บทที่ 25: ชะตากรรมอันน่าสลดของหม่าอวี่

บทที่ 25: ชะตากรรมอันน่าสลดของหม่าอวี่

จุดประสงค์หลักในการออกมาข้างนอกของเฉินลั่วคือการเก็บรวบรวมคริสตัล แน่นอนว่าซอมบี้ที่ถูกสังหารไปแล้วย่อมไม่ควรปล่อยให้เสียเปล่า เฉินลั่วและซูต้าจู้จึงช่วยกันเก็บกู้พวกมันหลังจากจัดการปลิดชีพพวกมันเรียบร้อยแล้ว

เฉินลั่วมีท่าทีผ่อนคลายและลงมือเก็บคริสตัลด้วยความรวดเร็ว ในขณะที่ซูต้าจู้ยังคงรู้สึกขยะแขยงยามต้องเผชิญหน้ากับเศษซากหัวที่อาบไปด้วยเลือด ความชำนาญและรวดเร็วของเฉินลั่วนั้นเหนือกว่าซูต้าจู้ถึงสามเท่าตัวเป็นอย่างน้อย

ส่วนฟาหวั่งนั้นไม่ต้องพูดถึง มันไม่มีทางยอมลดตัวลงมาทำงานสกปรกเช่นนี้แน่นอน สองคนกับอีกหนึ่งตัวออกอาละวาดท่ามกลางฝูงซอมบี้จนสามารถเก็บรวบรวมคริสตัลมาได้มากกว่าสามร้อยชิ้นในเวลาอันสั้น

พวกเขายังสามารถล่าต่อไปได้อีก แต่เฉินลั่วเห็นว่าไม่มีความจำเป็น เพราะพละกำลังของซูต้าจู้เริ่มลดถอยลงไปมากแล้ว มันเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะยอมหยุดพักก็ต่อเมื่อเรี่ยวแรงเหือดแห้งจนหมดสิ้น มิเช่นนั้นหากเผชิญกับอันตรายขึ้นมาอีกจะทำอย่างไร? คริสตัลสามร้อยกว่าชิ้นนี้เพียงพอสำหรับใช้งานไปอีกสามวัน

เฉินลั่วปรายตามองไปยังหอพักพนักงานโรงแรมที่เขาเคยมาเยือนก่อนหน้านี้พลางขมวดคิ้ว วันสิ้นโลกปะทุขึ้นตอนเก้าโมงเช้า ไม่รู้ว่าตอนนั้นหม่าอวี่จะอยู่ที่หอพักหรือกำลังทำงานอยู่กันแน่ เขาหวังว่าเธอจะยังอยู่ที่นั่น เพราะในโรงแรมขนาดใหญ่เช่นนั้น ต่อให้เธอยังมีชีวิตอยู่ การจะตามหาตัวเธอก็คงเป็นเรื่องยากลำบากแสนสาหัส

หากพูดกันตามตรง เฉินลั่วรู้สึกว่าโอกาสรอดชีวิตของหม่าอวี่นั้นมีไม่ถึงร้อยละห้าด้วยซ้ำ เขาจึงเพียงแค่แวะมาดูเพื่อลองเสี่ยงโชคดูเท่านั้น ตราบใดที่มันไม่ได้อันตรายจนเกินไป

เมื่อก้าวเข้าสู่หอพักพนักงาน ฟาหวั่งก็ทำหน้าที่เดินนำหน้า เสียงล้มตึงของซอมบี้ที่ถูกจัดการและเสียงเห่ากรรโชกของฟาหวั่งดึงดูดความสนใจจากคนในห้องพักห้องหนึ่งทันที ชายหนุ่มคนหนึ่งแอบมองผ่านช่องตาแมว เห็นคนในชุดเกราะสองคนกำลังฟาดฟันซอมบี้ราวกับกำลังสับแตงกวาผักปลา

แม้จะหวาดกลัวสุดขีด แต่เขาก็ยังรวบรวมความกล้าแง้มประตูออกมาแล้วชะโงกหน้าถามด้วยความหวัง

“พี่ชายทั้งสอง ได้โปรดช่วยผมด้วยเถอะครับ”

