ

ทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เขาก็ไม่หันหลังกลับ เพียงแค่โบกมือไปด้านหลัง แล้วเดินไปข้างหน้าอย่างช้า ๆ

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว