บทที่ 29 หายนะของลิลิธ

บทที่ 29 หายนะของลิลิธ

ลิลิธตื่นขึ้นมาด้วยความรู้สึกอ่อนเพลียเล็กน้อย แต่อาการเจ็บที่หัวไหล่ทุเลาลงมากแล้ว

เมื่อก้มมองดู ก็พบว่าบาดแผลที่ถูกแทงทะลุไหล่ซ้ายสมานตัวแล้ว และมีสมุนไพรกำมือหนึ่งพอกปิดปากแผลเอาไว้

ตรงหน้ามีน้ำยาสีแดงวางอยู่ครึ่งขวด และยังมีร่องรอยของของเหลวไหลซึมอยู่ที่มุมปากของนาง

นางเคยเห็นสิ่งนี้มาก่อนในระหว่างที่เร่ร่อน มันคือน้ำยาฟื้นฟูที่เหล่านักผจญภัยใช้กัน มีสรรพคุณรักษาอาการบาดเจ็บได้อย่างรวดเร็ว

จำได้ว่าก่อนจะหมดสติไป เจ้าสัตว์ประหลาดตัวนั้นเป็นคนทายาให้นาง

ทำไมเขาถึงช่วยข้าไว้?

เมื่อมองไปรอบๆ ถ้ำ กลับไม่พบร่างของสัตว์ประหลาดตัวนั้น

ทั้งกระเป๋าหม้อข้าวหม้อแกงลิง เป้สมุนไพร และข้าวของจุกจิกของมันหายไปจนหมดเกลี้ยง

ข้าถูกทิ้งอีกแล้วสินะ?

ความรู้สึกสูญเสียก่อตัวขึ้นในใจอย่างน่าประหลาด ลิลิธมั่นใจว่าเจ้ามังกรเถาเถี่ยตัวนั้นไม่ได้เลวร้ายอย่างรูปลักษณ์ภายนอก

นางนั่งกอดเข่าคุดคู้อยู่มุมถ้ำ หมดสิ้นความกล้าที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป

ทันใดนั้น นางก็ซบหน้าลงกับหัวเข่าแล้วสะอื้นไห้

"ฮือ..."

เสียงคำรามแหลมสูงอันน่าสยดสยองทำให้ลิลิธต้องเงยหน้าขึ้นมองทันควัน ที่ปากถ้ำ ร่างอุ้ยอ้ายของสัตว์ประหลาดกำลังเดินเข้ามาอย่างเชื่องช้า

"บัดซบ! ที่กันดารแบบนี้ แค่กระต่ายป่ายังหาจับยากเลยพับผ่าสิ!"

เนสซาร์ดเดินบ่นพึมพำเข้ามาในถ้ำ ในมือหิ้วกระต่ายป่ามาสองตัว

เขาเคยคิดว่าพอมุดออกจากบึงเกล็ดเน่ามาได้ จะได้พบกับโลกใหม่ที่กว้างใหญ่ไพศาล

ไม่นึกเลยว่าเพราะพื้นที่แถบนี้อยู่ติดกับอาณาจักรมนุษย์ สัตว์อสูรและสัตว์ป่าส่วนใหญ่จึงถูกล่าไปจนเกือบหมด

เขาออกล่ามาค่อนวัน จับได้แค่กระต่ายขนาดเท่าฝ่ามือสองตัว แถมยังเป็นแค่สัตว์ป่าธรรมดา

สัตว์ป่าธรรมดาจะไปยาไส้อะไรได้!

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป จะเอาอะไรไปอัปเลเวลและวิวัฒนาการกันเล่า?

เนสซาร์ดเดินเข้ามาในถ้ำ ขณะที่กำลังกลุ้มใจเรื่องปากท้อง ก็เห็นลิลิธวิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา แล้วกอดหมับเข้าที่น่องของเขาแน่น

หือ?

ใบหน้าของเนสซาร์ดเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม ยัยเด็กนี่คิดจะทำอะไร?

"ทำบ้าอะไรของเจ้า?"

เนสซาร์ดสะบัดขาเบาๆ พยายามจะสลัดลิลิธให้หลุด

แต่ทว่าลิลิธกลับกอดเขาแน่นขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะชะงักไปเมื่อนึกขึ้นได้

นางเงยหน้าจ้องมองเนสซาร์ด สัตว์ประหลาดตัวนี้พูดภาษามนุษย์ได้จริงๆ ด้วย

"ให้ข้าติดตามท่านไปด้วยเถอะนะ"

เสียงของลิลิธใสกระจ่างและไพเราะ ราวกับแฝงมนต์สะกดบางอย่าง

เนสซาร์ดงุนงงหนักกว่าเดิม

นี่เจ้าเห็นอนาคตกับเขาด้วยรึไงแม่หนู?

แต่ทว่า ในจังหวะที่เนสซาร์ดกำลังจะใช้มือผลักลิลิธออกไป จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานแปลกประหลาดที่ไหลทะลักจากตัวลิลิธเข้ามาสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง

ความรู้สึกนี้เคยเกิดขึ้นตอนที่เขาช่วยชีวิตลิลิธ เมื่อใช้ 'เนตรตะกละ' มองไปที่นาง เขาจะเห็นออร่าสีดำแผ่ออกมาจากตัว

'พลังเวทแห่งหายนะ': รูปแบบพลังงานเฉพาะตัวของแม่มดแห่งหายนะ สามารถดูดซับพลังเวทธรรมชาติรอบตัวและเปลี่ยนให้เป็นพลังเวทแห่งหายนะได้อย่างต่อเนื่อง การสัมผัสพลังเวทแห่งหายนะจะทำให้ค่าโชคลาภลดลง

เมื่อเห็นข้อมูลตรงหน้า เนสซาร์ดถึงกับหนังตากระตุก เขามองดูกระต่ายสองตัวในมือสลับกับข้อความแจ้งเตือน

"มิน่าล่ะ ข้าถึงซวยบัดซบขนาดนี้ ออกไปตั้งนานจับได้แค่กระต่ายสองตัว!"

[ดูดซับ 'พลังเวทแห่งหายนะ', ค่าโชคลาภ -1, ค่าโชคลาภ -1, ค่าโชคลาภ -1....]

"เชี่ยเอ้ย! ไอ้สิ่งนี้มันดูดค่าโชคลาภต่อเนื่องเลยนี่หว่า!"

เนสซาร์ดแตกตื่นตกใจ

"ปล่อยนะ! ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้!"

เนสซาร์ดตะโกนลั่นด้วยความร้อนรน เขารู้ดีว่าในเกมนั้น 'ค่าโชคลาภ' เป็นค่าสถานะพิเศษที่สำคัญมาก

ไม่ว่าจะเป็นการติดคริติคอล การสุ่มเจออีเวนต์อันตราย หรืออัตราการดรอปไอเทมจากหีบสมบัติ การตัดสินผลลัพธ์ทั้งหมดล้วนขึ้นอยู่กับดวงทั้งสิ้น

ดวงเป็นสิ่งที่ลึกลับซับซ้อน

ยกตัวอย่างเช่น เวลาเนสซาร์ดออกผจญภัย เขาอาจเจอสัตว์อสูร สัตว์ป่า หรือแม้แต่นักผจญภัย

สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดคือการเจอปาร์ตี้นักผจญภัย เพราะนักผจญภัยมักจะเก่งกว่า ฉลาดกว่า และมีการทำงานเป็นทีมที่ดีกว่า

พูดง่ายๆ คือสู้ด้วยยาก และต่อให้เอาชนะได้ พวกมันก็มีสกิลหนีสารพัด

เรียกได้ว่าทำดีไม่ได้ดี แถมยังมีความซวยที่หนักกว่านั้นรออยู่อีก

นั่นคือ ต่อให้เนสซาร์ดที่เป็นอสูรมังกรเถาเถี่ยระดับเหล็กดำจะไร้เทียมทานในหมู่ระดับเดียวกัน หรือกระทั่งฆ่าพวกระดับสูงกว่าได้

แต่ถ้าเดินออกจากถ้ำไปจ๊ะเอ๋กับ 'กึ่งเทพ' ที่บังเอิญผ่านมา ถ้าอีกฝ่ายอารมณ์ดีก็อาจจับเขาไปเป็นสัตว์เลี้ยง แต่ถ้าอารมณ์บูด เขาอาจโดนตัดหัวขาดกระเด็นทันที

ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกนี้พวกเนโครแมนเซอร์มีสกิลที่เรียกว่า 'นิ้วแห่งความตาย' (Death Finger)

มันคือคาถาที่มีการตัดสินผลตายทันที (Instant Death) หากการตัดสินผลสำเร็จ เป้าหมายจะตายคาที่!

การตัดสินผลลัพธ์ขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง เช่น ระดับความแข็งแกร่งของผู้ร่าย ระดับของเป้าหมาย และสถานะบัฟต่างๆ ของทั้งสองฝ่าย

และที่สำคัญที่สุดคือ... ค่าโชคลาภ

ถ้าใครดวงกุด ต่อให้โอกาสตายทันทีมีแค่หนึ่งในล้าน แต่ถ้าแจ็กพอตแตก การตัดสินผลสำเร็จ ก็เท่ากับ Game Over ทันที

โดยเฉพาะสำหรับผู้เล่นสายเพลย์เซฟอย่างเนสซาร์ด ถ้าค่าโชคลาภต่ำเกินไป เกมนี้ก็แทบจะเล่นต่อไม่ได้แล้ว

แต่ยิ่งเนสซาร์ดสะบัดขาแรงแค่ไหน ลิลิธก็ยิ่งกอดแน่นขึ้นเท่านั้น

ระหว่างที่ยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่นั้น จู่ๆ แขนของเนสซาร์ดก็เป็นตะคริว กระต่ายสองตัวในมือจึงหลุดมือกระโดดหนีไป

ไม่จริงน่า? ผลกรรมจากดวงซวยมันเห็นผลเร็วขนาดนี้เชียว? เนสซาร์ดเป็นถึงอสูรมังกรเถาเถี่ยเชียวนะ อสูรมังกรเถาเถี่ยแขนเป็นตะคริวเนี่ยนะ?

"ไสหัวไป!"

เนสซาร์ดชกผลักลิลิธกระเด็นออกไปเบาๆ

ลิลิธยังพยายามจะคลานกลับเข้ามาหา แต่เนสซาร์ดผู้ไม่เคยเกรงกลัวแม้แต่แม่มังกรคาร์ตา ตอนนี้กลับกลัวจนหัวหดรีบถอยหนีไปสองก้าว

"ข้าอุตส่าห์ช่วยชีวิตเจ้า อย่าเนรคุณตอบแทนข้าด้วยความแค้นสิโว้ย!"

"ฮือ ฮือ..."

ลิลิธที่กำลังคลานเข้ามาได้ยินคำพูดของเนสซาร์ดก็นั่งขดตัวร้องไห้โฮทันที

[โจมตีแม่มดแห่งหายนะ ได้รับสถานะผิดปกติ 'ดวงซวย']

'ดวงซวย': การตัดสินผลลัพธ์ทั้งหมดจะลบผลลัพธ์ที่ดีที่สุดออก และเพิ่มโอกาสเกิดผลลัพธ์เชิงลบ +30% สถานะผิดปกตินี้จะหายไปเมื่อได้รับการอภัยจากแม่มด

"บ้าเอ๊ย!"

เนสซาร์ดสบถลั่น เหงื่อเย็นไหลท่วมตัว

เป็นที่รู้กันว่าโอกาสที่คนเราจะลื่นเปลือกกล้วยตายนั้นไม่ใช่ศูนย์ บางครั้งความบังเอิญเล็กๆ น้อยๆ ก็อาจนำไปสู่ความตายได้

และสถานะ 'ดวงซวย' นี่ดันเพิ่มโอกาสตายที่ว่าขึ้นอีกตั้ง 30 เปอร์เซ็นต์!

นี่มัน 'โกงความตาย' (Final Destination) เวอร์ชันต่างโลกชัดๆ!

เพื่อรักษาชีวิตน้อยๆ ของตน เนสซาร์ดจำต้องรีบพุ่งเข้าไปหาลิลิธ ใช้กรงเล็บมังกรขนาดใหญ่ลูบศีรษะเล็กๆ ของนางอย่างอ่อนโยน

"ลิลิธ จากนี้ไปเจ้าต้องติดตามข้าให้ดีนะ ข้าไม่ทิ้งเจ้าแน่นอน"

"จริงเหรอ?"

ลิลิธเงยหน้าที่เปื้อนคราบน้ำตาขึ้นมองเนสซาร์ด

"จริงแท้แน่นอน..."

"เย้ ดีจังเลย!"

ลิลิธกระโดดโลดเต้น เตรียมจะโผเข้ากอดเนสซาร์ด

เนสซาร์ดรีบหลบวูบ

"ไม่ต้องกอด! ตัวข้ามีออร่าที่ไม่ดีอยู่ ถ้าเจ้ากอดข้านานเกินไปเจ้าจะบาดเจ็บได้"

"ไม่เป็นไร ข้าไม่รังเกียจท่านหรอก"

ลิลิธตอบด้วยสีหน้าจริงจัง

ปัดโธ่เว้ย คราวนี้กลายเป็นเจ้าไม่รังเกียจข้าแทนเรอะ?

"ก็ไม่ได้อยู่ดี ข้าเป็นห่วงความปลอดภัยของเจ้าต่างหาก"

เนสซาร์ดปฏิเสธเสียงแข็ง

ลิลิธรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่บางทีเหตุผลที่เนสซาร์ดผลักนางเมื่อกี้ อาจจะเป็นเพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของนางก็ได้

มังกรตัวนี้ชอบข้า!

สำหรับเนสซาร์ดแล้ว หนึ่งในสามภาพลวงตาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของลิลิธนี้ จะนำพาความวุ่นวายไม่รู้จบมาสู่เขาในอนาคต

[สถานะ 'ดวงซวย' หายไป]

"ถึงได้บอกไงว่าเด็กผู้หญิงน่ะใสซื่อหลอกง่ายจะตาย"

เนสซาร์ดถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ยังดีที่ค่าโชคลาภสามารถค่อยๆ ฟื้นฟูได้ตามกาลเวลา ตราบใดที่เขาไม่ติดสถานะ 'ดวงซวย' ก็พอไหว