หลิวเหวินโปเป็นพนักงานเสิร์ฟของโรงแรมอวิ๋นไหล ในช่วงที่เกิดเหตุเขาอยู่ในช่วงพักผ่อนพอดี เขาติดอยู่ในห้องเพียงลำพังและประทังชีวิตมาได้จนถึงตอนนี้ด้วยขนมขบเคี้ยวที่ตุนไว้กับน้ำแร่เพียงสองขวด แต่เขารู้ตัวดีว่าคงจะทนต่อไปได้อีกไม่นาน

คราวนี้เฉินลั่วไม่ได้เย็นชาใส่เขา แต่กลับถามสวนไปว่า “นายรู้จักหม่าอวี่ไหม?”

หลิวเหวินโปพยักหน้าหงึกหงักราวกับไก่จิกข้าว ในบรรดาพนักงานโรงแรมอวิ๋นไหลน้อยคนนักที่จะไม่รู้จักหม่าอวี่ ประการแรกเพราะฝีมือการทำอาหารของเธอนั้นยอดเยี่ยมหาตัวจับยาก และประการที่สอง แม้เธอจะไม่ได้สวยเลิศเลอเพอร์เฟกต์ แต่เธอก็มีบุคลิกแบบพี่สาวผู้ใหญ่ที่ดูดีและมีสง่าราศีโดดเด่น เธอคือเทพธิดาในดวงใจของพนักงานชายหลายคนในโรงแรมแห่งนี้เลยทีเดียว

เฉินลั่วยิ้มออกมา “พอจะรู้ไหมว่าห้องพักของเธออยู่ที่ไหน?”

หลิวเหวินโปรีบตอบ “ทราบครับ แต่เธอไม่น่าจะอยู่ที่นี่ เพราะเช้าวันที่เกิดเรื่อง ทางโรงแรมมีการจัดงานประชุมธุรกิจครั้งใหญ่ เธอคงต้องไปเตรียมอาหารอยู่ที่นั่นครับ”

เฉินลั่วกล่าว “นำทางไปสิ แล้วฉันจะให้รางวัลตอบแทน”

หลิวเหวินโปไม่กล้าแม้แต่จะต่อรอง เพราะคนสองคนนี้ฆ่าซอมบี้ได้โดยไม่กะพริบตา ในสายตาของเขา ซอมบี้พวกนั้นมันน่าสยดสยองเกินไปแล้ว แม้ความเป็นไปได้ที่หม่าอวี่จะอยู่ที่หอพักจะมีน้อยมาก แต่เฉินลั่วก็ตัดสินใจจะไปตรวจดูให้แน่ใจเสียก่อน เพราะหากเธออยู่ที่นี่จริงๆ แล้วเขาข้ามไป มันคงเป็นการเสียแรงโดยเปล่าประโยชน์

ภายในหอพักพนักงานมีคนอยู่ไม่มากนัก เนื่องจากส่วนใหญ่กำลังปฏิบัติหน้าที่อยู่ในช่วงเวลาเกิดเหตุ หลิวเหวินโปชี้ไปยังห้องพักห้องหนึ่งบนชั้นสี่ “ห้องนี้แหละครับ”

เฉินลั่วลองเปิดดูแต่ประตูปิดล็อกอยู่ เขาจึงส่งสัญญาณให้ซูต้าจู้ ซูต้าจู้เข้าใจความหมายในทันที เขาออกแรงถีบเพียงครั้งเดียว ประตูก็ถูกพังออกอย่างง่ายดาย หลิวเหวินโปที่มองอยู่ถึงกับหนังหัวชาหนึบ หากลูกถีบนั้นฟาดลงบนร่างของเขา เขาคงได้พิการไปตลอดชีวิตเป็นแน่

ทว่าภายในห้องกลับว่างเปล่า

เฉินลั่วคลี่ยิ้ม อย่างน้อยเขาก็ไม่ได้เห็นหม่าอวี่ในร่างซอมบี้ มิเช่นนั้นภารกิจนี้คงจบลงตั้งแต่ตรงนี้ “ไปกันเถอะ ไปหาที่ห้องประชุมใหญ่”

