บทที่ 11 - พบถังซานครั้งแรก หนทางสู่ความตายปรากฏ

บทที่ 11 - พบถังซานครั้งแรก หนทางสู่ความตายปรากฏ

หลังจากออกจากนครเทียนโต่ว นิ่งชิวหยางและคณะก็เดินทางมุ่งหน้าไปยังป่าซิงโต่วตลอดทาง

“ป่าซิงโต่วไม่เหมือนกับป่าอาทิตย์อัสดง ที่นี่มีสัตว์วิญญาณชุกชุม หากเข้าไปลึกหน่อย สัตว์ดุร้ายระดับหมื่นปีขึ้นไปก็ไม่ใช่เรื่องหายาก พวกเจ้าต้องตามติดลุงกระบี่กับลุงกระดูกไว้ อย่าได้แยกตัวออกไปเด็ดขาด”

เมื่อมาถึงป่าซิงโต่ว นิ่งเฟิงจื้อก็ได้กำชับด้วยน้ำเสียงจริงจัง

สำหรับป่าซิงโต่ว แม้แต่เฉินซินและกู่หรงร่วมมือกัน ก็ยังไม่กล้าพูดได้เต็มปากว่าจะไม่มีสัตว์วิญญาณตัวไหนคุกคามพวกเขาได้

ป่าซิงโต่วต้นไม้สูงใหญ่ป่าหนาทึบ แสงแดดส่องลงมาถึงพื้นได้ยาก

เดิมทีพลังวิญญาณของนิ่งหรงหรงขาดอีกเพียงนิดเดียวก็จะถึงระดับสิบ หลังจากหลอมรวมทิวลิปฉือหลัว พลังวิญญาณก็พุ่งขึ้นไปถึงระดับยี่สิบสอง ทำให้สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณที่สองได้ทันที

สัตว์วิญญาณที่นิ่งหรงหรงต้องการนั้นหาได้ค่อนข้างง่าย

ใช้เวลาเพียงสองวัน นิ่งหรงหรงก็ได้รับวงแหวนวิญญาณมาครองต่อเนื่องกันถึงสองวง

ทว่าสัตว์วิญญาณที่เหมาะกับนิ่งชิวหยางกลับยังไร้วี่แวว

ทันใดนั้น นิ่งชิวหยางและคณะก็ได้ยินเสียงพูดคุยดังมาจากป่าไม่ไกลนัก

กลุ่มของนิ่งชิวหยางมีราชทินนามพรหมยุทธ์ถึงสองท่าน จึงไม่มีความจำเป็นต้องเกรงกลัวสิ่งใด พวกเขาจึงไม่ได้เลือกเดินอ้อม แต่เดินตรงเข้าไปทันที

“เสี่ยวซาน ระวัง”

ถังซานเผชิญหน้ากับการไล่ล่าอย่างกัดไม่ปล่อยของอสรพิษมณฑารพ เขาใช้วิชาเคลื่อนไหวภูตพรายและกำลังภายในเสวียนเทียนจนถึงขีดสุด สุดท้ายก็ใช้อาวุธลับแทงเข้าที่ปากของอสรพิษมณฑารพได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อมองดูอวี้เสี่ยวกันที่รีบตามมา ในใจของถังซานก็บังเกิดจิตสังหารขึ้นวูบหนึ่ง ความลับของเขาจะให้ใครล่วงรู้ไม่ได้เด็ดขาด

ทว่าทันใดนั้น หางตาของถังซานก็เหลือบไปเห็นว่ามีกลุ่มคนเดินมาทางนี้อีกกลุ่มหนึ่ง

แย่แล้ว ถังซานไม่รู้ว่าคนกลุ่มนี้เห็นฉากที่เขาสังหารอสรพิษมณฑารพหรือไม่

คนเยอะขนาดนี้ จะฆ่าปิดปากก็คงทำไม่ไหว

อีกทั้งในกลุ่มคนเหล่านี้ นอกจากเด็กสองคนที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขาแล้ว อีกสามคนที่เหลือ โดยเฉพาะชายสองคนนั้น สร้างแรงกดดันให้กับถังซานอย่างมหาศาล

สองคนนี้ฝีมือต้องไม่ธรรมดาแน่ ตอนนี้ข้าคงยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของพวกเขา

ผู้ที่มาก็คือนิ่งชิวหยางและคณะนั่นเอง

ถังซาน?

นิ่งชิวหยางรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ถังซานมาทำอะไรที่นี่? เวลานี้เขาควรจะกำลังหาวงแหวนวิญญาณที่หนึ่งไม่ใช่เหรอ ทำไมถึงมาโผล่ที่ป่าซิงโต่วได้?

เก็บความสงสัยไว้ก่อน นิ่งชิวหยางเดินหน้าต่อไป

แม้ระยะทางจะค่อนข้างไกล แต่ทั้งเฉินซิน กู่หรง หรือแม้กระทั่งนิ่งชิวหยาง ต่างก็เห็นฉากที่ถังซานสังหารอสรพิษมณฑารพด้วยกันทั้งสิ้น

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่วูบผ่านไปชั่วขณะของถังซานเมื่อครู่นี้

“เด็กตัวแค่นี้ แต่กลับมีจิตสังหารรุนแรงขนาดนี้เชียวหรือ?”

วิญญาณยุทธ์ของเฉินซินคือกระบี่เจ็ดสังหาร จึงมีความไวต่อกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟันเป็นพิเศษ

เขาคิดไม่ตกจริงๆ ว่าทำไมเด็กคนหนึ่งถึงได้มีความคิดจะฆ่าคนได้ง่ายดายปานนั้น

อวี้เสี่ยวกันถามไถ่อาการถังซานอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเห็นถังซานมองไปทางอื่น เขาก็มองตามสายตาของลูกศิษย์ไป

เมื่อพบว่ามีคนอยู่ เขาก็ตกใจเช่นกัน

ที่นี่คือป่าซิงโต่ว วิญญาณจารย์ที่ตายที่นี่มีมากจนนับไม่ถ้วน หากผู้ที่มามีเจตนาร้าย ฆ่าเขาและถังซานทิ้ง ก็คงไม่มีใครสนใจ

แต่ไม่นาน เขาก็เห็นร่างเงาที่คุ้นเคยร่างหนึ่ง

“ขออภัย ด้านหน้าใช่ท่านประมุขตระกูลนิ่งแห่งหอแก้วเจ็ดสมบัติหรือไม่?”

“หือ?”

นิ่งเฟิงจื้อนึกไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะรู้จักตน

แต่นิ่งเฟิงจื้อนึกอยู่ครู่หนึ่ง ก็ยังนึกไม่ออกว่าคนผู้นี้คือใคร

อวี้เสี่ยวกันก้มหน้าลงเล็กน้อย แววตาฉายแววไม่พอใจวูบหนึ่ง

หลังจากที่เขาได้ฉายาปรมาจารย์ ชื่อเสียงก็โด่งดังไปทั่วหล้า ต่อให้คนในใจดูถูกเขา แต่ปากก็ยังต้องเรียกเขาว่าท่านปรมาจารย์ นึกไม่ถึงว่านิ่งเฟิงจื้อจะจำเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

“ข้าชื่ออวี้เสี่ยวกัน เคยมีวาสนาได้พบท่านครั้งหนึ่ง”

“อ้อ? ที่แท้ก็เป็นท่านปรมาจารย์นี่เอง”

พออวี้เสี่ยวกันแนะนำตัว นิ่งเฟิงจื้อก็นึกถึง “ปรมาจารย์” ผู้นี้ขึ้นมาได้

ทว่าสิ่งที่ทำให้นิ่งเฟิงจื้อจำได้แม่นยำกว่า คือฐานะบุตรชายของประมุขสำนักราชันย์มังกรฟ้า และวิญญาณยุทธ์ขยะของเขา

ตอนที่นิ่งชิวหยางปลุกวิญญาณยุทธ์ เขายังกังวลอยู่เลยว่านิ่งชิวหยางจะเป็นเหมือนอวี้เสี่ยวกัน ที่กลายเป็นวิญญาณยุทธ์ขยะหรือไม่

“คำเรียกขานปรมาจารย์นั้นเป็นเพียงทุกคนยกย่องกันไปเอง ท่านประมุขนิ่งก็มาล่าสัตว์วิญญาณเช่นกันหรือ?”

