บทที่ 5 ความเย็นชา

บทที่ 5 ความเย็นชา

แม้ว่าว่านอี้จะเชื่อว่าคำตอบของเขาดูไร้กะจิตกะใจมากพอแล้ว แต่ดูเหมือนเขาจะประเมินสัญชาตญาณของมนุษย์ที่ต้องการหาที่พึ่งพิงในสถานการณ์แปลกถิ่นต่ำเกินไป

"หนูชื่อเมิ่งเสวี่ยหรันค่ะ พี่ชายชื่ออะไรเหรอคะ?"

"..."

"พี่ชาย พี่ก็มาจากที่ไกลๆ เหมือนกันเหรอคะ? พี่ก็ข้ามมิติมาเหมือนหนูใช่ไหม? รู้สึกเหมือนแถวนี้จะมีคนแบบเราเยอะเลยนะ"

ถึงว่านอี้จะทำเมินใส่ แต่แม่สาวคนนี้จะไม่ดูเฟรนด์ลี่เกินไปหน่อยเหรอ?

เหล่าร่างแยกในหัวของเขาก็เริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างออกรส

"พูดตามหลักเหตุผล ยัยนี่หลงเสน่ห์พวกเราเข้าแล้วเหรอ?"

"แค่เพราะประโยค 'ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน' เนี่ยนะ?"

"มองตามความเป็นจริง หน้าตาพวกเราก็จัดว่าหล่อเหลาเอาการอยู่นะ"

"แต่หน้าพวกเราตอนนี้มีขี้ฝุ่นเกาะหนาเป็นครึ่งเซนฯ ถ้ายัยนี่ยังมองว่าหล่อได้ รสนิยมแม่นี่คงพิสดารน่าดู"

"เมื่อกี้เอ็งยังเพิ่งคิดอยู่เลยว่าศพแวมไพร์จะยังอุ่นอยู่ไหม แล้วตอนนี้มีหน้ามาว่ารสนิยมคนอื่นพิสดารเนี่ยนะ?"

ท่ามกลาง "ศึกในและศึกนอก" เช่นนี้ ในที่สุดว่านอี้ก็เดินมาถึงตัวเมืองพร้อมกับหญิงสาวคนนั้น

เมื่อเข้ามาใกล้ ว่านอี้ก็สังเกตเห็นว่าภายใต้กำแพงเมืองที่ดูหนาทึบนั้น ยังมีชุมชนมนุษย์แบบเรียบง่ายตั้งอยู่

คนส่วนใหญ่ที่นี่เป็นผู้ลี้ภัยที่มีสภาพคล้ายกับว่านอี้ รวมถึงเหล่า 'ผู้ข้ามมิติ' จำนวนมากที่มารวมตัวกัน

แผ่นไม้และสังกะสีถูกนำมาสร้างเป็นเพิงพักชั่วคราว ดูคล้ายกับกลุ่มคนไร้บ้านที่เขาเคยเห็นในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่

เมื่อเขาและหญิงสาวมาถึง ก็มีเพื่อนร่วมชะตากรรมเดินทางมาสมทบอีกมากมาย ทำให้ชุมชนเล็กๆ แห่งนี้ดูคึกคักขึ้นมาทันตา

พวกคนที่หัวไวหน่อยก็เริ่มจับกลุ่มพูดคุยเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันกันแล้ว

หลังจากกวาดตามองรอบๆ ว่านอี้ก็ยังคงเลือกที่จะเดินตรงไปยังประตูเมืองบานใหญ่

และก็เป็นดังคาด หลายคนมีความคิดตรงกับเขา บริเวณหน้าประตูเมืองจึงเนืองแน่นไปด้วยฝูงชน เสียงดังจอแจราวกับคอนเสิร์ตของนักร้องดัง

ว่านอี้มองเห็นตัวเลข "014" ที่ถูกพ่นด้วยสีขาวเด่นหราอยู่บนประตูเมืองสีดำทึบ

รหัสของเมืองนี้งั้นเหรอ?

จากนั้นเขาก็มองไปที่ผู้คนรอบกาย

หลายคนมีสภาพเหมือนเด็กสาวข้างตัวเขา... ชื่ออะไรนะ? ช่างเถอะ... เอาเป็นว่าเหมือนเด็กสาวคนนี้ ที่น่าจะเพิ่งถูก "ริบบิ้นหลากสี" นั่นปล่อยลงมา

ว่านอี้จำได้ว่าสิ่งที่มีลักษณะคล้ายอนุภาคแสงเหล่านั้นส่วนใหญ่ตกลงมาที่นี่ และท้ายที่สุดก็กลายเป็นผู้ข้ามมิติเหล่านี้

เขารู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย

แม้ตอนที่ถูกจับตัวไป เขาจะพอรู้มาบ้างว่าผู้ข้ามมิติไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ในโลกนี้ แต่เขาไม่คิดว่าจะมีจำนวนมากขนาดนี้ ก็ถือว่าไม่เลวเหมือนกัน

"ทุกท่านเงียบหน่อย! เงียบหน่อย!" ทันใดนั้น ลำโพงเก่าคร่ำครึที่แขวนอยู่บนประตูเมืองก็ส่งเสียงดังลั่น

แม้สภาพจะเก่าและเต็มไปด้วยเสียงคลื่นแทรกซ่าๆ จนบางครั้งก็มีเสียงวี๊ดแหลมบาดหู แต่ระดับความดังนั้นมหาศาล กลบเสียงอึกทึกทั้งหมดลงได้ในพริบตา

"ทางเราเข้าใจความสับสนของพวกท่านต่อสถานการณ์ปัจจุบัน แต่ในเมื่อพวกท่านมาอยู่ที่นี่แล้ว ก็ต้องปฏิบัติตามกฎของที่นี่ ตอนนี้ขอให้ทุกคนเข้าแถวให้เรียบร้อย ห้ามผลัก ห้ามเหยียบกัน เมืองเกาะลอยฟ้าเสรีหมายเลข 014 แห่งสมาพันธ์รุ่งอรุณจะให้คำแนะนำและอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันแก่พวกท่านเอง"

เสียงจอแจรอบข้างค่อยๆ ซาลง จนกระทั่งเงียบสนิทในเวลาอันรวดเร็ว

ว่านอี้ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเล็กน้อย

เหตุผลหลักคือเขาได้ยินคำว่า "สมาพันธ์รุ่งอรุณ"

ความเข้าใจของเขาต่อโลกใบนี้อาจจะกระท่อนกระแท่น แต่ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาไม่ได้มืดแปดด้านเสียทีเดียว

ผู้คนในโลกนี้รวมตัวกันสร้างขุมอำนาจคล้ายกับประเทศ กลุ่มคนที่เคยลักพาตัวเขาและปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็น "เครื่องปั๊มสัตว์ประหลาด" คือองค์กรที่ชื่อว่า 'สมาพันธ์ซิลเวอร์โกลด์'

และเขาก็เคยได้ยินชื่อของ 'สมาพันธ์รุ่งอรุณ' มาบ้าง ว่ากันว่าเป็นกลุ่มที่แสวงหาความสงบเรียบร้อย ระเบียบสังคมภายในถือว่าดีและน่าอยู่มากในโลกใบนี้

แต่นั่นก็เป็นแค่คำบอกเล่า เหตุผลหลักที่ทำให้ว่านอี้ผ่อนคลายลงคือ สมาพันธ์รุ่งอรุณกับสมาพันธ์ซิลเวอร์โกลด์นั้นไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางการทูตต่อกัน แถมความสัมพันธ์ยังไม่ค่อยจะดีนัก

ดังนั้น คนของสมาพันธ์ซิลเวอร์โกลด์คงไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้ามาตามล่าเขาถึงที่นี่แน่

"สถานะปัจจุบันของพวกท่านที่นี่คือ 'ผู้ลี้ภัยข้ามมิติ' มันอาจจะกะทันหัน แต่พวกท่านได้ทิ้งชีวิตในอดีตมาแล้วจริงๆ และทางเราหวังว่าพวกท่านจะยอมรับความจริง ตามพระราชบัญญัติผู้ลี้ภัยข้ามมิติแห่งสมาพันธ์รุ่งอรุณ เกาะลอยฟ้าเสรีทั้งหมดภายใต้การบริหารของสมาพันธ์จะรับผู้ลี้ภัยข้ามมิติเข้าเมืองตามรอบเวลา มอบสิทธิ์ขั้นพื้นฐานที่สุดในการมีชีวิตรอดให้แก่พวกท่าน"

พอได้ยินแบบนั้น ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะเริ่มส่งเสียงวิพากษ์วิจารณ์อีกครั้ง

"ข้า... ข้ามมิติ?"

"แล้วครอบครัวฉันล่ะ?!"

"บ้าบอเกินไปแล้ว! นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นแน่นะ?!"

"สิทธิ์ในการมีชีวิตรอด... ฟังดูไม่ใช่คำอธิบายที่เป็นมิตรเท่าไหร่เลยแฮะ"

เสียงประกาศหยุดไปครู่หนึ่งเพื่อให้เวลาทุกคนได้ทำความเข้าใจ ก่อนจะดังต่อ: "ลำดับต่อไป ประตูเมืองจะเปิดออก ขอให้ทุกคนให้ความร่วมมือกับเจ้าหน้าที่ในการตรวจสอบที่เกี่ยวข้องก่อนเข้าเมือง หลังจากนั้นจะมีเจ้าหน้าที่คอยอธิบายรายละเอียดให้ทราบ"

สิ้นเสียงนั้น ลำโพงก็ดับไป

ทันใดนั้น พร้อมกับเสียงดังสนั่น ประตูเมืองอันหนักอึ้งก็เริ่มยกตัวขึ้น กลุ่มคนในเครื่องแบบเดินออกมาเพื่อจัดระเบียบและนำทางผู้คนเข้าไปข้างใน

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฝูงชนก็เลือกที่จะเดินเข้าเมืองไป

ข้างกายเขา เมิ่งเสวี่ยหรันมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก "หนูข้ามมิติมาจริงๆ เหรอเนี่ย... แล้วพ่อกับแม่หนูล่ะ?"

ชัดเจนว่าด้วยจำนวนผู้ข้ามมิติที่มากมายขนาดนี้ เป็นไปไม่ได้ที่ทุกคนจะเป็นเด็กกำพร้า การต้องพลัดพรากจากครอบครัวกะทันหันเป็นความเจ็บปวดที่คนส่วนใหญ่ยากจะทำใจยอมรับได้ในเวลาสั้นๆ

ว่านอี้เหลือบมองเธอ ไม่มีคำปลอบโยนใดๆ หลุดออกจากปาก

จะให้บอกว่าพ่อแม่เธออาจจะมาที่โลกนี้เหมือนกัน และในอนาคตอาจมีโอกาสได้เจอกันงั้นเหรอ?

คำพูดพรรค์นั้น ตัวเขาเองยังไม่เชื่อเลย

ท้ายที่สุด เขายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าโลกนี้กว้างใหญ่แค่ไหน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าโลกนี้ไม่ได้ปลอดภัยเหมือนโลกเดิมที่สงบสุข

ว่านอี้ก้าวเท้าเดินผ่านประตูเมืองสูงตระหง่าน อาคารที่ปรากฏตรงหน้าคือกลุ่มบ้านชั้นเดียวทรงเตี้ยที่หน้าตาเหมือนกันเป็นพรืด ดูเก่าคร่ำครึ แต่ก็ยังดีกว่าเพิงพักชั่วคราวข้างนอกนั่นมาก

เมื่อผ่านประตูเมืองเข้ามา ก็เจอกับด่านตรวจอีกชั้นที่มีประตูหลายช่อง กลุ่มคนถูกแบ่งแถว และทยอยเดินผ่านประตูเหล่านั้นทีละคนภายใต้การจัดระเบียบของเจ้าหน้าที่

ดูเหมือนด่านตรวจความปลอดภัย นี่คงเป็นการตรวจสอบที่เสียงตามสายพูดถึงสินะ

เดี๋ยวนะ ตรวจหาอะไร? คงไม่ใช่ไวรัสหรือแบคทีเรีย เพราะถ้าเป็นแบบนั้น ชุดป้องกันของเจ้าหน้าที่ดูจะหละหลวมเกินไป

งั้นมันคืออะไร... "เชี่ยเอ๊ย! แกบ้าไปแล้วเหรอ! มันคือไอ้นั่นไง!" จู่ๆ ร่างแยกหนึ่งก็ตะโกนลั่นในหัวเขา

พร้อมกับเสียงตะโกนนั้น ภาพความทรงจำอันสับสนอลหม่านของว่านอี้ก็ผุดขึ้นมาหลายฉาก:

... "ติ๊ด!" มันคืออุปกรณ์ที่คล้ายเครื่องตรวจจับโลหะ หลังเสียงแหลมดังขึ้น สายตาของคนรอบข้างที่มองเขาก็เปลี่ยนไป

"ความเข้มข้นของพลังงานอีเธอร์ในร่างกายเกินขีดจำกัด เชิญทางโน้นครับ" เจ้าหน้าที่ข้างประตูตรวจชี้ไปยังทางเดินเล็กๆ ด้านข้างด้วยท่าทีเย็นชา

หลายคนที่มีสภาพเหมือนเขา คือถูกตรวจพบสิ่งที่เรียกว่า 'พลังงานอีเธอร์' ถูกต้อนไปรวมกัน แล้วพาตัวออกไป

จากนั้น เขาก็เข้าสู่สถานที่นรกแตกแห่งนั้น

ตอนที่รู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาพยายามขัดขืน แต่พวกมันก็สยบเขาลงและกดให้นอนแนบพื้นได้อย่างง่ายดาย

"ถือว่าซวยไปนะ ใครใช้ให้แกเกิดมาเป็น 'ผู้นำพาหายนะ' กันล่ะ? พวกผู้นำพาหายนะไม่มีที่ยืนในโลกนี้ และไม่มีสิทธิมนุษยชนหรอกนะ" ในตอนนั้น เขาได้ยินคำพูดทำนองนี้แว่วๆ...

ความคิดของเขาถอนตัวออกจากความทรงจำ ว่านอี้จำได้แล้วว่าประตูตรวจพวกนี้มีไว้ตรวจจับ 'พลังงานอีเธอร์'

หากพลังงานอีเธอร์เกินขีดจำกัด ดูเหมือนจะถูกตัดสินว่าเป็น "ผู้นำพาหายนะ" และต้องเผชิญกับการปฏิบัติที่ไร้มนุษยธรรม

ต่อให้สมาพันธ์รุ่งอรุณจะมีชื่อเสียงดีแค่ไหน แต่หลังจากผ่านประสบการณ์เลวร้ายแบบนั้นมา ว่านอี้ก็ไม่อาจฝากชีวิตและอิสรภาพไว้ในมือคนอื่นอย่างบุ่มบ่ามได้

ทว่า... ว่านอี้ชำเลืองมองเมิ่งเสวี่ยหรันที่ขยับเข้ามาใกล้เขา

"มีอะไรเหรอคะ?" เมิ่งเสวี่ยหรันสังเกตเห็นสายตาของว่านอี้จึงเอ่ยถาม

ว่านอี้ส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วละสายตากลับมา แถวด้านหน้าเขาเพิ่งจะหมดพอดี เขาจึงเดินตรงเข้าไปด้วยท่าทีสงบนิ่ง

เขาเดินผ่านประตูตรวจ... สัญญาณเตือนภัยไม่ดัง

เจ้าหน้าที่สองคนที่เฝ้าประตูชำเลืองมองข้อมูลแล้วพยักหน้า หนึ่งในนั้นถามย้ำว่า "คุณยังจำเรื่องราวก่อนจะมาที่นี่ได้ไหม? จำได้ย้อนหลังไปประมาณกี่ปี?"

