บทที่ 16: ตระกูลสึนายาชิโระ

บทที่ 16: ตระกูลสึนายาชิโระ

แนวคิดเรื่องการข้ามรุ่นไปเอาชนะคู่ต่อสู้ที่ระดับเหนือกว่า...พล็อตดาษดื่นที่เห็นได้ในนิยายเกลื่อนเมือง...ไม่ใช่สิ่งที่ อาโอซากิ มาซาสึกิ ใส่ใจในตอนนี้

ในโลกแห่ง บลีช การต่อสู้ข้ามระดับเป็นเรื่องยากเข็ญแสนสาหัส

ความแข็งแกร่งในการต่อสู้ของยมทูตผูกพันกับ แรงดันวิญญาณ โดยพื้นฐาน ต่อให้ขัดเกลาเทคนิคมาดีแค่ไหน หากไร้ซึ่งแรงดันวิญญาณที่เพียงพอ ทุกอย่างก็ไร้ความหมาย

แน่นอนว่ามีข้อยกเว้น...กรณีพิเศษอย่าง ยามาโมโตะ เก็นริวไซ ชิเงคุนิ ที่ดาบฟันวิญญาณนั้นทรงพลังจนเกินเยียวยา

แม้กระทั่งในวาระสุดท้ายของชีวิต แรงดันวิญญาณของเขาก็ไม่เคยเกินขอบเขตที่ยมทูตพึงมี ทว่าพลังทำลายล้างอันมหาศาลของดาบฟันวิญญาณเพียงอย่างเดียวก็มากพอที่จะเปลี่ยนทุกสรรพสิ่งให้กลายเป็นเถ้าถ่าน

มาซาสึกิไม่รู้ว่าพรสวรรค์ของตนเองเมื่อเทียบกับ ไอเซ็น โซสึเกะ แล้วเป็นอย่างไร

แต่เขาเชื่อว่า ด้วยพรสวรรค์ที่ได้รับการยอมรับจากทั้ง อุโนะฮะนะ เร็ตสึ และยามาโมโตะ ผนวกกับการชี้แนะส่วนตัวจากทั้งสอง วันหนึ่งเขาจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดที่ยมทูตสามารถไปถึงได้อย่างแน่นอน

...

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เสียงเคาะประตูกะทันหันดึงมาซาสึกิออกจากห้วงความคิด

เขาสวมชุดยูคาตะอย่างลวก ๆ แล้วเดินไปเปิดประตู

“มาซาสึกิ”

ผู้ที่ยืนอยู่หน้าประตูคือ อิชิมารุ งิน

“หัวหน้าอุโนะฮะนะส่งคู่มือวิชาดาบมาให้”

มาซาสึกิพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม

“ลำบากนายแย่เลย”

งินส่งสัญญาณให้สมาชิกหน่วยที่ 4 สองคนที่อยู่ด้านหลัง และพวกเขาก็รีบขนลังไม้ขนาดใหญ่หลายใบที่บรรจุหนังสือจนเต็มเข้ามาในห้อง

เอี๊ยด...

ลังไม้ถูกวางลงอย่างรวดเร็วในรวดเดียว ยมทูตหน่วยที่ 4 ทั้งสองส่งสายตาชื่นชมให้มาซาสึกิก่อนจะขอตัวกลับอย่างนอบน้อม

มาซาสึกิที่ไม่สนใจพิธีรีตอง ทิ้งตัวลงนั่งบนพื้นไม้ เปิดลังใบหนึ่งและหยิบหนังสือออกมาพลิกดู ขณะกวาดสายตาอ่าน เขาเอ่ยถามอย่างสบาย ๆ

“รันงิคุเป็นไงบ้าง?”

งินเหลือบมองพื้นห้องที่สะอาดสะอ้าน ราวกับกำลังชั่งใจว่ามันถูกถูจนสะอาด... หรือแค่มาซาสึกินั่งทับจนสะอาดกันแน่

เมื่อได้ยินคำถาม รอยยิ้มประหลาดก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของงิน

“ไม่รู้ว่าผีตัวไหนเข้าสิง ตอนนี้เธอกำลังฝึกอยู่ที่โรงฝึกดาบแน่ะ”

มาซาสึกิกะพริบตา ก่อนจะหลุดหัวเราะออกมา

“ดูเหมือนรันงิคุตัวน้อยจะเริ่มโตเป็นผู้ใหญ่แล้วสินะ”

แต่คิดอีกที ก็สมเหตุสมผลอยู่

รันงิคุอยากเก่งขึ้น...แต่ติดนิสัยขี้เกียจสันหลังยาวเกินไป ตอนนี้พอเริ่มรู้สึกกดดัน ก็เป็นธรรมดาที่จะเริ่มขยันขึ้นมาบ้าง

สีหน้าของงินเปลี่ยนเป็นจริงจัง

“แต่มาซาสึกิ วันนี้พวกขุนนางส่งคนมาหาข้าอีกแล้วนะ เจ้าแน่ใจเหรอว่าทำแบบนี้ต่อไปจะไม่เกิดปัญหา?”

มาซาสึกิหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง

“สถานการณ์ของข้าที่สถาบันชินโอไม่ใช่ความลับสำหรับโกเทย์ 13 ตราบใดที่พวกขุนนางเหล่านั้นไม่อยากลากข้าลงเหวไปพร้อมกับพวกมัน พวกมันไม่กล้าแตะต้องเจ้าหรอก”

“ท่านผู้บัญชาการใหญ่ยามาโมโตะและหัวหน้าอุโนะฮะนะสอนข้าด้วยตัวเอง? มันไม่ใช่แค่การสอน...แต่มันคือการคุ้มครองรูปแบบหนึ่ง”

งินเงียบไปครู่หนึ่ง

“...ข้าก็ยังรู้สึกว่าสถานการณ์ของเจ้ามันอันตรายอยู่ดี อีกไม่นานโกเทย์ 13 คงเริ่มขุดคุ้ยประวัติเจ้าแน่”

มาซาสึกิส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้ม

“งิน อย่าประเมินความสูงส่งของท่านผู้บัญชาการใหญ่กับอุโนะฮะนะสูงเกินไป และอย่าคิดว่าพวกเขามองไม่เห็นด้วย...พวกเขารู้ดีว่าข้าเป็นใคร”

“สำหรับพวกเขา ชีวิตมนุษย์ไม่มีความหมายอะไร...นับประสาอะไรกับการวิวาทข้างถนนในรุคอนไก”

“นั่นมันแค่การดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด ท่านผู้บัญชาการใหญ่ไม่ถือโทษข้าเพราะเรื่องพรรค์นั้นหรอก”

“ส่วนเรื่องที่ข้าค้าขายกับพวกขุนนาง นั่นยิ่งอยู่นอกเหนือความสนใจของท่านเข้าไปใหญ่”

มาซาสึกิหยุดเล็กน้อย ก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง

“ได้ยินว่าช่วงนี้รองหัวหน้าไอเซ็นมาตามหาข้าเหรอ?”

งินพยักหน้า

“ใช่ เขาโผล่มาตอนเจ้าเรียนวิชาดาบอยู่ เห็นว่าเขาหวังให้เจ้าพิจารณาเข้าสังกัดหน่วยที่ 5 หลังเรียนจบ”

มาซาสึกิแค่นหัวเราะเย็นชา

“ถ้ารองหัวหน้าไอเซ็นมาหาข้าอีก ฝากข้อความไปบอกเขาด้วย...บอกว่าข้าจะพิจารณาข้อเสนอของเขาอย่างจริงจัง... แต่การตัดสินใจของข้าจะขึ้นอยู่กับความเห็นของท่านผู้บัญชาการใหญ่”

ไอเซ็นยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของแผนการ...รวบรวมแรงดันวิญญาณจากดวงวิญญาณที่มีศักยภาพยมทูต ปูทางสร้างโฮเงียวคุ

ตามไทม์ไลน์ดั้งเดิม อีกไม่กี่สิบปี เขาจะเริ่มทำการทดลองกลายสภาพยมทูตให้เป็นฮอลโลว์ ตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการที่สุดคือกำลังคน

นั่นคือเหตุผลที่เขากระตือรือร้นอยากให้มาซาสึกิรีบจบการศึกษา...เพื่อให้ได้สถานะยมทูตอย่างเป็นทางการ

ส่วนจะไปอยู่หน่วยไหน?

ไม่สำคัญหรอก

เพราะท้ายที่สุดแล้ว ท่านผู้บัญชาการใหญ่คือผู้มีอำนาจตัดสินใจเรื่องนั้น

สำหรับเด็กใหม่ส่วนใหญ่ ยามาโมโตะจะไม่เข้าไปแทรกแซง

แต่กับมาซาสึกิ?

มาซาสึกิถือเป็นศิษย์ครึ่งตัวของท่าน

งินพยักหน้าเล็กน้อย แต่ยังลังเลเหมือนมีเรื่องอื่นอยากพูด...แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

“มีเรื่องอื่นอีกไหม?”

มาซาสึกิเหลือบมองเขา

งินไตร่ตรองคำพูดอย่างระมัดระวังก่อนจะเอ่ยช้า ๆ

“สึนายาชิโระ ไรโตะ ส่งคนมาเมื่อกี้ เชิญเจ้าไปที่คฤหาสน์ของเขา”

“เขาดึงเพื่อนร่วมรุ่นไปเป็นพวกได้หลายคนแล้ว และตระกูลสึนายาชิโระกำลังขยายอำนาจอย่างรวดเร็ว”

“ลือกันว่าตระกูลที่ต่อต้านพวกเขาถูกพวกกบฏเล่นงานจนอ่อนแอลงอย่างหนัก”

เขาสูดหายใจลึก สีหน้าเคร่งเครียดขึ้น

“นักเรียนจากตระกูลขุนนางบางคนบอกว่าพวกกบฏมีความเชื่อมโยงกับตระกูลสึนายาชิโระ”

“คนส่วนใหญ่คิดว่าเป็นแค่ข่าวลือ แต่ข้าสงสัยว่ามันคงไม่เรียบง่ายขนาดนั้น...”