นิ่งเฟิงจื้อพยักหน้า แม้ท่าทีจะไม่มีปัญหาอะไร แต่ก็ไม่ได้คิดจะสนทนากับอวี้เสี่ยวกันให้มากความ

ถังซานยืนฟังเงียบๆ อยู่ด้านข้าง เข้าใจได้ทันทีว่าคนกลุ่มนี้มีที่มาไม่ธรรมดา ไม่ใช่คนที่เขาจะฆ่าปิดปากได้ง่ายๆ ในตอนนี้

“อาจารย์ อสรพิษมณฑารพตายแล้ว วงแหวนวิญญาณปรากฏออกมาแล้วขอรับ”

อวี้เสี่ยวกันหันกลับไปมอง เห็นวงแหวนวิญญาณสีเหลืองลอยอยู่เหนือร่างอสรพิษมณฑารพ

“เร็วเข้า เสี่ยวซาน วงแหวนวิญญาณวงนี้เหมาะให้เจ้าดูดซับพอดี”

จากนั้นอวี้เสี่ยวกันก็เริ่มแสดงวิสัยทัศน์อันมั่นใจของเขาออกมา ทั้งเรื่องสิบจอมทฤษฎีหลักแห่งโลกวิญญาณยุทธ์ เรื่องวิญญาณยุทธ์พืชก็สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณสัตว์ได้

ตอนที่อวี้เสี่ยวกันพูดเรื่องพวกนี้ สายตาก็ยังคอยชำเลืองมองมาทางพวกนิ่งชิวหยางเป็นระยะ

ราวกับจะบอกว่า ตัวข้าปรมาจารย์ผู้นี้ไม่ได้มีดีแค่ชื่อนะ?

“เอ๊ะ?” นิ่งหรงหรงถามด้วยความสงสัย “ท่านพ่อ ทำไมสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเราก็มีการสอนเรื่องพวกนี้เหมือนกัน หรือว่าเป็นความรู้ที่ท่านปรมาจารย์ท่านนี้ค้นพบ แล้วถ่ายทอดมาให้พวกเราเหรอเจ้าคะ?”

“อะแฮ่ม~”

นิ่งเฟิงจื้อกระแอมไอออกมาหนึ่งที

ความรู้พื้นฐานตื้นเขินพรรค์นี้ วิญญาณจารย์ในโลกวิญญาณยุทธ์ก็ไม่ใช่คนโง่ ผ่านการพัฒนามาเนิ่นนานขนาดนี้ จะไม่มีใครพบเจอปัญหานี้เลยเชียวหรือ?

ตระกูลและสำนักที่มีการสืบทอดมาหน่อย ต่างก็ถือว่าเรื่องพวกนี้เป็นความรู้ทั่วไปกันทั้งนั้น

ไม่มีใครเขามาป่าวประกาศหรอกว่าเป็นสิ่งที่ตนเองค้นพบ

สาเหตุที่ไม่มีใครไปหาเรื่องอวี้เสี่ยวกัน อย่างแรกก็เพราะเขามาจากตระกูลมังกรฟ้าทรราชย์อัสนีบาต ไม่มีใครอยากไปล่วงเกินโดยใช่เหตุ

อย่างที่สองคืออวี้เสี่ยวกันหมกตัวอยู่ในที่เล็กๆ ผ่านไปหลายปีก็ไม่เห็นมีความเคลื่อนไหวอะไร นานวันเข้าคนก็เลิกสนใจไปเอง

อวี้เสี่ยวกันรออยู่ครึ่งค่อนวัน เดิมทีคิดว่านิ่งเฟิงจื้อจะตอบยืนยัน แต่กลับพบว่านิ่งเฟิงจื้อเพียงแค่ลูบหัวนิ่งหรงหรง และไม่ได้ตอบคำถาม

อวี้เสี่ยวกันขมวดคิ้วเล็กน้อย

สิ่งที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจค้นพบ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเรียนไปแล้วแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมให้เครดิตเขา นี่คิดจะขโมยผลงานของเขาหรืออย่างไร?

ถังซานจับอารมณ์ของอวี้เสี่ยวกันได้ จึงพูดขึ้นว่า:

“ชื่อเสียงของอาจารย์ข้าเลื่องลือไปทั่วโลกวิญญาณยุทธ์ ใครที่เป็นวิญญาณจารย์ต่างก็ต้องให้เกียรติเรียกขานว่าปรมาจารย์ พวกท่านเรียนรู้วิชาของอาจารย์ข้าไปก็เป็นเรื่องปกติ”

อวี้เสี่ยวกันมีสีหน้าปลื้มปริ่ม

รับศิษย์คนนี้มาไม่เสียเปล่าจริงๆ นอกจากจะฝากฝังการพิสูจน์ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ได้แล้ว ยังเคารพเขาประดุจบิดาอีกด้วย

ทันใดนั้น ถังซานก็เห็นนิ่งชิวหยางทำสีหน้าดูแคลน ก็บันดาลโทสะทันที

“เจ้าไม่ยอมรับผลงานวิจัยของอาจารย์ข้าอย่างนั้นหรือ?”

นิ่งชิวหยางนึกไม่ถึงว่าราชันย์เทพถังผู้นี้จะอารมณ์ร้อนเพียงนี้ ตนเองยังไม่ได้พูดอะไรสักคำ อีกฝ่ายก็จ้องเล่นงานเสียแล้ว

“เมื่อครู่เจ้ายังแผ่จิตสังหารใส่อาจารย์ของเจ้า คิดอยากจะฆ่าอาจารย์ตัวเองอยู่เลย ตอนนี้กลับมาแสร้งทำเป็นเคารพอาจารย์ ไม่รู้สึกน่าขำไปหน่อยหรือ?”

“หุบปาก”

ใบหน้าของถังซานแดงก่ำขึ้นมาทันที

เขานึกไม่ถึงว่าจิตสังหารที่เขามีต่ออวี้เสี่ยวกันเมื่อครู่ จะถูกคนดูออก

“ข้าปฏิบัติต่ออาจารย์เปรียบเสมือนบิดา จะไปคิดฆ่าเขาได้อย่างไร?”

อวี้เสี่ยวกันเองก็หน้าขรึมลง

“เจ้าหนู เจ้าอย่าได้พูดจาเหลวไหลเจ้ารู้จักจิตสังหารหรือเปล่า? เมื่อครู่เสี่ยวซานเพิ่งฆ่าอสรพิษมณฑารพ จะดูดุร้ายไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ เจ้าดูผิดข้าไม่ว่า แต่เอามาพูดซี้ซั้วแบบนี้มันไม่ถูกต้อง”

“หึ~”

นิ่งชิวหยางรู้สึกว่าศิษย์อาจารย์คู่นี้ช่างเหมาะสมกันจริงๆ หน้าหนาพอๆ กันทั้งคู่

“เจ้าบอกว่าวิญญาณยุทธ์พืชดูดซับวงแหวนวิญญาณสัตว์ได้ วิญญาณยุทธ์สัตว์ดูดซับวงแหวนวิญญาณพืชได้ เป็นสิ่งที่เจ้าค้นพบ แต่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของข้ามีคนทำแบบนี้มาตั้งแต่สามร้อยปีก่อนแล้ว หรือว่าตอนนั้นเจ้าก็เป็นคนไปชี้แนะด้วย?”

“เจ้า...”

อวี้เสี่ยวกันหน้าแดงก่ำ ตัวสั่นเทิ้มไปทั้งตัว

คนอื่นด่าเขาว่าเป็นขยะ เขาชินชาเสียแล้ว ไม่ได้โกรธเคืองอะไรมากนัก

แต่คนมาสงสัยในผลงานวิจัยของเขา ถึงขั้นบอกว่าผลงานวิจัยของเขาไม่ใช่สิ่งที่เขาคิดค้นขึ้นเอง เรื่องนี้เขาไม่อาจยอมรับได้เด็ดขาด

“พอได้แล้ว” ถังซานตะคอกเสียงดัง

“อาจารย์มีเรื่อง ศิษย์ต้องรับหน้าแทน อาจารย์ถูกหยามเกียรติ ศิษย์ก็ควรล้างแค้นให้อาจารย์”

“บอกชื่อของเจ้ามา ข้าถังซานขอท้าประลองกับเจ้า”

ตั้งแต่ตอนที่นิ่งชิวหยางพูดเปิดโปงว่าเขาคิดจะฆ่าอวี้เสี่ยวกัน เขาก็ตัดสินใจแน่วแน่แล้วในใจ

คนผู้นี้มีหนทางสู่ความตายปรากฏชัดแล้ว

(จบแล้ว)