บทที่ 16 กฎเก่า น่ากลัวจริงๆ!

ที่ศาลบรรพชนหมู่บ้านเหยา

ชาวบ้านจากหมู่บ้านซางเย่ราวสามสิบคนมารวมตัวกัน เผชิญหน้ากับชาวบ้านเหยาราวสี่สิบคน

บรรยากาศในที่นั้นดูอึดอัดอยู่บ้าง

การที่เรื่องนี้ต้องมาพูดคุยกันในศาลบรรพชน แสดงให้เห็นถึงท่าทีและความจริงจังของผู้ใหญ่บ้าน

ในขณะเดียวกัน เหยาเจี้ยนและพวกก็จำใจเดินเข้าไปในศาลบรรพชน

ในทันใดนั้น สายตาของผู้คนเกือบร้อยชีวิตในศาลบรรพชนก็จ้องมองมาที่พวกเขาพร้อมกัน

ผู้ใหญ่บ้านเหยาจิ้นชุนยืนถือไม้เท้า จ้องมองเหยาเจี้ยนที่เพิ่งเดินเข้ามาด้วยน้ำเสียงเย็นชา ถามว่า "เหยาเจี้ยน ในฐานะผู้ใหญ่บ้านเหยา ข้าขอถามเจ้า ตอนอยู่บนเขา เจ้าพยายามจะแย่งกวางมูสที่ซู่เสี่ยวเฮยล่ามาได้จริงหรือไม่?"

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน ฟังผมอธิบายก่อน เรื่องมันไม่ได้เป็นอย่างที่พวกท่านคิด"

"งั้นเจ้าก็บอกมาสิ ว่ามันเป็นอย่างไร!"

ผู้ใหญ่บ้านเต็มใจให้โอกาสเหยาเจี้ยนและพวกชี้แจง ถ้าหากชาวบ้านซางเย่พูดเท็จ การประชุมที่ศาลบรรพชนครั้งนี้ก็จะได้ไม่สูญเปล่า

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน พวกเราแค่ล้อเล่นกับเสี่ยวเฮยเท่านั้น แต่ไม่คิดว่าเขาจะจริงจัง" เหยาเจี้ยนสาบานว่า "ท่านผู้ใหญ่บ้าน ผมเหยาเจี้ยนเป็นคนที่เคารพกฎระเบียบที่สุด จะเป็นไปได้อย่างไรที่ผมจะไปแย่งกวางมูสที่เสี่ยวเฮยล่ามาได้"

ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้าเบาๆ มองไปที่ซู่โม่ พูดว่า "เสี่ยวเฮย..."

ก่อนที่ผู้ใหญ่บ้านจะพูดจบ ซู่โม่ก้าวออกมาหนึ่งก้าว กวาดตามองเหยาเจี้ยนและพวก พูดว่า "ท่านลุงเหยา ผมรู้ว่าในละแวกสิบหมู่บ้านแปดตำบลนี้ ท่านเป็นคนที่เคารพกฎระเบียบที่สุด ด้วยเหตุนี้ วันนี้ผมถึงได้มาที่หมู่บ้านเหยา ท่านลุงเหยา ตอนนั้นเกิดอะไรขึ้น ตอนนี้คงพูดให้กระจ่างไม่ได้แล้ว"

"ตราบใดที่เหยาเจี้ยนและพวกยืนกรานว่าแค่ล้อเล่นกับผม ผมจะพูดอะไรได้?"

"ที่ผมออกมายืนตรงนี้ ก็แค่อยากถามท่านลุงเหยาว่า กฎบนเขา เรายังจะรักษาไว้หรือไม่?"

ผู้ใหญ่บ้านตกอยู่ในความเงียบ เช่นเดียวกับที่ซู่โม่กล่าว ตราบใดที่เหยาเจี้ยนและพวกไม่ยอมรับ เรื่องนี้ก็ไม่มีทางพูดให้กระจ่างได้

"กฎคือกฎ ใครก็ตามที่ขึ้นเขา ต้องรักษากฎไว้ ผู้ที่ไม่รักษากฎ ทางหมู่บ้านมีกฎเกณฑ์จัดการอยู่แล้ว" ผู้ใหญ่บ้านเอ่ย

"ดีครับ!"

ซู่โม่พยักหน้า จ้องมองผู้ใหญ่บ้าน พูดว่า "แค่ประโยคนี้จากท่านลุงเหยา ก็เพียงพอแล้ว ส่วนเหยาเจี้ยนและพวก จะล้อเล่นกับผมจริงหรือไม่ ทุกคนก็รู้อยู่แก่ใจ ส่วนท่านลุงเหยาจะจัดการพวกเขาอย่างไร นั่นก็เป็น 'เรื่องภายใน' ของหมู่บ้านเหยา ผมเป็นคนนอก ไม่ควรยุ่ง"

พูดจบ ซู่โม่ประนมมือคำนับผู้ใหญ่บ้าน แล้วหันไปมองซู่ต้าโถว พูดว่า "พี่ต้าโถว พวกเรากลับกันเถอะ ผมเชื่อว่าท่านลุงเหยารู้ดีว่าควรจัดการอย่างไร"

เหยาเจี้ยนแอบด่าซู่โม่ว่าเจ้าเล่ห์ นี่มันกำลังยกผู้ใหญ่บ้านขึ้นมาบีบบังคับ

ผู้ใหญ่บ้านจ้องมองซู่โม่ที่เดินออกจากศาลบรรพชนอย่างไม่ลังเล พึมพำเบาๆ "ไอ้หนูนี่เจ้าเล่ห์จริงๆ"

เมื่อชาวบ้านซางเย่ทั้งสามสิบคนออกจากศาลบรรพชน ผู้ใหญ่บ้านหรี่ตามองเหยาเจี้ยน พูดเสียงเย็น "คนนอกไปหมดแล้ว พูดความจริงมา!"

เหยาเจี้ยนยังคิดจะปิดบัง แต่เหยาอ้ายกั๋วที่อยู่ข้างๆ ทนไม่ไหวแล้ว พูดว่า "ท่านผู้ใหญ่บ้าน ครั้งนี้พวกเราผิดกฎจริงๆ พวกเรายอมรับโทษ"

"ดี นี่แหละลูกผู้ชายของหมู่บ้านเหยา ทำผิดต้องยอมรับ"

ผู้ใหญ่บ้านก้าวเข้าไปหา จ้องมองเหยาอ้ายกั๋ว พูดว่า "ถอดเสื้อ!"

อากาศหนาวขนาดนี้ ถอดเสื้อออก แค่เป็นหวัดก็นับว่าเรื่องเล็ก

เหยาอ้ายกั๋วกัดฟัน รีบถอดเสื้อนวมและเสื้อชั้นในต่อหน้าทุกคน เผยให้เห็นร่างกายผอมแห้ง

ผู้ใหญ่บ้านเดินไปด้านหลังเหยาอ้ายกั๋ว ยกไม้เท้าขึ้น

"แปะ!"

ไม้เท้าฟาดลงบนแผ่นหลังของเหยาอ้ายกั๋วอย่างแรง จนเขาสูดลมหายใจเข้าด้วยความเจ็บปวด

ชาวบ้านที่อยู่ในที่นั้นต่างมีสีหน้าซับซ้อน แต่ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากห้าม แม้แต่พ่อของเหยาอ้ายกั๋วก็ได้แต่กำหมัดแน่นกัดฟัน

สามไม้ติดต่อกัน ฟาดจนหลังของเหยาอ้ายกั๋วเลือดออก

"ใส่เสื้อ!" ผู้ใหญ่บ้านพูดพลางหันไปมองเหยาเจี้ยนที่หน้าซีดเผือดและตัวสั่น "ไอ้หมานี่ ทำผิดกฎแล้วยังไม่ยอมรับ คืนนี้ให้คุกเข่าในศาลบรรพชน พรุ่งนี้เปิดบันทึกตระกูล จดเรื่องนี้ลงไป"

"ท่านผู้ใหญ่บ้าน อย่า อย่านะ" แม่ของเหยาเจี้ยนตกใจ รีบคุกเข่าลงกับพื้น

ถ้าเรื่องนี้ถูกจดลงในบันทึกตระกูล นั่นหมายถึงความอัปยศไปตลอดกาล

อีกด้านหนึ่ง ซู่โม่และคนอื่นๆ เดินทางกลับหมู่บ้านซางเย่อย่างพร้อมเพรียง

"เสี่ยวเฮย เจ้าว่าเหยาเจี้ยนกับพวกจะถูกลงโทษไหม?" ซู่ต้าโถวถาม

ซู่โม่ยิ้ม ย้อนถามว่า "ถ้าเป็นท่านทำเรื่องแบบนี้ แล้วมีคนตีฆ้องร้องป่าวมาถึงหมู่บ้าน ท่านว่าผู้ใหญ่บ้านจะทำยังไง?"

