บทที่ 40 - เบื้องหลังฉาก

บทที่ 40 - เบื้องหลังฉาก

เฉินอี้ไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมือทำให้ดูเลย

นิ้วขวาของเขาวาดไปในอากาศ

แสงสีทองไหลเวียนที่ปลายนิ้ว ลวดลายค่ายกลสามชั้นซ้อนทับค่อยๆ ปรากฏขึ้นกลางอากาศ มันคือค่ายกลซ้อนสามระดับหนึ่งขั้นสูง ที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือค่ายกลชั้นที่สามจำลองผลของค่ายกลรวบรวมวิญญาณขนาดเล็ก ดึงดูดพลังวิญญาณในห้องให้สั่นสะเทือนเบาๆ

"เอ๊ะ" ฉินเฉิงเฉิงหายเมาไปกว่าครึ่ง นางลุกขึ้นนั่งด้วยความประหลาดใจ "ระดับหนึ่งขั้นสูง เจ้าเพิ่งสัมผัสค่ายกลได้แค่ครึ่งปี แน่ใจนะว่าไม่เคยเรียนมาก่อน"

"แม่นางไม่ได้สืบประวัติข้ามาหมดแล้วหรือ" เฉินอี้ยิ้มขื่น

"อืม ไม่เลว แต่ยังไม่พอ ข้าจะช่วยเจ้าก็ได้ แต่กิ๊กเก่าเจ้ากับลูกน้องที่เป็นผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อน พวกมดปลวกพวกนั้น ตายก็ตายไปสิ ไม่คู่ควรให้ข้าลงมือ"

เฉินอี้สูดหายใจลึก หว่างคิ้วเปล่งแสงสีเขียวจางๆ

เข็มเล็กๆ ที่สร้างจากจิตสัมผัสปรากฏขึ้นกลางอากาศ แทงเข้าไปที่จุดเชื่อมต่อของลายค่ายกลที่ยังไม่สลายไปอย่างแม่นยำ

ลวดลายค่ายกลสามชั้นคลี่ออกและจัดเรียงใหม่ราวกับดอกบัวบาน สุดท้ายกลายเป็นค่ายกลพื้นฐานสามวงลอยอยู่กลางอากาศ

"ข้าทุ่มเทแรงกายแรงใจเพื่อเรื่องของแม่นางทั้งวันทั้งคืน ไม่เพียงศึกษาค่ายกล ยังคิดหาวิธีถอดถอนค่ายกล ทั้งหมดก็เพื่อแม่นาง

ไม่นึกว่าแม่นางจะแล้งน้ำใจกับข้าเพียงนี้ เฮ้อ ใจข้า..."

เฉินอี้ทำเสียงเศร้า เริ่มบทโศก

"เข็มจิตสัมผัสถอดค่ายกล"

คราวนี้ฉินเฉิงเฉิงนั่งตัวตรง สีหน้าแสดงความตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

"น่าสนใจ"

วิธีนี้ฝึกมาเพื่อแก้ผนึกวิญญาณให้นางโดยเฉพาะ มีหลักฐานชัดเจนขนาดนี้ ที่เฉินอี้บอกว่าทุ่มเทศึกษาค่ายกลทั้งวันทั้งคืน ก็พอน่าเชื่อถืออยู่

นางดวงตาเป็นประกาย ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วใช้นิ้วเรียววาดกลางอากาศ ลวดลายค่ายกลสี่ชั้นซ้อนทับค่อยๆ ก่อตัวขึ้น วงจรพลังเวทซับซ้อนถักทอกันในรูปแบบสามมิติ นี่มันค่ายกลระดับสองแบบง่าย

"ถอดมันซะ" ฉินเฉิงเฉิงยกยิ้มมุมปาก "ทำให้เสร็จก่อนฟ้าสาง แล้วข้าจะช่วยคนของเจ้า"

เฉินอี้จ้องมองโครงสร้างค่ายกลสามมิตินี้ เหงื่อซึมหน้าผาก

ชั้นที่สี่ที่ซ้อนทับลงมาเหมือนสร้างมิติกระจกครอบเขาวงกตสามมิติไว้อีกชั้น ทุกจุดเชื่อมต่อซ่อนความเปลี่ยนแปลงไว้ เขาใช้เข็มจิตสัมผัสตรวจสอบสามชั้นแรก พบว่าคล้ายกับค่ายกลซ้อนสามที่เคยถอดมาก่อน

ความยากที่แท้จริงอยู่ที่ชั้นที่สี่ จุดตัดพลังเวทเหล่านั้นเหมือนดำรงอยู่ในอีกมิติหนึ่ง

