บทที่ 18 อีกหนึ่งปีผ่านไป

บทที่ 18 อีกหนึ่งปีผ่านไป

ชีวิตในหมู่บ้านดำเนินไปอย่างรวดเร็วเหมือนสายน้ำในแม่น้ำ

เพียงพริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกหนึ่งปีแล้ว

น้ำใสไหลวนอยู่ใต้แผ่นหิน "ซ่า ๆ"

เหล่าน้าสาวริมแม่น้ำก็ยังคงทำงานไม่หยุดหย่อน ปากก็คุยกันอย่างสนุกสนานยิ่งกว่า

น้าจางทุบผ้า ไม้ตีผ้ากระทบแผ่นหินเสียง "ปัง ๆ":

"พวกเจ้าเห็นหรือไม่?"

"เด็กคนนั้นของหลี่ลาวซาน วันนี้ก็รีบนั่งสมาธิอยู่บนตอต้นพุทราอีกแล้ว"

น้าหวางกำลังบิดผ้าปูที่นอน เมื่อได้ยินดังนั้นก็ยืดตัวขึ้น:

"ก็จริง"

"ตั้งแต่เรื่องของเด็กหญิงสองคนเมื่อปีที่แล้ว เด็กชายคนที่สามก็เหมือนถูกผีเข้า"

"เมื่อก่อนเป็นเด็กที่สดใส ยิ้มแย้มตลอด พูดจาไพเราะ"

"ดูตอนนี้สิ เฮ้อ"

"ใครว่าไม่ใช่ล่ะ"

น้าหยางถูสบู่บนเสื้อผ้า:

"นี่ก็เกือบหนึ่งปีแล้ว วัวก็ไม่เลี้ยง เรื่องอะไรก็ไม่สนใจ"

"พอฟ้าสว่างก็ไปนั่งอยู่บนตอต้นพุทรา จนกระทั่งดวงอาทิตย์ตกดิน"

น้าจางถอนหายใจ:

"ได้ยินว่าข้าวก็ไม่ค่อยกิน"

"ชามที่มารดาของหลี่ลาวซานยกไปทุกวัน ส่วนใหญ่ก็ยกกลับมาทั้งอย่างนั้น"

น้าหวางส่ายหน้า: "เฮ้อ ปกติเรียกก็ไม่ตอบ นั่งอยู่แบบนั้นทั้งวัน"

เสียงก็เบาลงเล็กน้อย แล้วกระซิบว่า:

"ได้ยินว่าช่วงสองสามวันมานี้ เด็กคนนั้นทำเรื่องแปลก ๆ อีกแล้วนะ!"

น้าหยางมือหยุดชะงัก ฟองสบู่หยดลงในน้ำ:

"เรื่องแปลกอะไร?"

น้าหวางเหลือบมองไปรอบ ๆ :

"เมื่อวานเด็กคนนี้จู่ ๆ ก็วิ่งไปหาหลี่ลาวซาน บอกว่าจะไปเป็นนักพรตเต๋าที่วัดโทรม ๆ บนเขาหลังหมู่บ้าน"

ไม้ตีผ้าในมือของน้าจางตกลงบนแผ่นหิน:

"นี่มันเกินไปแล้ว บนเขาหลังหมู่บ้านมีแค่วัดโทรม ๆ ที่มีนักพรตเต๋าขาพิการไม่รู้ที่มาอาศัยอยู่"

"ลองคิดดูสิ หากเด็กชายคนที่สามไปเป็นนักพรตเต๋าจริง ๆ"

"บ้านหลี่ลาวซานก็จะไม่เหลือผู้สืบทอดสายเลือดแล้วใช่ไหม? น่าเป็นห่วงจริง ๆ"

น้าจางหยิบไม้ตีผ้าขึ้นมาตีบนแผ่นหินสองครั้ง น้ำกระเซ็น:

"ใครว่าไม่ใช่ล่ะ?"

"แต่เมื่อพูดถึงผู้สืบทอดสายเลือด บ้านหลี่ลาวเอ้อก็มีแล้วนะ"

น้าหยางที่กำลังบิดผ้าอยู่ก็หยุดชะงัก โน้มตัวเข้ามา:

"เกิดอะไรขึ้น? ลูกสาวสองคนของหลี่ลาวเอ้อเพิ่งเกิดเรื่องไป ไม่ใช่ว่าสองสามีภรรยามีลูกอีกแล้ว... "

เพ้ย เพ้ย เพ้ย

น้าจางบ้วนน้ำลายลงบนพื้นสองครั้ง:

"คิดอะไรอยู่?"

"สองสามีภรรยาอายุเกือบห้าสิบปีแล้วนะ พวกเจ้ายังไม่ได้ยินเรื่องนี้อีกหรือ?"

"ลูกสาวคนโตของเขา ไม่ได้แต่งงานกับซุนซานหยาที่อยู่หมู่บ้านหลังเขาไปแล้วหรือ?"

"โอ้—" น้าหวางตบขาตัวเอง: "รู้ ๆ"

น้าจางล้างไม้ตีผ้าในแม่น้ำ:

"ซุนซานหยานี่ฉลาดจริง ๆ"

"เมื่อก่อนหมู่บ้านของเขาถูกภูเขานี้ขวางไว้ นอกจากพายเรือแล้วก็ออกไปไหนไม่ได้ บ้านจนมาก"

"หากไม่ใช่เพราะเมื่อปีที่แล้วหลอกเอาเงินจากหลานสามไปได้ก้อนหนึ่ง"

"ได้ยินมาว่าตอนนั้นลูกสาวคนโตของหลี่ลาวเอ้อกำลังตั้งครรภ์ ไม่มีแม้แต่โจ๊กกินด้วยซ้ำ"

น้าหยางขมวดคิ้ว:

"เกิดอะไรขึ้น? เกี่ยวอะไรกับการสืบทอดสายเลือดของบ้านหลี่ลาวเอ้อ?"

น้าจางพูดต่อ:

"พวกเจ้าเดาดูสิ?"

"ซานหยาเห็นว่าลูกสาวสองคนของพ่อตาจากไปแล้ว จู่ ๆ ก็วิ่งมาเมื่อไม่กี่วันก่อน"

"บอกหลี่ลาวเอ้อว่าลูกชายคนที่สามที่เพิ่งเกิดเมื่อปีที่แล้ว ยินดีให้ใช้นามสกุลของพ่อตา"

"ถือว่าเป็นการสืบทอดสายเลือดให้กับหลี่ลาวเอ้อแล้ว"

"หลี่ลาวเอ้อได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก วันแรกก็รีบเอาของไปหาผู้ใหญ่บ้าน"

"ไม่นานนัก ครอบครัวของซานหยาทั้งหมดก็ย้ายมาอยู่ในหมู่บ้านของเราแล้ว!"

น้าจางหยุดไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ

"ได้ยินว่าวันนี้เป็นวันเกิดของเด็กคนนั้น"

"บ้านหลี่ลาวเอ้อจัดงานเลี้ยงใหญ่ แถมยังทำพิธีจับของคล้ายกับบ้านเศรษฐีด้วยนะ"

แม่น้ำไหล "ซ่า ๆ" เสียงไม้ตีผ้าหยุดลง น้าหวางพึมพำ:

"เรื่องราวในโลกนี้ ช่างอธิบายไม่ได้จริง ๆ..."

กำแพงบ้านหลี่ลาวเอ้อพังไปครึ่งหนึ่ง หญ้าด้านบนขึ้นสูงมาก เมื่อลมพัดก็ไหวไปมา

ประตูไม้ก็แขวนอยู่บิดเบี้ยว รอยแยกที่ปิดไม่สนิทก็มองเห็นเงาคนในลานบ้านได้

แต่เหนือประตูมีการผูกผ้าแดงไว้ ขอบผ้าก็หลุดลุ่ยแล้ว

ในลานบ้านก็ดูคึกคักเล็กน้อย

ตรงกลางมีโต๊ะกลมขนาดใหญ่ของอาใหญ่ ซึ่งปกติใช้สำหรับงานมงคล

เก้าอี้พับที่ทุกคนนั่งอยู่ดูใหม่เอี่ยม

เห็นได้ชัดว่าเป็นเก้าอี้ที่อาสามเพิ่งทำเสร็จ แล้วถูกยืมมา

บนโต๊ะกลมเต็มไปด้วยผู้คน ผู้หญิงพูดคุยเรื่องราวในครอบครัวกันอย่างสนุกสนาน!

เด็ก ๆ ก็ใช้ตะเกียบเขี่ยอาหารในชามไม่หยุด

เมื่อมองดูดี ๆ ก็เป็นแค่เต้าหู้ตุ๋นกะหล่ำปลี และหัวไชเท้าขูดผัด

อาหารที่มีน้ำมันเล็กน้อยเพียงอย่างเดียวคือผักดองผัดเนื้อ เนื้อก็บางจนเกือบจะมองทะลุได้

หลี่ลาวเอ้อสวมเสื้อผ้าฝ้ายสีน้ำเงินซีด ถือชามเหล้า ใบหน้าแดงก่ำ:

"กินเยอะ ๆ ดื่มเยอะ ๆ! ตระกูลหลี่ของเรา... วันนี้ก็คึกคักหน่อย!"

พูดจบเขาก็เดินเข้าไปในบ้าน

คนในลานบ้านก็ตอบรับอย่างไม่ใส่ใจ "เอ๊ะ" "ดี"

มัวแต่คีบผักใส่ชามให้ลูก ๆ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้สนใจเขามากนัก

โต๊ะอาหารในบ้านถูกเก็บออกไปแล้ว บนพื้นปูด้วยผ้าไหมสีแดงเก่า ๆ วางของใช้รอบ ๆ :

ลูกคิด, พู่กัน, ตาชั่งทองแดง, รวงข้าว, ขนมน้ำตาลก้อนหนึ่ง

และธนูที่มีเชือกสีแดงพันอยู่—ได้ยินมาว่ายืมมาจากบ้านพรานทางตะวันตกของหมู่บ้าน

เมื่อหลี่ลาวเอ้อเปิดม่านเข้ามา ในบ้านก็เงียบสงัดลงทันที

อาใหญ่และผู้ใหญ่บ้านยืนอยู่ข้างหน้า ญาติผู้ใหญ่สองสามคนนั่งอยู่ข้าง ๆ สายตาจับจ้องไปที่ผ้าไหมสีแดง

ซุนซานหยาถูมือ แล้วรับลูกชายมาจากภรรยา

เด็กคนนั้นสวมเสื้อสั้นผ้าฝ้ายสีน้ำเงินตัวใหม่ ดวงตาของเขาเบิกกว้างมองไปรอบ ๆ

ซุนซานหยายื่นลูกชายไปให้พ่อตา

"ท่านพ่อ เชิญท่าน!"

หลี่ลาวเอ้อรับลูกชายมาด้วยสองมือ เหมือนกำลังประคองหยกอุ่น ๆ ค่อย ๆ วางไว้ตรงกลางผ้าไหมสีแดง

เด็กคนนั้นตกตะลึงไปครู่หนึ่ง มือเล็ก ๆ คว้าไปในอากาศ ทันใดนั้นก็คว้าธนูไว้แน่น ไม่ยอมปล่อย

"ดี! ดี!"

หลี่ลาวเอ้อตบขาตัวเอง หัวเราะจนรอยย่นบนใบหน้าคลี่ออก:

"เจ้าเด็กคนนี้ จะต้องมีอนาคตที่ดี! อนาคตจะต้องเป็นคนที่มีความสามารถ!"

ผู้ใหญ่บ้านลูบเคราแล้วพยักหน้า:

"เป็นลางที่ดีที่จะมีพละกำลัง"

อาใหญ่ก็พยักหน้าตาม หัวเราะอย่างฝืน ๆ :

"ชื่อนี้... ก็ดูสดใสดีนะ"

เขายกมือขึ้นดึงชายเสื้อ ข้อนิ้วจิกเสื้อผ้าจนเป็นรอยตื้น ๆ

หลี่ลาวซานยืนอยู่ข้าง ๆ เต็มไปด้วยความกังวล

หลี่ลาวเอ้อเห็นท่าทางของเขา รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายไปทันที อุ้มลูกชายแล้วทำหน้าบึ้ง:

"น้องสาม ไม่ใช่ว่าพี่ชายอยากจะว่าเจ้า แต่เด็กชายคนที่สามนั่นเจ้าปล่อยให้เขาซนอย่างนั้นหรือ?"

"ยังจะไปเขาหลังหมู่บ้านเพื่อเป็นนักพรตเต๋าอีก เขาไม่ไปสวรรค์เลยล่ะ?"

"เจ้ายังต้องการผู้สืบทอดสายเลือดอีกหรือไม่?"

หลี่ลาวซานถูกถามก็ตัวสั่น พยักหน้าอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินคำว่า "ผู้สืบทอดสายเลือด" ริมฝีปากก็ขยับไปมา เสียงเบาเหมือนเสียงยุง:

"ลูกชายบอกว่า... ไปเป็นนักพรตเต๋าบนเขาหลังหมู่บ้าน คือการฝึกฝนจิตใจ"

"ไม่ใช่การบวชเป็นพระ... ไม่กระทบ... ไม่กระทบกับการสืบทอดสายเลือด..."

หลี่ลาวเอ้อได้ยินดังนั้น ก็ส่งเสียงฮึดฮัดทางจมูกอย่างแรง ใบหน้าบึ้งตึงเหมือนหินที่เปียกน้ำ:

"เพ้ย! ฝึกฝนจิตใจอะไรกัน นักพรตเต๋ากับพระจะต่างกันตรงไหน?"

"พวกเราชาวนา ต้องพึ่งพาการทำไร่ไถนาหาเลี้ยงชีพ ไม่ใช่การอยู่ในวัด!"

"ไม่ทำงานทั้งวัน เอาแต่ทำเรื่องไร้สาระ!"

กล่าวจบ เขาก็ไม่มองหลี่ลาวซานอีก อุ้มหลี่เจียซวี่ในอ้อมแขน แล้วเดินออกจากบ้านไป

ผ้าไหมสีแดงถูกลมพัดขึ้น เผยให้เห็นพื้นดินที่ถูกเหยียบจนเป็นมันวับด้านล่าง

ในบ้านเงียบสงัดทันที ผู้ใหญ่บ้านไอสองครั้ง ลูบเคราแล้วไม่ได้พูดอะไร

อาใหญ่ดึงแขนหลี่ลาวซาน แล้วพูดเบา ๆ :

"อย่าใส่ใจเลย พี่รองของเจ้า... ก็แค่ดีใจมากเกินไป"

หลี่ลาวซานก้มหน้าลง เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือลึก ไม่พูดอะไรอยู่นาน

นอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่าใครชนเก้าอี้พับล้มลง เสียงดังขึ้น ทำให้ไหล่ของเขาสั่นเล็กน้อย

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว