บทที่ 22 เส้นทางภูเขา อำเภอหลานเซี่ยน!

ซู่โม่ไม่อยากอธิบายอะไรมากมายกับพวกเขา ด้วยข้อจำกัดทางความคิดของคนพวกนี้ ยิ่งพูดมากก็ยิ่งยุ่งยาก

ซู่โม่นั่งลงข้างเตียง ย่อตัวลงตรงหน้าภรรยาที่จิตไม่ปกติ จับมือทั้งสองข้างของเธอพลางยิ้มพูดว่า "ภรรยา อยากกินลูกอมรสผลไม้ไหม อยู่บ้านดีๆ นะ รอฉันกลับมา จะเอาลูกอมมาฝากเธอ"

การไปขายโสมในอำเภอหลานเซี่ยนต้องใช้เวลาหลายวัน สิ่งที่ซู่โม่เป็นห่วงที่สุดก็คือภรรยาที่จิตไม่ปกติของเขา

แต่เพราะการกระทำหลายอย่างที่ผ่านมาของเขา ทำให้ชาวบ้านต่างรู้สึกขอบคุณเขา ดังนั้น แม้ว่าเขาจะไปอำเภอหลานเซี่ยน เพื่อนบ้านก็จะต้องดูแลภรรยาของเขาเป็นอย่างดี

อีกทั้งเสี่ยวคุ้ยก็จะแวะมาเยี่ยมภรรยาของเขาเป็นระยะ จึงไม่ต้องกังวลว่าเธอจะรู้สึกเหงา

ภรรยาที่จิตไม่ปกติกะพริบตาโตที่เต็มไปด้วยน้ำตา จ้องมองซู่โม่เงียบๆ ราวกับกำลังพยายามทำความเข้าใจคำพูดของเขา

ซู่โม่ลุกขึ้นยืน ยกมือลูบศีรษะภรรยา แล้วหันไปมองซู่กังและคนอื่นๆ ที่ยังคงอยู่ในกระท่อมดินเหลือง พูดว่า "หลังจากผมไปแล้ว ก็ขอฝากช่วยดูแลเหว่ยเหว่ยด้วย"

"น้องดำ เจ้าวางใจได้ ตราบใดที่ข้าเอ้อร์เถียยังมีข้าวกิน น้องสะใภ้ก็จะไม่อดแน่นอน" ซู่เอ้อร์เถียตบอกพูด

"พี่ดำ พี่จะไปอำเภอตอนนี้จริงๆ เหรอ มันอันตรายเกินไปนะ!"

เมื่อได้ยินทุกคนเริ่มทักท้วงอีก ซู่โม่ได้แต่ยักไหล่อย่างจนใจ เดินไปที่กระสอบป่านที่บรรจุโสม ยกขึ้นแบกบนบ่า แล้วเดินออกจากกระท่อมดินเหลือง

ซู่กังและคนอื่นๆ พยุงซู่เอ้อร์เถียที่ขายังไม่ค่อยแข็งแรง เดินตามมาติดๆ

ซู่โม่สวมหมวกสักหลาด พันผ้าปิดหน้า สวมเสื้อคลุมที่ตัดเย็บจากหนังหมาป่า มุ่งหน้าไปทางปากทางเข้าหมู่บ้าน

เมื่อซู่โม่มาถึงปากทางเข้าหมู่บ้าน ซู่ต้าโถวก็รออยู่ที่นั่นแล้ว

เมื่อเห็นซู่โม่เดินมา ซู่ต้าโถวรีบเดินเข้าไปหา รับกระสอบที่แบกอยู่บนบ่าของอีกฝ่าย หันไปยิ้มพูดกับซู่กังและคนอื่นๆ ว่า "พี่ๆ ทั้งหลาย รอฉันกับน้องดำหาเงินได้ จะซื้อขนมกรอบมาฝากนะ!"

"พี่ต้าโถว ถ้าพวกพี่หาเงินได้จริงๆ อย่าลืมซื้อบุหรี่เฟยหม่ามาฝากด้วย หลายเดือนมานี้ ต้องสูบบุหรี่มวนของพ่อ คอแทบไหม้แล้ว"

"พี่ต้าโถว น้องดำ ระวังตัวด้วยนะ จะได้เงินหรือไม่ได้ไม่สำคัญ ความปลอดภัยต้องมาก่อน!"

ซู่โม่รู้สึกซาบซึ้งกับความห่วงใยของเพื่อนๆ ยิ้มโบกมือให้พวกเขา แล้วมุ่งหน้าไปตามทางเล็ก

ทุกอย่างขาวโพลนไปหมด

แทบมองไม่เห็นว่าทางอยู่ตรงไหน

ซู่ต้าโถวเดินนำหน้า ก้าวเท้าลุยหิมะที่ท่วมเข่า

ทั้งสองไม่ได้พูดคุยอะไรกัน เพราะพายุหิมะรุนแรงเกินไป

จากหมู่บ้านซางเย่ถึงอำเภอหลานเซี่ยนมีระยะทางกว่าสามสิบหลี่ แม้แต่ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนที่แดดจ้า ก็ต้องใช้เวลาสี่ถึงห้าชั่วโมง

ตอนนี้หิมะตกหนัก มองไม่เห็นทาง ทั้งสองจึงไม่กล้าเดินเร็วนัก

ผ่านไปกว่าครึ่งชั่วโมง ทั้งสองเดินพ้นทางเล็ก ต้องผ่านเส้นทางภูเขาอีกกว่าสิบหลี่

ซู่ต้าโถวตัดกิ่งไม้สองท่อน ส่งให้ซู่โม่หนึ่งท่อน เพื่อใช้นำทาง

ลมหนาวพัดกระโชก ส่งเสียงดังวู่วาม

ทั้งสองก้มหน้าก้มตา ค่อยๆ เดินอย่างระมัดระวังบนเส้นทางภูเขา

ซู่ต้าโถวใช้กิ่งไม้แทงพื้น...

ซู่โม่ที่เดินตามหลังอดคิดไม่ได้ว่า อยากรวยต้องสร้างถนนก่อน คำพูดนี้ถูกต้องที่สุด

หมู่บ้านซางเย่ตั้งอยู่รายล้อมภูเขา ตามนโยบายของทางการ ให้ปลูกผลไม้นานาชนิด

เมื่อถึงฤดูเก็บเกี่ยว สหกรณ์การค้าจะส่งพนักงานมารับซื้อผลไม้ถึงที่

แต่เพราะเส้นทางภูเขาอันตราย การขนส่งจึงเป็นปัญหาใหญ่

ทั้งสองใช้เวลาเกือบสามชั่วโมงกว่าจะผ่านเส้นทางภูเขากว่าสิบหลี่

"ฮู้!"

เมื่อผ่านพ้นเส้นทางภูเขา ซู่ต้าโถววางกระสอบที่แบกบนบ่าลง ดึงผ้าปิดหน้าออก ถอนหายใจโล่งอก หันไปมองซู่โม่ที่เดินตามมา ยิ้มพูดว่า "บ้าจริง ตอนเดินบนเส้นทางภูเขา ฉันถึงกับคิดว่าที่บ้านจะจัดงานศพฉันยังไง"

ซู่โม่ยิ้มพูด "เส้นทางภูเขาถูกหิมะปกคลุม อันตรายจริงๆ เมื่อกี้ฉันก็ใจไม่ดีเหมือนกัน ไม่มั่นใจเลย!"

ซู่โม่กับซู่ต้าโถวคุยกันไปเรื่อยๆ

แม้ว่าทั้งสองจะไม่ใช่คนช่างพูดนัก

ผ่านไปอีกกว่าสองชั่วโมง ฟ้าเริ่มมืด ทั้งสองในที่สุดก็มาถึงอำเภอหลานเซี่ยน

หลังจากเข้ามาในอำเภอหลานเซี่ยน ซู่ต้าโถวถามคำถามสำคัญที่สุด "น้องดำ พวกเราจะเอาโสมไปขายให้ใคร?"

เพราะนโยบายของรัฐผ่อนคลายลงเรื่อยๆ ในอำเภอหลานเซี่ยนก็มีตลาดมืดอยู่บ้าง

ปัญหาคือตอนนี้หิมะตกหนัก ในตลาดมืดแทบไม่เห็นเงาผู้คน

แน่นอน ซู่โม่ก็ไม่เคยคิดจะไปขายโสมในตลาดมืด

ตอนนี้เป็นปี 86 ผู้คนส่วนใหญ่ซื้อของอุปโภคบริโภคที่สหกรณ์การค้า

เช่นเดียวกัน สหกรณ์การค้าก็รับซื้อสินค้าจากชาวบ้าน

ซู่โม่จึงเตรียมจะขายโสมให้สหกรณ์การค้า

แต่ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว สหกรณ์การค้าคงปิดไปแล้ว

"พวกเราหาที่พักก่อนดีกว่า!"

