บทที่ 50 - จะมีชื่อจารึกในตำนานหรือไม่

บทที่ 50 - จะมีชื่อจารึกในตำนานหรือไม่

โนเชียร์มองดูสกาที่เงียบไป ราวกับว่าสกาเองก็รู้ตัวว่าพูดอะไรออกไป เขาจึงส่ายหัวแล้วฉีกยิ้มกว้าง กลับมาทำตัวร่าเริงมองโลกในแง่ดีเหมือนเดิม

"ฮ่ะๆ ถือซะว่าเมื่อกี้ฉันเพ้อเจ้อก็แล้วกัน ฉันเองก็อายุอานามปาเข้าไป 30 กว่าปีแล้ว เรื่องการควบคุมอารมณ์แค่นี้ฉันทำได้น่า วางใจเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วง"

สกาโบกมือให้โนเชียร์ เป็นเชิงบอกว่าไม่ต้องใส่ใจ แล้วพูดต่อ

"นายนอนก่อนเถอะ เดี๋ยวครึ่งแรกของคืนนี้ฉันเฝ้ายามเอง พอถึงครึ่งหลังค่อยปลุกนายมาเปลี่ยนเวร"

โนเชียร์ไม่ได้เดินจากไป เพราะจนถึงตอนนี้เขาเพิ่งจะเข้าใจว่าตัวเขาเองมีความหมายต่อสกามากแค่ไหน

เขาอยากจะพูดปลอบใจ แต่อีกใจก็ไม่รู้จะเริ่มยังไง เขาอยากจะรับปากว่าจะไม่มีวันเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น แต่เขาก็ไม่มีความสามารถพอที่จะการันตีอนาคต

สำหรับโนเชียร์แล้ว การรู้อนาคตล่วงหน้าจากเกมไม่ได้ครอบคลุมถึงช่วงเวลานี้ ความรู้ที่กระจัดกระจายไม่สามารถทำให้เขาควบคุมทิศทางของอนาคตได้ พลังของเขาเองก็ยังอ่อนแอเกินกว่าจะกำหนดชะตาชีวิตของตัวเองและคนรอบข้างท่ามกลางวิกฤตการณ์ระดับโลกแบบนี้

ไพ่ใบเดียวที่เขามีคือหมวกเกราะที่สวมอยู่บนหัว เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการเดินทางไปบาลเดอร์สเกตครั้งนี้จะต้องเจอกับอะไรบ้าง พันธมิตรของทาเวียส · ครีค อาจจะแข็งแกร่งจนเขาต่อกรไม่ได้เลยก็ได้

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือตอนนี้เขาจะนิ่งดูดายไม่ได้ จะไม่พูดอะไรเลยก็ไม่ได้

สกาคือเพื่อนร่วมทีมของเขา และตอนนี้เพื่อนร่วมทีมกำลังต้องการความช่วยเหลือ

โนเชียร์ต้องเติมความหวังให้สกา ความหวังที่แท้จริงที่จะปลุกจิตวิญญาณในการมีชีวิตอยู่ ให้เขาลุกขึ้นมาต้อนรับรุ่งอรุณด้วยตัวเอง ไม่ใช่เดินหน้าเข้าหาความตาย

"วันนั้นจะไม่มีทางมาถึง ฉันสัญญา"

สกาหันขวับกลับมามองหน้าโนเชียร์ เขาไม่เข้าใจว่าโนเชียร์ไปเอาความมั่นใจมาจากไหน แต่แล้วโนเชียร์ก็ให้คำตอบ

"ฉันได้ข้อมูลที่แม่นยำมาจากคำสั่งลับของนรกที่ยึดมาได้ ตอนนี้นรกทั้งเก้าถูกพวกอสูรลอบโจมตี สงครามเลือดระหว่างทั้งสองฝ่ายปะทุขึ้นอีกครั้ง มันเป็นสงครามใหญ่ที่ลามไปทั่วนรก และเมื่อเริ่มแล้วมันจะไม่จบลงง่ายๆ"

"ตอนนี้ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด เอลทูเรลน่าจะยังลอยอยู่เหนือสมรภูมิรบนรก ไม่ว่าจะเป็นปีศาจหรืออสูร ต่างฝ่ายต่างก็ต้องคอยคุมเชิงกันเอง จนไม่มีเวลาไปยุ่งกับเอลทูเรล"

"ขอแค่เราหาวิธีช่วยเอลทูเรลได้ทันเวลา ทุกอย่างก็จะกลับมาเป็นปกติ"

คำพูดของโนเชียร์ทำให้สกาตัวแข็งทื่อ เขาแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

เขาคิดมาตลอดว่าต่อให้คนในเมืองเอลทูเรลจะยังขัดขืนอยู่ แต่ป่านนี้คงถูกพวกปีศาจฆ่าตายไปกว่าครึ่งแล้ว แต่โนเชียร์กลับบอกว่าเมืองยังไม่ถูกโจมตี ประชาชนยังปลอดภัยดี และกำลังรอการช่วยเหลือ สถานการณ์แบบนี้เขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง

เขาอึ้งไปหลายวินาทีก่อนจะได้สติแล้วโพล่งออกมา

"เป็นไปได้ยังไง!"

"หมายความว่าตอนนี้ชาวเมืองเอลทูเรลยังปลอดภัยงั้นเหรอ! กองอัศวินนรกยังอยู่ครบไหม? เรายังมีโอกาสพาพวกเขากลับมาแบบครบ 32 ใช่ไหม!"

"ข้อมูลสำคัญขนาดนี้ ทำไมไม่รีบบอกฉันให้เร็วกว่านี้เล่า!"

โนเชียร์ตอบกลับด้วยท่าทีเรียบเฉย

"ก็เพราะนายสติแตกอยู่ไง ถ้าบอกไปตอนนั้น นายคงบ้าเลือดวิ่งทะเล่อทะล่าลงนรกไปแล้วแน่ๆ"

โนเชียร์ไม่เคยลืมคำพูดสั่งเสียของสกาเมื่อวาน อีกอย่างการบอกข้อมูลนี้กับสกาไปก็ไม่ได้ช่วยให้สถานการณ์เปลี่ยนไปสักเท่าไหร่ ต่อให้รู้ไปก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี

ที่โนเชียร์ยอมบอกตอนนี้ ก็แค่เพื่อให้สกามีความหวังขึ้นมาใหม่ ให้เขามีสภาพจิตใจที่ปกติพอจะผ่านพ้นอุปสรรคข้างหน้าไปได้

"วางใจเถอะ ฉันบอกเรื่องนี้กับฮัลสินไปแล้ว และฮัลสินก็ส่งข่าวบอกพวกฮาร์ปเปอร์แล้วด้วย ตอนนี้สมาชิกกลุ่มฮาร์ปเปอร์กำลังมุ่งหน้ามารวมพลที่ป่ามรกต สุดท้ายพวกเขาจะไปรวมตัวกันที่ป้อมปราการรุ่งอรุณ เพื่อวางแผนกอบกู้เอลทูเรล"

ถึงแม้การประชุมวางแผนนั่นน่าจะไม่ได้เรื่องได้ราวอะไร เพราะถ้าหาต้นฉบับสัญญาที่ทาเวียส · ครีค เซ็นไว้ไม่เจอ ต่อให้จอมเวทระดับสูงใช้เวท [ขอพร] (Wish) ก็คงลากเอลทูเรลกลับมาจากนรกไม่ได้

แต่ตอนนี้มีแค่เขาคนเดียวที่รู้เรื่องนี้ และแหล่งที่มาของข้อมูลก็อธิบายให้ใครฟังไม่ได้ เขาเลยทำได้แค่พยายามรวบรวมพรรคพวกให้ได้มากที่สุดเพื่อไปบาลเดอร์สเกตด้วยกัน แล้วไปลากคอทาเวียส · ครีค ที่เป็นตัวการใหญ่ออกมาให้ได้ก่อน

แต่เรื่องพวกนี้โนเชียร์รู้คนเดียว เขาจึงจำเป็นต้องโกหกสีขาวเพื่อปลอบใจสกา

"เพราะฉะนั้นไม่ต้องสิ้นหวังไปหรอก คนพวกนั้นกู้โลกมาตั้งกี่ครั้งแล้ว เชื่อเถอะว่าครั้งนี้พวกเขาก็ต้องทำลายแผนชั่วของพวกปีศาจได้เหมือนกัน"

"ส่วนพวกเราก็อาศัยจังหวะนี้ไปลากคอคนบงการที่บาลเดอร์สเกตออกมา แบบนี้พอกู้เมืองกลับมาได้ เราก็จะได้ชื่อว่าเป็นวีรบุรุษกับเขาบ้าง"

ทันใดนั้นโนเชียร์ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ เลยพูดทีเล่นทีจริงกับสกาว่า

"ก่อนหน้านี้นายบอกว่าแค่ได้เห็นจุดจบของเอลทูเรลก็เป็นความฝันสูงสุดแล้ว แต่ตอนนี้ฉันว่านายตั้งเป้าหมายให้สูงกว่านั้นได้อีกนะ"

"อย่างเช่นหลังจากเอลทูเรลกลับมายังโลกมนุษย์ นายก็เดินยืดอกในฐานะวีรบุรุษบนถนนที่กลับมาคึกคักเหมือนเดิม มองดูชาวเมืองที่นายช่วยชีวิตไว้ก้มหัวคารวะ ใช้ชีวิตแบบนั้นซ้ำๆ อย่างสงบสุขไปจนแก่ตาย"

"หรือระหว่างนั้นก็แต่งงานกับสาวสวยสักคน มีลูกน่ารักๆ สักสองสามคน ขยายสาขาตระกูลชิโตรูกุให้รุ่งเรือง หรือไม่แน่ด้วยวีรกรรมครั้งนี้ ดยุกคนอื่นๆ ของอาณาจักรเอลเทอร์การ์ดอาจจะเลื่อนยศขุนนางให้นายอีกหลายขั้นก็ได้"

"ความฝันแบบนี้ไม่ดีรึไง?"

สกาได้ยินแบบนั้นก็แสดงสีหน้าบิดเบี้ยว จะหัวเราะก็ไม่ใช่จะร้องไห้ก็ไม่เชิง ทำให้ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาดูแปลกประหลาดไปถนัดตา เขาพยายามข่มเสียงให้เป็นปกติแล้วตอบโนเชียร์

"ถ้าเป็นก่อนที่นายจะพูดเรื่องพวกนี้ ฝันหวานแบบนั้นฉันไม่กล้าแม้แต่จะคิด มันสวยงามเกินไป จนฉันกลัวว่าตอนนี้ฉันอาจจะกำลังฝันอยู่ก็ได้"

หลังจากพูดจบ สกาก็ปรับสีหน้าให้กลับมาเคร่งขรึม บังคับตัวเองให้สงบลง แล้วพูดกับโนเชียร์

"การที่ได้รู้ว่าผู้คนยังปลอดภัยดี มันเป็นแรงใจให้ฉันมหาศาลจริงๆ"

"ข้อมูลนี้สำคัญมาก ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมฮัลสินถึงปิดบังฉัน แล้วก็ต้องขอบคุณนายอีกครั้งที่เชื่อใจฉัน ยอมบอกเรื่องสำคัญขนาดนี้เพียงเพื่อให้ฉันสบายใจ ฉันซึ้งใจจริงๆ และฉันสาบานว่าจะไม่แพร่งพรายเรื่องนี้ให้ใครรู้เด็ดขาด"

สกาถอนหายใจเฮือกใหญ่ ประสบการณ์ในอดีตสอนให้เขารู้ดีว่าข้อมูลนี้สำคัญแค่ไหน เพราะตอนนี้ไม่มีใครยืนยันได้ว่าในแดนเหนือยังมีปีศาจ หรือตัวแทน หรือสายลับของพวกมันแฝงตัวอยู่ไหม ถ้าพวกมันรู้ข่าวนี้แล้วส่งข่าวไปบอกพวกปีศาจในนรก พวกมันอาจจะเตรียมรับมือ หรือซ้อนแผนดักโจมตีก็ได้

"ถึงเมืองจะยังไม่กลับมา แต่เราก็ยังมีความหวัง"

"นายพูดถูก โนเชียร์ สิ่งที่เราควรทำตอนนี้คือ ในระหว่างที่พวกฮีโร่กำลังยุ่งอยู่กับภารกิจใหญ่ เราต้องจัดการไอ้ตัวการที่อยู่เบื้องหลังให้ได้"

โนเชียร์เห็นสกาคิดได้ก็พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วเสริมว่า

"นี่เป็นสิ่งเดียวที่เราทำได้ เพราะสำหรับพวกคนใหญ่คนโต เราเป็นแค่คนไร้ชื่อเสียง ไม่มีทั้งพลังและเครดิตความน่าเชื่อถือ คงไม่ได้เข้าร่วมภารกิจหลักแน่ๆ"

"แต่ถ้าเราลงมือได้เร็วพอ หลังจากจับตัวการได้แล้ว เราอาจจะกลับไปสมทบที่ป้อมปราการรุ่งอรุณทัน ถึงตอนนั้นเราอาจจะได้ร่วมปฏิบัติการกู้เมืองก็ได้ และด้วยผลงานชิ้นนี้ ทุกคนต้องยอมรับในตัวพวกเรา"

"เป็นไง เริ่มตื่นเต้นขึ้นมาบ้างหรือยัง? เพราะเรื่องที่เรากำลังเจอกันอยู่นี้ ต่อไปมันจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของบทกวีที่พวกนักกวีพเนจรเอาไปร้องขับขานเป็นตำนานเลยนะ"

[จบแล้ว]