เฉินอี้พลันเกิดปัญญา นึกถึงวิชาเรขาคณิตอวกาศขั้นสูงที่เคยเรียนในชาติก่อน

เขาลองจินตนาการว่าค่ายกลคือการซ้อนทับของมิติหลายมิติ ใช้เข็มจิตสัมผัสต่างมีดผ่าตัด แทงเข้าไปสำรวจจุดวิกฤตของความโค้งแต่ละจุด

สามชั่วยามผ่านไป ท้องฟ้าด้านนอกเริ่มมีแสงรำไร

ดวงตาเฉินอี้แดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย จิตสัมผัสใกล้แห้งเหือด

ในขณะที่เกือบจะยอมแพ้ เขาก็พบว่าจุดเชื่อมต่อสำคัญบางจุดมีพลังเวทหนาแน่นผิดปกติ เหมือนเป็น "เสาหลัก" ที่ค้ำจุนโครงสร้างทั้งหมดไว้

"อย่างนี้นี่เอง..."

เฉินอี้แอบกระตุ้นระบบ ดูดซับพลังเวทจากจุดรวมพลังเหล่านั้นไปส่วนหนึ่ง ทำให้แรงดันพลังลดลง โครงสร้างค่ายกลจึงเผยออกมาอย่างชัดเจน

นิ้วทั้งสิบของเขาขยับรัวเร็ว ลวดลายค่ายกลสี่ชั้นถูกลอกออกทีละชั้นเหมือนปอกหัวหอม

ลายค่ายกลพื้นฐานสี่วงเรียงกันอยู่บนโต๊ะ

เฉินอี้ใช้จิตสัมผัสจนหมดเกลี้ยง ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นอย่างหมดแรง

หลายชั่วยามก่อนหน้า

ใต้แสงจันทร์เสี้ยว ด้ายโลหิตที่พันรอบนิ้วของตงหมิงเฉียง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เก้าของตระกูลตง พลันขาดสะบั้นทีละเส้น

เขาลืมตาโพลง ตราประทับสีแดงฉานบนฝ่ามือค่อยๆ ซีดจางลงอย่างรวดเร็ว สัญญาเลือดตีกลับ

"ลี่อู๋เซิงเกิดเรื่องแล้วหรือ"

ตงหมิงเฉียงสังหรณ์ใจไม่ดี ทันใดนั้นหยกพกที่เอวก็สั่นระรัว

ไม่นานนัก เขาก็ตามคลื่นพลังมาจนถึงเรือนของฮั่วซานเหนียง

"ปราณทองคำเกิงจิน พลังโลหิตสังหาร พลังวัชระของผู้ฝึกกายา แล้วก็พลังธาตุไฟที่แพ้ทางโลหิตสังหาร" ตงหมิงเฉียงหน้าตาทมึนทึง จานค่ายกลในมือแสดงพลังงานหลายชนิดที่ตรวจจับได้

"ไอ้ลูกผสมที่หนีไปเมื่อสี่ปีที่แล้ว ที่แท้ก็ซ่อนอยู่ใต้จมูกนี่เอง"

"ฆ่าลี่อู๋เซิงได้ง่ายดายขนาดนี้ อย่างน้อยต้องเป็นกายาขั้นที่สองแล้ว ปล่อยให้ไอ้โจรนั่นมีฝีมือกล้าแข็งจนได้"

จากนั้นเขาก็สั่งการผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตง "ตรวจสอบเครือข่ายความสัมพันธ์ของฮั่วซานเหนียงทั้งหมด ทำเครื่องหมายผู้ฝึกกายาที่ติดต่อด้วยในช่วงสี่ปีมานี้เป็นพิเศษ"

ห้ามให้สัญญาเลือดของลี่อู๋เซิงตกไปอยู่ในมือคนนอกเด็ดขาด

ฟ้าเริ่มสาง หน้าถ้ำชีพจรวิญญาณตระกูลตง แรงกดดันระดับสร้างรากฐานสายหนึ่งแผ่ขยายออกมาราวกับน้ำหลาก

ตงฉางอันกำลังนั่งสมาธิปรับลมปราณ รู้สึกได้ถึงการสั่นสะเทือนของจิตสัมผัส ก็ขมวดคิ้ว

"หืม กลิ่นอายระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง... ผู้หญิงหรือ"