"ได้!" ซู่ต้าโถวพยักหน้า พูดว่า "งั้นพวกเราไปหาที่พักกัน?"

"อืม!"

สำหรับอำเภอหลานเซี่ยน ซู่โม่แทบไม่มีความทรงจำแล้ว

ดังนั้น ซู่ต้าโถวจึงนำทางไปหาที่พัก

เมื่อมาถึงที่พัก ทั้งสองถึงพบว่า... ไม่มีใครพกเงินมาเลย

ยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ที่พัก ซู่โม่กับซู่ต้าโถวมองหน้ากัน ส่วนพนักงานต้อนรับทำหน้าเบื่อหน่าย

"เอ่อ!" ซู่โม่กระแอมเบาๆ มองพนักงานต้อนรับอายุราวสามสิบกว่าที่สวมเสื้อสีน้ำเงินเข้ม พูดว่า "สหาย พวกเรารีบออกมา ลืมพกเงินมา คุณดูว่าจะได้ไหม ให้พวกเราพักคืนหนึ่งก่อน พรุ่งนี้ผมจะเอาของพืชสมุนไพรพวกนี้ไปขาย แล้วจะกลับมาจ่ายค่าที่พัก?"

"น้องชาย ที่พักของเราไม่เคยมีธรรมเนียมให้พักก่อนจ่ายทีหลัง ถ้าพวกคุณไม่มีเงินจริงๆ ก็ไปหาที่ไหนสักแห่งข้างนอกนั่นแหละ ทนพักคืนหนึ่งก็แล้วกัน"

ซู่โม่กระตุกมุมปาก ข้างนอกหิมะตกหนักขนาดนั้น จะให้ไปทนพักที่ไหน?

ซู่โม่พยายามพูดจาอ้อนวอนอยู่นาน แต่พนักงานต้อนรับไม่ยอมอ่อนข้อ

จนใจ ทั้งสองได้แต่ยิ้มขื่นเดินออกจากที่พัก

"น้องดำ ตอนนี้จะทำยังไงดี!" ซู่ต้าโถวมองซู่โม่อย่างกังวล

"ตามฉันมา!"

ซู่โม่แบกกระสอบ เดินเร็วๆ บนถนนที่เงียบสงัด

ซู่ต้าโถวรีบตามไปติดๆ

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงโรงพยาบาลประจำอำเภอ

"คืนนี้ พวกเราทนพักในโรงพยาบาลสักคืนแล้วกัน!"

"จะได้เหรอ?" ซู่ต้าโถวถามอย่างไม่มั่นใจ

"โรงพยาบาลเป็นที่ช่วยเหลือคนเจ็บคนป่วย ต้องได้แน่นอน!"

ซู่ต้าโถวมองซู่โม่ที่แบกกระสอบเดินอาจหาญเข้าโรงพยาบาล พึมพำว่า "น้องดำนี่กล้าจริงๆ เลยนะ!"

เมื่อเข้าไปในห้องโถงโรงพยาบาล ข้างในเงียบสงัด

ยุคนี้ แค่ไข้หวัดธรรมดา คนทั่วไปก็ไม่อยากเสียเงินมาโรงพยาบาล ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการนอนโรงพยาบาลตอนกลางคืน

ซู่โม่เห็นม้านั่งสองตัวหน้าห้องให้น้ำเกลือ จึงพูดกับซู่ต้าโถวที่ตามมาว่า "นั่งรอแป๊บนึงนะ"

"อ่อๆๆ!"

หลังจากเข้ามาในอำเภอหลานเซี่ยน ซู่ต้าโถวก็เหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคน กลายเป็นคนขี้กลัวไปเสียอย่างนั้น

ซู่โม่วางกระสอบลง เดินไปที่เคาน์เตอร์ด้านหน้า

เห็นพยาบาลในชุดกาวน์ขาวคนหนึ่งกำลังเอามือเท้าคาง งีบหลับ

"ก๊อกๆๆ!"

ซู่โม่ยกมือเคาะเคาน์เตอร์

พยาบาลสาวสะดุ้งลุกขึ้นยืนทันที ยกมือขยี้ตาอย่างงัวเงีย พูดว่า "สหาย มาตรวจโรคเหรอคะ?"

ซู่โม่แทบจะหลุดขำ คำถามของพยาบาลสาวช่าง 'มือสมัครเล่น' จริงๆ

มาโรงพยาบาลตอนดึก ถ้าไม่ใช่มาตรวจโรค จะมาขอพักแรมหรือไง?

(จบบท)