ตอนที่ 46 “ความผิดปกติและวิสัยทัศน์”

ตามคำอธิบายของนีน่า ดันแคนเริ่มเข้าใจการเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้งที่เกิดขึ้นในโลกและเข้าใจว่าโลกเดิมไม่ได้แปลกประหลาดและอันตรายเหมือนที่เป็นอยู่

บันทึกทางประวัติศาสตร์ระบุว่าโลกก่อนการทำลายล้างครั้งใหญ่เป็นที่หลบภัยที่เจริญรุ่งเรืองและปลอดภัย

ในเวลานั้น มหาสมุทรยังไม่กลายเป็น “ทะเลไร้ขอบเขต” ซึ่งครอบคลุมพื้นผิวโลกถึงร้อยละ 90 ในปัจจุบัน และไม่มี “ความผิดปกติ” และ “วิสัยทัศน์” ที่เป็นอันตรายซึ่งแผ่ซ่านไปทั่วโลกในขณะนี้

แม้ว่าผู้คนในทุกวันนี้จะถือว่าโลกของพวกเขาเป็น “ปกติ” ดันแคนมองว่า “ความปกติ” นี้เป็นสิ่งที่ผิดเพี้ยนและแปลกประหลาด

น่าเสียใจที่เขาไม่สามารถยืนยันรายละเอียดที่แม่นยำของ “การทำลายล้างครั้งใหญ่” ได้ ชุมชนนักโบราณคดีพยายามค้นหาเบาะแส แต่ความแตกต่างระหว่างรัฐและเชื้อชาติทำให้ยากที่จะหาข้อสรุปที่ชัดเจน สิ่งที่พวกเขารู้ก็คือยุคทะเลลึกในปัจจุบันซึ่งเป็นช่วงเวลาแห่งน้ำและอันตรายที่ร้ายกาจได้เกิดขึ้นจากหมอกควันที่ปั่นป่วนตามมา

แน่นอนว่านีน่าไม่รู้มาก่อนว่ากัปตันผีได้รับความรู้ผ่านคำพูดของเธอ เธอแค่เชื่อว่าลุงของเธอต้องการทดสอบเธอ

ปฏิสัมพันธ์นี้ทำให้เด็กหญิงรู้สึกยินดี เนื่องจากพวกเขาไม่ได้แบ่งปันช่วงเวลาอันอบอุ่นเช่นนี้เป็นเวลานานมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะลุงของเธอจะกลับคืนสู่สภาพหงุดหงิดทันทีเมื่อสุราและยาแก้ปวดหมดลง

ดังนั้น ก่อนที่ลุงดันแคนของเธอจะล้มป่วยอีกครั้ง เธอจึงต้องการแสดงความก้าวหน้าของเธอ โดยหวังว่าจะทำให้เขาอารมณ์ดีขึ้นอีกวันหรือสองวัน

"คุณมอร์ริสค่อนข้างหลงใหลในประวัติศาสตร์ของอาณาจักรครีตและเป็นหนึ่งในผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าในสาขานี้ เขาบอกเราว่าในขณะที่อาณาจักรโบราณมีอายุเพียงหนึ่งร้อยปี มันเป็นอารยธรรมแรกที่ผุดขึ้นจากซากปรักหักพังหลังจากการเริ่มต้นของยุคทะเลลึกและเผชิญหน้ากับความผิดปกติและวิสัยทัศน์ การวิจัยของพวกเขายังคงกำหนดความก้าวหน้าของเราในโลกปัจจุบัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการจำแนกประเภทของ 'ความผิดปกติ' และ 'วิสัยทัศน์'…”

“มีการจำแนกประเภทของ 'ความผิดปกติ' และ 'วิสัยทัศน์' หรือเปล่า?” ดันแคนถาม เลิกคิ้วและควบคุมการสนทนาไปในทิศทางที่ต้องการอย่างระมัดระวัง

เรื่องนี้ทำให้เขาสนใจตั้งแต่เริ่มต้นการสนทนา ตรงกันข้ามกับสมมติฐานเริ่มแรกของเขาที่ว่าเหตุการณ์เหนือธรรมชาติทั้งหมดถูกระบุว่าเป็น "ความผิดปกติ" มีอีกประเภทหนึ่งที่เรียกว่า "วิสัยทัศน์" ซึ่งดูเหมือนจะแตกต่างออกไป

นีน่าพยักหน้า นึกถึงบทเรียนในห้องเรียนของเธอ “คุณมอร์ริสคนเก่าสอนเราว่าวิธีที่ง่ายที่สุดในการแยกแยะความแตกต่างระหว่างความผิดปกติและวิสัยทัศน์คือขอบเขตของความผิดปกติ”

“ความผิดปกติโดยทั่วไปจะมีขนาดเล็ก มักจะจำกัดอยู่ในคน สัตว์ หรือสิ่งของ”

“ความผิดปกติยังสามารถถูกย้ายโดยเจตนาได้เนื่องจากขอบเขตอิทธิพลที่จำกัด โดยทั่วไปแล้วจะส่งผลกระทบต่อคนเพียงคนเดียวในแต่ละครั้ง ด้วยความรู้นี้ เราสามารถขนส่งความผิดปกติไปที่อื่นเพื่อการกักกันหรือแยกได้ ในบางกรณี เราอาจควบคุมความผิดปกติที่ไม่เป็นอันตรายโดยใช้เครื่องมือหรือวิธีการอื่นๆ”

“ในทางกลับกัน วิสัยทัศน์มีขนาดที่ใหญ่กว่าความผิดปกติมาก โดยวิสัยทัศน์ที่เล็กที่สุดจะมีขนาดเท่าบ้านและภาพที่ใหญ่ที่สุดจะครอบคลุมทั้งเมือง ในกรณีพิเศษ ขนาดของมันแทบจะคาดไม่ถึง”

“วิสัยทัศน์จำนวนมากไม่สามารถเคลื่อนไหวได้โดยมนุษย์ พวกมันถูกตายตัวไว้ในที่เดียวหรือทำตามความตั้งใจของพวกมันเอง และผลกระทบของมันนั้นเกินกว่าความผิดปกติ โดยทั่วไปแล้ว วิสัยทัศน์สามารถส่งผลกระทบต่อเป้าหมายจำนวนมากภายในระยะที่มีผล ซึ่งเกือบจะมีความหมายเหมือนกันกับ 'ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ' ซึ่งเป็นสาเหตุว่าทำไมจึงเรียกว่า 'วิสัยทัศน์'”

“ไม่เหมือนความผิดปกติตรงที่ 'วิสัยทัศน์' เกือบทั้งหมดไม่สามารถถูกผนึกหรือควบคุมได้ พวกมันมีอยู่ในโลกเหมือนระเบียบธรรมชาติ ปฏิบัติการโดยปราศจากสิ่งกีดขวางจากสิ่งภายนอก เนื่องจากวิสัยทัศน์ส่วนใหญ่นั้นอันตราย ทางเลือกเดียวคือหลีกเลี่ยงพื้นที่อันตรายเหล่านี้และอยู่ให้ห่างจากระยะของพวกมัน…”

“โชคดีที่วิสัยทัศน์ที่อันตรายที่สุดมักจะหยุดนิ่ง และผู้บุกเบิกในอดีตได้ช่วยเราระบุอันตรายเหล่านี้ เพื่อที่เราจะสามารถรักษาระยะห่างจากพวกมันได้อย่างปลอดภัย…”

นีน่าพูดด้วยความจริงจัง จากนั้นราวกับว่าจู่ๆ ก็นึกอะไรออกได้ เธอรีบเสริมว่า “อา ใช่ อาจารย์ของเรายังเน้นย้ำด้วยว่าวิธีการและลักษณะเด่นเหล่านี้เป็นเพียง 'ผลตามปกติ' และไม่แน่นอน ความผิดปกติและวิสัยทัศน์เป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ ดังนั้นไม่ว่าผู้คนจะสรุปประสบการณ์ของพวกเขาอย่างไร ก็จะมีความผิดปกติหรือวิสัยทัศน์ที่ท้าทายคำจำกัดความอยู่เสมอ นอกจากนี้ บางครั้งพวกมันอาจเปลี่ยนไปมาระหว่างสองประเภท”

“ตัวอย่างเช่น ในปฏิทินนครรัฐใหม่ ในปี 1830 เมืองเรนซ่าประสบกับความผิดปกติที่เรียกว่า เชื้อรา ทำให้เจ้าหน้าที่ของโบสถ์ท้องถิ่นต้องจ่ายราคาสูงเพื่อเนรเทศความผิดปกติที่ควบคุมไม่ได้นี้ไปยังเกาะใกล้เคียงซึ่งถูกระบุเป็นวิสัยทัศน์ในปี ค.ศ. 1835 จากนั้นในปี ค.ศ. 1844 นักบุญพาลาทีนผู้ยิ่งใหญ่ได้สละชีวิตบนเกาะที่มีเชื้อราและใช้โกศของตนเองกำจัดภัยคุกคามนี้ ทุกวันนี้ โกศที่บรรจุเชื้อรานี้ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นโกศเห็ดแห่งพาลาทีน เพื่อเป็นเกียรติแก่นักบุญผู้ยิ่งใหญ่และการเสียสละของเขา ถูกผนึกไว้ใต้ดินในอาสนวิหารของนครรัฐลานซาเพื่อเป็นอนุสรณ์…”

ดันแคนตั้งใจฟังเรื่องราวของนีน่าด้วยความคิดของเขาที่ผันผวนอย่างรุนแรง

ในการสนทนามื้อเช้าสั้น ๆ เพียงลำพัง เขาได้รับข้อมูลมากกว่าที่เขาได้รับในช่วงหลายวันที่เขาใช้ไปกับเรือที่สูญหาย! เขายืนยันอีกครั้งว่าการสื่อสารบนผืนแผ่นดินและการตั้งด่านหน้าในเมืองเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในการรวบรวมข่าวกรองเกี่ยวกับโลกนี้

สังคมที่ก้าวไปสู่ขั้นอุตสาหกรรมจะต้องคิดค้นวิธีการที่จะย่อความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการทำงานของสังคมเข้าไปในระบบการศึกษา ไม่เช่นนั้นจะเป็นการท้าทายสำหรับชุมชนที่เหลือในการตามให้ทัน เป็นผลให้นีน่าไม่สามารถเข้าใจความรู้มากมายที่เธอมี ดันแคนชื่นชมความใจดีและความไร้เดียงสาของเธอด้วยเหตุผลนั้น

“ดังนั้น… คุณมอร์ริสจึงสรุปบทเรียนที่แล้วโดยกล่าวว่าเมื่อต้องรับมือกับ 'ความผิดปกติ' และ 'วิสัยทัศน์' จะมีกฎเพียงข้อเดียวที่ใช้ได้อย่างแท้จริงและตลอดไป: 'ไม่ว่าเราจะสรุปกฎกี่ข้อ จะมีความผิดปกติหรือวิสัยทัศน์ที่ไม่เป็นไปตามกฎในโลก'

“กฎนี้หรือที่นักวิชาการเรียกว่า 'ศูนย์นิรันดร์' นั้นโดยค่าเริ่มต้นจะอยู่ด้านบนสุดของหนังสือและเอกสารทั้งหมดในสาขานี้”