บทที่ 23 การประท้วงจากองค์หญิงเอลฟ์

บ้าเอ๊ย!

ได้ยินเอลฟ์สองตนคุยกัน

นักบินถึงกับเอ๋อรับประทาน!

อะไรกันเนี่ย?

วันนี้เขาดวงกุดหรือไง?

ยังไม่ทันที่ทีมสี่สหายจะตั้งตัว ลูกธนูอีกหลายดอกก็พุ่งออกมาจากป่าศักดิ์สิทธิ์

ลูกธนูแหวกอากาศด้วยความเร็วสูงโดยไร้เสียง ชัดเจนว่ามีเวทลมช่วยเสริม

"ถอย! ถอยไปตั้งหลักก่อน!" คนจนรักเอฟตะโกน

เขาเป็นนักธนู รู้ดีว่าลูกธนูทรงพลังขนาดไหน

ใบขับขี่ประเภทซีรีบตะโกนสวน "พวกเราคือผู้กล้า! เป็นผู้กล้าทุกคนเลย!"

ได้ยินดังนั้น

เอลฟ์สองตนที่ซุ่มยิงชะงักไปครู่หนึ่ง

จากนั้นก็ตะโกนกลับด้วยความโมโห "มนุษย์ชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้ว! คิดจะหลอกพวกเราให้เหมือนคนโง่หรือไง?!"

"ตลกสิ้นดี! กล้าพูดออกมาได้ว่าทั้งสี่คนเป็นผู้กล้า!"

ทั่วทั้งทวีปดัมฟรีส์ใครๆ ก็รู้ว่า แม้จะทุ่มสุดตัว มนุษยชาติก็อัญเชิญผู้กล้าได้แค่คนเดียว

ไม่มีทางมีสี่คนได้เด็ดขาด!

"เลิกเถียงกับพวกมันแล้วหนีเถอะ!" คนขับไร้หน้ากากตะโกนเร่งให้ถอย

วันนี้เป็นวันซวยของนักบิน

พวกเขาจำต้องยอมรับชะตากรรม

อาจเป็นเพราะคนจนรักเอฟใช้ธนูเหมือนกัน

เอลฟ์เลยเล็งยิงเขามากที่สุด ระดมยิงใส่รัวๆ

คนจนรักเอฟหลบไม่ทัน

โดนลูกธนูเสียบทะลุเอวและแขนขวาทันที

เขาตัวแข็งทื่อก่อนจะรู้สึกชาและเจ็บปวด

"ปัง! ฉันโดนยิง! พยุงฉันหน่อย!"

นักบินกับใบขับขี่ประเภทซีรีบเข้าไปช่วยพยุง

คนขับไร้หน้ากากกางม่านพลังเวทจากด้านหลัง พยายามป้องกันลูกธนู

ทั้งสี่คนช่วยกันพาคนเจ็บหนีออกจากที่เกิดเหตุอย่างทุลักทุเล

หลังจากทั้งสี่หนีไป

เอลฟ์หูยาวสองตนในชุดเขียวเหลืองก็โผล่ออกมาจากป่าศักดิ์สิทธิ์

"หนีเร็วนักนะ ถ้ามีมนุษย์กล้าบุกรุกป่าศักดิ์สิทธิ์อีก ข้าจะยิงให้ไส้แตก!"

"มนุษย์ช่างโอหัง! กล้าแอบอ้างเป็นผู้กล้าแล้วพยายามบุกรุกป่าศักดิ์สิทธิ์ เรื่องนี้ต้องรายงานองค์หญิง แล้วส่งหนังสือประท้วงไปให้พวกมนุษย์!"

คิดได้ดังนั้น

เอลฟ์ทั้งสองก็กลับเข้าไปในป่าศักดิ์สิทธิ์เพื่อตามหาองค์หญิงเอลฟ์

เตรียมรายงานเรื่องนี้ให้นางทราบ

ทะเลสาบอัลเบียน

ทีมสี่สหายที่หนีตายมาได้ทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนพื้น

แม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่คนจนรักเอฟก็กัดฟันทนไม่ร้องออกมา แต่เหงื่อเม็ดโป้งผุดเต็มหน้าผาก

"ดึงลูกธนูออกเลยได้ไหม?" นักบินทำอะไรไม่ถูก

ก่อนที่เขาจะลงมือ

ใบขับขี่ประเภทซีรีบห้าม "อย่าหาทำ เกมนี้สมจริงเกินไป เดี๋ยวเลือดพุ่งกระฉูดหรอก"

"เลือดออกแล้ว" คนขับไร้หน้ากากเพิ่งใช้สกิลตรวจสอบเสร็จ

เห็นบัฟติดลบมากมายปรากฏในแถบสถานะของคนจนรักเอฟ

[เลือดออก Lv.1]

[ระดับความเจ็บปวด 4]

[กระดูกหัก Lv.1]

[พิการทางร่างกาย Lv.2]

ถ้าดึงลูกธนูออก

สถานะเลือดออกน่าจะพุ่งไปถึง Lv.2 หรือสูงกว่านั้น

หลังจากคิดทบทวน

สุดท้ายคนขับไร้หน้ากากก็เสนอไอเดียบรรเจิด "พี่เอฟ กัดฟันฆ่าตัวตายไปเลยไหม?"

"ถึงดัมฟรีส์จะสมจริง แต่ถ้าตายแล้ว ท่านมหาปราชญ์ชุบชีวิตให้กลับมาเลือดเต็มได้นะ"

ได้ยินแบบนั้น

คนจนรักเอฟคว้าแขนคนขับไร้หน้ากากแน่น

"พาฉันกลับไปร้านยาในเมือง ฉันไหว!"

ล้อเล่นน่า!

ค่าชุบชีวิตตั้ง 6 เหรียญเงิน เขาไม่ยอมตายง่ายๆ หรอก!

แถมร้านยาในเมืองเซนต์มาร์ก็เปิดแล้ว

ราคาน้ำยาต่างๆ ก็สมเหตุสมผล

ขอกลับไปซื้อยามารักษาแผลดีกว่า

"โอเค งั้นกลับเมืองก่อน ฉันแบกเขาเอง" นักบินอาสา

จากนั้น โดยมีความช่วยเหลือจากใบขับขี่ประเภทซี เขาแบกคนจนรักเอฟขึ้นหลัง

ระหว่างทางกลับเมือง

นักบินบ่นพึมพำ "วันซวยชิบเป๋ง พาพวกนายมาซวยด้วยเลย"

"เอาน่า" ใบขับขี่ประเภทซีหัวเราะแห้งๆ "วันหลังเรื่องเข้าสังคมปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉัน นายเงียบไว้เหอะ!"

พูดจบ ใบขับขี่ประเภทซีก็เตะก้นนักบินเบาๆ

แต่ดันไปโดนคนจนรักเอฟเข้าเต็มเปา

ลูกเตะนี้ไม่เพียงทำเอาเขาร้องจ๊าก แต่ยังกระตุ้นความเจ็บปวดอย่างรุนแรงจนระบบป้องกันทำงานเตะคนจนรักเอฟออฟไลน์ไปเลย

คนจนรักเอฟถอดแว่น VR ออกด้วยความตกใจ

มองเพดานตาค้าง "เชี่ย โดนเตะออฟไลน์เฉย?"

ช่างมันเถอะ อย่างน้อยก็ไม่เจ็บแล้ว

...

เมืองเซนต์มาร์

ซูมู่ยังคงอ่านหนังสืออยู่ในห้องสมุด

เขาไม่รู้เรื่องเลยว่าผู้เล่นไปก่อเรื่องกับพวกเอลฟ์ทางตะวันตกเข้าแล้ว

อย่างไรก็ตาม ขณะอ่านข้อมูลเกี่ยวกับเผ่าปีศาจ

ซูมู่ก็ขมวดคิ้ว

"กะแล้วเชียว เผ่าปีศาจคือกองกำลังหลักของกองทัพจอมมาร ไม่ง่ายที่จะเอาชนะ"

กองทัพจอมมารประกอบด้วยมอนสเตอร์หลากหลายเผ่าพันธุ์

เผ่าปีศาจในนั้น

คือสัญลักษณ์ของพละกำลังและการต่อสู้ที่นองเลือด

แม้แต่ในบรรดาจตุรเทพใต้สังกัดจอมมาร ก็ยังมีหนึ่งคนที่เป็นเผ่าปีศาจ

เห็นได้ชัดว่าเผ่าปีศาจไม่เพียงแข็งแกร่ง แต่ยังมีศักยภาพสูงมาก!

นอกจากเผ่าปีศาจที่ทรงพลังที่สุด

ยังมีเผ่าฉลามมารที่ลึกลับยากหยั่งถึง เผ่าอันเดดที่เป็นอมตะ และเผ่าผึ้งเหินเวหาที่ว่องไวปานสายฟ้า

ทั้งหมดนำทัพโดยจตุรเทพ!

"เผ่าปีศาจ หนึ่งในสี่กองกำลังหลักของกองทัพจอมมาร ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะเอาชนะก่อนที่ผู้เล่นจะเลเวลสูง..."

ซูมู่เคาะนิ้วลงบนโต๊ะอย่างใช้ความคิด

"เผ่าฉลามมาร... เหมือนเคยได้ยินชื่อนี้ที่ไหนมาก่อนนะ?"

ผลึกแก่นเวทไง

ผลึกแก่นเวทที่จักรพรรดิมอบให้เขาเป็นรางวัล!

ซูมู่เคยตรวจสอบมันแล้ว

มันมาจากแม่ทัพเผ่าฉลามมาร!

"ถ้าข้าใช้ผลึกแก่นเวทนี้สร้างคทา แล้วดึงพลังเวทของเผ่าฉลามมารออกมา อาจจะพอมีทางสู้กับอมาตาได้"

ซูมู่ยิ้มมุมปาก

เขาปิดหนังสือทันที เตรียมไปหาซิดให้สั่งทำคทาพิเศษ

ร้านตีเหล็ก

ต่างจากร้านอื่น

ธุรกิจที่นี่ค่อนข้างเงียบเหงา

ตอนที่ซูมู่มาถึง

เห็นแต่เด็กฝึกงานนั่งตบยุงอยู่หน้าร้าน ไม่มีผู้เล่นแวะเวียนมาเลย

"ท่านมหาปราชญ์"

เห็นซูมู่มา เด็กฝึกงานก็ลุกขึ้นทำความเคารพ

ได้ยินเสียง ซิดที่อยู่หลังร้านก็รีบออกมา "ท่านมหาปราชญ์มาเหรอ?"

"ท่านมหาปราชญ์! ในที่สุดท่านก็มีเวลามาเยี่ยมร้านข้าสักที!"

ยังไม่ทันที่ซูมู่จะได้พูด ซิดก็ร้องห่มร้องไห้ฟูมฟาย

"ท่านครับ ไม่เห็นเหมือนที่ท่านพูดเลย ผู้กล้าพวกนั้นงกจะตายชัก!"

"ข้าลดราคาอุปกรณ์แล้วนะ แต่ก็ไม่เห็นมีใครซื้อเลย! เก็บเงินกันเหนียวแน่น ไม่ยอมควักสักแดง!"

ตอนนั้นซูมู่สอนให้เขาเป็นพ่อค้าหน้าเลือดแท้ๆ

สัญญาว่าจะให้ช่องทางทำเงินมหาศาล

ตอนนี้ร้านเขากลายเป็นร้านที่เงียบที่สุดในเมืองเซนต์มาร์ไปซะแล้ว!

อะแฮ่ม—

ซูมู่กระแอมแก้เก้อ "ไม่ใช่ความผิดข้าสักหน่อย กองทัพจอมมารใจป้ำแจกอุปกรณ์ให้ผู้กล้าฟรีต่างหาก"

"ใช่ ใช่ครับ" ซิดรีบพยักหน้าเห็นด้วย

ยังไงซะซูมู่ก็เป็นมหาปราชญ์ เขาจะไปโทษซูมู่ได้ยังไง? ก็แค่บ่นไปงั้นแหละ

"ไม่ต้องห่วง" ซูมู่ตบไหล่เขา "ผู้กล้าชุดต่อไปจะไม่เหมือนเดิม พวกเขาอาจจะนำความมั่งคั่งใหม่ๆ มาให้เจ้าก็ได้"

"ยังมีผู้กล้าอีกชุดเหรอ!?"

ซิดอึ้งไปเลย

ตกใจกับความสามารถของซูมู่จนต้องรีบเอามือปิดหูอีกรอบ

ในขณะเดียวกันก็คิดว่า นี่เป็นการอัญเชิญผู้กล้าครั้งที่สามแล้ว ยังถือเป็นความลับอยู่อีกเหรอ?

"เอาล่ะ ตอนนี้ตีคทาให้ข้าอีกอันหน่อย"

พูดพลาง ซูมู่หยิบกล่องใส่ผลึกแก่นเวทออกมา ยื่นให้ซิด

ซิดเปิดกล่อง

แสงสว่างเจิดจ้าจากผลึกแก่นเวทกระแทกตาจนพร่ามัว

ปัง—!

ซิดปิดฝากล่องดังปัง จ้องหน้าซูมู่ตาค้าง พูดไม่ออก

"ท่าน... ท่านมหาปราชญ์ นี่มันวัตถุดิบระดับ SS!"

วัตถุดิบระดับ SS

แม้แต่ก่อนจอมมารฟื้นคืนชีพ ในยุคที่มนุษยชาติรุ่งเรืองถึงขีดสุด

ซิดยังหาวัตถุดิบดีขนาดนี้ไม่ได้เลย!

ทั้งที่มนุษยชาติตกอับจนมุมขนาดนี้ ยังอุตส่าห์หาวัตถุดิบระดับ SS มาให้เขาได้!

ช่างเป็นโชคดีของซิดจริงๆ!

ถ้าเขาเป็นซูมู่ เขาคงพยายามทุกวิถีทางเพื่อหาช่างตีเหล็กเผ่าคนแคระมาตีให้แน่!

"ผลึกแก่นเวทนี้ยกให้เจ้าจัดการ ทำให้ดีล่ะ!" ซูมู่ชี้หน้าซิด "ห้ามเอาไม้หลิวหลังร้านมาใช้อีกนะ!"

เห็นซูมู่ตัดสินใจให้เขาตี

ซิดพยักหน้าหงึกหงักด้วยความตื่นเต้น "วางใจได้เลยท่านมหาปราชญ์! ข้าจะใช้วัตถุดิบที่ดีที่สุด!"

นึกถึงราชันย์แมงป่องผลึกที่เพิ่งขนมาจากหุบเขาตะวันออก ซิดขนลุกซู่

เขาสามารถสร้างคทาอันวิจิตรบรรจงจากผลึกบริสุทธิ์ได้สบายๆ

แล้วให้ท่านมหาปราชญ์ลงอาคมเอง

เผลอๆ อาจจะได้คทาระดับตำนาน!

ในฐานะช่างตีเหล็กมนุษย์ ถ้ามีวาสนาได้ตีอาวุธระดับตำนาน ตายไปก็ไม่เสียดายชีวิตแล้ว!

คิดได้ดังนั้น ซิดก็มีไฟลุกโชน!

หลังจากฝากฝังเรื่องนี้กับซิด

ซูมู่เดินเล่นในเมืองอีกครั้ง

อยากดูว่าจะมีผู้เล่นคนไหนเข้ามาคุยด้วยไหม

ปรากฏว่าไปจ๊ะเอ๋เข้ากับสตรีศักดิ์สิทธิ์อีฟที่กำลังตามหาผู้กล้าอยู่พอดี

"ซูมู่!" อีฟตะโกน "เจ้าเอาผู้กล้าไปซ่อนไว้ที่ไหน?!"

เฮ้อ!

ซูมู่ถอนหายใจ

ขี้เกียจเสวนากับยัยปัญญาอ่อน รีบหันหลังกลับเดินหนีไปอีกทาง

เห็นซูมู่จะหนี อีฟก็พยายามจะวิ่งตาม

ทันใดนั้น นักเวทที่คอยอารักขาก็ร้องทัก "สตรีศักดิ์สิทธิ์ นั่นดูเหมือนผู้กล้านะขอรับ!"

"ผู้กล้า? ไหน?!"

อีฟหันขวับไปมองอย่างงุนงง เห็นแต่นักเวทผิวกปากทำเมินไม่สบตา

...

ซูมู่เพิ่งเดินอ้อมกลับมาถึงคฤหาสน์มหาปราชญ์

ซีลูก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามารายงานพร้อมจดหมาย

"ท่านมหาปราชญ์ มีจดหมายจากเมืองหลวงเจ้าค่ะ!"

เปิดจดหมายอ่าน

จักรพรรดิออกคำสั่งมาอีกแล้ว

[อัญเชิญผู้กล้ามาสักพักแล้ว หวังว่าสถานการณ์ในเมืองเซนต์มาร์จะดีขึ้น ภายในหนึ่งเดือน จงปราบกองทัพจอมมารทางใต้ของเมืองเซนต์มาร์และสร้างแนวป้องกันของมนุษย์ขึ้นใหม่! หากทำภารกิจสำเร็จ ข้าจะให้รางวัลเป็นม้วนคัมภีร์เวทมิติ]

ภายในหนึ่งเดือน?

"นี่คือความมั่นใจที่ผู้กล้าห้าสิบสามคนมอบให้ตาแก่จักรพรรดินั่นสินะ?!"

"นั่นกองทัพปีศาจนะโว้ย"

"ตาแก่จักรพรรดิเป็นแค่ราชา ไม่รู้วิธีรบสักนิด!"

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นรางวัลเป็นม้วนคัมภีร์เวทมิติ

ท่าทีของซูมู่ก็เปลี่ยนไปทันที

"ครึ่งเดือน! เราจะกวาดล้างปีศาจพวกนั้นให้เหี้ยนภายในครึ่งเดือน!"

ซีลูก้มหน้าหลับตา หน้ามืดครึ้มลงทันตา

แกล้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไรทั้งนั้น

ส่วนซูมู่ตื่นเต้นมาก นั่นมันม้วนคัมภีร์เวทธาตุมิติเชียวนะ!

ขอแค่ได้เรียนรู้เวทมิติ

เขาก็จะค้นพบซอร์สโค้ดของธาตุมิติ และนำไปสร้างสรรค์เวทมิติใหม่ๆ ได้อีกเพียบ!

ลงอาคมกระเป๋ามิติ ช่องเก็บของ วาร์ปข้ามมิติ

การทำงานของเขาจะสะดวกขึ้นเยอะ!

ขณะที่ซูมู่กำลังจินตนาการถึงเวทใหม่ๆ ที่จะสร้าง

เควินก็วิ่งพรวดพราดเข้ามาในคฤหาสน์

"ท่านมหาปราชญ์! มีจดหมายส่งมาจากทางตะวันตกของเมือง ถูกยิงมาด้วยธนู!"

หืม?

ซูมู่เลิกคิ้ว จะส่งจดหมายทำไมต้องยิงธนูมาด้วย?

เควินหน้าเครียด ตอบเสียงขรึม "จดหมายประท้วงจากองค์หญิงเอลฟ์ขอรับ!"