บทที่ 22 เล่น 'ผี'

บทที่ 22 เล่น 'ผี'

หมู่บ้านเหอนาน:

ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง ความมืดเหมือนผ้ากำมะหยี่ที่เปียกหมึก ค่อย ๆ ปกคลุมไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

กิ่งก้านของต้นไม้เก่าแก่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้านบิดเบี้ยว ทำให้ความมืดมิดยิ่งน่ากลัว

ไม่ไกลออกไป มีเงาดำสองร่างซ่อนอยู่หลังต้นไม้บนเนินดิน

สายตาของพวกเขาล็อกไปที่ร้านทำพิธีศพที่สว่างไสวด้วยแสงตะเกียงน้ำมันสลัว ๆ

"เป็นอย่างไรบ้าง? ยังหาของไม่เจออีกหรือ?"

เสียงผู้ชายเบามาก แฝงด้วยความกระวนกระวายเล็กน้อย

นิ้วมือลูบดาบสั้นที่เอวอย่างไม่รู้ตัว คมดาบวาววับภายใต้แสงจันทร์ที่สลัว ๆ

"จะรีบร้อนไปทำไม"

เสียงผู้หญิงเย็นชาเหมือนถูกชุบด้วยน้ำแข็ง ไม่สามารถรับรู้ถึงอารมณ์ใด ๆ ได้เลย

"มาถึงกำหนดสุดท้ายที่ข้าให้ไว้แล้ว"

"ถ้าแซ่ฟ่านยังปากแข็ง คืนนี้ก็จะส่งเขาไปสู่สุขคติ"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง มุมปากโค้งขึ้นอย่างดุร้าย:

"สองวันนี้ข่าวลือเรื่องผีในหมู่บ้านกำลังแพร่สะพัด เพิ่มเขาอีกคน ก็พอดีให้ผีผู้หญิงรับผิดไป"

"ทางการจะตรวจสอบ ก็จะคิดว่าเป็นฝีมือของภูตผีปีศาจ จะไม่สืบสวนมาถึงพวกเรา"

ชายคนนั้นส่งเสียงที่เต็มไปด้วยเจตนาร้าย เร่งเร้าอย่างไม่อดทน:

"ถ้าอย่างนั้นเจ้ารีบไปเถอะ จำไว้ว่าต้องขุดดินสามฉื่อ เพื่อหาของนั้นออกมา"

หญิงสาวไม่ได้ตอบรับ เพียงแค่ยืนขึ้นจากหลังต้นไม้ ร่างกายว่องไวเหมือนแมวป่า

อาศัยเงาของบ้านเรือน ค่อย ๆ ย่องเข้าไปหาร้านทำพิธีศพอย่างเงียบ ๆ

ฝีเท้าของเธอเบามาก เหยียบลงบนพื้นดินที่มีฝุ่นเล็กน้อย ก็ไม่มีเสียงใด ๆ เลย

ในขณะนั้น ภายในร้านทำพิธีศพ เปลวไฟจากตะเกียงน้ำมันสั่นไหวอย่างไม่แน่นอน

ฟ่านเกินจู้ ลูกเขยคนโตกำลังนั่งยอง ๆ บนพื้น หันหลังให้ประตู มือถือไม้เล็ก ๆ

เขาขีดเขียนพื้นดินอย่างไม่รู้ตัว คิ้วขมวดเป็นปม

กระดาษเงินกระดาษทองและชุดทำพิธีศพที่กองอยู่ที่มุมกำแพงก็มีสีขาวแปลก ๆ ในความมืดมิด ขอบยังคงมีขี้เถ้าที่ยังไม่ได้กวาดออก

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นของกระดาษไหม้และไม้เก่าผสมกัน

เขารู้สึกตื่นตระหนก

กำหนดสุดท้ายที่ผีผู้หญิงบอกไว้ก็คือคืนนี้

แต่เขาจำไม่ได้จริง ๆ ว่าตัวเอง "เอา" ของที่ไม่ควรเอาไปได้อย่างไร

ในวันนั้นตอนฝังศพคนยุทธภพสองสามคน เขาทำไปด้วยความเมตตาเท่านั้น

แม้แต่ของบนตัวพวกเขาก็ไม่กล้าแตะ ต้องนำมาซึ่งหายนะใหญ่หลวงเช่นนี้ได้อย่างไร?

ขณะกำลังครุ่นคิด ประตูลานบ้านก็มีเสียง "แกร๊ก" เบา ๆ ดังขึ้น ราวกับมีคนผลักประตูไม้ที่แง้มอยู่

ฟ่านเกินจู้หันกลับมาอย่างรวดเร็ว หัวใจเต้นแรงจนเกือบจะหลุดออกมา

"ใคร?" เขาถามด้วยเสียงสั่น มือจับไม้เล็ก ๆ แน่นโดยไม่รู้ตัว

เสียงบานพับประตู "แกร๊ก" ดังยาวนาน ประตูเปิดออกครึ่งฉื่อ ด้านนอกว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่ลมพัดเข้ามา

มือของฟ่านเกินจู้ที่กำไม้ไว้แน่นจนซีดขาว เหงื่อเย็นเยียบ

เขากำลังจะถอนหายใจ ร่างเงาสีขาวก็ลอยเข้ามาจากด้านข้างประตู—เท้าของเธอลอยเหนือพื้นราวครึ่งฉื่อ

เงาผมยาวสลวยเหมือนผ้าดำที่เปียกน้ำตกลงมาถึงเอว มี "คราบเลือด" ที่เหนียวเหนอะหนะติดอยู่

ใบหน้าของเธอขาวซีดจนเป็นสีเขียว มุมตาและมุมปากมีรอยฉีกขาดลึกจนเห็นกระดูก เนื้อสีแดงม้วนงอ นี่คือ ผีผู้หญิง ใบหน้าเขียวและมีเขี้ยวที่เขาเห็นเมื่อสองสามวันก่อน

"ของอยู่ไหน!"

เสียงของ ผีผู้หญิง ทำให้ผู้ฟังรู้สึกหนาวสะท้านถึงหลัง

"ฟ่านเกินจู้ เจ้าอยากให้คนในครอบครัวของเจ้าตายไปพร้อมกับเจ้าจริง ๆ หรือ?"

ขาของฟ่านเกินจู้ก็อ่อนแรง "ตึง" เข่าทรุดลงบนพื้น ไม้ก็ "แปะ" ตกลงข้างเท้า

เขาสั่นเหมือนตะแกรง ฟันกระทบกัน:

"ท่าน... ท่านผีผู้เฒ่าไว้ชีวิตด้วย! ข้าไม่ได้เอาของไปจริง ๆ! วันนั้นข้าไม่ได้แตะอะไรเลย!"

ผีผู้หญิง ลอยเข้ามาใกล้ กลิ่นเหม็นก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้า

เธอยื่นมือออกมาอย่างรวดเร็ว เล็บสีดำแหลมคม แทบจะจิ้มเข้าที่ใบหน้าของเขา:

"ยังกล้าโกหกอีก! ของสิ่งนั้นควรจะอยู่บนร่างของเขา! ทำไมถึงหายไป?!"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น คืนนี้หากไม่มอบออกมา ข้าจะฉีกเจ้าเป็นชิ้น ๆ ก่อน แล้วค่อยไปหาภรรยาและลูก ๆ ของเจ้าที่บ้านพ่อตา!"

ฟ่านเกินจู้กลัวจนวิญญาณหลุดออกจากร่าง ทรุดตัวลงก้มศีรษะลงบนพื้น เสียง "ตึง ๆ" ดังลั่น จนหน้าผากมีเลือดออกโดยไม่รู้ตัว น้ำตาและน้ำมูกไหลเต็มหน้า: "ข้าไม่มีจริง ๆ! ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ! ข้าไม่รู้จริง ๆ ว่ามันคืออะไร!"

