บทที่ 2: วิทยาลัยวิญญาณชินโอ

บทที่ 2: วิทยาลัยวิญญาณชินโอ

“วิทยาลัยวิญญาณชินโอ”

คาโทริ นานะสึกิเงยหน้าขึ้นมองป้ายชื่อที่แขวนอยู่เหนือซุ้มประตู

วิทยาลัยวิญญาณชินโอคือสถานศึกษาในโซลโซไซตี้สำหรับฝึกฝนยมทูตโดยเฉพาะ หลังจากสำเร็จการศึกษา เหล่านักเรียนจะถูกบรรจุเข้าหน่วยต่าง ๆ และกลายเป็นยมทูตอย่างเป็นทางการ

ทว่า นานะสึกิไม่เคยได้ร่ำเรียนในสถาบันแห่งนี้ เขาถูกคาโทริ บัทสึอุนไซนำตัวเข้าสังกัดหน่วยที่ 8 โดยตรงและได้รับการฝึกฝนเป็นการส่วนตัว

“หยุดอยู่ตรงนั้นนะ!”

ยมทูตหญิงร่างเล็กน่ารักคนหนึ่งยืนอยู่ในห้องยาม เธอมีเรือนผมสีน้ำตาลหยักศกยาวประบ่าและแผ่รังสีแห่งความกระฉับกระเฉงออกมา

“ที่นี่คือวิทยาลัยวิญญาณชินโอ ไม่อนุญาตให้เข้าโดยไม่ได้รับ... เอ๋?”

ขณะที่ก้าวออกมา เธอก็สะดุดเข้ากับขอบประตูและล้มลงเสียงดังตุ้บ!

“...โอ๊ยยย!”

“คุณครับ ไม่เป็นไรใช่ไหม?” นานะสึกิเกาแก้มอย่างเก้อเขิน

‘ไม่เห็นต้องทักทายกันอย่างยิ่งใหญ่ขนาดนี้เลย’

ยมทูตหญิงร่างเล็กตะเกียกตะกายลุกขึ้นพลางลูบหน้าผากของตน

“ไม่เป็นไรค่ะ... หืม? ทำไมหน้าตาคุณดูคุ้น ๆ จังเลยคะ?” เธอพึมพำพร้อมกับนวดขมับ พยายามนึกว่าเคยเห็นเขาที่ไหนมาก่อน

“ผมชื่อคาโทริ นานะสึกิ มาสมัครในตำแหน่งอาจารย์สอนวิชาดาบครับ” เขากล่าวอย่างนุ่มนวล

เพียงแค่คิด หน้าต่างกึ่งโปร่งใสที่มองเห็นได้เฉพาะเขาก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

[ชิราอิ ริโกะ]

[พรสวรรค์: C]

[แรงดันวิญญาณ: Lv20]

[ระดับชื่อเสียง: คนแปลกหน้า]

[สถานะ: มึนงง (โอ๊ย โอ๊ย โอ๊ย!!!)]

นับตั้งแต่ที่ระบบอาจารย์ถูกเปิดใช้งาน นานะสึกิก็สามารถมองเห็นหน้าต่างสถานะของตนเองและผู้อื่นได้ ทุกครั้งที่เขาพบกับยมทูตที่ไม่คุ้นเคย เขามักจะตรวจสอบหน้าต่างสถานะของพวกเขาก่อนเป็นอันดับแรกตามสัญชาตญาณ

จากการสังเกตของเขา พรสวรรค์ระดับ C เป็นระดับที่พบได้บ่อยที่สุดในหมู่ยมทูต

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าใครก็ตามที่มีพรสวรรค์ต่ำกว่าระดับ C ย่อมไม่สามารถเป็นยมทูตได้เลย

นานะสึกิเปิดหน้าต่างสถานะของตนเองขึ้นมาดูอย่างไม่ใส่ใจ

[คาโทริ นานะสึกิ]

[ค่าสถานะพื้นฐาน: แรงดันวิญญาณ Lv5, วิชาดาบ Lv50, คิโด Lv20, ฮาคุดะ Lv10, ชุนโป Lv20]

[วิชาดาบ: ชุนโค (เชี่ยวชาญ), ริวโค (ชำนาญ), เซ็นไมโอโรชิ (ฝึกหัด), ชุนโป อิไอโด (ฝึกหัด), เบลด แคช (ฝึกหัด)...]

