บทที่ 30: เด็กสาวกับแมว

บทที่ 30: เด็กสาวกับแมว

สัญชาตญาณของผู้ใช้พลังพิเศษสายจิตมักจะเฉียบคมกว่าผู้ใช้พลังสายอื่นเสมอ ผู้ใช้พลังสายจิตที่แข็งแกร่งถึงขั้นสามารถสัมผัสได้ถึงอันตรายล่วงหน้าได้เล็กน้อย เหมือนดังเช่นสัตว์ป่าที่รับรู้ถึงหยาดฝนหรือแผ่นดินไหวล่วงหน้าจนสามารถแสดงปฏิกิริยาตอบโต้ได้อย่างทันท่วงที

เจ้าแมวตัวนี้บอกว่ามันสัมผัสได้ว่าเฉินลั่วมีปลาเล็กปลาน้อยอบแห้งติดตัวอยู่

และมันก็เดาถูก เพราะเขามีมันตุนไว้เป็นตันๆ เลยทีเดียว ไม่ใช่แค่ปลาสดเท่านั้น แต่เขายังมีเมนูอาหารที่ทำจากปลาอีกมากมาย นอกจากนี้พวกขนมขบเคี้ยวอย่างปลาแผ่นย่างหรือปลาเล็กปลาน้อยอบแห้ง เขาก็เก็บกักตุนไว้โดยคำนวณน้ำหนักเป็นหน่วยตัน

เฉินลั่วหัวเราะเบาๆ ขณะเตรียมจะหยิบปลาอบแห้งออกมา “ถ้าแกกินของของฉัน แกก็ต้องเป็นแมวของฉันนะ”

“ฉันจะพาแกกลับบ้านแล้วลูบขนแกให้หนำใจเลย”

การได้ลูบคลำแมวช่วยคลายเครียด ช่วยให้ผ่อนคลายและสร้างความสุขได้ดีนักเชียว

ทันใดนั้น ผ้าม่านของห้องหนึ่งบนชั้นสองก็ถูกกระชากเปิดออก หน้าต่างถูกผลักให้กางกว้าง พร้อมกับเสียงที่เต็มไปด้วยความร้อนรนดังแว่วมา

“ปล่อยไรซ์นะ!”

เฉินลั่วเงยหน้าขึ้นมองแล้วต้องชะงักไปครู่หนึ่ง เมื่อพบว่าคนที่ส่งเสียงมานั้นคือมิหลี่

แมวตัวนี้ชื่อไรซ์งั้นหรือ?

เป็นแมวของเธอสินะ

มิหลี่เห็นชายแปลกหน้าสองคนที่ท่าทาง “ดุร้าย” ถือกระบองและกำลังจะจับแมวของเธอ เธอจึงร้อนใจจนนั่งไม่ติด ร่างของมิหลี่หายไปจากขอบหน้าต่าง เพียงไม่กี่สิบวินาทีต่อมา เธอก็เปิดประตูวิ่งพรวดพราดจากชั้นสองลงมายังชั้นล่าง

มิหลี่มีสีหน้าไม่สู้ดีนัก เธอเฝ้ามองเฉินลั่วและซูต้าจู้ด้วยแววตาหวาดระแวง แต่เธอก็ยังรวบรวมความกล้าเข้าไปดึงตัวเจ้าไรซ์ออกมาจากมือของเฉินลั่ว

เฉินลั่วยอมปล่อยมือโดยไม่ขัดขืน เพราะการฝืนรั้งตัวไรซ์ไว้ในตอนนี้รังแต่จะทำให้มิหลี่เกิดความรู้สึกเป็นศัตรู เมื่อไรซ์กลับสู่อ้อมกอดอย่างปลอดภัย มิหลี่ก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เธอไม่กล้ายืนอยู่ข้างนอกนานนัก จึงรีบพึมพำคำขอโทษแล้วหันหลังเตรียมจะจากไป

การได้เจอมิหลี่เร็วเกินคาดเช่นนี้ไม่อยู่ในแผนเดิมของเฉินลั่ว เขาเพียงแค่อยากมาตรวจสอบดูว่ามิหลี่และมิหลิงอยู่บ้านหรือไม่เท่านั้น

ทว่าจู่ๆ เจ้าไรซ์ก็ดิ้นรนอย่างรุนแรงในอ้อมแขนของมิหลี่ พร้อมกับสื่อสารทางจิตบอกกับเธอว่า

“ปล่อยข้านะ! ในตัวเขามีปลาเล็กปลาน้อยอบแห้ง ข้าอยากกินปลา!”

“เขามีปลาอบแห้ง เพราะฉะนั้นเขาไม่ใช่คนเลวหรอก”

มิหลี่ถึงกับหน้ากระตุกเบาๆ นี่มันตรรกะอะไรของมันกันเนี่ย?

แต่ไรซ์ก็ดิ้นจนหลุดจากอ้อมแขนของมิหลี่ มันกระโดดลงพื้นแล้วจ้องมองเฉินลั่วด้วยสายตาน่าเวทนา

“ไรซ์ไม่ได้กินปลาอบแห้งมาเป็นอาทิตย์แล้วนะ แบ่งให้ข้าสักตัวสิ”

เฉินลั่วประมวลผลสถานการณ์ในหัวอย่างรวดเร็ว

ชัดเจนว่าตอนนี้มีแค่มิหลี่ที่อยู่บ้าน หากมิหลิงอยู่ที่นี่ด้วย เธอคงไม่มีวันปล่อยให้มิหลี่ลงมาเสี่ยงอันตรายเพียงลำพังเด็ดขาด พี่น้องคู่นี้ไม่ได้อยู่ด้วยกันงั้นหรือ?

ถ้าอย่างนั้น นี่ไม่ใช่โอกาสทองที่จะเริ่มแผนการ “พิชิตใจ” จากคนน้องก่อนหรอกหรือ?

แน่นอนว่าเขาจะหยิบยื่นทรัพยากรให้ทันทีไม่ได้ แม้แต่ซูต้าจู้ก็ยังรู้ว่าความใจดีที่มาถึงที่โดยไม่มีปี่มีขลุ่ยย่อมซ่อนเจตนาแอบแฝงบางอย่างไว้เสมอ แผนการเดิมของเฉินลั่วคือการใช้ความร่วมมือ เพราะมิหลิงและมิหลี่ไม่ใช่แค่คนสวยที่มีไว้ประดับบ้านเท่านั้น

ด้วยความแข็งแกร่งที่เหนือชั้น ความเข้าใจในอันตรายรอบด้านอย่างทะลุปรุโปร่ง และไพ่ตายอย่างเสบียงมหาศาล เฉินลั่วมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าเขาสามารถทำให้พวกเธออยู่เคียงข้างเขาได้อย่างมั่นคงและเต็มใจ

ในชาติก่อน เขาไม่เคยเห็นเจ้าแมวไรซ์ตัวนี้ และไม่เคยได้ยินว่ามิหลี่หรือมิหลิงมีแมวเลย ดังนั้นจึงค่อนข้างชัดเจนว่าไรซ์น่าจะตายไปกลางคัน สัญชาตญาณของแมวตัวนี้แม่นยำจนน่าเหลือเชื่อ ถึงขั้นรับรู้ได้ว่าเขามีปลาอบแห้งติดตัว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินลั่วจึงยิ้มและบอกกับไรซ์ว่า “ซูเปอร์มาร์เก็ตใหญ่ข้างนอกนั่นต้องมีปลาเล็กปลาน้อยอบแห้งแน่นอน มาสิ เดี๋ยวฉันพาไป”

จากนั้นเฉินลั่วจึงหันไปพูดกับมิหลี่ “เอาอย่างนี้ไหม เรามาร่วมมือกันออกหาเสบียงกันเถอะ”

มิหลี่อยากจะปฏิเสธไปตามสัญชาตญาณ เธอจะออกไปข้างนอกกับคนแปลกหน้าที่ไม่รู้จักหัวนอนปลายเท้าได้ยังไง แต่เจ้าไรซ์ไม่สนใจมารยาทใดๆ ทั้งสิ้น มันรีบพยักหน้าตกลงทันที และเมื่อเห็นมิหลี่ลังเล มันก็เริ่มเกลี้ยกล่อมเธอ

“ข้าสัมผัสได้ คนคนนี้ไม่มีเจตนาร้าย เชื่อใจเขาได้”

มิหลี่ยังคงลังเล จนไรซ์เริ่มหมดความอดทน “งั้นเจ้าก็ไม่ต้องไป ข้าจะไปกับเขาเอง เจ้าก็อยู่เฝ้าบ้านไปตามปกติแล้วกัน เดี๋ยวข้าจะหาของกินมาฝาก”

คำพูดของไรซ์แทงใจดำมิหลี่เข้าอย่างจัง ตลอดสัปดาห์ที่ผ่านมาเธอต้องพึ่งพาไรซ์มาตลอด โดยอาศัยร่างกายที่เล็กและคล่องตัวของมันออกไปหาเสบียงกลับมาให้ หากไม่ใช่เพราะราชันอัสนีธรรมราชา ก็คงไม่มีใครสามารถจับแมวที่แคล่วคล่องและฉลาดหลักแหลมตัวนี้ได้ง่ายๆ

ในตอนนี้ ซูเปอร์มาร์เก็ตแถวนี้ว่างเปล่าไปหมดแล้ว ไรซ์ต้องวิ่งไปไกลกว่าเดิมมากเพื่อหาเสบียง ซึ่งนั่นมันอันตรายเกินไป

เมื่อคิดได้ว่าไรซ์บอกว่าคนทั้งสองไม่มีเจตนาร้าย มิหลี่จึงเลือกที่จะเชื่อ เพราะสัญชาตญาณของไรซ์แม่นยำมาก โดยเฉพาะหลังจากที่มันตื่นรู้พลังสายจิต อาหารในบ้านก็ไม่เหลือแล้วจริงๆ

มิหลี่รวบรวมความกล้าแล้วตอบตกลง “ก็ได้ ฉันจะไปกับพวกคุณ”

“ไรซ์... ฉันฝากความหวังไว้ที่แกนะ”

เฉินลั่วยิ้มออกมา นี่ถือเป็นการเริ่มต้นที่ดี

มิหลี่บอกว่า “รอเดี๋ยวขอนะ ฉันขอขึ้นไปหยิบของแป๊บหนึ่ง”

ไม่นานนัก มิหลี่ก็ลงมา เธอสวมหมวกกันน็อกสีแดงซึ่งน่าจะเป็นของรถจักรยานไฟฟ้า และสวมแจ็กเก็ตหนังตัวหนาเพื่อปกปิดรูปร่างที่เยาว์วัยและงดงามเอาไว้ ในมือของเธอถือไม้นวดแป้งอันหนึ่ง

มิหลี่เอ่ยกับเฉินลั่วอย่างประหม่า “พวกคุณคงรู้แล้วว่าไรซ์มีความสามารถในการสื่อสารกับคนได้ ส่วนฉันเองจู่ๆ ก็มีพลังพิเศษติดตัวมาเหมือนกัน เป็นพลังที่คล้ายๆ กับพวกสายนักบวชในเกมน่ะค่ะ”

เฉินลั่วหัวเราะเบาๆ และไม่ได้ปิดบังอะไร เขาแนะนำตัวกลับไป “ฉันชื่อเฉินลั่ว พลังของฉันเทียบได้กับจอมเวทมิติ”

“นั่นคือซูต้าจู้ เทียบได้กับนักรบ”

“ส่วนสุนัขตัวนี้คือคู่หูของฉัน ชื่อว่าฟาหวั่ง เขาเป็นจอมเวทสายสายฟ้า เธอจะเรียกว่าราชันอัสนีธรรมราชาก็ได้นะ”

เมื่อได้ยินเฉินลั่วเรียกด้วยชื่อนั้น ฟาหวั่งก็ยืดอกอย่างภาคภูมิใจทันที “ข้าไม่ใช่พวกอ่อนแอในสนามรบเหมือนเจ้าไรซ์นั่นหรอก”

มิหลี่จ้องมองฟาหวั่งด้วยความตะลึงงัน ที่แท้ไรซ์ไม่ใช่ตัวเดียวที่มีพลังพิเศษงั้นหรือ? สุนัขถึงขั้นปล่อยสายฟ้าได้เลยเหรอเนี่ย? หากเธอไม่ออกมาข้างนอก เธอคงไม่รู้เลยว่าโลกเปลี่ยนไปมากขนาดไหนแล้ว

ไรซ์เร่งเร้า “เร็วเข้า รีบไปหาปลาเล็กปลาน้อยอบแห้งได้แล้ว”

พวกเขาเดินออกมาได้เพียงไม่กี่ก้าวก็เผชิญหน้ากับซอมบี้กลุ่มหนึ่ง เฉินลั่วและซูต้าจู้ไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย แต่มิหลี่กลับเกร็งไปทั้งตัวด้วยความประหม่า

เธอกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “ฉันจะช่วยเพิ่มพลังให้พี่ชายคนนั้นนะคะ”

นักรบต้องอยู่แนวหน้า มิหลี่เข้าใจกฎข้อนี้ดี เธอจึงร่ายพลังบัฟให้ซูต้าจู้เป็นอันดับแรก แม้ที่จริงมันจะไม่จำเป็นเลยก็ตาม แต่เฉินลั่วก็อยากจะเห็นกับตา

แสงสีทองจางๆ ผุดออกมาจากมือของมิหลี่และพุ่งเข้าสู่ร่างกายของซูต้าจู้ ดูจากท่าทางที่คล่องแคล่วของมิหลี่แล้ว ดูเหมือนเธอจะแอบฝึกฝนมาบ้าง จากนั้นมิหลี่ก็ร่ายบัฟให้เฉินลั่วต่อ

เฉินลั่วหลับตาลงเพื่อสัมผัสถึงพลัง มันคือการเพิ่มพละกำลังขึ้นมาประมาณหนึ่งในสาม หากพลังเดิมของเขามีสามสิบหน่วย มันก็ถูกบวกเพิ่มมาอีกสิบหน่วย แน่นอนว่ามันไม่ได้เพิ่มเป็นเปอร์เซ็นต์ แต่พละกำลังสิบหน่วยที่เพิ่มมานั้นเทียบเท่ากับแรงของชายฉกรรจ์หนึ่งคนเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนี้มิหลี่ยังอยู่แค่ระดับหนึ่งเท่านั้น เมื่อระดับของเธอสูงขึ้น พลังสนับสนุนที่เธอมอบให้ก็จะยิ่งทวีคูณ และเธอยังสามารถร่ายพลังให้หลายเป้าหมายพร้อมกันได้อีกด้วย

เมื่อได้รับพลังสนับสนุนจากมิหลี่ ซูต้าจู้ก็จัดการซอมบี้เหล่านั้นได้อย่างง่ายดายราวกับสับแตงกวาผักปลา ทว่ามิหลี่กลับไม่มีท่าทีดีใจ ใบหน้าของเธอซีดเผือด ภาพหัวซอมบี้ที่ถูกฟาดจนแตกกระจายจนมีของเหลวสีขาวปนแดงทะลักออกมานั้นดูสยดสยองเกินไปสำหรับเธอ

ซอมบี้ตัวหนึ่งวิ่งตรงมาทางพวกเขา

มิหลี่เอ่ยติดอ่าง “ฉัน... ฉันยังไม่เคยสู้กับซอมบี้มาก่อนเลย ซอมบี้ตัวนี้เป็นโอกาสดีที่ฉันจะได้ฝึกฝน ไม่ช้าก็เร็วฉันก็ต้องผ่านจุดนี้ไปให้ได้”