บทที่ 229: ด้วยเส้นทางวิวัฒนาการนี้… เขายังวิวัฒนาการอยู่อีกเหรอ? ยังเก่งขึ้นได้อีกเหรอ?!
บทที่ 229: ด้วยเส้นทางวิวัฒนาการนี้… เขายังวิวัฒนาการอยู่อีกเหรอ? ยังเก่งขึ้นได้อีกเหรอ?!
บทที่ 229: ด้วยเส้นทางวิวัฒนาการนี้… เขายังวิวัฒนาการอยู่อีกเหรอ? ยังเก่งขึ้นได้อีกเหรอ?!
ทั้งสนามตกอยู่ในความเงียบงันด้วยความตะลึงหลังจากลูกดังก์สนั่นหวั่นไหวของชิงุเระ อากิฮิโตะ
“ฟาสต์เบรก!”
ในสนาม พอยต์การ์ดตัวจริงปีสองของไคโจ คาซามัตสึ ยูกิโอะ ตะโกนสั่งการ
แม้จะสั่นคลอน แต่ไคโจ...ที่มีระเบียบวินัยในสนามเสมอ...ก็เปลี่ยนจากรับเป็นรุกทันที
จากเส้นหลัง คาชิกาวะ ทัตสึโอะส่งบอลเข้าสนาม คาซามัตสึพาบอลขึ้นหน้าด้วยสไตล์ตรงไปตรงมาแต่ได้ผลตามถนัด ปกติแล้ว การบุกเต็มสปีดของเขาไม่มีใครหยุดได้...แต่คราวนี้ นิจิมูระ ชูโซ ตัดหน้าเขาได้อย่างง่ายดาย
ผู้เล่นไคโจ: “!?”
ที่ปีก โมริยามะ โยชิทากะ ที่เตรียมจะสปรินต์ควบคู่ไปกับคาซามัตสึ ชะงักกึก ความไม่เชื่อฉายชัดบนใบหน้าขณะที่เขาพึมพำกับตัวเอง:
“รู้อยู่แล้วว่าอาจจะเกิดขึ้น… แต่เร็วขนาดนี้เลยเหรอ? ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ? เกินไปแล้ว… นี่มันน่าอับอายชะมัด ดีนะที่ไม่มีสาวน่ารักๆ มาดู…”
บ่นอุบอิบในลำคอ เขาเร่งรีบขยับไปช่วยซ้อนคาซามัตสึ
แต่ถ้าคาซามัตสึว่าหนักแล้ว ฝั่งของเขายิ่งหนักกว่า ที่กลางสนาม คู่แข่งที่ประกบเขาอยู่คือ...ชิงุเระ อากิฮิโตะ
เพียะ!
ภายในปีหน้า ความเร็วเพียวๆ ของคาซามัตสึจะถูกจัดอยู่ในอันดับต้นๆ นอกเหนือจากรุ่นปาฏิหาริย์ แต่ถึงอย่างนั้น การเลี้ยงบอลเต็มสปีดของเขาก็ถูกบีบให้จนตรอกด้วยแรงกดดันที่ไม่ลดละของนิจิมูระ
สัญญาณเตือนภัยดังลั่นในหัว คาซามัตสึถูกบีบให้คายบอลก่อนจะข้ามครึ่งสนามด้วยซ้ำ
มันเป็นการอ่านเกมที่ฉลาด: เยือกเย็น เฉียบคม และวิสัยทัศน์ยอดเยี่ยม แม้จะอยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล เขาสังเกตเห็นอากิฮิโตะที่ตามประกบโมริยามะอยู่ จึงรีบสวิงบอลไปให้พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ดของพวกเขา โมริ โอซามุ
ฮายาคาวะ มิตสึฮิโระ พุ่งเข้ามาด้วยพลังงานล้นเหลือ ตะโกนคำติดปากว่า “อั๊น! อั๊น!” (“ของฉัน! ของฉัน!”) จากข้างสนาม นากามูระ ชินยะ ได้แต่มองด้วยความอิจฉา แปลเสียงเบา: “บอลของฉัน บอลของฉัน…”
ความกระตือรือร้นของฮายาคาวะล้นทะลัก...มากเกินไปจริงๆ
การสปรินต์เต็มแรงของเขาเบรกไม่อยู่
ที่กลางสนาม โมริ โอซามุ ฉีกหนีเขาไปด้วยครอสโอเวอร์ง่ายๆ
“อ๊ะ!”
“ขอโทษ!”
“โทษที!”
ตอนนี้เปิดโล่ง โมริ โอซามุ สปรินต์ตรงเข้าสู่พื้นที่ใต้แป้น จับบอลด้วยสองมือขณะกระโดดเข้าหาห่วง
แต่แขนยาวเหยียดข้างหนึ่งพุ่งออกมาจากด้านหลัง
เงาทะมึนฟาดลงมาจากฟากฟ้า!
ตู้ม!
ทั้งคนทั้งบอลถูกตบกระเด็นด้วยการบล็อกที่รุนแรงเพียงครั้งเดียว
จากอัฒจันทร์ สิ่งที่ทุกคนเห็นคืออากิฮิโตะ...ที่มัดผมยาวสีดำไปด้านหลัง...เคลื่อนที่ราวกับสายฟ้า เขาทิ้งตัวประกบโมริยามะ วิ่งแซงทุกคนมาจากแดนหลัง และเข้าประชิดด้วยความเร็วที่น่ากลัวเพื่อจัดการบล็อก
“อะไรกัน?!”
โมริ โอซามุ กระเด็นออกนอกสนาม ใบหน้าแข็งค้างด้วยความช็อก
“รุ่นพี่ ช้าเกินไปนะครับ แล้วก็ฮายาคาวะ...เวลาขอโทษ อย่างน้อยก็พูดให้ชัดๆ หน่อย แต่ในฐานะพาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด นายมาทำอะไรที่แดนหลัง? โฟกัสเกมรับหน่อย”
“...”
“ข...ขอโอ๊ด!”
“ขอโทษครับ!”
ในที่สุด ฮายาคาวะก็พูดออกมาได้ชัดถ้อยชัดคำ ความเป็นคนเลือดร้อนโดยเนื้อแท้ของเขาแทบจะพร้อมทำความเคารพอากิฮิโตะตรงนั้นเลย
ในขณะเดียวกัน นิจิมูระ และฟุคาซายะ เรย์จิ สบตากัน...กึ่งงุนงง กึ่งชินชากับภาพนี้ ความคิดของพวกเขาเหมือนกัน: เจ้านี่ตัวสูงขึ้น และถึงจะไม่ได้ใช้สัญชาตญาณสัตว์ป่าหรือโซน แต่ความเร็วพื้นฐานของเขาเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
อากิฮิโตะเองก็คิดทบทวน: ด้วยเทมเพลตระดับตำนานของมิตสึอิ ฮิซาชิที่ปลดล็อกเต็มที่แล้ว พรสวรรค์ด้าน “การไล่ตามป้องกันความเร็วสูง” ได้ช่วยเพิ่มความเร็วของเขาให้สูงขึ้นไปอีก
ลูกบอลกระดอนออกนอกสนาม ไคโจได้บอลกลับมา คาซามัตสึส่งขึ้นหน้า และโมริยามะ โยชิทากะก็รับไว้ได้ ด้วยสไตล์แปลกประหลาดอันเป็นเอกลักษณ์ เขาดีดตัวขึ้นชู้ตสามคะแนนทันที
แต่ทว่า...หัวใจของเขากระตุกวูบ
ชั่วขณะที่อากิฮิโตะเคยอยู่ในเขตโทษ ตอนนี้ด้วยการก้าวกระโดดเพียงครั้งเดียว เขาก็กำลังพุ่งออกมาคอนเทสต์ การดีดตัวของเขาทรงพลังมากจนกระทั่งตอนที่โมริยามะลอยตัวขึ้นชู้ต อากิฮิโตะก็มาอยู่ตรงหน้าแล้ว
บ้าน่า!
ที่น่ากลัวกว่านั้น...จุดสูงสุดของการกระโดดของอากิฮิโตะยังไม่ถึงขีดสุดด้วยซ้ำ!
โชคดีที่โมริยามะระวังตัวมาตั้งแต่ลูกบล็อกเมื่อครู่ของอากิฮิโตะ แม้จะอยู่ในท่าชู้ต เขาฝืนปรับท่า บิดตัวกลางอากาศเพื่อเปลี่ยนลูกสามคะแนนให้เป็นการส่ง
แต่การสวิงบอลข้ามฟากนั้นรีบร้อนและไม่แม่นยำ
เพียะ!
ฟุคาซายะ เรย์จิ ระเบิดความเร็วสูงสุดโดยไม่มีสัญญาณเตือน ตัดลูกได้อย่างหมดจด
ด้วยเกมรับที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างของอากิฮิโตะ และความเร็วฉับพลันของเรย์จิ จังหวะต่อเนื่องนี้ทำให้ฝูงชนพูดไม่ออกเลยทีเดียว
“ช...ชิงุเระ อากิฮิโตะ เพิ่งจะไล่จากเขตโทษมาถึงโมริยามะเลยเหรอ?!”
“ใช่! เขาเพิ่งจะบล็อกโมริ โอซามุที่ใต้แป้น แล้วแค่พริบตาเดียว เขาก็มาอยู่นอกเส้นสามคะแนนแล้ว!”
“คนตัวใหญ่ที่คล่องขนาดนั้น...ฉันเคยเห็นแค่ฮากิโอกะ คาซายูกิทำได้คนเดียว!”
“ความสูงของลูกบล็อกนั่น… บ้าไปแล้ว! ดีนะที่โมริยามะยั้งไว้ทัน”
“แต่ถึงอย่างนั้น การปรับท่ากลางอากาศของเขาก็สุดยอดนะ!”
“แล้วก็ฟุคาซายะ...เขาเร่งความเร็วแบบนั้นโดยไม่มีท่าร่างเตรียมตัวได้ยังไง?!”
ที่ข้างสนาม โค้ชทาเคอุจิ เก็นตะ ของไคโจ ผุดลุกขึ้นยืนแล้ว ดวงตาของเขาลุกโชน พึมพำกับตัวเอง:
“ชิงุเระ อากิฮิโตะ… ด้วยวิถีวิวัฒนาการแบบนี้...เขายังวิวัฒนาการอยู่อีกเหรอ? ยังเก่งขึ้นได้อีกเหรอ?!”
จบตอน