ในเวลาเดียวกันที่โรงแรมอวิ๋นไหล สถานการณ์ของหม่าอวี่นั้นเข้าขั้นวิกฤตและน่าสลดใจยิ่งนัก

เมื่อวันสิ้นโลกปะทุขึ้น หม่าอวี่กำลังอยู่ในห้องครัวเพื่อเตรียมอาหารสำหรับงานเลี้ยงมื้อกลางวันของเหล่าชนชั้นสูงในสังคมหลังจบงานประชุม งานประชุมธุรกิจครั้งนี้ยิ่งใหญ่มาก มีมหาเศรษฐีจากเสินตูมาร่วมงานมากมาย แม้แต่ดาราดังอย่างหลินอี้เอ๋อร์ก็ยังได้รับเชิญมาด้วย

ในช่วงเวลาที่เกิดความโกลาหล หม่าอวี่รีบวิ่งหนีเข้าไปหลบในห้องเย็นข้างห้องครัว ห้องเย็นห้องนี้เป็นห้องขนาดเล็กที่ทางโรงแรมใช้สอย พื้นที่กว้างเพียงประมาณสามสิบตารางเมตรเท่านั้น ทว่าประตูห้องนั้นหนามากจนซอมบี้ไม่สามารถฝ่าเข้ามาได้ และโชคดีที่มีสวิตช์ควบคุมอยู่ด้านใน เมื่อปิดระบบความเย็นแล้วพวกเขาจึงไม่ต้องถูกแช่แข็งจนตาย

มีผู้รอดชีวิตหลายคนที่มาร่วมงานประชุมพากันวิ่งหนีมายังโซนหลังครัวที่คนไม่พลุกพล่าน หม่าอวี่ผู้มีจิตใจดีจึงรีบพาพวกเขาเข้ามาหลบในห้องเย็นด้วยกัน รวมทั้งหมดเก้าคน ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือดาราสาวหลินอี้เอ๋อร์

ภายในห้องเย็นมีเพียงข้าวสารและผักสดบางชนิดเท่านั้น เมื่อไม่มีไฟก็ไม่สามารถหุงหาอาหารได้ พวกเขาจึงทำได้เพียงกัดกินผักดิบเพื่อประทังชีวิตไปวันๆ ในพื้นที่อันจำกัด พวกเขาต้องกิน ดื่ม และขับถ่ายอยู่ในนั้น ไม่มีใครกล้าเปิดประตูออกไปข้างนอกเพราะมีซอมบี้เดินป้วนเปี้ยนไปมา

ห้องเย็นพื้นที่สามสิบตารางเมตรแต่กลับเต็มไปด้วยชั้นวางของ ทำให้เหลือพื้นที่ว่างเพียงน้อยนิดให้เดินไปมาได้เท่านั้น คนเก้าคนเบียดเสียดกันอยู่ในนั้นจนไม่สามารถล้มตัวลงนอนได้ ทำได้เพียงนั่งพักผ่อนบนพื้น นอกจากนี้พวกเขายังต้องแบ่งพื้นที่ส่วนหนึ่งไว้สำหรับเป็น “ส้วมชั่วคราว”

กลิ่นภายในห้องเย็นจึงคละคลุ้งรุนแรงยิ่งกว่าห้องน้ำสาธารณะเสียอีก เพราะห้องน้ำสาธารณะอย่างน้อยก็ยังมีน้ำคอยชำระล้าง และคนที่ต้องนั่งอยู่ใกล้กับส้วมชั่วคราวนี้มากที่สุดก็คือหม่าอวี่ ผู้เป็นผู้มีพระคุณที่พาทุกคนเข้ามาหลบภัยแท้ๆ

นี่คือสิ่งที่หม่าอวี่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน หากลองตรองดูสักนิดก็พอจะเข้าใจได้ว่า ในบรรดาคนทั้งเก้าคนนี้ นอกจากหม่าอวี่แล้ว คนอื่นถ้าไม่เป็นผู้บริหารระดับสูงของโรงแรมซึ่งเป็นหัวหน้าสายตรงของเธอ ก็เป็นดาราดัง หรือไม่ก็นักธุรกิจผู้ทรงอิทธิพลอย่างหลี่หลิน แม้แต่คนที่มีตำแหน่งน้อยที่สุดก็ยังเป็นถึงประธานบริษัทขนาดใหญ่

