บทที่ 20 เซ็ตสึด้นสด X การยืนหยัดครั้งสุดท้ายของโดฮิฮาร่า

บทที่ 20 เซ็ตสึด้นสด X การยืนหยัดครั้งสุดท้ายของโดฮิฮาร่า

เสียงถอนหายใจดังแทรกผ่านบรรยากาศอันตึงเครียด

สัญชาตญาณของอสูรกรีดร้องเตือนภัย มันสะบัดหน้าหันขวับ เด็กหนุ่มสวมต่างหูลายดวงอาทิตย์ปรากฏตัวขึ้นจากความว่างเปล่า เกาะอยู่บนหลังของมันอย่างเงียบเชียบ

“สหาย” น้ำเสียงของรอยสงบราบเรียบ ราวกับกำลังชวนคุย “ช่วยสงเคราะห์หน่อย ปล่อยเขาไปได้ไหม? น้องชายชั้นอาจจะดูซื่อบื้อไปหน่อย แต่เขาจิตใจดีนะ ถ้าแกฆ่าเขา เดี๋ยวเนื้อจะเสียรสชาติเอานะ รู้ไหม?”

มันขึ้นมาอยู่ตรงนั้นตั้งแต่เมื่อไหร่?! ทำไมข้าถึงสัมผัสไม่ได้?! สมองของโดฮิฮาร่าปั่นป่วนอย่างหนัก

ในตอนที่เป็นมนุษย์ เขาเคยเป็นเชฟ หลายปีในห้องครัวได้ขัดเกลาประสาทรับกลิ่นของเขาจนคมกริบ หลังจากถูกเปลี่ยนเป็นอสูร ประสาทสัมผัสนั้นก็ทวีความรุนแรงขึ้นสิบเท่า เขาสามารถติดตามเหยื่อได้ไม่เพียงแค่จากกลิ่นกาย แต่จากกลิ่นเฉพาะตัวของพลังชีวิต...ออร่าของพวกมัน

แต่ในคืนนี้ จมูกของเขากลับล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

“แก... แกไม่มีกลิ่น” โดฮิฮาร่าเค้นเสียงแหบพร่า ดวงตาเบิกโพลงด้วยความไม่อยากเชื่อ “แกยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า?!” มันตวัดกรงเล็บกลับหลังใส่รอย

ลมกรรโชกพัดพากลิ่นเหม็นเน่าของเลือดเก่าเข้าปะทะใบหน้าของรอย เขาเพียงแค่เอียงตัวหลบ ไถลตัวลงมาตามแขนของอสูรราวกับเป็นเสาต้นหนึ่ง ด้วยการเคลื่อนไหวที่ลื่นไหลเพียงครั้งเดียว เขาคว้าคอเสื้อทันจิโร่และหิ้วปีกยกขึ้นจากพื้น

“แค่ก... แค่ก...” เมื่อเป็นอิสระ ทันจิโร่กุมลำคอตัวเอง หอบหายใจโกยอากาศเข้าปอด ใบหน้าของเขาซีดเผือด และเขาไม่กล้าแม้แต่จะสบตารอย หัวใจดิ่งวูบด้วยความละอาย

ไร้ประโยชน์สิ้นดี สุดท้ายพี่ก็ยังต้องมาช่วยเรา

ทันจิโร่ เมื่อไหร่นายจะเก่งขึ้นสักที?

ด้วยการตวัดเท้าเพียงครั้งเดียว รอยงัดขวานที่ทันจิโร่ทำตกขึ้นมา แสร้งทำเป็นไม่สังเกตเห็นความสิ้นหวังของน้องชาย เขายัดอาวุธกลับใส่มือทันจิโร่ “ต่อเลย”

ทันจิโร่จ้องมอง “เอ๊ะ?”