“ตระกูลสึนายาชิโระ?”

เมื่อได้ยินชื่อนี้ มาซาสึกิชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่สีหน้าประหลาดจะปรากฏขึ้น

ใครก็ตามที่ต่อต้านตระกูลสึนายาชิโระจะต้องตกเป็นเป้าหมายของกบฏ...ไม่มีทางที่สองกลุ่มนี้จะไม่เกี่ยวข้องกัน

มิน่าล่ะ ตาแก่ยามาโมโตะถึงเจาะจงย้าย คุจิกิ โคกะ ไปคุมหน่วยพิเศษของหน่วยที่ 1

เพื่อคานอำนาจหนึ่งในสี่ตระกูลขุนนางใหญ่ ท่านจึงวางหมากตระกูลขุนนางอีกตระกูลที่มีศักดิ์ศรีทัดเทียมกันลงไป

สมเหตุสมผล

ตระกูลสึนายาชิโระแสวงหาการขยายอำนาจ ในขณะที่ตระกูลคุจิกิ ในฐานะแบบอย่างของยมทูต มีหน้าที่ผดุงกฎแห่งโซลโซไซตี้ การดำรงอยู่ของฝ่ายหนึ่งย่อมขัดขวางความทะเยอทะยานของอีกฝ่าย ทำให้ความขัดแย้งเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ตาแก่ยามาโมโตะคือสัตว์ประหลาดที่อยู่มานานกว่าสองพันปี แม้ท่านจะจำกัดตนเองอยู่ภายใต้กฎของโซลโซไซตี้ แต่ท่านรู้ดีว่าจะใช้กฎเหล่านั้นให้เป็นประโยชน์ได้อย่างไร

ถ้าลงมือเองไม่ได้ ก็ปล่อยให้พวกขุนนางกัดกันเอง

“เจ้าพูดถูก ตระกูลสึนายาชิโระน่าจะ...”

งินเสียงแผ่วลง น้ำเสียงเจือความกังวล

มาซาสึกิหัวเราะเบา ๆ พูดแทงใจดำทันที

“พวกมันก็แค่คนโง่เง่าที่เมาอำนาจ ตอนนี้พวกมันเหมือนหมาบ้าที่แยกเขี้ยวขู่คำรามและไล่กัดใครก็ตามที่ขวางหูขวางตา”

งินเหลือบมองมาซาสึกิ หลังจากอยู่ด้วยกันมาสองปี เขาตระหนักนานแล้วว่ามาซาสึกิเป็นคนบ้าระห่ำและไร้กฎเกณฑ์อย่างที่สุด

แต่ถึงอย่างนั้น การได้ยินเขาเยาะเย้ยตระกูลสึนายาชิโระอันทรงเกียรติด้วยความเหยียดหยามอย่างเปิดเผย ก็ยังทำให้งินรู้สึกอ่อนใจ

“เจ้าใจเย็นเหลือเกินนะ”

เขาถอนหายใจ ส่ายหน้า

“พวกกบฏอาจจะถูกโกเทย์ 13 กดดันไว้ แต่ถ้าตระกูลสึนายาชิโระตัดสินใจจะเล่นงานพวกเรา...”

“สึนายาชิโระ ไรโตะ กำลังใช้ชื่อตระกูลรวบรวมเพื่อนร่วมรุ่นและขยายอิทธิพลในสถาบันชินโอ ถ้าเขาเพ่งเล็งมาที่พวกเรา เราจะลำบากแน่...”

“ถ้าเราเอาแต่ปฏิเสธ เราอาจถูกเชือดไก่ให้ลิงดู พวกกบฏไม่สนหรอกว่าเราจะเป็นนักเรียนหรือไม่”

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความกังวล

“มาซาสึกิ เราควรรายงานเรื่องนี้กับโกเทย์ 13 ไหม?”

มาซาสึกิตกอยู่ในห้วงความคิด

ตระกูลสึนายาชิโระเป็นตัวปัญหาที่น่าปวดหัวจริง ๆ

ตระกูลนั้นเต็มไปด้วยคนบ้า โดยเฉพาะ สึนายาชิโระ โทคินาดะ...ตัวร้ายที่สุดในบรรดาพวกมัน

เจ้านั่นไม่เห็นหัวแม้กระทั่งยามาโมโตะหรืออุโนะฮะนะด้วยซ้ำ ถ้ามันตัดสินใจจะทำอะไรบ้า ๆ ขึ้นมา ก็ไม่มีอะไรที่มันทำไม่ได้

“ข้าจะจัดการเรื่องนี้เอง ยังไงซะทุกคนก็ต้องมีคนหนุนหลังกันทั้งนั้น”

ในเวลาแบบนี้ มาซาสึกิอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขอบคุณที่มีอาจารย์ราคาถูกบางคนอยู่

โปรดติดตามตอนต่อไป

จบตอน

By. charcoal gray silver gold

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═