บทที่ 14: กลิ่นอายของชามะลิ

บทที่ 14: กลิ่นอายของชามะลิ

ยิ่งเข้าใกล้ตัวเมืองมากเท่าไหร่ จำนวนซอมบี้ก็ยิ่งหนาตาขึ้นเท่านั้น บนท้องถนนเต็มไปด้วยซากรถยนต์ที่จอดระเกะระกะจากการพุ่งชนและสูญเสียการควบคุมอย่างกะทันหัน

เมืองเซินตูมีปริมาณรถยนต์มหาศาลขนาดไหนน่ะหรือ? มหาศาลขนาดที่ว่ารัฐบาลต้องประกาศใช้มาตรการจำกัดป้ายทะเบียนเลขคู่เลขคี่เพื่อระบายการจราจรเลยทีเดียว ในย่านที่พลุกพล่าน ถนนถูกปิดตายโดยสมบูรณ์ด้วยอุบัติเหตุรถชนต่อท้ายกันนับร้อยคัน หากไม่จัดการย้ายซากรถพวกนี้ออกไป อย่าว่าแต่รถบรรทุกหนักที่เฉินลั่วขับอยู่เลย ต่อให้เป็นรถถังก็ยังยากจะฝ่าไปได้

โชคดีที่เขตวิลล่าซึ่งเป็นที่ตั้งของบ้านเฉินลั่วนั้นค่อนข้างสงบเงียบ ถูกโอบล้อมด้วยขุนเขาและลำน้ำ จึงมีผู้คนและยานพาหนะไม่มากนัก เฉินลั่วจงใจเลือกเส้นทางที่การจราจรเบาบาง แม้จะต้องขับอ้อมหรือเสียเวลาไปบ้างเขาก็ไม่ยี่หระ หากเจอรถสองสามคันขวางทาง เขาก็แค่เหยียบคันเร่งพุ่งชนให้กระเด็นเปิดทางไปเสีย

หลังจากผ่านการเดินทางที่สมบุกสมบัน ในที่สุดเขาก็กลับมาถึงบริเวณใกล้บ้าน

เฉินลั่วถอนหายใจยาว “ลำบากไม่เบาเลยแฮะ”

เขาสำรวจมองรอบกายก่อนตัดสินใจจอดรถบรรทุกหนักไว้ข้างทาง แทนที่จะขับเข้าไปในเขตวิลล่า แม้รถคันนี้จะทรงพลังแต่มันก็มีข้อเสียใหญ่หลวงคือขาดความคล่องตัว ถนนบางสายในหมู่บ้านนั้นแคบเกินไปสำหรับเจ้ายักษ์คันนี้ หากฝืนขับเข้าไปแล้วเกิดต้องถอยออกมาจริงๆ คงเป็นเรื่องยากลำบาก เพราะทักษะการถอยรถของเขานั้นเรียกได้ว่าเข้าขั้นย่ำแย่

เฉินลั่วหันไปสั่งคู่หูสี่ขา “ฝ่าหวัง แกออกไปล่อพวกซอมบี้ไปทางอื่นที แล้วไปรอฉันที่ข้างในหมู่บ้านนะ”

เฉินลั่วชี้มือไปทางประตูทางเข้าวิลล่า ฝ่าหวังรับคำสั่งทันที มันกระโดดลงจากรถแล้วส่งเสียงเห่าก้องกังวาน ซอมบี้กว่ายี่สิบตัวที่ถูกเสียงเครื่องยนต์ลากมา ต่างเปลี่ยนเป้าหมายพุ่งความสนใจไปที่เจ้าสุนัขตัวโตแทน

โดยธรรมชาติแล้วสุนัขมีความว่องไวสูง ยิ่งฝ่าหวังเป็นสุนัขที่ได้รับพลังพิเศษ ความเร็วของมันจึงพุ่งทะยานราวกับสายฟ้าแลบ ไม่เพียงแต่รวดเร็ว แต่มันยังมีความคล่องตัวสูงและรูปร่างที่เปรียวบาง ทำให้การหลอกล่อซอมบี้ที่เคลื่อนไหวอุ้ยอ้ายกลายเป็นเรื่องง่ายดายราวกับเล่นขายของ

เสียงเห่าของฝ่าหวังค่อยๆ แผ่วจางลงในระยะไกล เฉินลั่วลอบยิ้ม อย่างน้อยฝ่าหวังก็เป็นเพื่อนร่วมทางที่ยอดเยี่ยมและไม่มีวันหักหลังเขา

อันที่จริงเฉินลั่วจะลงมือสังหารซอมบี้พวกนี้เองก็ย่อมได้ แต่ที่เขาสั่งให้ฝ่าหวังล่อพวกมันไปรอบๆ ก็เพื่อให้ซอมบี้เหล่านี้ทำหน้าที่เป็น ‘ยามเฝ้ารถ’ ให้เขานั่นเอง ในเวลาเช่นนี้หากไม่มีซอมบี้คอยขวางไว้ อาจจะมีใครบางคนแอบมาวุ่นวายกับรถของเขา แม้พวกนั้นจะขับไปไม่ได้ แต่อาจจะสร้างความเสียหายให้ตัวรถได้ สู้ใช้ ‘แรงงานฟรี’ พวกนี้เฝ้ารถให้ยังจะดีเสียกว่า

เฉินลั่วเดินมาถึงหน้าทางเข้าเขตวิลล่า เมื่อเห็นว่าซอมบี้พนักงานรักษาความปลอดภัยทั้งสองตัวไม่ใช่ซูต้าจู้ เขาก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาหวาดกลัวเหลือเกินว่าปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกจะทำให้ประวัติศาสตร์เปลี่ยนไป จนซูต้าจู้ต้องกลายเป็นซอมบี้ตั้งแต่เริ่ม เฉินลั่วหยิบกระบองไฟฟ้าออกมาจัดการซอมบี้สองสามตัวที่ขวางทางอย่างง่ายดาย ก่อนจะเริ่มออกตามหาพี่ชายร่วมสาบาน

เฉินลั่วจำได้ว่าเมื่อวันสิ้นโลกปะทุขึ้น ซูต้าจู้หนีเข้าไปหลบซ่อนตัวอยู่ในวิลล่าหลังหนึ่งในโซนรอบนอก ในตอนนั้นพวกเขายังไม่ได้ร่วมกลุ่มกัน จนกระทั่งเวลาผ่านไปร่วมเดือนเมื่ออาหารหมดลงและต่างฝ่ายต่างออกมาหาเสบียงที่ซูเปอร์มาร์เก็ตในหมู่บ้าน ทั้งคู่จึงได้พบกันและกลายเป็นเพื่อนตายตั้งแต่นั้นมา

แต่ชาตินี้เฉินลั่วไม่อาจทนรอเป็นเดือนได้อีกแล้ว พี่ชาย... ผมคิดถึงพี่เหลือเกิน

และเขาก็ไม่ยอมให้ซูต้าจู้ต้องทนหิวโหยอยู่นานนับเดือนอีกต่อไป เขาได้กินอะไร พี่ชายก็ต้องได้กินอย่างนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในชาติก่อนซูต้าจู้ไม่รู้เรื่องการดูดซับพลังจากผลึกในช่วงแรก ทำให้เสียโอกาสในการพัฒนาพลังไปอย่างน่าเสียดาย ครั้งนี้เขาจะเป็นคนช่วยผลักดันพี่ชายเอง

ปัญหาคือเฉินลั่วจำไม่ได้แม่นยำว่าวิลล่าหลังที่ซูต้าจู้หลบอยู่คือหลังไหนกันแน่ เขารู้เพียงว่าเป็นหลังที่อยู่รอบนอกหมู่บ้าน แต่เรื่องแค่นี้ไม่คณามือเฉินลั่ว เขาตัดสินใจใช้วิธีที่คนทั่วไปคงไม่กล้าทำ

ประจวบเหมาะกับที่ฝ่าหวังวิ่งกลับมาหาสะบัดหางขอคำชม เฉินลั่วลูบหัวมันเบาๆ ก่อนจะตะโกนก้อง

“ซูต้าจู้! นายอยู่ที่ไหน!”

แม้ซอมบี้จะมีสายตาที่ย่ำแย่ แต่ประสาทการรับรู้เสียงและกลิ่นของพวกมันนั้นเฉียบคมยิ่งนัก การตะโกนเช่นนี้ย่อมเป็นการดึงดูดพวกมันเข้าหา แต่เฉินลั่วหาได้เกรงกลัวไม่

ภายในห้องหนึ่งของวิลล่า ซูต้าจู้กำลังหลบซ่อนตัวอยู่กับหญิงสาวท่าทางอ่อนหวานเรียบร้อยคนหนึ่ง เมื่อได้ยินเสียงตะโกนของเฉินลั่วที่ดังขึ้นไม่ไกล หญิงสาวคนนั้นก็อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาด้วยความไม่พอใจ

“คนคนนี้เป็นบ้าไปแล้วหรือไง? ไม่กลัวซอมบี้เลยเหรอ ถ้าอยากตายก็ตายไปคนเดียวสิ อย่าลากพวกเราไปซวยด้วยเลย”

ทว่าซูต้าจู้กลับลุกพรวดขึ้นด้วยความตื่นเต้น นั่นมันเสียงของพี่เฉิน!

ด้วยความฉลาดระดับพี่เฉิน มีหรือจะไม่รู้ว่าการทำแบบนี้มันอันตรายแค่ไหน? แต่นี่พี่เฉินกลับใช้วิธีนี้เพื่อตามหาเขา? แม้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ในตอนนี้จะยังไม่ลึกซึ้งถึงขั้นที่ต้องเสี่ยงชีวิตให้กัน แต่ซูต้าจู้ก็รู้สึกซาบซึ้งใจอย่างบอกไม่ถูก

ซูต้าจู้รีบไปที่หน้าต่างและเห็นเฉินลั่วเข้าจริงๆ หญิงสาวคนนั้นก็ขยับตามมาดูด้วย

จังหวะนั้นเองซอมบี้ตัวหนึ่งพุ่งเข้าหาเฉินลั่ว แต่เขากลับจัดการมันให้ล้มตึงด้วยกระบองไฟฟ้าอย่างเยือกเย็น ภาพนั้นติดตาซูต้าจู้และหญิงสาวคนนั้นทันที

หญิงสาวผู้นี้ไม่ใช่เจ้าของบ้าน เธอเพียงแค่หนีตามซูต้าจู้เข้ามาตอนเกิดเรื่อง พอเห็นอานุภาพของกระบองไฟฟ้า เธอก็ตาเป็นประกาย ‘กระบองนั่นพลังทำลายล้างสูงเหลือเกิน ถ้าฉันมีไว้ป้องกันตัวบ้างก็คงไม่ต้องกลัวซอมบี้ มิน่าล่ะผู้ชายคนนี้ถึงได้กล้าตะโกนป่าวๆ แบบนั้น’

ซูต้าจู้ตะโกนตอบกลับไป “พี่เฉิน! ผมอยู่นี่!”

เฉินลั่วเห็นซูต้าจู้แล้ว รอยยิ้มแห่งความดีใจปรากฏขึ้นบนใบหน้า พี่ชายเขายังปลอดภัยดี แต่ทันทีที่สายตาเหลือบไปเห็นหญิงสาวท่าทางบอบบางข้างกายซูต้าจู้ สีหน้าของเฉินลั่วก็มืดมนลงทันควัน

บ้าจริง! เขาลืมนังนกสองหัวอย่าง ‘เฉินจิ้ง’ ไปได้อย่างไร!

ในชาติที่แล้ว ทั้งเขาและซูต้าจู้ต่างถูกผู้หญิงคนนี้ลากลงเหวเสียจนย่ำแย่

เฉินจิ้งเป็นผู้หญิงที่เจ้าเล่ห์และวางแผนเก่งเป็นที่สุด ในตอนที่น้ำดื่มเริ่มขัดสน เธอหวาดระแวงว่าน้ำประปาอาจปนเปื้อนไวรัสจนทำให้กลายเป็นซอมบี้ เธอจึงใช้ความอ่อนหวานหลอกล่อให้ซูต้าจู้เป็นตัวทดลองดื่มน้ำให้เธอก่อน

“พี่ใหญ่คะ ดื่มน้ำชาหน่อยนะคะ” ซูต้าจู้ผู้ซื่อสัตย์ย่อมไม่สงสัยอะไรเลยแม้แต่น้อย

เมื่อพวกเขาต้องร่วมทางกัน เฉินจิ้งมักจะพูดต่อหน้าซูต้าจู้ว่า “พี่ใหญ่คะ อยู่ใกล้ๆ พี่แล้วจิ้งรู้สึกปลอดภัยที่สุดเลยค่ะ” แต่พออยู่ลับหลังกับเฉินลั่ว เธอกลับพูดว่า “พี่เฉินคะ ไม่รู้ทำไม... ตั้งแต่ครั้งแรกที่เห็นพี่ จิ้งก็รู้สึกผูกพันเหมือนเราเป็นญาติพี่น้องกันจริงๆ เลยค่ะ”

ทุกครั้งที่มีการแจกจ่ายอาหาร เฉินจิ้งจะแอบซุกซ่อนส่วนของตัวเองไว้เสมอ ต่อหน้าคนอื่นเธอมักจะแสร้งทำเป็นหิวโหยและอ่อนแรงจนน่าเวทนา เธอไม่เคยเอ่ยปากขอตรงๆ แต่จะใช้วิธีแกล้งเป็นลมบ้างล่ะ ตีหน้าเศร้าบ้างล่ะ จนซูต้าจู้ต้องยอมสละอาหารของตัวเองให้เธอด้วยความสงสาร ทั้งที่ในกระเป๋าของเธอนั้นยังมีอาหารซ่อนอยู่เต็มพิกัด

ศิลปะการแสดงของเธอนั้นเรียกได้ว่าไร้ที่ติ หลอกใช้ความซื่อของซูต้าจู้ได้อยู่หมัด

เมื่อนึกถึงเรื่องราวในอดีต เฉินลั่วก็รู้สึกเดือดดาลจนอยากจะสะบัดมือตบผู้หญิงคนนี้ให้ตายไปเสียเดี๋ยวนี้

ทว่าเขาต้องสะกดกลั้นอารมณ์ไว้ หากเขาสังหารเฉินจิ้งตอนนี้ ซูต้าจู้ที่ไม่รู้ความจริงอาจจะมองเขาเป็นคนโหดเหี้ยมและกลายเป็นความบาดหมางระหว่างพี่น้อง

ได้... ในเมื่อเป็นแบบนี้ เขาจะใช้เฉินจิ้งนี่แหละ เป็นบทเรียนให้ซูต้าจู้ได้เห็นถึงความโสมมของจิตใจมนุษย์

การฆ่าให้ตายในทีเดียวนั้นมันง่ายเกินไป คอยดูเถอะ... ฉันจะทำให้ชีวิตของเธอเหมือนตกนรกทั้งเป็น

เฉินลั่วตะโกนบอก “ต้าจู้ มากับฉันเถอะ ไปที่บ้านฉันดีกว่า จะได้คอยช่วยเหลือกัน”

ซูต้าจู้พยักหน้าหงึกหงักอย่างเห็นดีเห็นงาม การที่มีชายฉกรรจ์สองคนอยู่ด้วยกันย่อมมั่นใจกว่า และเขามีลางสังหรณ์ว่าการติดตามพี่เฉินคนนี้จะไม่มีวันผิดหวังเด็ดขาด ขนาดเมื่อเช้าพี่เฉินยังเตือนเขาเลย และมันก็เกิดเรื่องขึ้นจริงๆ

เฉินจิ้งเองก็รีบตอบตกลงทันที พี่เฉินคนนี้มีกระบองไฟฟ้าที่ทรงพลัง อยู่กับเขาต้องปลอดภัยกว่าแน่นอน