บทที่ 12 โลกโปร่งใส X บทสนทนาของพ่อลูก

บทที่ 12 โลกโปร่งใส X บทสนทนาของพ่อลูก

“โอ้โห...!”

“หมูป่าตัวใหญ่เบ้อเริ่มเลย!”

“พี่เออิจิโร่ พวกพี่ไปเจอรังมันเข้าเหรอฮะ?”

“อย่าเซ่อสิชิเงรุ” ทาเคโอะพูดแทรก ยืดอกอย่างภูมิใจ “ท่านพ่อบอกว่าหมูป่าดุร้ายมาก ถ้าเจอต้องรีบหนี เจ้าตัวนี้ต้องวิ่งชนต้นไม้จนสลบไปเองแน่ๆ ใช่ไหมฮะ?”

วิ่งชนต้นไม้? รอยรู้แค่ว่าพวกมันชอบเอาตัวถูไถกับต้นไม้ เขายิ้มและขยี้ผมทาเคโอะ “นายฉลาดจริงๆ ทาเคโอะ”

ทาเคโอะยิ้มแก้มปริ ดูภูมิใจสุดๆ “เห็นไหม? ผมพูดถูกจริงๆ ด้วย!” คำประกาศนั้นเรียกเสียงกลอกตาจากพี่น้องคนอื่นๆ เป็นทิวแถว

“จ้าๆ พ่อคนเก่ง...” เนซึโกะ ผู้รับบทพี่สาวคนโตเข้าจัดการ เธอคว้าหูน้องชายตัวแสบแล้วแกล้งลากเขาออกจากช่วงเวลาแห่งเกียรติยศ

คิเอะเพียงแค่ส่ายหน้าพร้อมรอยยิ้มเอ็นดู เธอเดินเข้ามาช่วยรอยยกตะกร้าถ่านอันหนักอึ้ง “ลูกไม่เจ็บตรงไหนใช่ไหม?”

รอยส่ายหน้าและส่งกวางโรให้เธอ เขาและทันจิโร่ปัดหิมะออกจากเสื้อผ้าและก้าวขึ้นสู่ระเบียงที่อบอุ่น

เตาเล็กๆ จุดไฟอยู่ที่มุมห้อง หม้อชาร้อนตั้งอุ่นอยู่บนนั้น ทันจูโร่นั่งอยู่ข้างๆ ห่อตัวด้วยผ้าห่มหนา เขากวักมือเรียกรอย

รอยนั่งลงข้างพ่อ ถ้วยชาร้อนควันฉุยถูกส่งมาในมือ “เหนื่อยหน่อยนะ เออิจิโร่” ทันจูโร่พูด น้ำเสียงของเขาแผ่วเบา

“ไม่หรอกครับ ทันจิโร่ช่วยได้มากเลย” รอยจิบชา ยกความดีความชอบครึ่งหนึ่งให้น้องชาย

ทันจิโร่ที่กำลังยุ่งอยู่กับการทำหน้าทะเล้นใส่หนูน้อยฮานาโกะในอ้อมแขนคุณย่า เงยหน้าขึ้นและเกาหัวแก้เขิน “ผมไม่ได้ทำอะไรเลยครับ! พี่จัดการหมดเลย”

สัญญาใจที่ไม่ได้เอื้อนเอ่ยแขวนอยู่ระหว่างสองพี่น้อง ไม่มีใครพูดถึงเรื่องอสูร พวกเขาไม่ต้องการนำความหวาดกลัวนั้นเข้ามาในบ้าน

แต่จิตใจของทันจูโร่นั้นกระจ่างชัดและเฉียบคมดั่งท้องฟ้าฤดูหนาว เขารู้จักลูกชายตัวเองดี ทันจิโร่โกหกไม่เป็น นั่นหมายความว่ากวาง ไก่ฟ้า และหมูป่าขนาดเท่าคน ทั้งหมดเป็นฝีมือของรอยคนเดียว

เด็กผู้ชายที่เพิ่งจะเข้าสู่วัยรุ่น ล่าหมูป่าด้วยตัวคนเดียว...

ทันจูโร่มองรอยด้วยสายตาที่ลึกซึ้งและทะลุปรุโปร่ง เด็กหนุ่มเพียงแค่จิบชา สีหน้าสงบนิ่ง เขาเอื้อมมือว่างไปจิ้มแก้มฮานาโกะเบาๆ เพลิดเพลินกับช่วงเวลาสงบสุขที่หาได้ยาก

ช่วงเวลานั้นสั้นนัก เสียงของคิเอะดังมาจากในครัว “เออิจิโร่ ทันจิโร่ มาช่วยแม่แล่เนื้อหมูหน่อยสิลูก!”

“ครับ!” สองพี่น้องขานรับ พร้อมกับเงาเล็กๆ สองเงา ทาเคโอะและชิเงรุ ที่วิ่งตามหลังต้อยๆ ร้องประสานเสียง “ขอดูด้วย! ขอดูด้วย!”

ในชั่วพริบตา ห้องโถงหลักก็เงียบสงบ เหลือเพียงทันจูโร่ เนซึโกะ และคุณย่ากับทารกน้อย ยามเย็นผ่านไป และไม่นานกลิ่นหอมกรุ่นของเนื้อย่างก็อบอวลไปทั่วลานเล็กๆ

มื้อเย็นวันนี้เป็นงานเลี้ยงฉลอง มารยาทบนโต๊ะอาหารทั้งหลายถูกโยนทิ้งไป ทุกคนกินราวกับกลัวว่าอาหารจะหายไป ชามของพวกเขาไม่เคยว่างเปล่า จนจบมื้อ ทุกคนยกเว้นรอยมีพุงกลมป่อง แม้แต่ทันจูโร่ยังเติมข้าวรอบสองอย่างที่หาได้ยาก

“โอ๊ย อิ่มจะแตกแล้ว! ทาเคโอะ นวดพุงให้หน่อยสิ” ชิเงรุครวญคราง นอนแผ่หลากางแขนขาเหมือนปลาดาว ทาเคโอะนอนอยู่ข้างๆ ในสภาพอิ่มสุขจนขยับไม่ไหวเช่นกัน

หลังมื้ออาหาร รอยต้อนเด็กๆ เข้านอนตามคำขอของแม่ ขณะเดินออกมา เขาเห็นเนซึโกะกำลังช่วยแม่เก็บจานชามอยู่แล้ว

ราตรีดึกสงัด ทาเคโอะและชิเงรุ หลังจากปล้ำกันเล่นสักพัก ก็หลับสนิท ทันจิโร่ที่หมดแรงข้าวต้มจากวันที่โลดโผนที่สุดในชีวิตวัยเยาว์ พึมพำ “ราตรีสวัสดิ์” และหลับไปทันทีที่หัวถึงหมอน

ตะเกียงน้ำมันถูกเป่าดับ ห้องตกอยู่ในความมืด มีเพียงรอยที่ยังตื่นอยู่

เขากำลังรอ และไม่นาน ร่างที่เขารอก็มาถึง

เสียงไอเบาๆ ที่คุ้นเคยดังมาจากข้างนอก เงาของทันจูโร่ปรากฏบนบานหน้าต่างกระดาษ เขายืนอยู่ที่นั่นเป็นเวลานานโดยไม่ส่งเสียง ราวกับไม่มีเจตนาจะเข้ามา เขาทำท่าจะหันหลังกลับตอนที่เสียงของรอยตัดผ่านความเงียบ

“ท่านพ่อ ไม่มีอะไรอยากจะถามผมเหรอครับ?”

เด็กวัยขนาดเขาไม่มีทางล้มหมูป่าตัวขนาดนั้นได้ รอยสามารถแต่งเรื่องโกหกให้ทันจิโร่ฟัง เล่าเรื่องความฝันที่เขาเรียนรู้วิชานักฆ่า แต่เขารู้ว่าเขาหลอกทันจูโร่ไม่ได้ ชายคนนี้อาจดูอ่อนแอ แต่เขาเป็นคนที่ไม่ใช่นักดาบเพียงคนเดียวในโลกนี้ที่บรรลุถึง “โลกโปร่งใส” 

หมายเหตุผู้บรรยาย: โลกโปร่งใส คือสภาวะการรับรู้ระดับตำนาน เป็นระดับความเชี่ยวชาญที่ช่วยให้ผู้ใช้มองทะลุร่างกายของคู่ต่อสู้ สังเกตการไหลเวียนของเลือด การหดตัวของกล้ามเนื้อ และการเคลื่อนตัวของอวัยวะ โดยเนื้อแท้แล้ว มันคือรูปแบบทางชีวภาพที่สมบูรณ์แบบของ เงียว ซึ่งบรรลุได้โดยไม่ต้องใช้ เน็น