หม่าอวี่ที่เป็นเพียงเชฟจึงมีสถานะต่ำต้อยที่สุดในกลุ่ม หากเธอไม่นั่งใกล้ส้วมแล้วใครจะนั่ง? ในห้องเย็นแคบๆ แห่งนี้ ชนชั้นทางสังคมยังคงถูกแบ่งแยกอย่างชัดเจน พวกเขายังไม่รู้ซึ้งว่านี่คือวันสิ้นโลกจริงๆ และยังคงวาดฝันลมๆ แล้งๆ ว่าจะมีคนมาช่วย

พวกเขาจัดสรรที่นั่งตามระดับฐานะที่แตกต่างกัน หม่าอวี่ได้แต่นั่งกุมขมับด้วยความรู้สึกเหนื่อยหน่ายใจ ข้างๆ เธอคือดาราสาวหลินอี้เอ๋อร์ที่สวมหน้ากากอนามัยปิดปากไว้แน่นหนา การต้องนั่งเป็นเวลานานทำให้หลินอี้เอ๋อร์รู้สึกหงุดหงิด เธอพยายามยืดเส้นยืดสายจนเท้าไปกระแทกเข้ากับหม่าอวี่

หม่าอวี่ขมวดคิ้วแต่ก็ไม่ได้ปริปากบ่น ทว่าการถูกขังอยู่หลายวันทำให้หลินอี้เอ๋อร์อารมณ์เสียขั้นสุด เธอตวาดออกมาอย่างเกรี้ยวกราด “เขยิบไปทางโน้นอีกสิ!”

หม่าอวี่ถึงกับอึ้ง จะให้เธอเขยิบไปไหนอีก? เธอจึงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ถ้าอยากไปนัก ก็เดินไปเองสิ”

หลินอี้เอ๋อร์ขมวดคิ้วตีหน้ายักษ์ “แกคิดว่าแกเป็นใคร แล้วฉันเป็นใคร? เชื่อไหมว่าถ้าพวกเราถูกช่วยออกไปเมื่อไหร่ แค่ฉันร้องเรียนคำเดียว แกก็เตรียมตัวโดนไล่ออกได้เลย!”

ผู้จัดการโรงแรมรีบแทรกขึ้นมาทันที “หม่าอวี่ คุณหลินอี้เอ๋อร์เป็นแขกคนสำคัญของโรงแรมเรา สุภาพกับเธอหน่อย!”

หลายวันที่ผ่านมา ผู้จัดการโรงแรมแทบจะเทิดทูนมหาเศรษฐีหลี่หลินราวกับพ่อบังเกิดเกล้า โดยหวังว่าโอกาสนี้จะทำให้หลี่หลินช่วยผลักดันหน้าที่การงานของเขาหลังจากได้รับความช่วยเหลือ หม่าอวี่ทนรับความอยุติธรรมมาหลายวันจนในที่สุดเธอก็ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างเหลืออด

“ฉันก็คน คุณก็คน มันต่างกันตรงไหน? หรือว่าพวกคุณไม่ใช่คนกันแน่!”

ใบหน้าของหลินอี้เอ๋อร์ฉายแววอำมหิต เธอไม่พูดพร่ำทำเพลงแต่กลับใช้เท้าถีบหม่าอวี่ทันที หากหม่าอวี่ไม่คว้าชั้นวางของไว้ได้ทัน ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการ สองสาวเริ่มลงไม้ลงมือตบตีกัน

หลี่หลินแสดงสีหน้าไม่พอใจออกมา เขาเป็นชายวัยห้าสิบเศษที่พยายามจะให้หม่าอวี่นวดเฟ้นปรนนิบัติแต่เธอไม่ยินยอม เขาปรายตามองไปยังเศษผักที่เหลืออยู่ซึ่งคงประทังชีวิตได้อีกไม่กี่วัน ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

“โยนเธอออกไปซะ”