บทที่ 16 เข็มเทวะต่ออายุขัย

บทที่ 16 เข็มเทวะต่ออายุขัย

"เฮ้อ เกิดอะไรขึ้น?"

"มาถึงระดับข้าแล้วทำไมถึงยังรู้สึกไม่สงบในใจได้?"

ชายชราลูบเคราแล้วเดินไปมาใต้ต้นพุทรา

"เด็กหญิงสองคนนั้นยังไม่มาอีกหรือ?"

"ปกติเวลานี้พวกเธอก็มาขอพุทรากินแล้ว บางทีอาจจะซนจนลืมเวลาไปแล้วกระมัง?"

ในขณะนั้น มีเสียงฝีเท้าสองสายดังมาจากนอกลานรั้ว ชายชราก็รู้สึกโล่งใจ

เด็กหญิงทั้งสองคนไม่ได้วิ่งชนประตูรั้วให้มีเสียง "เอี๊ยด ๆ" เหมือนเคย

เพียงแค่เดินเคียงข้างกันเข้ามา เมื่อเห็นชายชราก็โค้งคำนับพร้อมกัน: "ท่านผู้เฒ่าสวัสดี!"

"ดี ดี ทำไมไม่เรียกปู่ผู้เฒ่าแล้วล่ะ?"

รอยย่นบนใบหน้าของชายชราคลี่ออก

หยิบพุทราเขียวที่เตรียมไว้ล่วงหน้าจากตะกร้าไม้ไผ่บนโต๊ะหิน

ชั่งน้ำหนักในมือ แล้วใส่ไว้ในฝ่ามือที่อวบอ้วนของพวกเธอ

"เอาไป พุทราวันนี้หวาน"

แล้วชี้ไปที่หยกครึ่งซีกสองชิ้นแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ:

"คนละชิ้น เอาไปเล่นเถอะ อย่าทำหายนะ ไม่อย่างนั้นน้องชายของพวกเจ้าจะโกรธเอาได้!"

"ดี" เด็กหญิงทั้งสองคนตอบพร้อมกันอีกครั้ง

ชายชราโบกมือ หาว แล้วเดินเข้าไปในเพิงพัก แล้วไม่ลืมที่จะเตือน:

"ฝึกหมัดเสร็จแล้วค่อยไปนะ อย่าขี้เกียจ"

ขณะเดินเข้าไปในเพิงพัก เขาก็พึมพำ:

"วันนี้ดวงตาของเด็กหญิงสองคนนั้นสว่างไสวขึ้นมาก หรือว่าข้ารักษาพวกเธอหายแล้วจริง ๆ?"

ทันใดนั้น ซื่อยาก็เปิดปากพูด: "ท่านผู้เฒ่า น้องชายไปไหน?"

"ไปเลี้ยงวัวแล้ว วันนี้อาจจะกลับดึกหน่อย ต่อยหมัดเสร็จแล้วก็กลับบ้านไปเถอะ!"

นิ้วของซื่อยาที่กำพุทราเขียวม้วนงอ แก้มป่องเล็กน้อย ตอบเบา ๆ :

"โอ้..."

เสียงลงท้ายยาวมาก พุทรากลิ้งไปมาในฝ่ามือของเธอ ซ่อนความผิดหวังที่ไม่ได้พูดออกมา

ชายชราไม่ได้สนใจเด็กหญิงทั้งสองคนอีก เดินเข้าเพิงพัก ปิดประตูแล้วนอนลง

เมื่อนอนลง เขาก็จ้องมองหลังคาที่มุงด้วยหญ้า แล้วพึมพำ:

"เมื่อครู่เห็นพวกเธอสูงขึ้นตั้งครึ่งหัว? หรือว่าข้าแก่จนตาลายแล้ว..."