ผีผู้หญิง ในดวงตาเผยความดุร้าย มุมปากโค้งขึ้นอย่างน่าเกลียด มือทั้งสองข้างงอเป็นกรงเล็บคม

เล็บก็เปล่งแสงสีดำภายใต้แสงตะเกียงน้ำมัน พุ่งตรงไปที่ใบหน้าของฟ่านเกินจู้พร้อมกับเสียงลมที่คมชัด

ฟ่านเกินจู้กลัวจนปิดตาสนิท คอส่งเสียง "ฮึบ ๆ" ราวกับกำลังร้องขอความเมตตา ลืมแม้กระทั่งที่จะหลบ

"แปะ แปะ แปะ"

เสียงตบมือที่สดใสสามครั้งดังมาจากประตูร้าน ทำลายความเงียบในร้าน

ผีผู้หญิง หยุดการเคลื่อนไหว หันไปมองทันที

แสงจันทร์สาดส่องลงบนผู้มาเยือนพอดี ชายหนุ่มรูปงามสวม เต๋าผืนฟ้า สีเขียว

ชายเสื้อโบกเบา ๆ ตามสายลมยามเย็น ใบหน้าหล่อเหลาและสง่างาม

ด้านหลังสะพาย กระบี่ไม้ท้อ กำลังมองเธอด้วยรอยยิ้มที่ไม่ยิ้ม

"ไม่เลว ไม่เลว"

ชายหนุ่มเดินเข้ามาอย่างช้า ๆ สายตาเหลือบมองการแต่งหน้าบนใบหน้าของเธอ น้ำเสียงแฝงความขี้เล่นเล็กน้อย:

"มาจากกองถ่ายไหน? ถ้าในอนาคตข้าไม่มีชื่อเสียง อาจจะต้องขอให้เจ้าแนะนำงานให้บ้าง"

หัวใจของ ผีผู้หญิง ก็เต้นแรง ความดุร้ายบนใบหน้าก็แข็งค้างไปครู่หนึ่ง

คำพูดของอีกฝ่ายแปลกมาก แต่ความเข้าใจในดวงตาของเขาก็บ่งบอกชัดเจนว่าเขามองทะลุการปลอมตัวของเธอแล้ว

เธอจึงไม่ปิดบังอีกต่อไป เผยความดุร้ายออกมา ปลายเท้าแตะพื้น ก็เปลี่ยนทิศทางพุ่งตรงไปหาชายหนุ่ม:

"พูดเหลวไหล! สอดรู้สอดเห็น เอาชีวิตมา!"

แรงลมที่เกิดจากกรงเล็บคมนั้นรุนแรงกว่าเมื่อครู่มาก

ชายหนุ่มส่ายหน้าอย่างจนใจ พึมพำเบา ๆ :

"ดูเหมือนว่าจะไม่เข้าใจ... ถ้าอย่างนั้นก็คงต้องพูดคำที่เจ้าเข้าใจแล้ว"

ขณะพูด เขาก็ล้วงของสองอย่างออกมาจากอก

ยันต์ สีเหลืองหนึ่งใบ และเมล็ดหญ้าสีเทา ๆ หนึ่งเมล็ด

ไม่รอให้ ผีผู้หญิง เข้าใกล้ เขาก็โยนเมล็ดหญ้าไปทางเธอ

ผีผู้หญิง คิดว่าเป็นอาวุธลับ ก็รีบหันข้างหลบ

เมื่อเห็นว่าสิ่งที่ตกลงบนพื้นเป็นเพียงเมล็ดหญ้าที่ดูไม่น่าสนใจ

ความโกรธของเธอก็ยิ่งปะทุขึ้น: "กล้าหลอกข้า!"

