บทที่ 40 หมีมาแล้ว!

ในเวลาเดียวกันนั้น ซู่โม่แบกปืนล่าสัตว์สองกระบอกเดินวนรอบหมู่บ้าน

หิมะตกหนักต่อเนื่อง ทุกสิ่งที่มองเห็นเป็นสีขาวเงินไปหมด

ในสภาพอากาศและสภาพแวดล้อมเช่นนี้ มนุษย์ไม่มีทางขึ้นเขาได้

แม้แต่หมีก็ยังขึ้นเขาได้ยาก

ดังนั้นตามที่ซู่โม่คาดการณ์ หมีจะต้องซ่อนตัวอยู่ที่ใดที่หนึ่งไม่ไกลจากหมู่บ้านแน่นอน

หมู่บ้านซางเย่มีภูเขาล้อมรอบสามด้าน รอบๆ มีเนินเขาเล็กๆ และลำธารมากมาย

แม้จะแน่ใจว่าหมีไม่ได้ขึ้นเขาไป และซ่อนตัวอยู่แถวหมู่บ้าน แต่การจะหามันในสภาพอากาศหนาวจัดเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย

หมีมีผิวหนาและเนื้อแน่น เมื่อมันมุดลงในหิมะก็เสมือนกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับธรรมชาติ

เดินวนอยู่เกือบครึ่งชั่วโมง ซู่โม่ไม่พบอะไรเลย จึงกลับมายังจุดที่โยนเนื้อหมาป่าทิ้งไว้

"หืม?"

ม่านตาของซู่โม่หดเล็กลงทันที เนื้อหมาป่าที่โยนทิ้งไว้หายไปแล้ว

มันถูกหมีกินไปแล้วหรือ?

หรือว่ามีสัตว์กินเนื้อตัวอื่นมาคาบไป?

ซู่โม่รีบก้าวเข้าไปดูใกล้ๆ อย่างละเอียด

เขาย่อตัวลง ใช้แขนเสื้อปัดหิมะเบาๆ

ไม่นาน รอยเท้าขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นหลังจากปัดหิมะออก

แม้หิมะที่ตกลงมาจะปกคลุมรอยเท้า แต่เนื่องจากหิมะที่เพิ่งตกใหม่ยังไม่ได้ผสานรวมกับหิมะเก่า เพียงปัดเบาๆ ก็เห็นเค้าโครงรอยเท้าได้

"หมี!"

ซู่โม่สีหน้าเคร่งเครียด การที่หมีกล้าออกมาในตอนกลางวัน แสดงว่ามันคงมองชาวบ้านในหมู่บ้านซางเย่เป็น 'อาหาร' ที่ไม่มีทางต่อต้านแล้ว

คิดสักครู่ ซู่โม่วิ่งกลับเข้าหมู่บ้าน ไปยืมไม้กวาดจากบ้านลุงเฒ่าหลางที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน แล้วกลับมายังจุดเดิม ค่อยๆ กวาดหิมะ

รอยเท้าปรากฏขึ้นทีละรอย

ทิศตะวันตกเฉียงใต้!

"มีคนอยู่ไหม มีคนอยู่ไหม!!!"

ไม่มีใครอยู่รอบๆ ซู่โม่จึงตะโกนเสียงดัง

บริเวณใกล้หมู่บ้าน ซู่ต้าโถวและคนอื่นๆ กำลังวางกับดัก เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของซู่โม่ พวกเขาก็วางมือจากงานแล้วรีบวิ่งไปทางนั้น

ซู่เจ้าไฉ เย่ฉางเหิง และคนรุ่นเก่าคนอื่นๆ ก็ตามมาติดๆ

ผู้ใหญ่บ้านลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังวิ่งกลับเข้าหมู่บ้าน

ไม่นาน ซู่ต้าโถวและคนอื่นๆ ก็ปรากฏในสายตาของซู่โม่

"เสี่ยวเฮย เกิดอะไรขึ้น?" ซู่ต้าโถวถามด้วยสีหน้าร้อนรน

"รอยเท้าหมี!" ซู่กังตาไว เห็นรอยเท้าจางๆ บนหิมะ

"นี่มันกล้ามาเดินแถวหมู่บ้านตอนกลางวันแล้วเหรอ?"

"ถ้าเราฟังตำรวจสองคนนั่นให้รื้อกับดักออกหมด แล้วหมีแอบเข้าหมู่บ้าน พวกเราอาจไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำ!"

ซู่เจ้าไฉและคนอื่นๆ ก็มาถึง เมื่อเห็นรอยเท้าหมี ทุกคนต่างตื่นเต้น

หมีนั้นอันตรายจริง โดยเฉพาะในยามดึกสงัด ถ้าถูกหมีแอบเข้าบ้าน นั่นเท่ากับเก้าตายหนึ่งรอด

แต่ถ้าเจอหมีตอนกลางวัน และทุกคนถือปืนล่าสัตว์ พวกเขาก็ไม่กลัวหมี

"เสี่ยวเฮย เก่งมาก!" ซู่เจ้าไฉเดินมาหาซู่โม่ ตบไหล่เขาพลางพูดอย่างตื่นเต้น "ไปกัน ตามรอยเท้ามันไป แล้วฆ่ามันซะ!"

"หมีนั่นเจ้าเล่ห์นัก ตอนนี้ยังกวาดหิมะเห็นรอยเท้าได้อยู่ รีบตามไปกันเถอะ เดี๋ยวรอยเท้าพวกนี้จะถูกหิมะกลบหมด" เย่ฉางเหิงพูดขึ้น

"ไป!"

สิบหกคน เจ็ดกระบอกปืน ถ้าเจอหมี ขอเพียงจับจังหวะให้ดี การฆ่ามันก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ในเวลาเดียวกัน

หลิวจงกั๋วกับจ้าวเฉียนกำลังเดินไปทางหมู่บ้านเหยา

ตอนที่พวกเขามา หิมะหยุดตกสองวัน แต่ตอนนี้หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ การจะเดินออกไปทางภูเขานั้นอันตรายเกินไป

ยิ่งกว่านั้น หมียังไม่ตาย พวกเขาก็ไม่มีหน้าจะกลับไป

ดังนั้นจึงตัดสินใจไปที่หมู่บ้านเหยาซึ่งอยู่ห่างจากหมู่บ้านซางเย่สิบกว่าลี้ เพื่อวางแผนต่อไป

หลิวจงกั๋วใช้ผ้าพันคอปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง ยกปกเสื้อขึ้น ดวงตาคมเต็มไปด้วยความโกรธ

โกรธที่จ้าวเฉียนไม่รู้จักกาลเทศะ และโกรธ... ที่ตัวเองดูเหมือนจะหลงทาง

ไม่มีป้ายบอกทาง มองไม่เห็นเส้นทาง ตรงหน้ามีแต่สีขาวของหิมะ ไม่สามารถหาทิศทางได้เลย

ถ้าเป็นคนท้องถิ่น ก็คงสามารถบอกทิศทางได้จากชนิดของต้นไม้ในละแวกนั้น

แต่หลิวจงกั๋วและจ้าวเฉียนไม่ใช่คนท้องถิ่น

จ้าวเฉียนยังเป็นการลงชนบทครั้งแรกด้วยซ้ำ

ทันใดนั้น หลิวจงกั๋วก็หยุดกะทันหัน

จ้าวเฉียนที่เดินก้มหน้าตามหลังมา เกือบจะชนหลังหลิวจงกั๋ว รีบหยุดฝีเท้าและเงยหน้าขึ้น

หมี?

จ้าวเฉียนเบิกตากว้าง แทบหายใจไม่ออก จ้องมองใต้ต้นไม้ใหญ่ในระยะไกล เห็นหมีดำตัวใหญ่กำลังหันก้นให้พวกเขา ดูเหมือนกำลังแทะกินอะไรบางอย่าง

ดวงตาของหลิวจงกั๋วเป็นประกาย ไม่คิดว่าจะเจอหมีในสถานการณ์แบบนี้ รีบชักปืนพกออกจากซองทันที

เล็ง!

จัดแนวศูนย์!

ไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ยิง!

"ปัง!"

เสียงดังสนั่นก้องไปทั่วภูเขาที่มีเพียงเสียงลมหนาว

ยิงโดน

แต่น่าเสียดาย โดนแค่ก้นของหมีดำ

กระสุนนัดนี้ทำให้หมีดำเจ็บจนผุดลุกขึ้นยืน คำรามด้วยความโกรธ

ในจังหวะที่หมีดำลุกขึ้นยืนและหันตัว หลิวจงกั๋วก็เหนี่ยวไกอีกครั้ง

"ปัง!!!"

หมีดำทิ้งขาหน้าลงกะทันหัน จมูกพ่นไอขาว ดวงตาเต็มไปด้วยความดุร้ายกระหายเลือด คำรามพลางวิ่งเข้าใส่หลิวจงกั๋ว

กระสุนนัดนี้ หมีดำหลบได้

หมีวิ่งเร็วมาก หลิวจงกั๋วถูกกลิ่นอายอำมหิตที่พุ่งเข้าใส่ทำให้ขาสั่น

เมื่อเผชิญหน้ากับหมีฆาตกรตัวจริง จึงเข้าใจว่ามันน่ากลัวขนาดไหน

แต่แม้หลิวจงกั๋วจะหวาดกลัว สายตาก็ยังมุ่งมั่น ยิงอีกครั้งพร้อมตะโกน "จ้าวเฉียน ยิงสิ!!!!"

ตอนนี้จ้าวเฉียนหน้าซีดด้วยความตกใจ ถึงกับลืมชักปืน

"ปังปังปัง!!!"

ยิงติดต่อกันสามนัด

สองนัดไม่โดน

หนึ่งนัดโดนไหล่ซ้ายของหมี ทำให้หมีที่กำลังวิ่งเพราะแรงเฉื่อยกลิ้งไปสิบกว่าเมตร จมหัวลงในหิมะ

ไม่ได้โดนจุดตาย พละกำลังในการต่อสู้ของหมีไม่ได้ลดลง กลับกระตุ้นความดุร้ายของมันขึ้นมา ราวกับไม่รู้สึกถึงบาดแผลที่ไหล่ มันคำรามพลางตบหิมะ วิ่งเข้าใส่หลิวจงกั๋วและจ้าวเฉียนอีกครั้ง

ระยะห่างตอนนี้ไม่ถึงห้าสิบเมตร

สำหรับหมีแล้ว แค่ไม่กี่วินาทีเท่านั้น

"ปัง!"

นัดที่หกดังขึ้น

กระสุนของหลิวจงกั๋วหมดแล้ว

ตามหลักแล้ว การมาหมู่บ้านซางเย่ครั้งนี้ พวกเขาพกปืนมาสองกระบอก สิบสองนัด

ปกติแล้ว สิบสองนัดรวมกับปืนล่าสัตว์ของชาวบ้าน น่าจะเพียงพอที่จะจัดการหมีตัวหนึ่ง

ปัญหาคือ ตอนนี้มีแค่หลิวจงกั๋วกับจ้าวเฉียนสองคน

และจ้าวเฉียนก็ตกใจจนตัวแข็ง ยืนนิ่งอยู่กับที่ราวกับถูกผีเข้า

เห็นหมีวิ่งเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ หลิวจงกั๋วพลันหันตัว เห็นจ้าวเฉียนยืนแข็งทื่อ จึงรีบยื่นมือไปดึงปืนพกจากซองที่เอวของเขา

ด้วยความตื่นตระหนก ปืนพกราวกับฝังอยู่ในซอง ดึงอย่างไรก็ไม่ออก

ได้ยินเสียงคำรามที่ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ด้านหลัง หลิวจงกั๋วหน้าซีดเผือด ดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ถ้าย้อนเวลากลับไปได้ เขาสาบานว่าจะไม่มีวันมาหมู่บ้านซางเย่กับจ้าวเฉียนเด็ดขาด

ถ้าเปลี่ยนเป็นตำรวจที่มีประสบการณ์ สองคนสองนัด ก็น่าจะยิงหมีที่ไม่ทันระวังตัวเมื่อครู่ตายได้แน่นอน

(จบบท)