บทที่ 24 - ปี๋ปี่ตงตงเริ่มลนลาน
บทที่ 24 - ปี๋ปี่ตงตงเริ่มลนลาน
บทที่ 24 -ปี๋ปี่ตงเริ่มลนลาน
ภายในห้องบรรทมของจักรพรรดิแห่งซิงหลัว
ทันทีที่ไอเย็นยะเยือกปรากฏขึ้น ไต้อวี้เทียน จักรพรรดิแห่งซิงหลัวก็ตื่นขึ้นทันที
“ใคร”
ไต้อวี้เทียนคำรามลั่น วิญญาณยุทธ์พยัคฆ์ขาวเนตรปีศาจสวมร่างในพริบตา
“ไต้อวี้เทียน เจ้ายังจำข้าได้ไหม?”
เสียงโหยหวนดังขึ้นข้างหูเขาหลายเสียง
“พวกเจ้า?” ไต้อวี้เทียนแม้จะตกใจ แต่ไม่ตื่นตระหนก
“ไต้อวี้ฉิง ไต้อวี้ฮุ่น พวกเจ้าผู้พ่ายแพ้ตายไปตั้งนานแล้ว ยังจะมาปรากฏตัวต่อหน้าข้าได้อีกรึ?”
“ไต้อวี้เทียน แม้เจ้าจะชนะ แต่ลูกหลานของเจ้าจะต้องจมอยู่ในวังวนของการฆ่าฟันพี่น้องตลอดไป นี่คือราคาที่เจ้าต้องจ่ายสำหรับการฆ่าพี่น้องตัวเอง”
ไต้อวี้เทียนไม่สะทกสะท้าน แถมยังยิ้มเยาะ
“สมเป็นคำพูดของผู้แพ้จริงๆ นอกจากคำสาปแช่งไร้สาระแบบนี้ พวกเจ้าไม่มีปัญญาทำอย่างอื่นแล้วหรือ?”
ไต้อวี้ฉิงและไต้อวี้ฮุ่นนึกไม่ถึงว่าไต้อวี้เทียนเจอพวกเขาแล้วจะไม่กลัว แถมยังไม่รู้สึกผิดสักนิด
พวกเขาคิดว่าตัวเองแพ้ก็สมควรแล้ว พวกเขาไม่มีจิตใจที่แข็งกระด้างดุจหินผา และไม่มีวิธีการที่เด็ดขาดเลือดเย็นเหมือนไต้อวี้เทียน
“เจ้าดูข้างนอกนั่นสิ”
ไต้อวี้เทียนมองออกไป เห็นเงาร่างหนาทึบ เป็นวิญญาณของคนตระกูลไต้และตระกูลจู
“กฎการสืบทอดบัลลังก์ทำให้วิญญาณจารย์ยอดฝีมือของตระกูลเราสองตระกูลต้องตายไปตั้งเท่าไหร่ กฎพรรค์นี้ไม่ควรมีอยู่ด้วยซ้ำ”
ไต้อวี้เทียนแค่นเสียงหัวเราะ
เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมผีเร่ร่อนที่ตายไปไม่รู้กี่ปีพวกนี้ถึงกลับมาปรากฏตัวในโลกอีกครั้ง
“พวกเจ้ามันก็แค่พวกขี้แพ้ แล้วก็พวกสวะ”
“ถ้าไม่มีกฎการสืบทอดที่โหดร้าย จักรวรรดิซิงหลัวของข้าจะสืบทอดมาได้หลายชั่วอายุคน และยังคงเข้มแข็งเกรียงไกรอยู่แบบนี้หรือ”
“ข้าไม่เพียงจะไม่ยกเลิกกฎการสืบทอดในปัจจุบัน แต่จะทำให้มันโหดร้ายยิ่งขึ้น มีเพียงองค์ชายที่ผ่านการขัดเกลาด้วยเลือดและไฟเท่านั้น ถึงจะคู่ควรกับบัลลังก์แห่งจักรวรรดิซิงหลัว”
ร่างวิญญาณทั้งหลายสั่นไหวอย่างรุนแรง
พวกเขานึกไม่ถึงว่าไต้อวี้เทียนจะมีปณิธานแน่วแน่ขนาดนี้ ไม่หวั่นไหวเลยแม้แต่น้อย
……
นิ่งชิวหยางมองดูวิญญาณที่ลอยออกมาจากพระราชวังซิงหลัว แล้วพูดกับสองพี่น้องตระกูลจูที่อยู่ข้างกายว่า:
“ดูท่าพวกเขาจะไม่บรรลุเป้าหมายนะ”
จูจู๋อวิ๋นพูดอย่างไม่ใส่ใจ “ช่างเถอะเจ้าค่ะ ยังไงข้ากับจู๋ชิงก็จะออกจากวังวนนี้แล้ว พวกเขาจะสำเร็จหรือไม่ก็ไม่เกี่ยวกับเรา”
วิญญาณเหล่านั้นออกจากพระราชวังแล้วก็ค่อยๆ สลายไป
นิ่งชิวหยางสังเกตเห็นว่า ในชั้นที่สามของหอคอยสิบตำหนักพญายมของเขา มีเงาร่างจางๆ ปรากฏขึ้นมากมาย
“เราควรไปกันได้แล้ว”
มองดูท้องฟ้าทิศตะวันออกที่เริ่มมีแสงสีขาวจับขอบฟ้า นิ่งชิวหยางพูดกับจูจู๋ชิงและจูจู๋อวิ๋น
“ดีเจ้าค่ะ ในที่สุดก็ได้ไปสักที ต่อไปเราจะไปไหนกันเจ้าคะ?”
คำถามนี้ นิ่งชิวหยางก็กำลังคิดอยู่เหมือนกัน
ตอนนี้เหลือการทดสอบเทพอีกสองข้อ
ข้อหนึ่งคือตามหาสัตว์เทพพิทักษ์นรก อีกข้อคือโปรดวิญญาณในสามสำนักชั้นนำฝ่ายบน สำนักวิญญาณยุทธ์ และสองจักรวรรดิใหญ่
ทั้งสองข้อไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะทำสำเร็จ
สัตว์วิญญาณที่เหมาะจะเป็นสัตว์เทพพิทักษ์นรก ล้วนแข็งแกร่งมหาศาล และสถานที่ที่พวกมันอยู่ก็อันตรายรอบด้าน หาตัวยากยิ่ง
ส่วนข้อหลัง ส่วนใหญ่จัดการง่าย แต่ตอนนี้สำนักเฮ่าเทียนปิดสำนัก จะลอบเข้าไปไม่ใช่เรื่องง่าย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสำนักวิญญาณยุทธ์ที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือ
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง นิ่งชิวหยางก็ตัดสินใจทำข้อหลังก่อน
“ไปกันเถอะ เราจะไปเมืองวิญญาณยุทธ์”
เมืองวิญญาณยุทธ์มีราชทินนามพรหมยุทธ์เป็นฝูง พรหมยุทธ์ระดับสูงก็มีไม่น้อย ที่นั่นนับเป็นสถานที่ที่อันตรายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย
แต่นิ่งชิวหยางตัดสินใจเลือกยากก่อนง่าย จัดการบททดสอบที่ยากที่สุดให้เสร็จ ที่เหลือก็ง่ายแล้ว
……
เมืองวิญญาณยุทธ์ พรมยุทธ์มารอสูรที่กลับมาจากจักรวรรดิเทียนโต่ว รีบเข้าเฝ้าสังฆราชปี๋ปี่ตงทันที
“องค์สังฆราช นายน้อยออกจากวังหลวงเทียนโต่วได้ไม่นานก็กลับไปแล้ว ไม่ได้เสียการใหญ่”
ปี๋ปี่ตงแค่นเสียงฮึ
“เจ้านี่ช่างรู้จักพูดแก้ต่างให้นางนะ เรื่องที่ข้าให้เจ้าถาม เจ้าสืบมาได้ความว่ายังไง?”
ปี๋ปี่ตงทรงอำนาจบารมี พรมยุทธ์มารอสูรอยู่ต่อหน้านางก็ยังตัวสั่นงันงก
“นายน้อยไม่ยอมบอก ข้าก็ไม่เจอพรหมยุทธ์หนามโลหิตกับพรหมยุทธ์หอกอสรพิษ มีแต่พรหมยุทธ์พันจวินที่บอกว่า...”
“บอกว่าอะไร?”
น้ำเสียงปี๋ปี่ตงราบเรียบ เหมือนรู้อยู่แล้วว่าผลลัพธ์จะเป็นแบบนี้
“พรหมยุทธ์พันจวินบอกว่า เรื่องของนายน้อยมีแค่มหาปุโรหิตที่จัดการได้ คนอื่น...”
ตอนพูดถึงคนอื่น พรมยุทธ์มารอสูรแอบชำเลืองมองสีหน้าปี๋ปี่ตง
พอเห็นปี๋ปี่ตงไม่โกรธ เขาถึงพูดต่อ:
“คนอื่นไม่มีสิทธิ์ก้าวก่าย และยังบอกว่าถ้าอยากรู้ ก็ให้ไปถามมหาปุโรหิตเอาเอง”
ปี๋ปี่ตงแสยะยิ้ม
แม้ตอนนี้นางจะเป็นสังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่อำนาจหลักของสำนักวิญญาณยุทธ์ เชียนดาหลิวไม่เคยปล่อยมือ
หอพรหมยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักวิญญาณยุทธ์ ตลอดมาฟังแต่คำสั่งเชียนดาหลิว นางที่เป็นสังฆราชสั่งการไม่ได้เลย
“ในเมื่อเขาพูดแบบนี้ เจ้าก็ไปถามมหาปุโรหิตก็แล้วกัน”
“หา?” พรมยุทธ์มารอสูรตกใจ “ข้าเหรอ?”
ถ้าพรมยุทธ์มารอสูรยำเกรงปี๋ปี่ตง สำหรับเชียนดาหลิวก็คือเทิดทูนบูชาดั่งขุนเขา
ทุกครั้งที่เจอเชียนดาหลิว พรมยุทธ์มารอสูรจะรู้สึกเหมือนแมลงชีปะขาวเจอฟากฟ้า ความรู้สึกว่าอีกฝ่ายลึกล้ำสุดหยั่งคาด ทำให้พรมยุทธ์มารอสูรไม่กล้าแม้แต่จะคิดสู้ต่อหน้าเชียนดาหลิว
ปี๋ปี่ตงมองออกว่าพรมยุทธ์มารอสูรกลัว จึงตำหนิว่า:
“เจ้าจะกลัวอะไร วางใจเถอะ เรื่องนี้ เชียนดาหลิวไม่เล่นงานเจ้าหรอก”
“ขอรับ ข้าน้อยจะไปเดี๋ยวนี้”
ออกจากวังสังฆราช พรมยุทธ์มารอสูรถึงกล้าบ่นในใจ “ทำไมเจ้าไม่ไปหาเชียนดาหลิวเองเล่า”
ระหว่างทาง พรหมยุทธ์เบญจมาศ เพื่อนซี้เข้ามาทักทาย พรมยุทธ์มารอสูรก็ตอบแบบขอไปที ทำเอาพรหมยุทธ์เบญจมาศนึกว่าเพื่อนเกลอเปลี่ยนไปแล้ว
แต่พอกลับมาที่วังสังฆราชอีกครั้ง เขาก็ผ่อนคลายสุดๆ ทักทายเพื่อนเก่าอย่างกระตือรือร้น
ความเปลี่ยนแปลงหน้ามือเป็นหลังมือ ทำเอาพรหมยุทธ์เบญจมาศงงเป็นไก่ตาแตก
“เจ้าผีเฒ่านี่เป็นบ้าอะไร เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้ายใส่ข้า?”
“องค์สังฆราช มหาปุโรหิตบอกสาเหตุที่นายน้อยจากไปจริงๆ ด้วยขอรับ”
มุมปากปี๋ปี่ตงยกยิ้มจางๆ
“สาเหตุคืออะไร?”
พรมยุทธ์มารอสูรตอบ “นายน้อยออกจากวัง เพื่อไปหาคนคนหนึ่ง”
“ใคร?”
ปี๋ปี่ตงซักไซ้ทันที
“เด็กผู้ชายคนหนึ่งชื่อนิ่งชิวหยาง มาจากสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ”
แววตาปี๋ปี่ตงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง วินาทีนี้ความทรงจำมากมายผุดขึ้นมา แต่แล้วนางก็ฝืนระงับสติอารมณ์ ถามต่อว่า:
“นางจะไปหาคนของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเองทำไม พวกเขามีความสัมพันธ์อะไรกัน มีความแค้นหรือว่า...”
พรมยุทธ์มารอสูรเพิ่งเคยเห็นอารมณ์ปี๋ปี่ตงแปรปรวนขนาดนี้เป็นครั้งแรก รีบตอบว่า:
“นายน้อยกับนิ่งชิวหยางน่าจะไม่ได้มีความแค้นกัน นางไปหานิ่งชิวหยางกลับมาแล้ว มักจะยิ้มออกมาจากใจจริง แล้วก็ชอบนั่งเหม่อคนเดียวบ่อยๆ”
ปี๋ปี่ตงทนไม่ไหวอีกต่อไป
นางนึกถึงอดีตของตัวเอง มันช่างห่างไกลแต่ก็เหมือนเพิ่งเกิดเมื่อวาน
นางเคยหลงใหลชายหนุ่มจากตระกูลมังกรฟ้าทรราชย์อัสนีบาต ถึงขั้นยอมทิ้งตำแหน่งธิดาสังฆราชเพื่อเขา
อาการของนางตอนนั้น ก็เหมือนกับเชียนเหรินเสวี่ยตอนนี้
พอนึกถึงคนคนนั้นก็มีความสุข ไม่เจอกันสักพักก็คิดถึง ชอบนั่งเหม่อคนเดียว
แต่ประสบการณ์หลังจากนั้น สำหรับปี๋ปี่ตงแล้วมันคือฝันร้าย
นางนึกไม่ถึงว่า เชียนเหรินเสวี่ยอาจจะเดินซ้ำรอยเดิมที่คล้ายคลึงกับนาง
อวี้เสี่ยวกันกับนิ่งชิวหยาง ต่างก็มาจากสามสำนักชั้นนำฝ่ายบน หรือนี่จะเป็นชะตากรรมที่เหมือนกันของแม่ลูก?
แม้จะไม่อยากยอมรับว่าเชียนเหรินเสวี่ยเป็นลูกสาว แต่เรื่องนี้เป็นความจริงที่นางปฏิเสธไม่ได้ไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ตาม
(จบแล้ว)