ทันทีที่พูดจบ ยันต์ สีเหลืองในมือของชายหนุ่มก็ลุกไหม้ "พรึบ" เปลวไฟเป็นสีเขียวอมทองแปลก ๆ

ในเวลาเดียวกัน

เมล็ดหญ้าบนพื้นก็งอกออกมาเป็นเถาวัลย์อย่างเห็นได้ชัด เถาวัลย์สีเขียวเต็มไปด้วยหนามแหลมคมเติบโตอย่างรวดเร็ว

ในพริบตาเดียวก็พันรอบแขนขาของ ผีผู้หญิง เหมือนงูวิญญาณ รัดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ

"อึก!"

ผีผู้หญิง ถูกมัดแน่นจนหายใจไม่ออก ดิ้นรนก็รู้สึกว่าเถาวัลย์นั้นเหนียวแน่นมาก ไม่สามารถฉีกขาดได้เลย ก็ตกใจมาก

ชายหนุ่มเดินไปหาเธออย่างช้า ๆ แสงไฟสีเขียวอมทองของ ยันต์ สะท้อนในดวงตาของเขา มุมปากโค้งขึ้น:

"เจ้าบอกว่าไม่พบของบนตัวเขา?"

"ไม่ลองให้ข้าส่งเจ้าลงไป แล้วถามดูอีกครั้งล่ะ?"

เขาจงใจกะพริบตา น้ำเสียงติดตลก:

"ประโยคนี้ เจ้าคงจะเข้าใจแล้วใช่ไหม?"

ผีผู้หญิง ถูกเถาวัลย์รัดจนหายใจไม่ออก เหงื่อเย็นเยียบก็ซึมออกมาจากด้านหลังในทันที

"นี่มันปีศาจอะไร?"

ผีผู้หญิง มองเถาวัลย์ที่พันรอบตัวด้วยความตกใจและโกรธ

ในขณะที่ดิ้นรน หนามแหลมก็บาดแขนเสื้อของเธอ เผยให้เห็นข้อมือที่ขาวเนียนด้านล่าง

ชายหนุ่มได้ยินดังนั้น ก็หัวเราะทันที ก้มตัวลงใกล้ ๆ น้ำเสียงติดตลก:

"ผี? ไม่ ไม่ ไม่ เจ้าต่างหากที่เป็นผี—ผีที่แสร้งทำเป็นเทพเจ้าและผี"

ทันทีที่พูดจบ เขาก็ดึง กระบี่ไม้ท้อ ออกมาจากด้านหลัง

ในขณะเดียวกันก็ล้วง ยันต์ อีกใบหนึ่งออกมาจากมืออีกข้าง

ยันต์ ใบนี้แตกต่างจาก ยันต์ สีเหลืองเมื่อครู่ มีประกายไฟเล็ก ๆ แตกดัง "เปรี๊ยะ ๆ" อยู่ด้านบน

"เลือกสิ!"

ชายหนุ่มชั่งน้ำหนัก กระบี่ไม้ท้อ ในมือ แล้วแกว่ง ยันต์ฟ้าผ่า ในมือ สายตาดูครึ่งจริงครึ่งเล่น:

"เจ้าอยากจะลงไปอย่างไร?"

เขาก้มลงมอง กระบี่ไม้ท้อ ในมือ น้ำเสียงแฝงความเสียดายเล็กน้อย:

"ได้ยินว่าที่นี่มีผี ข้าก็เลยทำ กระบี่ไม้ท้อ นี้มาเป็นพิเศษก่อนลงเขา"

"จะปล่อยให้ข้าทำมาเสียเปล่าได้อย่างไร?"

"เจ้าต้องการให้ข้าส่งเจ้าลงไปด้วยมือของข้าเองหรือไม่?"

พูดจบ เขาก็หันไปมอง ยันต์ ในฝ่ามืออีกครั้ง แสงไฟก็ "แปะ" ดังขึ้น:

"หรือจะให้ข้าผ่าเจ้าเป็นเถ้าถ่าน?"

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว