บทที่ 9: ปฐมบทแห่งการเข้าสู่โรงเรียน

บทที่ 9: ปฐมบทแห่งการเข้าสู่โรงเรียน

"เสี่ยวหยาง ในเมื่อตอนนี้เจ้าปลุกวิญญาณยุทธ์และกลายเป็นวิญญาณจารย์แล้ว พรุ่งนี้อาจะจัดการให้เจ้าเข้าเรียนในโรงเรียนวิญญาณจารย์ดีหรือไม่?"

มู่อี๋เยว่เอ่ยถามมู่หยาง

แม้ว่าช่วงเวลาปัจจุบันจะเป็นช่วงกลางเดือนกรกฎาคม ซึ่งไม่ใช่ฤดูกาลเปิดภาคเรียน แต่นั่นก็เป็นเพียงกฎเกณฑ์สำหรับคนทั่วไปเท่านั้น ในฐานะรองอาจารย์ใหญ่ของโรงเรียนอัคคีโชติ การจะใช้เส้นสายฝากหลานชายเข้าเรียนย่อมเป็นเรื่องที่ง่ายดายยิ่งนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้มู่หยางจะไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือดกับนาง เพียงแค่พรสวรรค์ระดับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ก็เพียงพอที่จะทำให้โรงเรียนวิญญาณจารย์ทุกแห่งอ้าแขนรับโดยไม่เกี่ยงเรื่องช่วงเวลาหรืออายุ

พึงรู้ไว้ว่า ตราบใดที่วิญญาณยุทธ์ไม่มีข้อบกพร่องร้ายแรง หรือเจ้าตัวไม่ด่วนจบชีวิตไปเสียก่อนในระหว่างการเติบโต ผู้ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดย่อมมีหลักประกันว่าจะสามารถก้าวไปถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อย่างแน่นอน!

และนับแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน ก็ยังไม่เคยมีข้อยกเว้นในเรื่องนี้เลยแม้แต่รายเดียว

มู่หยางพยักหน้าตอบรับ "ตกลงครับ แต่ผมอยากเข้าเรียนที่โรงเรียนอัคคีโชติ เพราะที่นั่นมีสนามจำลองสภาวะแวดล้อมเพื่อการฝึกฝน"

การสร้างสนามจำลองสภาวะแวดล้อมนั้นต้องใช้เงินทุนมหาศาล อีกทั้งยังต้องสิ้นเปลืองกำลังคนและทรัพยากรในการบำรุงรักษา นอกจากโรงเรียนวิญญาณจารย์ระดับสูงแล้ว ก็ไม่มีโรงเรียนระดับต้นหรือระดับกลางแห่งใดในทวีปที่จะฟุ่มเฟือยพอจะสร้างสนามจำลองเช่นนี้ให้แก่นักเรียน

ในเมื่อสนามจำลองสภาวะแวดล้อมสามารถช่วยเร่งความเร็วในการฝึกฝนพลังวิญญาณได้ มู่หยางย่อมไม่ปล่อยให้เงื่อนไขที่ได้เปรียบเช่นนี้หลุดลอยไป

เมื่อได้ยินว่ามู่หยางต้องการเข้าเรียนที่โรงเรียนอัคคีโชติ มู่อี๋เยว่ก็อดไม่ได้ที่จะชะงักไปครู่หนึ่ง

"เสี่ยวหยาง ที่โรงเรียนอัคคีโชติไม่มีเด็กในรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้าเลยนะ หากเจ้าไปอยู่ที่นั่น การจะหาเพื่อนสนิทคงเป็นเรื่องยากลำบากมาก"

มู่อี๋เยว่กล่าวหลังจากนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง

ในฐานะอา นางไม่อยากให้หลานชายต้องสูญเสียช่วงเวลาวัยเยาว์ที่ควรจะเป็นไป มิเช่นนั้นมู่หยางอาจจะนึกเสียใจในภายหลัง

แม้แต่นางเองซึ่งเป็นแม่ของลูกวัยรุ่นถึงสองคน ก็ยังแอบฝันอยากจะย้อนกลับไปสัมผัสช่วงเวลาอันสวยงามในวัยเด็กอีกครั้ง!

"ไม่จำเป็นหรอกครับ สำหรับพวกเราวิญญาณจารย์ การฝึกฝนควรมาเป็นอันดับหนึ่ง! อ้อ แล้วก็รบกวนท่านอาช่วยหาอาจารย์ที่สามารถสอนเรื่องวิญญาณยุทธ์และสัตว์วิญญาณให้ผมด้วยนะครับ ผมจะไม่เข้าเรียนในชั้นเรียนปกติ"

เป็นเรื่องจริงที่เขาจะไปโรงเรียนอัคคีโชติ แต่มู่หยางไม่ได้วางแผนจะไปเป็นนักเรียนที่ว่านอนสอนง่ายแต่อย่างใด

ประการแรก ด้วยอายุที่ยังน้อย ความคืบหน้าในการเรียนรู้ศาสตร์เหล่านี้ของเขาคงไม่อาจเทียบกับนักเรียนในโรงเรียนระดับสูงได้ ประการที่สอง การมีอาจารย์สอนส่วนตัวย่อมช่วยประหยัดเวลาในการศึกษาไปได้มาก

เพราะการมีอาจารย์คอยชี้แนะแบบตัวต่อตัวจะทำให้เขาสามารถถามในสิ่งที่ไม่เข้าใจได้ทันที และหากเขาเชี่ยวชาญในหัวข้อใดแล้ว ก็สามารถข้ามไปยังเนื้อหาถัดไปได้เลย ไม่เหมือนกับการเรียนตามปกติที่ต้องรอเวลาเข้าชั้นเรียนถัดไป

'สำหรับพวกเราวิญญาณจารย์ การฝึกฝนควรมาเป็นอันดับหนึ่ง?'

เมื่อได้ยินประโยคนี้ มู่อี๋เยว่และหั่วเลี่ยต่างก็สบตากันด้วยความประหลาดใจ

หากคำพูดนี้ออกมาจากปากของวิญญาณจารย์ที่บรรลุนิติภาวะแล้วก็คงไม่แปลกอะไร แต่มันกลับออกมาจากปากของเด็กน้อยที่เพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์ ซึ่งดูแล้วช่างขัดกับภาพลักษณ์เป็นอย่างยิ่ง

"เจ้าแน่ใจนะ? จะไม่นึกเสียใจภายหลังใช่ไหม?"

มู่อี๋เยว่เอ่ยถามย้ำอีกครั้ง

"แน่ใจครับ ไม่เสียใจแน่นอน!"

มู่หยางพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจัง

วัยเด็กงั้นหรือ? เขาเคยสัมผัสมันมาแล้วในชาติภพก่อน ในชาตินี้ความฝันของเขาคือการก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเทพและกลายเป็นพระเจ้าผู้สูงสุด!

นอกจากเชียนเริ่นเสวี่ยที่มีพลังวิญญาณระดับยี่สิบมาตั้งแต่เกิดอย่างไร้เหตุผลแล้ว พรสวรรค์ในการฝึกฝนของมู่หยางผู้นี้ก็นับว่าไร้ผู้ต่อต้านในทวีป ประกอบกับการที่เขาเริ่มฝึกฝนอย่างหนักหน่วงยิ่งกว่าใครมาตั้งแต่เยาว์วัย หากเขาไม่อาจกลายเป็นเทพได้ แล้วใครเล่าจะมีสิทธิ์นั้น?

ทว่าเส้นทางสู่ความเป็นเทพนั้นช่างยาวไกลและยากลำบากยิ่งนัก เช่นนั้นมาตั้งเป้าหมายเล็กๆ ไว้ก่อนดีกว่า นั่นคือการบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เก้าวงแหวน!

