บทที่ 121: จำนวนไร้ความหมาย

บทที่ 121: จำนวนไร้ความหมาย

เมื่อพูดถึงการต่อสู้ หน่วยที่ 11 มักจะกระเหี้ยนกระหือรือเสมอ

และนี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง...ที่จะได้ท้าทายหัวหน้าหน่วย

อิตโทระ ยามาซากิเพิ่งใช้ ‘เท็นเทย์คูระ’ (ข่ายฟ้าล้อมดาว) ส่งข้อความออกไป ภายในเวลาไม่ถึงสามนาที โรงฝึกก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน ยมทูตที่มารวมตัวกันต่างคันไม้คันมือ แต่ไม่มีใครอยากเสียหน้าด้วยการรุมกินโต๊ะคู่ต่อสู้เพียงคนเดียว จึงยังไม่มีใครบุ่มบ่ามพุ่งเข้าไป

มาซาสึกิ อาโอซากิ ชำเลืองมองกลุ่มสี่คนที่นำโดยอิจิมารุ งิน ซึ่งยืนอยู่ไม่ไกล

อิจิมารุยังคงรักษารอยยิ้มสบาย ๆ ตามปกติ

ริวเซกิและอิซึโมะมองดูด้วยความชื่นชม ราวกับว่าความคิดที่เขาจะแพ้ไม่เคยแล่นเข้ามาในหัวเลย

มีเพียงแววตาของยาโดมารุ ลิซ่า เท่านั้นที่ไหววูบด้วยความกังวลชั่วครู่

มาซาสึกิ อาโอซากิ ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ

ความพยายามอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยของเขา...การอดหลับอดนอน ทุ่มเทแรงกายแรงใจ ถ่ายทอดสิ่งที่สะสมมาจากชาติปางก่อนออกมาสู่โลกนี้...ไม่ได้สูญเปล่า แม้แต่กองบรรณาธิการของหน่วยที่ 9 ยังเห็นควรให้ตีพิมพ์หนังสือของเขา

คุ้มค่าจริง ๆ!

“หัวหน้าอาโอซากิ ข้าไม่ใช่คู่มือของท่านหรอกครับ” อิตโทระ ยามาซากิ ยอมรับตามตรง

การปะทะกันเมื่อครู่ทำให้เห็นชัดเจนแล้ว...มาซาสึกิ อาโอซากิ มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าเขามากนัก

เขาโจมตีสุดกำลัง แต่อีกฝ่ายกลับซัดเขากระเด็นด้วยการโจมตีสบาย ๆ เพียงครั้งเดียว รูโหว่ที่ประตูโรงฝึกยังคงประจานความพ่ายแพ้อยู่ทนโท่

และไม่ใช่แค่พละกำลัง แม้แต่ซันปาคุโตะก็ยังห่างชั้นกันลิบลับ ขนาดบังไคยังถูกสยบด้วยชิไคของอีกฝ่าย

แค่นึกถึงความรู้สึกไร้ทางสู้ของคู่ซ้อมของเค็นปาจิ คิกันโจ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเกราะหินนั่น...

ถ้าซันปาคุโตะของมาซาสึกิ อาโอซากิ เป็นไปตามข่าวลือจริง แค่ชิไคก็น่าจะบดขยี้เขาให้เป็นผุยผงได้แล้ว

ตายในสนามรบเป็นเรื่องหนึ่ง แต่ถูกหัวหน้าตัวเองซ้อมจนตายนี่... น่าอับอายขายขี้หน้าแย่

“ไม่เป็นไร ผมไม่ได้จะมาฆ่าแกงใครสักหน่อย...”

มาซาสึกิ อาโอซากิ ยิ้มให้อิตโทระ ยามาซากิ ความตื่นเต้นฉายชัดขณะขยับนิ้วไปมา

“ผมแค่คิดว่านี่เป็นโอกาสดีที่จะได้ทำความรู้จักกับทุกคนในหน่วยที่ 11 เท่านั้นเอง”

“คุณจะปลดปล่อยซันปาคุโตะก็ได้นะ!”

อิตโทระ ยามาซากิ ยิ้มแห้ง ๆ แต่เมื่อมาถึงขั้นนี้แล้ว เขารู้ดีว่าถอยไม่ได้...ถ้าถอย ไม่ใช่แค่ศักดิ์ศรีของเขาที่จะป่นปี้ แต่รวมถึงศักดิ์ศรีของหน่วยที่ 11 ทั้งมวลด้วย

“ตกลง!”

ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง เขากระชับฝักดาบที่เอวแน่น

“จงคำราม, โคเอ็นมารุ (วงแหวนเพลิงมาร)!”

เมื่อชักซันปาคุโตะออกมา เปลวเพลิงก็ลุกโชนท่วมใบดาบทันที

ซันปาคุโตะสายอัคคีงั้นเหรอ? โชคร้ายชะมัด... แต่ความร้อนระดับนี้ทำอะไรผมไม่ได้แล้วล่ะ

มาซาสึกิ อาโอซากิ แสยะยิ้ม

หน่วยที่ 11 เป็นหน่วยที่เน้นการต่อสู้มาโดยตลอด แต่ในช่วงเวลานี้ มันยังแตกต่างจากยุคของซาราคิ เค็นปาจิ ในอนาคตอยู่บ้าง

แม้พวกเขาจะชอบการต่อสู้แบบซึ่งหน้า แต่พวกเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธเทคนิคสายคิโด และไม่ได้ยึดติดกับซันปาคุโตะสายโจมตีเพียงอย่างเดียว

“เข้ามาเลย ลำดับ 3 ยามาซากิ!”

ทันทีที่สิ้นเสียง ร่างของมาซาสึกิ อาโอซากิ ก็หายวับไป

ในพริบตา เขาปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าอิตโทระ ยามาซากิ

ม่านตาของยามาซากิหดเกร็งด้วยความตกใจ เขาตวัดโคเอ็นมารุฟันสวนไปโดยสัญชาตญาณ...

ปัง!

ก่อนที่เขาจะทันได้ตอบสนอง หมัดหนึ่งก็กระแทกเข้าที่หน้าท้องด้วยแรงมหาศาล ร่างของเขาลอยละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาด พุ่งทะลุกำแพงไม้ไป

ถูกสยบโดยสมบูรณ์

สมาชิกหน่วยที่ 11 ที่เฝ้าดูอยู่ตัวแข็งทื่อ บางคนกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย มาซาสึกิ อาโอซากิ ชี้นิ้วไปที่กลุ่มยมทูตที่ยืนเรียงราย จากนั้น ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน เขากระดิกนิ้วเรียก ราวกับจะบอกว่า:

“เขาคนเดียวไม่พอหรอก ทำไมไม่เข้ามาพร้อมกันให้หมดเลยล่ะ?”

ความโกรธปะทุขึ้นในใจของสมาชิกหน่วยที่ 11

พวกเขาขึ้นชื่อว่าเป็นพวกบ้าการต่อสู้แห่งโกเทย์ 13...เคยถูกหยามหน้าขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่? โดยไม่รอช้า พวกเขากรูเข้าใส่พร้อมกัน

โรงฝึกกึกก้องไปด้วยเสียงฝีเท้า เสียงฟ้าร้อง และเสียงลมกรรโชก

จากระยะไกล อิจิมารุ งิน เฝ้ามองด้วยสีหน้าเฉยเมย

ทว่า ริวเซกิ, อิซึโมะ และ ยาโดมารุ ลิซ่า กลับเบิกตากว้าง กลั้นหายใจขณะเป็นประจักษ์พยานในการปะทะอันโกลาหล...หนึ่งคนปะทะหนึ่งร้อย

“เยี่ยม!”

ดวงตาของมาซาสึกิ อาโอซากิ เป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เขาหลบหมัดของนักสู้ลำดับคนหนึ่ง วูบตัวไปข้างหน้า แล้วปล่อยหมัดที่ดูธรรมดา ๆ สวนกลับไปทันที

ปัง!

คลื่นกระแทกกระจายออกขณะหมัดของเขาปะทะเข้าเต็มหน้าของนักสู้ลำดับคนนั้น ส่งร่างลอยคว้างกลางอากาศ

เสียงแตกเปรี้ยะดังลั่น...สายฟ้าแลบแปลบปลาบอย่างดุเดือด เลื้อยผ่านอากาศราวกับงูขาว

นักสู้ลำดับคนหนึ่ง ดวงตาวาวโรจน์ด้วยความก้าวร้าว เหวี่ยงดาบยาว ส่งสายฟ้าฟาดตรงไปที่มาซาสึกิ อาโอซากิ

ในชั่วพริบตา มาซาสึกิ อาโอซากิ ปิดระยะห่าง การเคลื่อนไหวรวดเร็วดุจภูตผี ปรากฏตัวขึ้นข้างกายนายทหารคนนั้น ยกมือซ้ายขึ้นแล้วสับลงมาราวกับใบมีด

ความเจ็บปวดแล่นพล่านในกะโหลกศีรษะของนักสู้ลำดับผู้นั้น ขณะที่ร่างของเขาถูกส่งลอยละลิ่วไปอย่างควบคุมไม่ได้

วินาทีต่อมา หัวของเขากระแทกพื้น โรงฝึกสั่นสะเทือน

สมาชิกหน่วยอีกคนพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง ยกซันปาคุโตะขึ้นราวกับขวานยักษ์

มาซาสึกิ อาโอซากิ เอื้อมมือออกไป คว้าหน้าของชายคนนั้นไว้แน่น แล้วกระแทกเขาอัดเข้ากับกำแพงไม้อย่างแรง...ไม้แตกกระจายเสียงดังสนั่น

จากระยะไกล ยมทูตร่างยักษ์ผมสั้นพุ่งเข้ามา เขาตัวสูงกว่ามาซาสึกิ อาโอซากิอย่างน้อยสามช่วงศีรษะ กล้ามเนื้อปูดโปนขณะเหวี่ยงหมัดอันทรงพลัง

ปัง!

มือซีดขาวหยุดการโจมตีไว้กลางอากาศ

“ไม่เลว นายเน้นฝึกฮาคุดะเป็นหลักสินะ? ไว้วันหลังมาซ้อมกันหน่อย” มาซาสึกิ อาโอซากิ กล่าวชมเชย พยักหน้าอย่างพอใจ “แต่ตอนนี้ ไปพักก่อนเถอะ”

กำข้อมือชายร่างยักษ์แน่น มาซาสึกิ อาโอซากิ บิดตัวและเหวี่ยงเขาออกไป ยมทูตร่างยักษ์พุ่งชนฝูงชน กวาดสมาชิกหน่วยล้มระเนระนาดไปหลายคน

โดยไม่หยุดพัก มาซาสึกิ อาโอซากิ ย่อตัวลงเล็กน้อย หมัดของเขาพุ่งออกไปด้วนความเร็วแสง...กลายเป็นพายุเงาสีดำ การโจมตีระดมซัดลงมาราวกับพายุคลั่ง ถล่มใส่ร่างของสมาชิกหน่วยที่ดาหน้าเข้ามา

“อย่าตายซะล่ะ” มาซาสึกิ อาโอซากิ พึมพำ

“อะไรนะ...?”

เหล่านักสู้มีเวลาเพียงเสี้ยววินาทีที่จะทำความเข้าใจคำพูดของเขา ก่อนที่...

ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงปะทะรัวเร็วดังสนั่นราวกับรัวกลองรบ ร่างคนปลิวว่อนไปทุกทิศทาง

ยาโดมารุ ลิซ่า ยืนนิ่งค้าง จ้องมองด้วยความไม่อยากเชื่อ

นี่น่ะเหรอ... พลังของหัวหน้าหน่วย?

เธอไม่เคยเห็นหัวหน้าหน่วยของตัวเองเอาจริงมาก่อน ถ้าเอาจริงจะเป็นแบบนี้ไหมนะ?

ต่อหน้าเขา จำนวนคนไม่มีความหมายเลย

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา

มาซาสึกิ อาโอซากิ ยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพัง

รอบตัวเขา สมาชิกหน่วยที่ 11 นับไม่ถ้วนนะนอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น...บางคนหอบหายใจโรยริน บางคนนิ่งสนิทไปแล้ว

ค่ายทหารอยู่ในสภาพเละเทะ กำแพงและพื้นเต็มไปด้วยรูพรุน โครงสร้างพังยับเยิน

ชุดชิฮาคุกุโชที่ขาดรุ่งริ่งเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือด และแทบทุกคนมีเลือดไหลซึมที่มุมปาก

ริวเซกิ, อิซึโมะ และ ยาโดมารุ ลิซ่า ได้แต่ยืนมองตาค้าง

พวกเขาไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน

ยมทูตที่สามารถเอาชนะคนทั้งหน่วยได้โดยไม่ต้องชักซันปาคุโตะ?

แม้หน่วยที่ 11 จะขาดกำลังพลระดับสูงไป แต่พวกเขาก็ยังเป็นนักรบเจนศึกที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี

และถึงอย่างนั้น เขาก็สยบพวกมันได้อย่างราบคาบ

มันช่าง... น่าสะพรึงกลัว

“คุณไม่เปลี่ยนไปเลยนะครับ” อิจิมารุ งิน กล่าว ก้าวออกมาด้วยสีหน้าสบาย ๆ “ยังแข็งแกร่งอย่างกับสัตว์ประหลาดเหมือนเดิม”

โดยรวมแล้ว สมาชิกหน่วยที่ 11 มีแรงดันวิญญาณต่ำกว่านักโทษในรังหนอน

แต่มีความแตกต่างที่ปฏิเสธไม่ได้ระหว่างยมทูตที่มีซันปาคุโตะกับยมทูตที่ไม่มี

มาซาสึกิ อาโอซากิ โบกมือปัด “ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรหรอกน่า ให้เวลาหน่อย นายก็ทำได้เหมือนกันแหละ”

“เชื่อตายล่ะครับ” อิจิมารุ งิน แค่นเสียงและกลอกตา

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═