หลังคาหญ้าในเพิงพักสั่นไหวจนขี้เถ้าหล่นลงมา

ชายชราถูกเสียงที่ดังมาจากลานบ้านรบกวนจนนอนไม่หลับ

ลืมตาขึ้นทันที คิ้วขมวดเป็นปม เต็มไปด้วยความไม่พอใจ:

"เสียงดังเอะอะอะไรกัน หรือว่ามีโจรบุกเข้าหมู่บ้าน?"

ผลักประตูเพิงพักออกมา ก็เห็นเด็กสาวอายุสิบหกยืนอยู่ในลานบ้านสองคน

รูปร่างสูงสง่า ดูไม่คุ้นตาเลย ไม่ใช่เด็กสาวในหมู่บ้านแน่นอน

ทั้งสองคนมีรูปงามเท่ากัน คิ้วและตาดูคล้ายกันเล็กน้อย เหมือนเป็นพี่น้องฝาแฝด

เด็กสาวสองคนต่อสู้กันอย่างดุเดือด หมัดเต็มไปด้วยความรุนแรง

เมื่อหมัดกระทบเนื้อก็มีเสียงทุ้มต่ำราวกับตีกลอง นี่ไม่ใช่การประลองกัน

ชัดเจนว่าเป็นการต่อสู้เพื่อฆ่ากันให้ตาย! ต้องมีความแค้นใหญ่หลวงขนาดไหน?

ชายชราขยี้ตาที่งัวเงีย รู้สึกว่าพวกเธอคุ้นเคยกันเล็กน้อย

ท่าทางการออกหมัด มุมการหมุนตัว ก็ยังนึกไม่ออกว่าเคยเห็นที่ไหน

เมื่อตั้งใจมองดู ก็พบว่า พวกเธอเป็นยอดฝีมือระดับหนึ่ง!

แต่เมื่อมองดูอย่างละเอียด ก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง การหายใจของพวกเธอพุ่งขึ้น

ก็เข้าสู่ระดับยอดฝีมือระดับหนึ่งขั้นสูงสุดแล้ว

ความก้าวหน้าเช่นนี้ มันเป็นเรื่องลี้ลับจริง ๆ!

ขณะกำลังตกใจ พลันเห็นขมับของทั้งสองคนเริ่มมีสีขาวโพลน

เพียงชั่วพริบตา ผมสีดำก็กลายเป็นสีขาวราวกับถูกย้อมด้วยหิมะ

ในพริบตาเดียวก็กลายเป็นผมสีขาวโพลนทั้งหัว ทำให้ใบหน้าดูดุดันยิ่งขึ้น

ทั้งสองคนต่อสู้กันอย่างแปลกประหลาด การเคลื่อนไหวของพวกเธอเหมือนกันทุกกระบวนท่า

มุมการออกหมัด มุมการหมุนตัว เหมือนกันทั้งหมด

ราวกับคน ๆ เดียวที่กำลังออกหมัดใส่กระจกเงา แม้แต่การหายใจก็ตรงกัน

แต่เมื่อหมัดกระทบกัน ก็เต็มไปด้วยความรุนแรงที่ต้องการจะฉีกทึ้งอีกฝ่าย

การต่อสู้ระหว่างพวกเธอ เหมือนกับการที่ต้องการฆ่าอีกฝ่าย เพื่อให้อีกฝ่ายรวมเข้ากับตัวเอง กลายเป็นส่วนหนึ่งของตนเอง

"ไม่ถูกแล้ว จะปล่อยให้พวกเธอสู้กันต่อไปไม่ได้!"