[คิโด: ไคโด (ชำนาญ), ฮาโด #1 โช (ฝึกหัด), บากุโด #1 ไซ (ฝึกหัด)...]

[ลูกศิษย์: ไม่มี (ฟังก์ชันศิษย์-อาจารย์ยังไม่เปิดใช้งาน)]

หน้าต่างสถานะของเขาละเอียดกว่าของคนอื่น โดยมีรายการวิชาดาบและคิโดที่ฝึกฝนจนเชี่ยวชาญแสดงอยู่ด้วย

ในบรรดาค่าสถานะพื้นฐานทั้งหมด วิชาดาบของเขานับว่าโดดเด่นที่สุดอย่างเห็นได้ชัด

แต่ นอกจากนั้นแล้ว ค่าอื่น ๆ ก็อยู่ในระดับค่อนข้างธรรมดา

จุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของเขาคือแรงดันวิญญาณ...ซึ่งมีเพียงเลเวล 5 เท่านั้น

หากเทียบกับระบบจัดลำดับของโซลโซไซตี้ มันก็เทียบเท่ากับแรงดันวิญญาณระดับ 20 ซึ่งเป็นระดับของยมทูตชั้นพลทหารทั่วไป

“คาโทริ นานะสึกิ? อ๋อ...นึกออกแล้ว!” ยมทูตหญิงร่างเล็กกำหมัดน้อย ๆ ของเธอ “เคยได้ยินจากคนในหน่วยที่ 8 มาค่ะ...ว่าท่านหัวหน้าคาโทริมีน้องชาย! มิน่าล่ะถึงได้ดูคุ้นหน้า...พวกคุณสองคนหน้าตาคล้ายกันมากเลย!”

“เราสองคนก็หน้าตาคล้ายกันนิดหน่อยครับ” นานะสึกิยกสองนิ้วขึ้น ทำท่าคล้ายกำลังหยิบวัตถุในจักรวาล

ยมทูตที่คุ้นเคยกับนานะสึกิมีอยู่ไม่มากนัก

แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วเขาจะเป็นส่วนหนึ่งของหน่วยที่ 8 แต่บัทสึอุนไซก็ไม่เคยมอบหมายภารกิจใด ๆ ให้เขาเลย...เพียงแค่บอกให้เขาฝึกฝนอย่างหนักในโรงฝึกเท่านั้น

หลังจากบัทสึอุนไซเกษียณ หัวหน้าหน่วยคนใหม่อย่างเคียวราคุ ชุนสุย ก็ได้มอบภารกิจระยะยาวให้นานะสึกิ นั่นคือการดูแลอดีตหัวหน้าหน่วยซึ่งกำลังป่วยหนัก

“คุณบอกว่ามาสมัครเป็นอาจารย์สอนวิชาดาบใช่ไหมคะ?” ยมทูตหญิงร่างเล็กถามขณะหยิบปากกาขึ้นมา

“ใช่ครับ พอจะบอกได้ไหมว่าห้องของผู้อำนวยการอยู่ที่ไหน?” นานะสึกิพยักหน้า

“อ่า ได้แน่นอนค่ะ ห้องของท่านผู้อำนวยการโคเท็ตสึอยู่บนชั้นสองของตึกนั้น...ห้องที่สองทางซ้ายมือค่ะ” เธอจดชื่อของเขาลงในสมุดบันทึกผู้มาเยือนและชี้ทางให้

“ขอบคุณครับ”

นานะสึกิเดินตามทางที่เธอบอก ไม่นานก็พบกับห้องของผู้อำนวยการ

หญิงสาวผมสีเงินนั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน...โคเท็ตสึ อายาเนะ ผู้อำนวยการของวิทยาลัยแห่งนี้

เธอไว้ผมยาวตัดหน้าม้าตรง และมีผมเปียเส้นเล็กสองข้างเหน็บไว้ข้างใบหน้า ต่างหูสี่เหลี่ยมสีแดงคู่หนึ่งประดับอยู่บนหูของเธอ

แทนที่จะสวมชุดชิฮาคุโชสีดำมาตรฐาน เธอกลับสวมชุดกิโมโนสีขาวสง่างาม ทำให้เธอดูมีรัศมีที่สงบนิ่งและงดงาม

โคเท็ตสึ อายาเนะมีหน้าตาคล้ายคลึงกับหัวหน้าหน่วยที่ 4 ในอนาคตอย่างโคเท็ตสึ อิซาเนะเป็นอย่างมาก

ซึ่งก็สมเหตุสมผล...เพราะเธอคือแม่ของอิซาเนะ

แม้อายาเนะจะดูเหมือนหญิงสาวอายุเพียงยี่สิบเศษ แต่แท้จริงแล้วเธอเป็นแม่ม่ายที่เลี้ยงดูลูกสาวสองคน

“ผมมาสมัครเป็นอาจารย์สอนวิชาดาบครับ” นานะสึกิกล่าว

เขากลั้นหายใจตรวจสอบหน้าต่างสถานะของเธอตามสัญชาตญาณ

[โคเท็ตสึ อายาเนะ]

[พรสวรรค์: S-]

[แรงดันวิญญาณ: Lv89]

[ระดับชื่อเสียง: เป็นมิตร]

[สถานะ: แรงดันวิญญาณได้มาถึงขีดจำกัดของระดับรองหัวหน้าหน่วยแล้ว ยังสามารถพัฒนาได้อีกเล็กน้อย]

แรงดันวิญญาณของเธอท่วมท้นอย่างยิ่ง...เป็นระดับที่สูงที่สุดเท่านานะสึกิเคยเห็นมา

“ไม่ต้องเป็นทางการขนาดนั้นหรอกค่ะ คาโทริคุง เชิญนั่งก่อนสิคะ”

โคเท็ตสึ อายาเนะจุดไฟต้มกาต้มน้ำและเริ่มเตรียมชา

“ท่านหัวหน้าคาโทริเป็นอย่างไรบ้างคะ?” เธอถามขณะรินชาให้เขาหนึ่งถ้วย “ตอนที่ฉันไปเยี่ยมเมื่อสองสามวันก่อน เธอยังดูอ่อนแอมาก อาการทรุดลงหรือเปล่าคะ?”

“ขอบคุณครับ” นานะสึกิกล่าวพลางรับถ้วยชา เขาตอบด้วยน้ำเสียงที่หนักอึ้ง “ใช้เวลาถึงสามสิบสองวันกว่าอาการของท่านจะทรงตัวได้บ้าง ท่านหัวหน้าอุโนะฮานะบอกผมว่า... สถานการณ์ดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่ครับ”

“หาเวลาไปเยี่ยมเธอบ่อย ๆ นะคะ” อายาเนะกล่าวพร้อมกับถอนหายใจ เธอรู้แก่ใจดีว่าคาโทริ บัทสึอุนไซเหลือเวลาอีกไม่มากแล้ว

และถ้าหากแม้แต่หัวหน้าอุโนะฮานะยังช่วยไม่ได้ ก็แทบไม่มีความหวังว่าคนอื่นจะทำอะไรได้เลย

“ฉันได้ยินเรื่องทักษะวิชาดาบของคุณมาบ้างแล้วค่ะ” อายาเนะพูดต่อ “คุณคงไม่มีปัญหาในการทำหน้าที่อาจารย์ที่วิทยาลัยแห่งนี้ ปีนี้เรามีนักเรียนใหม่เยอะมาก คุณจะต้องรับผิดชอบหนึ่งห้องเรียน...และนอกจากจะสอนวิชาดาบแล้ว คุณยังต้องทำหน้าที่เป็นอาจารย์ประจำชั้นของพวกเขาด้วย”

เธอพลิกดูรายชื่อนักเรียน

เป็นธรรมเนียมของวิทยาลัยที่อาจารย์ใหม่จะต้องดูแลนักเรียนชั้นปีที่หนึ่ง

เมื่อขึ้นสู่ชั้นปีที่สาม แต่ละห้องเรียนจะต้องเข้าร่วมภารกิจภาคสนาม...นำโดยอาจารย์ประจำชั้นของตน...เพื่อเก็บเกี่ยวประสบการณ์การเป็นยมทูตในโลกแห่งความเป็นจริง

“อืมม์...คุจิกิ… คาสึมิโอจิ… โอมาเอดะ… อามามิมง…” อายาเนะขมวดคิ้ว “นักเรียนที่มีแววดีถูกจัดสรรไปหมดแล้ว ยังมีคนจากตระกูลอาซาชิโระเหลืออยู่คนหนึ่ง แต่... ช่วงหลายปีมานี้พวกเขาทำผลงานได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

“ฉันอยากจะจัดชั้นเรียนที่ดูแลได้ง่าย ๆ ให้คุณนะคะ แต่รองผู้อำนวยการสึนะยาชิโระได้สรุปการจัดชั้นเรียนไปเรียบร้อยแล้ว จากประสบการณ์ของเรา นักเรียนจากเซย์เรย์เทย์มักจะสอนง่ายกว่า” เธอกล่าวเสริมอย่างเสียดาย

การจัดชั้นเรียนปกติแล้วไม่ใช่หน้าที่ของเธอ...แต่เป็นของรองผู้อำนวยการ

เธอหวังว่าจะมอบชั้นเรียนที่มีอนาคตไกลให้กับนานะสึกิ แต่ "ต้นกล้าชั้นดี" ทั้งหมดกลับถูกเลือกไปแล้ว

โดยทั่วไปแล้ว นักเรียนที่เกิดในตระกูลขุนนางหรือมีพ่อแม่เป็นยมทูตมักจะมีพื้นฐานมาบ้างแล้ว ทำให้ฝึกสอนได้ง่ายกว่า

ส่วนนักเรียนจากรุคอนไกมักจะต้องสอนใหม่ตั้งแต่ต้น

ชั้นเรียนที่ยังเหลืออยู่ ซึ่งยังไม่ถูกจัดสรรอาจารย์สอนวิชาดาบ ประกอบด้วยนักเรียนจากรุคอนไกเกือบทั้งหมด

“ไม่เป็นไรครับ นักเรียนจากรุคอนไกก็สมควรได้รับความเอาใจใส่ไม่แพ้กัน ผมจะสอนพวกเขาให้ดีเอง” นานะสึกิกล่าวอย่างมั่นใจพลางจิบชา

หลังจากที่ระบบอาจารย์เปิดใช้งาน สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือการเริ่มสอนให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ตำแหน่งนี้คือเป้าหมายของเขา

โคเท็ตสึ อายาเนะยิ้มจาง ๆ เธอชื่นชมในความมั่นใจของนานะสึกิ

‘จิตใจที่มั่นคงมาก่อนดาบที่มั่นคง ผู้ที่มีจิตใจหวั่นไหวย่อมยากที่จะประสบความสำเร็จในวิถีแห่งดาบ’

“ถ้าอย่างนั้นฉันขอฝากชั้นเรียนนี้ไว้กับคุณนะคะ” เธอกล่าวพลางหยิบปากกาขึ้นมาและเขียนชื่อของเขาลงในบัญชีรายชื่อ “ดูเหมือนว่าตอนนี้เราจะเป็นเพื่อนร่วมงานกันแล้วนะคะ คาโทริคุง”

[ได้รับการแต่งตั้งเป็นอาจารย์สอนวิชาดาบแห่งวิทยาลัยวิญญาณชินโอ]

[การสอนนักเรียนจะได้รับรางวัลตอบแทน]

[ระบบศิษย์-อาจารย์เปิดใช้งาน: ฝึกสอนลูกศิษย์เพื่อรับรางวัล]

[หมายเหตุ: นักเรียนต้องยอมรับท่านในฐานะอาจารย์เสียก่อน]