"ต้องโดนตีจนแทบตายแน่ๆ...พ่อข้าคงไม่ยอมรับว่าข้าเป็นลูกด้วย"

กลับถึงหมู่บ้าน ซู่โม่แบ่งเนื้อกวางมูส ตัวเองถือเนื้อสองชั่งกลับบ้าน

เหนื่อยทั้งวัน ได้เนื้อกวางมูสแค่สองชั่ง ดูเหมือนจะไม่คุ้มค่าเลย

กลับถึงกระท่อมดินเหลือง ซู่โม่แปลกใจที่เห็นอาหารสองจานบนโต๊ะเตี้ย จานหนึ่งเป็นเนื้อหมาป่า อีกจานเป็นผักดอง

"ผักดองนี่มาจากไหน?" ซู่โม่ถามอย่างสงสัย

หญิงวิกลจริตที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะเตี้ย เอียงคอมองซู่โม่

ในขณะที่ซู่โม่คิดว่าหญิงวิกลจริตคงไม่รู้จะตอบอย่างไร เธอก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "พี่สะใภ้เอามาให้"

พี่สะใภ้?

เสี่ยวคุ้ยหรือ?

ซู่โม่โยนเนื้อกวางมูสสองชั่งลงในถาดไม้ นั่งลงข้างหญิงวิกลจริต ยิ้มพูดว่า "เจ้ารู้จักพี่สะใภ้ด้วยหรือ?"

"พี่สะใภ้สอนให้ฉันเรียกเธอว่าพี่สะใภ้"

โอ้!

หญิงวิกลจริตแค่พูดซ้ำคำพูดของเสี่ยวคุ้ยเท่านั้น

"กิน!" หญิงวิกลจริตยกมือชี้ไปที่เนื้อหมาป่าบนโต๊ะเตี้ย

"กินด้วยกัน!" ซู่โม่ยิ้มหยิบตะเกียบขึ้นมา

สิบกว่านาทีต่อมา ซู่โม่กินอิ่มแล้ว เดินออกจากกระท่อมดินเหลือง ยืนม้าอีกครั้ง

วันนี้บนเขาต่อสู้กับเหยาเจี้ยนและพวกไม่ถึงครึ่งนาที ซู่โม่ก็รู้สึกหมดแรง

ร่างกายนี้ยังต้องฝึกฝนเพิ่มอีก

การฝึกคือการฝึก การต่อสู้จริงคือการต่อสู้จริง ไม่อาจเหมารวมได้

ขณะที่ซู่โม่กำลังยืนม้าอยู่นั้น เสี่ยวคุ้ยที่ท้องโตก็เดินมาจากลานหน้าบ้าน

เมื่อเห็นซู่โม่ เสี่ยวคุ้ยรีบก้มหน้า วิ่งเข้าไปในกระท่อมดินเหลืองอย่างรวดเร็ว ในอ้อมแขนยังมีอะไรบางอย่าง

ซู่โม่ไม่ได้สนใจ ยังคงฝึกมวยทหารต่อไป

สองสามนาทีต่อมา เสี่ยวคุ้ยเดินออกจากกระท่อมดินเหลือง ไม่กล้ามองซู่โม่

ซู่โม่สงสัยว่าเสี่ยวคุ้ยมาทำอะไร จึงเลิกฝึกมวย เดินเข้าไปในกระท่อมดินเหลือง

"แผ่นแป้ง?"

ซู่โม่ประหลาดใจ มองแผ่นแป้งสองชิ้นบนโต๊ะเตี้ย

ตอนนี้บ้านเฒ่าซู่ยังมีแป้งหยาบอยู่หรือ?

เป็นไปไม่ได้!

"กิน!"

หญิงวิกลจริตหยิบแผ่นแป้งขึ้นมาหนึ่งชิ้น ยื่นให้ซู่โม่

ซู่โม่ยิ้มส่ายหน้า พูดว่า "ข้าเพิ่งกินอิ่ม จะกินอีกได้อย่างไร เก็บไว้ก่อน พรุ่งนี้ค่อยกิน"

ฟ้าเริ่มมืด

ตอนนี้ยังมีอาหารอยู่ ซู่โม่จึงไม่เสี่ยงขึ้นเขาตอนกลางคืน

ยุคนี้ ฤดูกาลนี้ แทบไม่มีกิจกรรมบันเทิงอะไรเลย

เมื่อความมืดปกคลุม ซู่โม่ช่วยหญิงวิกลจริตล้างหน้า แล้วโอบกอดเธอ ห่มผ้าห่ม เข้าสู่ห้วงนิทรา

ไม่รู้ว่าหลับไปนานเท่าไร ซู่โม่ถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงตีฆ้องตีกลองจากภายนอก

"เกิดอะไรขึ้น?"

เมื่อได้ยินเสียงตีฆ้องตีกลองอย่างเร่งรีบ สีหน้าของซู่โม่ดูแปลกประหลาด เขาคลานออกจากผ้าห่ม สวมเสื้อนวม มองไปที่หญิงวิกลจริตที่ตื่นขึ้นมาเช่นกัน พูดว่า "เจ้านอนต่อเถอะ ข้าออกไปดูว่าเกิดอะไรขึ้น!"

(จบบท)