ชายชราคิดว่าพวกเธอเป็นแค่เด็กสาวที่กำลังต่อสู้กัน

ยื่นมือออกไปเพื่อแยกพวกเธอออกจากกัน โดยไม่คาดคิด เมื่อมือเพิ่งจะสัมผัสแรงหมัด

แรงทั้งสองก็รวมกันเป็นหนึ่งเดียว เหมือนแม่เหล็กที่รวมเข้ากับเหล็ก พุ่งตรงมาหาเขา

ความรู้สึกนั้นไม่ใช่การแยกคนออกจากกัน แต่เป็นการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่เหมือนกันสองคนพร้อมกัน

เขาถูกแรงรวมนี้กระแทกจนลอยไป "ตูม" ชนรั้วรั้วไม้พังไปครึ่งหนึ่ง เสี้ยนไม้ก็ตำเต็มใบหน้า

แต่เด็กสาวทั้งสองก็ยังคงต่อสู้กันเองต่อไป ราวกับไม่เคยมีเขาอยู่ในบริเวณนี้

คิ้วของชายชราขมวดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ ทันใดนั้นก็คิดอะไรบางอย่างออก และระเบิดพลังสูงสุดออกมา

แม้ว่ายอดฝีมือระดับหนึ่งขั้นสูงสุดจะไม่สามารถปล่อยพลังปราณแท้จริงออกมานอกร่างกายได้ แต่ก็สามารถใช้พลังปราณแท้จริงเพื่อพยุงร่างกายได้

เขากระโดดขึ้นทันที เท้าลอยจากพื้นสามฉื่อ เสื้อผ้าถูกพลังปราณแท้จริงพัดจนปลิวไสว

ความเคลื่อนไหวนี้ทำให้ชาวบ้านที่อยู่รอบ ๆ ตกใจแล้ววิ่งเข้ามามุงดู

เมื่อเห็นชายชราที่ปกติเห็นอยู่ในหมู่บ้านลอยอยู่กลางอากาศ ก็พากันอุทานด้วยความประหลาดใจ:

"เทพเจ้าผู้เฒ่าแสดงอิทธิฤทธิ์แล้ว!"

ชายชราสะสมพลังตลอดเวลา ปรับพลังปราณแท้จริงในร่างกายขึ้นทีละน้อย

เมื่อพลังเพิ่มขึ้น เขาก็ตบฝ่ามือลงจากบนลงล่าง เสียงลมก็ดังขึ้น

เขาไม่ได้คาดคิดว่าเด็กสาวทั้งสองจะหันข้างพร้อมกัน หมัดก็ปะทะกับลมจากฝ่ามือของเขา ตรงเข้าที่หน้าอกของเขา

ชายชรารู้สึกว่าอวัยวะภายในของเขาสั่นไหวราวกับถูกย้ายที่ ลอยออกไปเหมือนใบไม้

ชนเข้ากับต้นไม้เก่าแก่ที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร ทำให้ใบไม้ร่วงไปครึ่งต้น

ชายชราอาเจียนเป็นเลือด แล้วคลานขึ้นมา

แต่เด็กสาวทั้งสองก็หยุดลงในที่สุด แต่สถานการณ์ก็เลวร้ายยิ่งกว่าที่คิด

ผมสีดำของพวกเธอเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนไปนานแล้ว

ใบหน้าที่เคยสวยงามก็เริ่มมีรอยเหี่ยวย่นอย่างเห็นได้ชัด

หางตาห้อยลง มือทั้งสองข้างก็แห้งกร้านเหมือนไม้ฟืน

เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็เปลี่ยนจากเด็กสาวอายุสิบหกกลายเป็นหญิงชราที่เต็มไปด้วยริ้วรอย แม้แต่จะยืนยังสั่นเทา

เมื่อเห็นดังนี้ ชายชราก็เข้าใจทุกอย่าง ในดวงตาแดงก่ำทันที กรีดร้องด้วยความเจ็บปวดขณะทุบหน้าอก:

"ผิดแล้ว! ผิดไปหมดแล้ว! ข้าทำลายพวกเจ้าเอง—"

เขาไอเป็นเลือดขณะคลานขึ้นมา ทุกย่างก้าวทิ้งรอยสีแดงไว้บนพื้น เดินกะเผลกมาหาเด็กหญิงทั้งสองคน

แม้ว่าบาดแผลจะรุนแรง แต่เขาก็ไม่สนใจตัวเอง ระดมพลังปราณแท้จริงทั้งหมดในร่างกายทันที

ล้วงเข็มเงินสองเล่มออกมาจากแขนเสื้อ ใช้พลังปราณแท้จริงห่อหุ้มไว้แล้วลอยอยู่กลางอากาศ

ผมของเขาก็เปลี่ยนจากสีขาวซีดเป็นสีขาวหิมะอย่างเห็นได้ชัด

แผ่นหลังก็ค่อมลงเล็กน้อย ดวงตาที่เคยสว่างใสก็ขุ่นมัวลง ราวกับอายุขัยถูกสูบออกไปหลายสิบปีในทันที

"เข็มเทวะต่ออายุขัย ขยายพลังชีวิต—ไป!"

เข็มเงินสองเล่มถูกห่อหุ้มด้วยพลังปราณแท้จริง แล้วก็ขยายตัวอย่างรวดเร็ว "ซู่ซู่" กลายเป็นเส้นเงินนับร้อย

เหมือนฝนที่ตกลงมาอย่างรวดเร็ว ปักลงบนจุดชีพจรต่าง ๆ รอบตัวเด็กหญิงทั้งสอง ปลายเข็มสั่นเล็กน้อย และมีแสงเรืองรองจาง ๆ ส่องออกมา

ชายชราใช้พลังเฮือกสุดท้าย ยกนิ้วที่สั่นเทาขึ้น แล้วขีดเขียนตัวอักษรสองสามแถวลงบนพื้น

เมื่อนิ้วของเขาล่วงลงมา ดวงตาก็จ้องมองเด็กหญิงทั้งสองคน สุดท้ายก็ค่อย ๆ ปิดลง

เดิมทีที่เชิงเขาหลังหมู่บ้าน

หลี่จื่อโหย่วกำลังสอบถามนักพรตเต๋าซอมซ่อว่าเคยได้ยินเรื่องเคล็ดวิชาหายใจหรือไม่ตามปกติ

ทันใดนั้นก็เห็นเงาคนลอยอยู่กลางอากาศที่อยู่ไกลออกไป เมื่อมองดูดี ๆ ก็คือชายชรา

หัวใจของเขาก็หนักอึ้งด้วยความตกใจ—เขาไม่เคยเห็นชายชราใช้พลังปราณแท้จริงเลย

นักพรตเต๋าซอมซ่อก็สีหน้าเปลี่ยนไป ดึงแขนของเขาแล้ววิ่งเข้าหมู่บ้าน:

"ยอดฝีมือระดับหนึ่งขั้นสูงสุด? ไปเถอะ ที่นั่นเกิดเรื่องแล้ว!"

ทั้งสองคนไม่มีความสามารถในการลอยตัว นักพรตเต๋าซอมซ่อดีกว่าเล็กน้อย

เนื่องจากเขาฝึกฝนวิชาตัวเบา จึงดึงหลี่จื่อโหย่วแล้วใช้กำลังเต็มที่เพื่อรีบมาที่นี่

แต่เมื่อมาถึง ลานบ้านก็ไม่มีเสียงต่อสู้อีกต่อไป

เห็นเพียงเด็กหญิงสองคนนอนอยู่บนพื้น รูปร่างกลับมาอวบอ้วนเหมือนเดิม

แต่ทั่วร่างเต็มไปด้วยเข็มเงินเล็ก ๆ เหมือนเส้นเงินที่ร่วงลงเต็มพื้น ใบหน้าซีดขาวเหมือนกระดาษ

ชาวบ้านยืนล้อมรอบเป็นวงกลม บ้างก็ปาดน้ำตา บ้างก็ซุบซิบกัน:

"นี่ไม่ใช่เด็กหญิงซื่อบื้อสองคนของตระกูลหลี่หรือ? เกิดอะไรขึ้น..."

ขาของหลี่จื่อโหย่วอ่อนแรง เกือบจะล้มลง คอแห้งจนพูดไม่ออก

เขายื่นมือออกไปจะดึงเข็มออก แต่นักพรตเต๋าซอมซ่อก็กดเขาไว้แน่น

"อย่าดึง เข็มเหล่านี้กำลังช่วยชีวิตพวกเธอ"

นักพรตเต๋าซอมซ่อพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

เขาดิ้นรนด้วยดวงตาสีแดง เมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็หยุดชะงักทันที เล็บจิกเข้าไปในฝ่ามือลึก

เขาเชื่อชายชรา แต่เข็มเต็มตัว และใบหน้าที่ซีดขาวของพี่สาวก็ทำให้หัวใจของเขาเหมือนถูกอุดไว้

หลี่จื่อโหย่วระงับความตื่นตระหนก รีบเดินไปหาชายชรา เห็นลายมือสุดท้ายที่ชายชราขีดเขียนไว้บนพื้น:

"เข็มเทวะต่ออายุขัย ต่ออายุขัยได้สิบปี หนึ่งวิญญาณสองร่าง ชะตาขาด เกาะเผิงไหลมีเซียน ห้ามดึงเข็ม!"

เมื่อเห็นลายมือนี้ เขาก็หยุดนิ่งทันที

ริมฝีปากเม้มเป็นเส้นตรง แล้วพยักหน้า

แต่การพยักหน้านั้นก็เต็มไปด้วยความสั่นสะท้านที่ควบคุมไม่ได้

นักพรตเต๋าซอมซ่อตบไหล่เขา: "เต๋าเอาแบบอย่างจากธรรมชาติ ยังมีโอกาส"

นักพรตเต๋าซอมซ่อเดินไปหาชายชรา

ปัดเสี้ยนไม้บนใบหน้าของเขาด้วยแขนเสื้อ เมื่อเห็นใบหน้าชัดเจนก็สูดหายใจเข้าลึก ๆ :

"เป็นเขาจริง ๆ... ไป่เฉ่าโจวจื่อ—เมิ่งสิงโจว!"

"ท่านรู้จักเขาหรือ?" หลี่จื่อโหย่วถามเสียงแหบแห้ง

"ไม่เคยพบหน้า แต่เมื่อออกเดินทางในยุทธภพแล้ว ก็ไม่มีใครไม่รู้ชื่อเสียงของเขา"

นักพรตเต๋าซอมซ่อพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

"เจ้าทราบหรือไม่ว่าในยุทธภพมีสี่แพทย์เทวดา?"

"แพทย์บูรพาไป่เฉ่าสามารถชุบชีวิตคนตายได้ แพทย์ประจิมใช้ยาพิษรักษาโรคร้าย"

"แพทย์ทักษิณเข็มเดียวสามารถต่อชีวิตที่เหลือได้ แพทย์อุดรใช้พู่กันเดียวก็สามารถปลิดชีวิตคนได้"

"สามคนแรกมีจิตใจเมตตา มีเพียงแพทย์อุดรเท่านั้นที่ปะปนระหว่างความดีและความชั่ว"

"เมิ่งสิงโจวผู้นี้ คือ 'แพทย์บูรพา'!"

เขาก็ชี้ไปที่เด็กหญิงสองคนบนพื้น:

" 'เข็มเทวะต่ออายุขัย' ของเขา เดิมทีเป็นวิชาลับของแพทย์ทักษิณ"

"คนอื่นที่ไม่มีเคล็ดวิชาที่เข้าชุดกันก็ทำไม่ได้ แต่เมื่อครู่เขา... ใช้พลังชีวิตของตัวเองบังคับใช้จนสำเร็จ จึงเป็นเช่นนี้..."

นักพรตเต๋าซอมซ่อมองผมสีขาวของชายชรา เสียงก็เบาลง

"เข็มนี้ไม่สามารถดึงออกไปได้ในตอนนี้ หากดึงออกไป พลังชีวิตของเด็กหญิงสองคนนี้ก็จะขาดสะบั้น"

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว