บทที่ 23 - ขบวนร้อยอสูรยามวิกาล รางวัลการทดสอบเทพ

บทที่ 23 - ขบวนร้อยอสูรยามวิกาล รางวัลการทดสอบเทพ

“ตาแก่ ข้าเหมือนจะได้ยินเสียงอะไรในสวน หรือว่าขโมยขึ้นบ้าน?”

ในบ้านหลังหนึ่งในนครซิงหลัว สองตายายกระซิบกระซาบกัน

“ไม่มั้ง? เดี๋ยวข้าไปดูเอง”

“อย่าเลย เราแกล้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นดีกว่า บ้านเราก็ไม่มีของมีค่าอะไร ถ้าเจ้าไปเจอขโมยเข้า เดี๋ยวเขาจะฆ่าปิดปากเอาได้นะ”

ยายเฒ่ากลัว ดึงมือตาเฒ่าไว้ไม่ให้ไป

ตาเฒ่าหัวดื้อ แกะมือยายเฒ่าออก แล้วกระซิบว่า:

“ข้าจะแอบดูผ่านร่องประตู ไม่ให้ใครเห็นหรอกน่า”

“โธ่ ตาแก่เอ๊ย แก่ป่านนี้แล้วยังจะทำเก่งอีก”

แม้จะบ่นว่าตาเฒ่าดื้อรั้น แต่ยายเฒ่าก็ยังเดินตามหลังไป

ตาเฒ่าแนบหน้ากับร่องประตูมองออกไป ทันใดนั้น ร่างทั้งร่างของเขาก็แข็งทื่อ เกาะประตูแน่นไม่ขยับเขยื้อน

“ตาแก่ อย่าทำข้ากลัวสิ”

ยายเฒ่าตกใจแทบแย่ ไม่รู้ว่าตาเฒ่าเห็นอะไรเข้า

นางก้มตัวลงมองลอดช่องประตูข้างล่าง อยากรู้ว่าตาเฒ่าเห็นอะไรกันแน่

ต่อให้มีขโมยก็ไม่น่าจะกลัวขนาดนี้นี่นา

แล้วนางก็เห็นสภาพในสวน

เห็นเพียงร่างเงาของผู้ชายคนหนึ่ง ลอยขึ้นมาจากใต้ต้นพุทราในสวน จากนั้นก็มีร่างเงาของผู้หญิงลอยตามออกมา

สองคนนี้เท้าไม่ติดพื้น ลอยไปลอยมาอย่างน่าขนลุก

“จูหมิ่นซี นึกไม่ถึงว่าตายมาตั้งหลายปี เจ้ากับข้าจะได้มาเจอกันอีก” เงาผู้ชายพูดกับเงาผู้หญิง

“เฮ้อ ศึกชิงบัลลังก์ทำให้ทั้งเจ้าและข้าต้องมาจบชีวิตที่นี่ มาคิดดูตอนนี้ ช่างน่าสมเพชและน่าเศร้าใจนัก”

เงาผู้ชายชี้ไปทางพระราชวังที่อยู่ไกลลิบ

“ตำแหน่งสูงส่งที่นั่น ชักนำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต้องหลั่งเลือดสังเวยชีวิต เจ้าและข้าต่างก็เป็นหมากในกระดาน หนีไม่พ้น หลบไม่ได้”

“แต่ถึงเราจะตายไปแล้ว ตอนนี้กลับไปดูได้แล้วนะ”

“ตกลง ไปดูเก้าอี้มังกรตัวนั้นที่คนยอมตายถวายชีวิตเพื่อแย่งชิงมันหน่อยซิ ว่ามันหน้าตาเป็นยังไง”

ชายหญิงหนึ่งคู่ทะลุกำแพงรั้วหายวับไปกับตา

สองตายายในห้อง ตัวสั่นงันงกอยู่นานกว่าจะพากันกลับเข้าห้องในได้

“ตาแก่ สองตัวนั่นมันตัวอะไร?”

ตาเฒ่าเงียบไปนาน กว่าจะเอ่ยปากช้าๆ ว่า “นั่นคงไม่ใช่... ผีหรอกนะ”

จู่ๆ ตาเฒ่าก็ลุกพรวดขึ้น จะออกไปข้างนอกอีก

“เจ้าจะไปทำอะไรอีก?”

ตาเฒ่าไม่ตอบ คว้าจอบได้ก็ตรงไปขุดดินใต้ต้นพุทราในสวน

ยายเฒ่าตามออกมาด้วยความหวาดกลัว เห็นแกขุดดินก็ถามอย่างหงุดหงิดว่า:

“ทำบ้าอะไรเนี่ย? ต้นพุทราอยู่ดีๆ จะไปขุดให้มันเสียของทำไม”

ตาเฒ่าไม่พูดไม่จา ก้มหน้าก้มตาขุดดิน

ยายเฒ่าบ่นกระปอดกระแปด ตาเฒ่าขุดจนเหงื่อท่วมตัว

ในที่สุด ตาเฒ่าก็วางจอบลง ถอยหลังไปหลายก้าว

“มีคนฝังอยู่ข้างล่างจริงๆ ด้วย”

“หา?”

ยายเฒ่าชะโงกหน้าไปดูในหลุม ในหลุมลึกใต้ต้นพุทรา โครงกระดูกขาวโพลนสองร่างถูกรากไม้พันเกี่ยวเข้าด้วยกัน

“คุณพระช่วย”

ยายเฒ่าตกใจจนก้นจ้ำเบ้า

“เราอยู่ที่นี่มาตั้งหลายสิบปี ใครเอาคนตายสองศพมาฝังไว้ในสวนบ้านเราเนี่ย”

ตาเฒ่าพยุงยายเฒ่าลุกขึ้น

“พวกเขาน่าจะตายก่อนเราย้ายเข้ามานานแล้ว ยายแก่ ไปหาถุงมาให้ข้าหน่อย”

“เอาถุงไปทำไม?”

ตาเฒ่าถอนหายใจ

“ไหนๆ ก็เจอแล้ว เอาพวกเขาไปฝังให้ดีเถอะ ที่พวกเขากลายเป็นผี อาจจะเป็นเพราะไม่ได้ถูกฝังอย่างถูกต้องก็ได้”

“ได้ ข้าจะไปหาเดี๋ยวนี้แหละ”

บนเนินเขาที่สูงขึ้นไปหน่อย นิ่งชิวหยางและสองพี่น้องตระกูลจูมองลงมายังนครซิงหลัว

เงาผีที่ลอยไปลอยมานั้นสังเกตเห็นได้ยาก แต่หลังจากจูจู๋อวิ๋นและจูจู๋ชิงได้รับวิญญาณยุทธ์ที่สอง สัมผัสที่มีต่อภูตผีปีศาจเหล่านี้ก็ชัดเจนเป็นพิเศษ

พวกนางเห็นชัดเจนว่า เงาร่างจางๆ จำนวนมาก ลอยออกมาจากทุกทิศทุกทาง มุ่งหน้าไปยังทิศทางของพระราชวัง

และยังมีเงาร่างอีกมากมายที่เดิมทีก็อยู่ในพระราชวังอยู่แล้ว

“เจ้านาย คนพวกนี้ไปพระราชวังทำไมเจ้าคะ? พวกเขาตายไปแล้ว ยังคิดจะขึ้นครองบัลลังก์อีกเหรอ?”

จูจู๋อวิ๋น เวลาล้อเล่นก็ล้อเล่น เวลาจริงจังก็จริงจัง เวลายั่วยวนก็ยั่วยวน

ตอนทำงานทำการ นางยืนกรานจะเรียกนิ่งชิวหยางว่าเจ้านาย

“บางคนอาจจะยังมีแรงยึดติด อยากจะไปนั่งบนเก้าอี้มังกรสักครั้ง แต่คนส่วนใหญ่ น่าจะไม่พอใจระบบการสืบทอดบัลลังก์ที่โหดร้ายของจักรวรรดิซิงหลัว และอยากจะเปลี่ยนแปลงมันมากกว่า”

จูจู๋อวิ๋นพยักหน้า จูจู๋ชิงถามต่อว่า:

“แล้วตอนนี้พวกเขาแบบนี้ยังฆ่าคนได้ไหมเจ้าคะ?”

นิ่งชิวหยางส่ายหน้า

วิญญาณพวกนี้ต่างจากวิญญาณที่เขาอัญเชิญด้วยทักษะวิญญาณ พวกเขาตอนนี้เป็นแค่ผีไม่มีญาติ นอกจากหลอกคนให้ตกใจแล้ว ก็ไม่มีวิธีทำร้ายคนเป็นได้เลย

“เจ้านาย ท่านว่าพวกเขาจะเปลี่ยนวิธีการสืบทอดของจักรวรรดิซิงหลัวได้ไหมเจ้าคะ?”

“ใครจะรู้ล่ะ?” นิ่งชิวหยางตอบ

ไม่ว่าพวกเขาจะเปลี่ยนได้หรือไม่ นิ่งชิวหยางก็ไม่ได้ใส่ใจ ขอแค่แรงยึดติดของพวกเขาสลายไป เป้าหมายของนิ่งชิวหยางก็บรรลุแล้ว

ความสนใจของเขาตอนนี้จดจ่ออยู่กับการเปลี่ยนแปลงของวิญญาณยุทธ์ตัวเอง

ที่ชั้นหนึ่งของหอคอยสิบตำหนักพญายม ข้างกายพญายมชินกวัง มีร่างเล็กกว่าสองร่างยืนอยู่

สองร่างนี้หนึ่งดำหนึ่งขาว คือยมทูตดำและยมทูตขาวนั่นเอง

เมื่อยมทูตขาวดำปรากฏขึ้น การทดสอบเทพข้อที่หนึ่งก็เสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการ

【การทดสอบโอรสสวรรค์แห่งยมโลกที่ 1: ตามหายมทูตขาวดำ สำเร็จแล้ว】

【รางวัลการทดสอบเทพ: 1. อายุวงแหวนวิญญาณทั้งหมดเพิ่มขึ้นหนึ่งพันปี】

【2. กระดูกวิญญาณประทานจากโอรสสวรรค์แห่งยมโลก - กระดูกกะโหลกศีรษะหนึ่งชิ้น】

รางวัลถูกมอบให้ทันที วงแหวนวิญญาณทั้งสามของนิ่งชิวหยางกลายเป็นสีม่วงทั้งหมดแล้ว

กระดูกวิญญาณประทานจากเทพกำลังหลอมรวมกับเขา ต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะหลอมรวมเสร็จสมบูรณ์

ในพระราชวังจักรวรรดิซิงหลัว ไต้มู่ไป๋ที่กำลังหลับสนิท จู่ๆ ก็สะดุ้งตื่นเพราะความหนาวเหน็บ

“ใครอยู่ข้างนอก ใครก็ได้”

ไต้มู่ไป๋ตะโกนอย่างไม่พอใจ

ในห้องนอนเขามีนางกำนัลคอยปรนนิบัติอยู่ตลอด อากาศจู่ๆ ก็หนาวขนาดนี้ กลับไม่รู้จักมาห่มผ้าให้ ช่างน่าโมโหนัก

แต่ไต้มู่ไป๋ตะโกนเรียกอยู่หลายคำ ก็ไม่มีใครขานรับ และไม่มีใครเข้ามา

“พวกขี้เกียจสันหลังยาว พรุ่งนี้ต้องเปลี่ยนคนใหม่ ไล่ออกไปให้หมด”

ไต้มู่ไป๋พลิกตัวลงจากเตียงด้วยความงัวเงีย ทันใดนั้นก็เห็นคนสองคนยืนจ้องเขาเขม็งด้วยสายตาอาฆาตอยู่ที่ปลายเตียง

“ว้ายยย”

ไต้มู่ไป๋ร้องเสียงหลง ตาเหลือก แล้วก็เป็นลมล้มพับไปทั้งที่เพิ่งตื่น

“ไอ้หนูนี่ขวัญอ่อนขนาดนี้เลยเหรอ? เรายังไม่ทันหลอกอะไรเลย ก็เป็นลมไปซะแล้ว”

“เขายังเด็ก ขวัญอ่อนหน่อยก็ปกติ”

ผีผู้ชายบ่นอุบ “ข้าตอนอายุเท่ามัน เตรียมตัวชิงบัลลังก์เต็มที่แล้ว ไม่ได้มาเสวยสุขแบบนี้หรอก”

“ใช่ๆๆ ท่านพูดถูก” ผีผู้หญิงพูดเหน็บแนม “ท่านเตรียมตัวเร็ว แต่ท่านก็ตายเร็วนี่นา แถมยังทำข้าซวยไปด้วย”

ผีผู้ชายโกรธจนควันออกหูทันที

“ข้าตายเร็วเพราะพวกมันเล่นสกปรก ลอบกัดข้าลับหลัง ไม่เคารพกติกาต่างหากเล่า”

“พอเถอะ ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป ไปห้องนอนของจักรพรรดิซิงหลัวองค์ปัจจุบันกันเถอะ ตรงนั้นต่างหากคือจุดสำคัญ”

“อืม ไปสิ ไปเจอผู้ชนะในศึกชิงบัลลังก์กันหน่อย”

(จบแล้ว)