"ถ้าอย่างนั้นก็ตามใจเจ้า พรุ่งนี้เช้าเจ้าก็เดินทางไปโรงเรียนพร้อมกับพวกเราแล้วกัน"

เมื่อเห็นท่าทีที่มุ่งมั่นของมู่หยาง มู่อี๋เยว่ก็ไม่ได้ทักท้วงสิ่งใดและตกลงตามนั้น

การที่เด็กคนหนึ่งเต็มใจจะฝึกฝนย่อมเป็นเรื่องดี ย่อมดีกว่าการปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปวันๆ จนเสียพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมไปโดยเปล่าประโยชน์

ในยามค่ำคืน ภายในห้องนอน

หลังจากเสร็จสิ้นการทำสมาธิฝึกฝนประจำวัน มู่หยางก็หยิบโสมคืนวิญญาณมาเคี้ยวกินสองสามชิ้นเพื่อฟื้นฟูพลังจิตให้กลับมาเต็มเปี่ยม

เมื่อพลังจิตฟื้นคืนมาแล้ว มู่หยางก็นึกสนุกขึ้นมาและเริ่มฝึกฝนตามเคล็ดสมาธิอัคคีสุดขั้วอีกครั้ง

ทว่าน่าเสียดาย ทันทีที่เริ่มฝึกฝน มู่หยางก็สัมผัสได้ถึงความเหนื่อยล้าทางจิตใจที่คุ้นเคยเริ่มกลับมาจู่โจมอีกครั้ง

'ชิ เป็นไปตามคาด เราโกงไม่ได้จริงๆ'

มู่หยางพึมพำกับตัวเองด้วยความรู้สึกเสียดายเล็กน้อย

แต่มันก็สมเหตุสมผลอยู่ หากเพียงแค่เติมพลังจิตก็สามารถทำให้วิญญาณจารย์ตกอยู่ในภวังค์สมาธิได้ตลอดกาล เช่นนั้นยอดฝีมือวัยเยาว์ก็คงจะมีอยู่เต็มไปหมดทั้งทวีปแล้ว

ต่อมา มู่หยางจึงเปิดใช้งานพรสวรรค์ประจำตัวนั่นคือ การอนุมาน และเริ่มทำการอนุมานวิชาฝึกฝนพลังจิตที่เขาได้วางรากฐานเอาไว้ก่อนหน้านี้

ท้ายที่สุดแล้ว เส้นทางการฝึกฝนย่อมประกอบไปด้วยการขัดเกลาทั้งกาย จิต และวิญญาณ ในเมื่อเขามีวิธีทำสมาธิเพื่อฝึกฝนพลังวิญญาณแล้ว วิธีขัดเกลาร่างกายและวิชาฝึกพลังจิตย่อมเป็นสิ่งที่ต้องทำการอนุมานขึ้นมาด้วยเช่นกัน

และในตอนนี้ เขามีทักษะวิญญาณที่หนึ่งนั่นคือโสมคืนวิญญาณที่มีผลในการฟื้นฟูพลังจิต การอนุมานวิธีขัดเกลาร่างกายและวิชาฝึกพลังจิตย่อมไม่กินเวลายาวนานหลายปีเหมือนอย่างตอนที่สร้าง 'สมาธิอัคคีสุดขั้ว' แน่นอน

ระหว่างวิธีขัดเกลาร่างกายและวิชาฝึกพลังจิต มู่หยางเลือกที่จะให้ความสำคัญกับการอนุมานวิชาฝึกพลังจิตก่อน

เพราะถึงอย่างไร ก่อนที่เขาจะฝึกพลังวิญญาณไปถึงระดับยี่สิบและหลอมรวมวงแหวนวิญญาณที่สอง การมีร่างกายที่แข็งแกร่งเกินระดับวิญญาณจารย์รุ่นเดียวกันก็ดูจะไม่ช่วยอะไรเขาได้มากนัก

แต่หากเป็นพลังจิต ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างออกไป

นั่นเป็นเพราะประสิทธิภาพของพรสวรรค์ 'การอนุมาน' มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับระดับความแข็งแกร่งของพลังจิต ยิ่งพลังจิตกล้าแข็งเท่าใด ประสิทธิภาพในการอนุมานก็จะยิ่งสูงขึ้นตามไปด้วย

ในเวลาเดียวกัน ที่ห้องนอนอีกห้องหนึ่ง หั่วเลี่ยพลันนึกขึ้นได้ถึงอุปกรณ์วิญญาณประเภทเก็บของที่เขาได้รับมาโดยบังเอิญจากป่าอาทิตย์อัสดงในวันนี้

หั่วเลี่ยรีบนำสร้อยคอซึ่งเป็นอุปกรณ์วิญญาณชิ้นนั้นออกมา

หลังจากส่งพลังวิญญาณเข้าไปเพื่อแสดงตนเป็นเจ้าของ หั่วเลี่ยก็พบว่าพื้นที่ภายในสร้อยคอนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก มีขนาดเพียงหนึ่งลูกบาศก์เมตรเท่านั้น

ของที่อยู่ภายในก็มีไม่มาก นอกจากเสื้อผ้าและเสบียงอาหารแล้ว ก็มีเพียงเหรียญทองวิญญาณจำนวนหนึ่ง และ... กระดาษที่เขียนข้อความไว้อีกไม่กี่แผ่น?

ด้วยความสงสัย หั่วเลี่ยจึงหยิบกระดาษเหล่านั้นออกมา

วินาทีถัดมา อักษรตัวใหญ่ห้าตัวที่เด่นหราอยู่กึ่งกลางกระดาษแผ่นแรกว่า 'สมาธิอัคคีสุดขั้ว' ก็ปรากฏสู่สายตาของหั่วเลี่ย

'สมาธิอัคคีสุดขั้ว?'

เมื่อเห็นดังนั้น หั่วเลี่ยก็อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ

วิธีทำสมาธิก็คือวิธีทำสมาธิ แต่คำว่า 'อัคคีสุดขั้ว' นี่มันหมายความว่าอย่างไร? ดูเหมือนจะเป็นวิธีทำสมาธิแบบพิเศษที่สร้างขึ้นเพื่อวิญญาณจารย์ธาตุไฟโดยเฉพาะอย่างนั้นหรือ?

ทว่าในไม่ช้า เมื่อหั่วเลี่ยค่อยๆ อ่านเนื้อหาต่อไปด้วยความอดทน สีหน้าของเขาก็เริ่มเคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ

เคล็ดสมาธิอัคคีสุดขั้วนี้ดูจะน่าสนใจไม่น้อยเลยทีเดียว!

ทั้งการกลั่นกรองเพียงอนุภาคธาตุไฟจากภายนอก การขัดเกลาคุณลักษณะของวิญญาณยุทธ์ธาตุไฟให้บริสุทธิ์ และการทำให้มันวิวัฒนาการไปสู่เพลิงอุดม?

อืม... เพลิงอุดม นี่เป็นศัพท์ใหม่อีกคำหนึ่ง แต่ถ้าตีความตามตัวอักษร มันควรจะแข็งแกร่งกว่าเปลวเพลิงทั่วไปอย่างมหาศาลมิใช่หรือ?

"ท่านกำลังดูอะไรอยู่อย่างตั้งใจเชียว?"

เมื่อเห็นหั่วเลี่ยกำลังจดจ่ออยู่กับกระดาษในมือ มู่อี๋เยว่จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"น่าสนใจยิ่งนัก..."

หั่วเลี่ยตอบกลับโดยที่สายตายังไม่ละไปจากหน้ากระดาษ

มู่อี๋เยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่สายตาของนางจะเลื่อนไปจับจ้องยังกระดาษในมือที่หั่วเลี่ยกำลังพลิกอ่านอยู่เช่นกัน