ก่อนที่เขาจะทันประมวลผล ลูกเตะเข้าที่ก้นอย่างรวดเร็วอีกดอกก็ส่งเขาถลาไปข้างหน้า กลับไปทางอสูร

“นายเป็นคนอยากสู้ศึกนี้เอง” เสียงของรอยก้องกังวานในศาลเจ้าเงียบสงัด “เพราะงั้น นายจะต้องเป็นคนจบมัน”

คำพูดเหล่านั้นบาดหูโดฮิฮาร่าราวกับเสียงเล็บขูดกระดานดำ มันไม่ใช่คนโง่ หลายปีของการ “บ่มเพาะ” อาณาเขตนี้ ใกล้จมูกนักล่าอสูรบนเขาซากิริ ได้สอนสิ่งหนึ่งแก่พมัน: ความเจ้าเล่ห์ การปะทะครั้งแรกกับทันจิโร่บอกทุกสิ่งที่มันจำเป็นต้องรู้ ไอ้เด็กหัวร้อนถือขวานนั่นไม่ใช่ตัวอันตราย ไอ้คนเงียบๆ ข้างหลังต่างหากคือของจริง

มันเพ่งสมาธิเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ไปที่รอย ด้วยความเร็วที่ระเบิดออก มันกระโจนข้ามหัวทันจิโร่ กรงเล็บเล็งตรงไปที่ใบหน้าของรอย

รอยสไลด์ตัวไปด้านข้าง การโจมตีพลาดเป้าไปเพียงนิ้วเดียว

โดฮิฮาร่าบิดตัวกลางอากาศ เปลี่ยนท่าเป็นลูกเตะข้างอันโหดเหี้ยมเล็งไปที่หัวรอย แต่รอยเพียงแค่แอ่นหลังหลบด้วยท่วงท่าที่นุ่มนวลเกือบจะดูเกียจคร้าน และลูกเตะนั้นก็หวดผ่านตัวเขาไปอย่างไม่ระคายผิว

บัดซบ! ข้าอ่านการเคลื่อนไหวของมันไม่ออกเลย! ทำไม... ทำไมมันถึงไม่มีกลิ่น?!

อสูรงุนงงอย่างสมบูรณ์แบบ สองการโจมตี สองการหลบหลีกที่ดูง่ายดาย มันกระโดดถอยหลัง ทิ้งระยะห่างระหว่างตัวเองกับสองพี่น้อง จังหวะเดียวกับที่ขวานของทันจิโร่เหวี่ยงสวนตัดผ่านอากาศตรงจุดที่มันเคยอยู่

หมายเหตุผู้บรรยาย: เซ็ตสึ  คือเทคนิคเน็นในการปิดกั้นการไหลเวียนของออร่า ส่งผลให้เป็นการลบตัวตนของผู้ใช้อย่างมีประสิทธิภาพ

ได้รับแรงบันดาลใจจากแบบฝึกหัด “เดินบนน้ำ” จากบันทึกของซิกก์ รอยเกิดความคิดขึ้นมา ด้วยการจินตนาการเน็นไม่ใช่ในฐานะฐานรองรับ แต่เป็นแผ่นฟิล์มบางๆ ที่ยืดหยุ่น เขาสามารถใช้มันปิดผนึก ช่องพลัง ของตัวเองด้วยมือ มันไม่ใช่เซ็ตสึที่แท้จริง แต่มันตัดการไหลออกของออร่า และโดยนัยเดียวกัน ก็ตัด “กลิ่น” ของเขาด้วย

มันคือการด้นสดที่ยอดเยี่ยม แม้จะไม่สมบูรณ์แบบก็ตาม

“พี่... ผมแทบไม่ได้กลิ่นพี่เหมือนกัน” ทันจิโร่กระซิบ จมูกที่ไวต่อสัมผัสจับความผิดปกตินี้ได้ เขาขยับมายืนข้างรอย ดมฟุดฟิด “ไม่สิ... ยังมีกลิ่นอยู่ แต่มันจาง... จางมากๆ”

สมกับเป็นเด็กชายที่มีจมูกไวราวสุนัขล่าเนื้อ เขาพูดถูก รอยยังไม่ได้เชี่ยวชาญเซ็ตสึอย่างแท้จริง เขาไม่เหมือนกอร์นที่เติบโตมาในธรรมชาติและเรียนรู้ที่จะกดข่มตัวตนโดยสัญชาตญาณ นี่คือการเลียนแบบหยาบๆ เยื่อออร่าบางๆ ที่เกาะติดผิวหนัง มันไม่ใช่ผนึกที่สมบูรณ์ และยังคงมีร่องรอยตัวตนรั่วไหลออกมา...ร่องรอยที่ถูกกลบเกลื่อนได้ง่ายดายด้วยกลิ่นเลือดที่ตลบอบอวลในศาลเจ้า

“ใช่เวลามาเหม่อไหม?” น้ำเสียงของรอยคมกริบ เปลวเพลิงแห่งเน็นสองดวงจุดประกายขึ้นในรูม่านตาขณะที่เขาเปิดใช้งาน เงียว มองเห็นอสูรเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง “ทางขวา”

เขาคว้าไหล่ทันจิโร่แล้วกระชาก ขณะที่ทันจิโร่ถูกดึงหลบ เขาเหวี่ยงขวานออกไปตามสัญชาตญาณล้วนๆ วาดวงโค้งเหล็กกล้ากว้างขวางในแนวนอน

ฉัวะ!

คมขวานฉีกกระชากความมืด ฝังลึกเข้าไปในหน้าท้องของอสูร เลือดและเครื่องในทะลักลงบนพื้น โดฮิฮาร่ากรีดร้องและกระโดดถอยหลังไปอีกครั้ง ดวงตาลุกโชนด้วยความเกลียดชังรอยอย่างบริสุทธิ์ใจ

โธ่เว้ย! ข้าไม่มีวันเข้าถึงตัวมันแน่ถ้ายังมีไอ้อีกตัวขวางทางอยู่! ข้าจะต้องทิ้งศาลเจ้าของข้าหรือนี่?

มันเคยได้ยินมาว่าท่านผู้นั้น มุซัน มีอาณาจักรอันยิ่งใหญ่เป็นของตัวเอง ปราสาทไร้ขอบเขต  ศาลเจ้านี้ก็คือวัดของโดฮิฮาร่า คือโรงอาหาร คือรากฐานของการดำรงอยู่ มันจะไม่ยอมยกที่นี่ให้ใคร

ซึ่งหมายความว่าเหลือเพียงหนทางเดียว

“นี่แหละทำไมมนุษย์ถึงเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจนัก” โดฮิฮาร่าคำราม บาดแผลเริ่มสมานตัวแล้ว “ชอบใช้คนอ่อนแอเป็นโล่กำบัง ข้าเคยเป็นคนซื่อสัตย์มาก่อนนะ รู้ไว้ซะ จนกระทั่งเจ้านายข้าทำผิดแล้วป้ายความผิดให้ข้า ข้าก็เลยจับมันกินซะเลย!”

มันชี้นิ้วเปื้อนเลือดไปที่รอย น้ำเสียงหยดย้อยด้วยความดูแคลน “แล้วก็แก! มุดหัวอยู่หลังน้องชาย! แกมันคนขี้ขลาดตาขาวหรือไง? ไม่กล้าเผชิญหน้ากับข้าตัวต่อตัวเรอะ?”

พี่... กำลังโดนเรียกว่าคนขี้ขลาดงั้นเหรอ? ทันจิโร่คิด แอบชำเลืองมองพี่ชาย โดยอสูรเนี่ยนะ?

สีหน้าของรอยอ่านไม่ออก เขาไม่รู้สึกรู้สากับคำยั่วยุนั้นเลยแม้แต่น้อย ตราบใดที่แผงระบบไม่แจ้งเตือนว่าการต่อสู้นี้จะเพิ่มค่าประสบการณ์การต่อสู้ เขาก็ไม่มีเหตุผลอะไรต้องเอาตัวเข้าไปยุ่ง

อีกอย่าง...

“สหาย” รอยเอ่ย น้ำเสียงสงบและจริงจัง “แกไม่ควรตัดสินหนังสือจากปกนะ หมอนี่อาจจะดูเหมือนคนซื่อบื้อ... แต่ในสายตาของชั้น น้องชายของชั้นแข็งแกร่งมาก”

“พี่ครับ!” ไฟลุกโชนขึ้นในจิตวิญญาณของทันจิโร่ เขายกขวานขึ้น ไอน้ำสองสายพุ่งพวยพุ่งออกมาจากรูจมูก

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═