เงาของทันจูโร่ชะงัก เขาเงียบไปครู่ใหญ่ก่อนจะหัวเราะเบาๆ “ไม่หรอก”

คราวนี้เป็นตารอยที่ต้องเงียบ หากเขายังมีความหวังริบหรี่ว่าพ่ออาจจะไม่สังเกตเห็นความผิดปกติ ความหวังนั้นก็ดับวูบไปแล้ว เขารีบคิดหาคำอธิบาย จำลองสถานการณ์เป็นสิบๆ แบบในหัว แล้วปัดทิ้งทั้งหมด ในที่สุดเขาตัดสินใจจะสารภาพความจริง “ท่านพ่อ พ่อต้องสงสัยแน่ๆ ว่าผมล่าหมูป่าตัวนั้นได้ยังไง ผมบอกพ่อได้นะ...”

“พ่อไม่อยากรู้”

เสียงที่แผ่วเบาแต่หนักแน่นตัดบทเขา ทันจูโร่ย้ำคำเดิม “พ่อไม่อยากรู้”

ความเงียบเข้าปกคลุมอีกครั้ง ผ่านบานหน้าต่างกระดาษ รอยมองเห็นโครงร่างผอมบางและเปราะบางของพ่อยืนต้านลมและหิมะ ต่างหูลายดวงอาทิตย์แกว่งไกวเบาๆ

หลังจากหยุดไปพักใหญ่ เสียงของเขาก็ดังขึ้นอีกครั้ง เต็มเปี่ยมด้วยความเชื่อมั่นที่ไม่อาจสั่นคลอน “เออิจิโร่ พ่อรู้แค่ว่าลูกคือลูกชายของพ่อ”

“ลูกรักคุณย่า รักแม่ และรักพี่น้องของลูก”

“แค่นั้น... ก็พอแล้ว”

“ส่วนเรื่องความลับของลูก...”

ทันจูโร่เลื่อนหน้าต่างเปิดออก รอยยิ้มของเขาอบอุ่นและอ่อนโยนแม้ท่ามกลางความหนาวเหน็บ “เมื่อลูกพร้อมที่จะบอก พ่อก็จะรอฟัง”

ความร้อนผ่าวแล่นขึ้นที่ขอบตาของรอยกะทันหัน เขาอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่จังหวะนั้นเอง แม่ก็โผล่ออกมาจากมุมห้อง คิเอะผู้แสนอ่อนโยนตีมือทันจูโร่ออกจากหน้าต่าง คว้าหูเขาและลากออกไป เสียงกระซิบดุเดือดของเธอดุเขาเรื่องมารบกวนลูกๆ และปล่อยให้ลมหนาวเข้าห้อง

ลมกรรโชกพัดเข้ามาในห้อง และมันก็หนาวจริงๆ รอยดึงผ้าห่มขึ้นมาปิดจมูก เหลือเพียงดวงตาที่โผล่พ้นออกมา จ้องมองคานไม้สีเข้มบนเพดาน

บางครั้ง ช่วงเวลาหนึ่งก็ดีงามและบริสุทธิ์เสียจนรู้สึกเหมือนไม่ใช่เรื่องจริง

เขาไม่รังเกียจที่จะอยู่แบบนี้ไปจนเช้า อย่างน้อยถ้าเป็นแบบนั้น... เขาก็ไม่ต้องตื่นขึ้นมาพบกับครอบครัวอีกฝั่ง ครอบครัวที่ยิ่งใหญ่และทรงอำนาจ พร้อมคนรับใช้นับร้อยที่ยอมตายตามคำสั่ง ครอบครัวที่มีพ่อผู้เย็นชา แม่ผู้จิตวิปริต พี่น้องที่บิดเบี้ยว และปู่ที่มีอาชีพฆ่าคน

แล้วชั้นมาอยู่ที่นี่ทำไม? แล้วทำไมชั้นต้องกลับไป?

รอยถามคำถามเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขณะที่จ้องมองความมืด คำตอบก็ปรากฏขึ้นในที่สุด

นั่นสินะ ชั้นมาที่นี่เพื่อจะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่งพอที่จะโค่นล้มครอบครัวนั้นลง

เพื่อที่จะกลายเป็นนายเหนือหัวที่แท้จริงของมัน

โปรดติดตามตอนต่อไป จบตอน By. charcoal gray silver gold ═❀═❀═❀═❀═❀═❀═