เขาลืมตาขึ้น ปลายนิ้วแตะเบาๆ ค่ายกลหน้าถ้ำก็คลายออกดั่งระลอกน้ำ

หน้าประตู แสงจันทร์สาดส่อง ร่างในชุดขาวปรากฏกาย

ฉินเฉิงเฉิงยืนเอามือไพล่หลัง ชายกระโปรงพลิ้วไหวแม้ไร้ลม เย็นชาดุจน้ำค้างแข็ง

"ลมอะไรหอบแม่นางฉินมาถึงนี่ได้" ตงฉางอันยิ้มแย้มอบอุ่น แต่แววตาแฝงความระแวดระวัง

ฉินเฉิงเฉิงยกยิ้มมุมปาก สายตาคมกริบ

"หึ ผู้สร้างรากฐานตระกูลตง ลูกหลานตระกูลท่านสมคบคิดกับผู้ฝึกโลหิต ใช้วิชามารกับผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนในตลาด สังเวยเลือดบริสุทธิ์เพื่อเพิ่มระดับพลัง เรื่องนี้ สหายตงรู้เห็นด้วยหรือไม่"

สิ้นเสียง รูม่านตาตงฉางอันหดเกร็ง

ในใจเขาปั่นป่วนดั่งคลื่นยักษ์

ผู้ฝึกโลหิต ลี่อู๋เซิงความแตกแล้วหรือ หรือว่าเรื่องที่ตงหมิงเฉียงแอบฝึกเคล็ดโลหิตสังหารโดนจับได้

แต่ภายนอก เขายังคงแสร้งทำเป็นตกใจ ขมวดคิ้วกล่าวว่า

"มีเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ แม่นางเข้าใจผิดหรือเปล่า ตระกูลตงแม้จะเล็ก แต่ก็ยึดมั่นในคุณธรรม จะไปปล่อยให้พวกวิชามารอาละวาดได้อย่างไร"

ฉินเฉิงเฉิงยิ้มเยาะ สะบัดแขนเสื้อ แผ่นหยกสีเลือดลอยออกมากลางอากาศ

"ดูเอาเอง"

ตงฉางอันรับแผ่นหยกมา กวาดจิตสัมผัสเข้าไปดู สีหน้าเปลี่ยนเป็นดำคล้ำทันที

บนสัญญาเลือด บันทึกการซื้อขายระหว่างตงหมิงเฉียงกับลี่อู๋เซิงไว้อย่างชัดเจน

ตงหมิงเฉียงไอ้โง่เอ๊ย ดันเก็บต้นฉบับสัญญาเลือดไว้ทำซากอะไร

ความโกรธพุ่งพล่าน เขาบีบแผ่นหยกจนร้าว แต่ก็ต้องข่มใจไว้ เอ่ยเสียงเครียด

"ไอ้เด็กเวรนี่ แม่นางวางใจ วันนี้ข้าจะกวาดล้างคนในตระกูล ให้คำตอบแก่แม่นางเอง"

พูดจบ สายตาเขาก็วูบไหว ลองหยั่งเชิงถาม

"เพียงแต่สัญญาเลือดนี้..."

ฉินเฉิงเฉิงสะบัดแขนเสื้อหันหลังให้ น้ำเสียงเรียบเฉย

"นั่นคือต้นฉบับ มีแค่ชุดเดียว"

ตงฉางอันตาเป็นประกาย หัวเราะร่าทันที

"ฮ่าฮ่าฮ่า ตงมู่ขอขอบคุณแม่นางฉินมาก"

เขาประสานมือคารวะ ท่าทางจริงใจ

"ไม่ทราบว่าแม่นางต้องการสิ่งใด ตงมู่แม้สมบัติจะไม่มาก แต่ยินดีทุ่มสุดตัวเพื่อตอบแทน"

ฉินเฉิงเฉิงปรายตามอง ยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม

"ยาบำรุงวิญญาณ ยารวมวิญญาณ ยาพิทักษ์วิญญาณ ยาบำรุงจิตระดับสองทั้งหลาย มรดกวิชาทางวิญญาณ ถ้ำชีพจรวิญญาณระดับสอง มรดกค่ายกลระดับสูง... ข้าเอาหมด ท่านจัดมาเถอะ"

รอยยิ้มตงฉางอันแข็งค้าง ด่าทอในใจ

นังผู้หญิงนี่งกชะมัด ของพวกนี้ ต่อให้เป็นสำนักระดับสร้างแก่นทองคำยังหามายากเลย

เขาได้แต่ยิ้มขื่นส่ายหน้า

"แม่นางล้อเล่นแล้ว ของพวกนี้ แม้แต่ในสำนักใหญ่ยังถือเป็นของระดับสูง ตงมู่จะมีปัญญาหามาได้หรือ"

พูดพลางพลิกมือหยิบขวดหยกสีเขียวขวดหนึ่งยื่นให้

"ยารวมวิญญาณระดับสอง ตงมู่พอจะมีเก็บไว้ขวดหนึ่ง เชิญแม่นางรับไว้ ส่วนที่เหลือ... ถือว่าตงมู่ติดหนี้บุญคุณแม่นางไว้ก่อน ได้หรือไม่"

[จบแล้ว]