ว่านอี้ทำท่าลังเล "จำได้บ้างครับ ประมาณสามสี่ปี เรื่องก่อนหน้านั้นจำไม่ได้เลย"

คนถามพยักหน้า จากนั้นหยิบการ์ดใบหนึ่งยื่นให้ว่านอี้ บนนั้นเขียนว่า "บัตรพำนักผู้ลี้ภัย" และมีเลข "4" อยู่ที่มุมล่างซ้าย ซึ่งน่าจะเป็นจำนวนปีที่เขาเพิ่งบอกไปว่าจำได้

ตัวเลขนี้มีประโยชน์อะไรกันนะ?

ขณะที่เขากำลังเดินเข้าไปตามลำพัง เสียงสัญญาณเตือนภัยก็ดังสนั่นขึ้นจากด้านหลัง

ว่านอี้หันกลับไปมอง ก็เห็นว่าเป็นเด็กสาวชื่อเมิ่งเสวี่ยหรันที่ทำให้สัญญาณดังขณะเดินผ่านประตู

เมิ่งเสวี่ยหรันเป็น 'ผู้นำพาหายนะ'

ว่านอี้ไม่รู้แน่ชัดว่าผู้นำพาหายนะคืออะไรกันแน่ แต่เขาเคยสังเกตลักษณะร่วมบางอย่างของคนกลุ่มนี้ในสมาพันธ์ซิลเวอร์โกลด์

สมรรถภาพทางร่างกายที่เหนือกว่าคนทั่วไปอย่างมาก และพลังพิเศษบางอย่าง

ร่างกายของว่านอี้ได้รับการปรับแต่งให้แข็งแกร่งขึ้นบ้าง และพลังพิเศษของเขาก็เหนือจินตนาการ แต่เขาก็เคยเห็นผู้นำพาหายนะบางคนที่แม้จะไม่มีพลังพิเศษเว่อร์วัง แต่กลับมีร่างกายที่แข็งแกร่งผิดมนุษย์มนา

คนพวกนั้นมันสัตว์ประหลาดในร่างคนชัดๆ

ตอนที่เมิ่งเสวี่ยหรันเดินตามฝีเท้าอันรวดเร็วของเขาได้ทัน เขาก็พอเดาได้แล้วว่าเมิ่งเสวี่ยหรันน่าจะเป็นผู้นำพาหายนะเช่นกัน

ในฐานะคนที่เพิ่งข้ามมิติมา พละกำลังของเธอเหนือกว่าว่านอี้เสียอีก

เด็กสาวถูกคุมตัวออกไปอย่างงุนงง ดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นมองมาที่ว่านอี้ก่อนจะถูกพาตัวไป

ว่านอี้มองดูเธอเดินเข้าไปในเต็นท์หลังหนึ่ง จากนั้นก็หันหลังแล้วเดินหน้าต่อไป

เขาช่วยเด็กสาวคนนั้นไม่ได้

ตัวเขาเองรอดจากการตรวจสอบมาได้ ก็เพราะเขาเพิ่งจะรีดเค้นพลังงานอีเธอร์สร้างร่างแยกออกมาหลายร่างจนพลังงานใกล้จะหมดเกลี้ยง จากนั้นก็สลับตำแหน่งกับร่างแยกที่มีพลังงานสะสมน้อยที่สุด ประตูตรวจจึงจับค่าพลังงานอีเธอร์ได้เพียงน้อยนิด

วิธีนี้เป็นความสามารถเฉพาะตัวของเขา และไม่อาจช่วยคนอื่นได้

ส่วนเรื่องจะบอกให้เธอหนี... เธอก็คงไม่เชื่อใจเขาโดยไม่มีเหตุผล

สุดท้ายแล้ว... เขาไม่รู้ว่าทำไมโลกนี้ถึงมีอคติกับ 'ผู้นำพาหายนะ' รุนแรงนัก แต่ถ้าคนกลุ่มนี้มีเหตุผลสมควรที่จะถูกกีดกันจริงๆ และความหวังดีของเขาดันนำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้าย เขาก็คงทนดูไม่ได้เหมือนกัน

น่าเสียดายนะ คุณหนูเมิ่งเสวี่ยหรัน หวังว่าเธอจะปลุกพลังพิเศษที่แข็งแกร่งขึ้นมาได้ และหาทางหนีออกมาด้วยตัวเองเมื่อต้องเจอกับการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรม